Готовый перевод The Great Troll War / Великая Война Троллей: Беспокойники

У меня был номер на втором этаже, выходящий на море, и я проспала пять штормов, проснулась во время шестого, а затем спала следующие два. На ручку двери я повесила бутылку, чтобы предупредить, если кто-то попытается войти, но никто этого не сделал.

И я видела сны.

Я снова находилась на контрольной палубе Башни Знаний Могучего Шандара. Струнный квартет пустотников играл пьесу Пахельбеля, а из канала, по которому поступала энергия от соединившихся кваркозверей, до меня доносился отдаленный рокот остальных пустотников, которые работали далеко внизу, упаковывая сокровища и предметы первой необходимости для путешествия Шандара через вечность времени и пространства. Шандар сидел в кожаном кресле и листал книгу заклинаний. Сны часто служили средством общения колдунов, так что я решила, что это один из них, и стала ждать, что он скажет.

-- А, -- сказал он, опуская книгу, -- Дженнифер. Согласно сообщениям моих друзей, кваркозверь схвачен. Тебе будет предоставлена безопасная дорога, чтобы доставить зверя ко мне. Очень важно, чтобы ты присутствовала при слиянии.

-- Доставка Кваркозверя не входила в условия сделки.

-- Сделка изменилась.

-- Мы знаем о вашем плане, -- сказала я. -- Вы готовы уничтожить Землю и все, что на ней находится, чтобы реализовать свои корыстные амбиции?

Он ткнул в меня тонким указательным пальцем.

-- Полное знание -- благородное стремление, а благородство всегда имеет свою цену. Что с того, что я высосу жизнь из нескольких солнц и уничтожу пару звездных систем? В мире миллиарды и миллиарды звезд, и я уверен, что Вселенная может выделить десяток-другой. Никто не будет скучать по Земле. Знаете что? Не думаю, что кто-то вообще знает о Земле.

-- Я знаю о Земле, -- сказала я. -- Согласна, у нее есть несколько нерешенных проблем, но она также полна красоты, доброты и любви.

-- И ненависти, -- сказал он, -- и жестокости, и голода.

-- Работа в процессе, -- ответила я, -- и с оптимизмом, усердием и мудрым руководством мы сможем улучшить себя.

-- Мудрое руководство? От кого?

-- От людей, подобных принцессе.

-- Пам! -- сказал он. -- Шесть месяцев абсолютной власти, и даже твоя маленькая благонамеренная подружка начнет возводить себе бронзовые статуи и заставлять подчиненных отводить глаза в ее присутствии. Люди ужасно несовершенны и склонны к нездоровому самовосхвалению, когда у них есть хоть капля власти. Ты ничего не потеряешь, если присоединишься ко мне в этом путешествии.

-- Я не присоединюсь к тебе.

-- Это мое желание, -- ровно произнес он. -- Ты не бросишь мне вызов.

-- Я скорее умру.

Я привстала, чтобы закричать, но тем самым разбудила себя, и я снова оказалась в своей комнате, а за окном был новый, серый и моросящий день с налетом дождя, солнца, града и снега. Кто-то постучал в мою дверь. Это был Тайгер.

-- Я слышал какие-то крики, -- сказал он, как только я открыла дверь. -- Плохой сон?

-- Нет -- мысленный прыжок в башню Шандара. Он собирается попросить меня лично доставить кваркозверя и хочет, чтобы я сопровождала его в путешествии к звездам.

-- Что у тебя с ним?

-- Я не знаю. Ты спал под моей дверью?

-- Я всегда сплю под твоей дверью. У меня здесь генерал Уорриер. Он хочет поговорить с тобой о принцессе.

Время было шесть утра. С генералом Уорриером был его второй помощник, майор Уорриер, а также полдюжины его доверенных лиц, но они ждали снаружи, извинившись за то, что мешают, и надеясь, что «я не причинил неудобств», и рассказав мне, что «никогда не смогут простить себе, если я причиню».

-- Поскольку мы так боялись разочаровать вас, -- сказал генерал, устроившись на туалетном столике и просматривая свои записи, -- мы организовали многоуровневую структуру командования, чтобы приказы можно было передавать быстро и оперативно. Разделив тысячу беспокойников на две группы, которыми командовали по пять очень напряженных центурионов, в подчинении у каждого из которых находилось по сотне перевозбужденных невротиков, чтобы перепроверять работу друг друга, мы получили достаточно беспокойников, чтобы сделать огромное количество запросов, отфильтровать их на предмет актуальности, а затем передать всю необходимую информацию в централизованный комитет, где она будет тщательно взволнована и проработана, прежде чем попадет ко мне.

-- Звучит супер-пупер, -- сказала я. -- Мне это нравится. И что дальше?

-- Никто не знает, когда подменили принцессу, но поскольку самозванка не могла перебраться через Пуговичную траншею из-за большого количества троллей, она должна была либо прилететь сюда, либо приплыть на лодке.

-- Звучит логично.

-- Именно. Поэтому мы отправили наших агентов постучаться в двери менеджеров по грузоперевозкам, экспедиторов и иммиграционных чиновников в доках и международном аэропорту Пензанса, чтобы узнать, что нам удастся выяснить.

-- Конечно, никто не вел записей во время войны?

-- Это бюрократы, -- сказал генерал Уорриер. -- Бюрократы, помешанные на процедурах. Как и мы, они беспокоятся обо всем. Все ли записи в трех экземплярах, не заполнена ли форма, не поставлена ли галочка. Кто приехал, здесь ли они, а если уехали, то когда и как. Нет, записи на сто процентов полные. А еще лучше, если они считают Мэтта Гриффлона полным идиотом и гораздо больше фанатеют от вас и принцессы. И вот что у нас получилось.

Он положил на стол ксерокопию пассажирской декларации.

-- Она прилетела вчера утром, в рамках рейса для беженцев, созданного для людей из Списка Пожираемых -- они совершают рейсы милосердия из Бодмина, места, еще не заселенного троллями. Она прилетела под своим именем: Бетти Скрабб, шестнадцать лет. Национальность: Сноддианка.

Он положил на стол еще одну ксерокопию, на этот раз ее удостоверения личности. Сходство с принцессой было поразительным.

-- И что дальше?

-- Ничего. Она села на автобус до Сент-Айвса, и след простыл.

-- Я очень надеюсь, что это еще не все.

Генерал Уорриер широко улыбнулся.

-- И еще как. Если еще раз проверить списки пассажиров, то оказалось, что некто по имени Бетти Скрабб вылетела из международного аэропорта Пензанса как раз накануне свадьбы, вчера днем. Мы поговорили с офицером иммиграционной службы, и он сказал, что она была «в некотором оцепенении».

-- Под действием наркотиков?

-- Скорее всего. Но вот что: ее партнерами по путешествию были четверо личных телохранителей сэра Мэтта Гриффлона. Я проверил их документы, и они, должно быть, были специально отобраны для защиты принцессы от спасения: все они были осуждены за жестокое насилие и убийство, и каждый раз помилованы сэром Мэттом или его отцом, лордом Гриффлоном из Бедвина.

-- Куда они направлялись?

-- Острова Скилли, -- сказал он, -- примерно в двадцати милях к западу отсюда. Как только самолет улетел, «король» Мэтью объявил все острова Скилли бесполетной зоной и конфисковал все замки в свое пользование.

Он пролистал страницы блокнота.

Проанализировав все возможные замки для заточения принцессы и оценив их на пригодность, изолированность, наличие высоких башен и сырость, мы пришли к выводу, что этот наиболее вероятен.

Он показал мне открытку с изображением замка Кромвель на острове Треско -- высокой цилиндрической каменной башни с одним входом, шестью этажами и единственным окном под карнизом остроконечной крыши. Она идеально подходила для заточения принцессы, что неудивительно, ведь заточение принцесс на вершинах высоких башен -- это целая мини-индустрия, и по всей стране было несколько специально построенных башен, которые можно было арендовать по весьма умеренной недельной ставке.

Я открыла окно и позвала Колина, который сидел на крыше над моей спальней. Он почти бесшумно взлетел и спустился ко мне.

-- Привет, -- сказал он, почесываясь, -- эти наблюдения за летучими мышами на самом деле довольно забавны. Я видел пятьдесят восемь пипистрелей, двенадцать меньших подковоносов, семнадцать длинноухих и одного дабентонца. Как прошла встреча вчера вечером?

Я рассказала ему о планах Шандара.

-- Дорогая, дорогая, -- сказал он, -- люди так утомительны со своими раздутыми миссиями и необузданными амбициями. Для всех было бы лучше иметь более скромные цели: например, любоваться закатом с друзьями или готовить сытные щи. Они гораздо менее вредны -- и фактически достижимы. Что я могу сделать?

Я объяснила, где, по нашему мнению, может быть заточена принцесса.

-- Оооо, -- взволнованно сказал он, -- мое первое задание по спасению принцессы. Если ее стражники попытаются меня остановить, смогу ли я испепелить их всех палящим огнем, от которого останется лишь груда обугленных костей, искаженные жаром доспехи и слабый запах свиного жаркого? Я всегда хотел это сделать.

--Ты... можешь использовать любую силу, которую сочтешь необходимой, чтобы восстановить истинную монархию.

-- Хорошо, -- сказал он. -- Я пойду, как только съем семь банок фасоли с карри, девять капуст, дюжину рыбьих голов, четыре пинты сметаны и шесть дюжин яиц всмятку.

Мне не нужно было спрашивать, почему. Огненное дыхание дракона -- это, по сути, метан, который вырабатывается в отдельном желудке, а затем поджигается с помощью зажигательной лампы в пищеводе, прежде чем вырваться из ноздрей или рта. Я закрыла окно в спальне и тепло обняла генерала Уорриера.

-- Спасибо, -- прошептала я ему на ухо. -- Вы и ваша команда оказали большую услугу Короне, Королевствам и планете, и это не будет забыто.

-- Нет, если ее не спасут, а мы все окажемся побежденными или все сделаем неправильно, -- сказал он. -- Тогда мы все превратимся из героев в ноль быстрее, чем вы успеете насвистеть песню Каталины Магдалены Хупенштайнер.

-- Только не в моих глазах.

Я посмотрела на часы. Я полностью доверяла способностям Колина по спасению принцесс, но мне нужно было выяснить, почему Замбини оставил меня в приюте младенцем и что заставило Шандара так меня бояться. Мне нужно было навестить матушку Зенобию, но приют находился в Херефордшире, и ехать туда было бы слишком долго и опасно, поэтому я сняла с шеи зуб Облачного Левиафана, сделанный в виде свистка, и подула в него. Раньше я этого не делал и знала только, что Ральф услышит и поможет мне, если я попрошу. В том-то и дело, что австралопитеки -- результат эволюционного сброса мастерских настроек -- на них можно положиться, если дела действительно выходят из-под контроля.

Свисток облачного левиафана не издал ни звука, но я знала, что он подействовал, так как слышала, как на улице скулят и лают собаки. Ральф мог быть где угодно, но левиафан был быстр.

Когда все ушли, я быстро приняла ванну, оделась и спустилась вниз к завтраку. Новая королева властвовала над всеми в бальном зале, который теперь был VIP-зоной для завтрака. Позже я узнала, что она проверила рисовые пирожные, чтобы убедиться, что они одинакового размера, и девять раз перебрала кашу, пока она не стала нужной консистенции. Король также присутствовал с большей частью своей свиты, включая тех, кто убил бы меня накануне вечером, если бы стратегическое вранье Кевина не победило.

У всех королевских особ была отдельная отгороженная зона для приема пищи, но я заметил, что Кваркозверь еще не сдвинулся с места, которое он занял накануне вечером. Я подмигнула ему, проходя мимо, и он подмигнул в ответ. Люди короля вовсе не захватили его в плен. Самое большее, чем они могли похвастаться, -- это тем, что знают, где он находится.

Я села за стол вместе с Бу, Монти Вангардом и Тайгером. Колин улетел вскоре после пиршества, вызывающего выброс метана, и, хотя до островов Скилли было всего двадцать минут полета, он еще не прислал известий о ходе работ. Можно было предположить, что сначала он осмотрит башню, чтобы убедиться в ее присутствии, узнать численность гарнизона, значение Btu для человека и тому подобное. Он понимал важность миссии, и я верила, что он будет осторожен, но победит.

-- Где заключены Фулл Прайс и леди Моугон? -- спросила я.

-- В исправительном отделении Корнуолла в Сент-Айвсе, -- ответила Бу.

-- Они будут свободны, как только мы вернем принцессу, -- сказал Тайгер.

-- Как мы докажем, что она истинная принцесса? -- спросила Бу.

-- Мы перейдем этот мост, когда придем к нему. А как насчет троллей, Монти? Уильям Аноракский сказал мне, что способ победить троллей мог быть забыт с годами и вычеркнут из архивов Шандаром, стремящимся сделать их поражение невозможным.

-- Я немного почитал, -- ответил Монти, -- и попытался проанализировать проблему в обратном направлении, чтобы найти решение. Мы знаем, что во время римского вторжения в Британию борьба с троллями имела большое значение, и император Адриан победил троллей, изгнав их за стену, носящую его имя. Позже император Антонин установил новую стену в шестидесяти милях к северу. Насколько нам известно, это был последний раз, когда тролли вторглись в Британию - все последующие войны были результатом нападения на них людей.

-- Римские Тролльи Войны хорошо задокументированы, -- сказала Бу. --Похоже, реконструкторы сражений мало чем еще занимаются. К чему ты клонишь?

-- Победа над троллями, похоже, зависит от наличия не одной стены троллей, а двух. Современные стены троллей были построены триста лет назад и находятся всего в десяти милях друг от друга, гораздо ближе, чем римские стены.

-- Это важно? -- спросила я.

-- Думаю, да. Но ходят слухи о другой войне троллей, на этот раз в восьмом веке, когда они были побеждены королем Оффой, который, цитирую, «построил великую стену, благодаря которой численность троллей значительно сократилась».

-- Что это значит?

-- Я не уверен. Записи скудны или отсутствуют. Но за дамбой Оффы есть еще одна дамба или стена, известная как дамба Уота, и здесь мы снова имеем дело с двойной стеной.

Мы молчали. Казалось бы, продолжать было нечего, но Монти не закончил. Он показал мне карту Необъединенных королевств, на которой были отмечены все рвы и стены, построенные в древности. Их было очень много: одни шли с востока на запад, другие -- с севера на юг, и даже сеть каналов, частично построенная римлянами, питалась морской водой.

-- Я думаю, эти защитные сооружения были построены, чтобы избавиться от троллей, -- сказал Монти. -- Во всех из них были найдены пуговицы в огромных количествах. Здесь также говорится, что в войне с троллями Оффа «столкнулся со многими сотнями тысяч грешных чудовищ, но мы справились с ними с помощью умного ограждения: от начала атаки до изгнания последнего тролля прошло два дня».

-- Это очень быстро для победы над троллями, -- сказал Тайгер. -- Можно подумать, что на зачистку отставших уйдет месяц.

-- Извините, -- вежливо сказал один из официантов, -- там австралопитек хочет поговорить с мисс Стрэндж.

-- А, -- сказал я, -- это мой рейс. Что-нибудь еще, Монти?

-- Я буду знать больше, когда ты вернешься.

-- Хорошо. Тайгер? Ты готов отправиться к матушке Зенобии?

-- А я смогу прокатиться на облачном левиафане?

-- Ага.

-- Тогда да, -- сказал он, -- я согласен на встречу.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87212/576843

Переводчики: Excelence