Готовый перевод The Great Troll War / Великая Война Троллей: Колин и Принцесса

Не считая редких остановок, чтобы Левиафан мог покормиться стаей морских птиц, мы шли в ногу со временем и вскоре уже летели над морем между Корнуоллом и Скиллис; белая пена набегающих волн была почти рядом, а в ноздри ударял запах соленых брызг. Ральф летел низко, потому что не хотел, чтобы нас заметили, и хотя четыре крыла Левиафана издавали гулкий звук, ритмично рассекая воздух, их, надеюсь, можно было принять за шум моря. Мы подошли к острову Треско с северо-востока, пересекли скалистый берег, а затем плавно поднялись на холм и причалили к заброшенному замку, где обнаружили Колина и одного из людей сэра Мэтта Гриффлона, связанного веревкой. Я узнала в нем одного из менестрелей, которого в последний раз видели в магазине. Рядом с ним на траве лежала рация.

-- Привет! -- радостно сказал Колин. -- Я хотел узнать, когда ты приедешь.

Банка с таинственным Иксом стояла у невысокой стены, и рыхлое скопление заряженных частиц, составляющих туманную сущность, светило, как светлячки. Колин, должно быть, взял Икса с собой на случай, если ему понадобится передать какие-то идеи через эфир.

Мое появление было неслучайным.

-- Привет, Колин, -- сказала я, -- это Ральф. Он австралопитек.

-- Он что, жевательная резинка? Привет, Ральф. Мне нравится твоя сумка. Я Дракон.

-- Оук, -- вежливо ответил Ральф, хотя явно не был впечатлен. Когда ты можешь оседлать левиафана, драконы уже не кажутся такими уж «вау-факторами».

-- Итак, -- сказала я, переходя сразу к делу, -- похитители принцессы знают, что ты здесь?

-- Если и знают, то притворяются, что не знают, -- сказал он. -- Я собирался ворваться в дом, испепелить их всех в ужасающем безумии едва скрываемой ярости, вернуть себе принцессу, а затем триумфально улететь за море, как крутой дракон, которым я всегда хотел быть.

-- И что пошло не так?

-- У меня погасла зажигалка, -- сказал он, широко открыв рот, чтобы мы могли видеть. Маленькое пламя в задней части его глотки действительно было погашено.

-- Так что я одолел Чаклса, который стоял на страже, и связал его. На самом деле, он сам себя связал. Они сообщают о себе каждые пятнадцать минут. У вас есть зажигалка или коробка спичек?

К сожалению, эволюция до сих пор не снабдила Дракона естественным способом повторного зажигания в случае отключения контрольного огня, поэтому они полагались либо на искусственную искру, либо на полный рот кремня, либо на тлеющее дерево, в которое попала молния. К несчастью, ни у кого из нас не было спичек или зажигалки, даже у Ральфа, который вытряхнул на траву свой большой саквояж, чтобы проверить.

-- Упс, -- сказал Тайгер, осматривая содержимое саквояжа, -- ты пришел во всеоружии, Ральф.

И в самом деле. Среди коллекции золотых дублонов, романтических романов, недоделанного сэмплера, диска с лучшими хитами Рика Эстли и шести фиджет-спинеров лежал большой кремневый пистолет со склянкой пороха и шестью свинцовыми шариками. Как и большинство людей, я не люблю огнестрельное оружие, и даже рыцари и другие воины считали его «оружием труса», предпочитая вместо этого пользоваться мечом, рапирой или кинжалом. Если вы собирались кого-то убить, то, как говорится, «только худшие трусы делают это анонимно и на расстоянии».

-- Ты можешь зарядить одну из них? -- спросила я Тайгера, и он кивнул.

-- Тогда сделай это -- и пусть это будет двойной заряд.

-- Верхний этаж, проверка.

Слова доносились из валявшейся в траве двусторонней рации, и Колин поднял ее. Он приложил ее к уху пленного охранника, а затем провел острым когтем по его виску.

-- Вчера я потерял брата из-за этой маленькой шалости, -- низко прорычал Колин, -- поэтому сейчас я чувствую себя немного колючим. Ты будешь отвечать, что здесь все в порядке. Ты понимаешь, что я с тобой сделаю, если ты попытаешься нас обмануть?

Менестрель кивнул, и Колин нажал кнопку передачи.

-- Все чисто.

-- Молодец, -- сказал Колин, -- ты заработал себе еще пятнадцать минут жизни.

-- Мисс Стрэндж? -- плаксиво произнес пленник. -- Пожалуйста, скажите своему другу, чтобы он не убивал меня.

-- Он дракон, -- сказала я. -- Они устанавливают свои правила. Хочешь совет?

-- Что я должен делать то, что он говорит?

-- Ты быстро учишься.

Мы подползли к краю заброшенного здания на вершине холма, спрятались за каменным арочным проемом и заглянули вниз по склону напротив. Башня Кромвеля находилась прямо на краю шумного берега между Брайхером и Треско и выглядела самым идеальным местом для заточения принцессы, и не случайно. Похищение королевских особ, как уже говорилось, было в необъединенных королевствах на подъеме, чему не мало способствовало множество страховых компаний, которые возникали, чтобы покрыть расходы на безопасное возвращение. Некоторые считали, что страховые компании даже поощряли это, поскольку практически все важные персоны и некоторые домашние животные были застрахованы от выкупа.

-- Сколько их? -- спросила я, глядя на башню.

-- Пять, -- сказал Колин, -- и все хорошо вооружены. Если мне не удастся зажечь огонь, я не думаю, что у нас есть шансы. Моя кожистая шкура остановит большинство выстрелов из стрелкового оружия, но не навсегда. Каков Тайгер в бою?

-- То, чего ему не хватает в росте, он компенсирует свирепостью -- к тому же он умеет метать ножи.

-- Он сможет убить кого-то?

-- Я не уверена, -- ответила я, -- и не могу сказать, смогу ли я тоже.

Это была резонная мысль. Благодаря неустанному изображению смерти на телевидении, в театре и кино убийство человека часто кажется легким выбором и удовлетворительным и приемлемым способом разрешения конфликта. У меня были серьезные сомнения на этот счет, а также в том, смогу ли я сама так поступить, если придется.

-- Переговорщик сейчас был бы очень кстати, -- сказал Тайгер. Похищение принцесс породило новую профессию: переговорщики по выкупу и отряды перехвата работали на страховые компании или даже нанимались в королевские семьи, чтобы не потерять бонус за отсутствие претензий.

-- Не уверен, что у нас есть время на поиски, -- сказал Колин. -- Если мы не вернем принцессу на трон, сэр Мэтт отдаст Кваркозверя Шандару и будет вести переговоры с троллями.

-- Ты прав, -- сказала я, -- здесь нужен план „на ходу“. Скажи мне, как тебе удалось поговорить с Таинственным Иксом, когда ты хотел, чтобы он связался со мной?

-- Я представил себя в холле башен Замбини, а затем представил, как выкрикиваю эти слова.

-- Думаешь, сможешь еще раз?

-- Конечно.

Через полчаса я уже подходила к башне пешком по подъездной дороге. Когда я шла, то увидела, как один из охранников вышел из парадной двери, чтобы встретить меня.

-- Не подходи ближе, -- сказал он, когда до меня оставалось около пятидесяти ярдов. Он был неприятным на вид человеком, которого я бы использовала для того, чтобы похищенная принцесса так и осталась похищенной. У него была обветренная кожа, он носил военные доспехи и недавно был посвящен в рыцари -- шеврон был наспех пришит к его плечу. Рыцарь был личным охранником короля и был предан до смерти -- не имело смысла пытаться его уговорить.

-- Я пришла за принцессой, -- сказала я, -- и не уйду без нее.

-- Тогда ты вообще не уйдешь, -- сказал он. -- Выбор за тобой.

-- Мы вернем принцессу, -- ответила я. -- Она вернется на трон и будет милостива к вам и вашему гарнизону, пока вы не отойдете. Откажетесь, и ваша следующая мысль будет такой же, как у угля. Что скажете?

-- Смелые слова от маленькой девочки, -- сказал рыцарь, достал из кобуры на боку револьвер, взвел курок и выстрелил. Я услышала, как пуля пронеслась мимо моего уха, задев мочку уха. Либо это был ветер, либо мне повезло; если бы он выстрелил в меня еще девяносто девять раз, то, думаю, каждый раз попадал бы мне прямо между глаз. Он и сам удивился и еще раз оттянул курок назад, чтобы дослать в патронник свежий патрон.

Но в этот момент на самом верху башни, казалось, поднялась суматоха. Рыцарь не двинулся с места, прекрасно понимая, что отвлекающий маневр -- популярная уловка. Возможно, ему следовало это сделать. Когда он выстрелил во второй раз, я обнажила Чрезмер, держа его перед собой, и почувствовала, как пуля, срикошетив от отполированного клинка, пролетела над моим левым плечом. Он выстрелил еще раз, и Чрезмер снова дернулся, мгновенно сменив мою мысль на действие, и третья пуля отклонилась от моего живота и отлетела на проезжую часть позади меня. Это был последний выстрел. Над ним из самого высокого окна выплыла зажженная масляная лампа -- просто случайная мысль, подброшенная в голову принцессы Таинственным Иксом. Колин, невидимо ожидавший на спине невидимого левиафана в шестидесяти футах над головой рыцаря, поймал лампу в воздухе, одним плавным движением воспламенил газообразное дыхание из своего желудка, вырабатывающего метан, направил себя вертикально вниз и выпустил масляную вспышку огня.

Я не знаю точного соотношения метана, водорода и кислорода в дыхании дракона, но мне известно, что первая попытка Колина карбонизироваться прошла потрясающе успешно. Менее чем за десять секунд рыцарь превратился в идеальную угольную копию самого себя с каждой порой и ресничкой, сохранившей хрупкую углеродную матрицу, которая когда-то была сложной жизнью. Пока мы смотрели, на землю упал почерневший пистолет со все еще прикрепленной к нему рукой, а за ним и пластины доспехов на его плаще. Через несколько мгновений он превратился в угольную кучу на земле, и только его голени оставались на месте, где он когда-то стоял.

-- Ух ты, -- сказал Колин, приземлившийся рядом со мной. -- Это было необходимо и справедливо, верно?

-- Он пытался убить меня, -- сказала я. -- Ты поступил правильно. Пойдем.

Мы разбежались вправо и влево, когда из окна второго этажа по нам открыли огонь из крупнокалиберного пулемета, и пули зазвенели по земле, когда мы побежали в укрытие. Но Ральф и Левиафан еще не закончили свою работу, и, казалось, из ниоткуда в башне пробило огромную дыру, из которой стала видна огромная туша Левиафана, а его хамелеонская кожа покрылась рябью от удара. Передняя часть башни вывалилась наружу, пулемет замолчал, и я, перепрыгивая через обломки, ворвалась внутрь здания. Входя в комнату на первом этаже, я кромсала направо и налево, отсекая руку и кисть двум потенциальным нападавшим. Наверху раздался треск оружия, и я бросилась вверх по узкой лестнице, в то время как Колин летел по плотной орбите вокруг внешней стороны, выполняя роль верхнего прикрытия операции.

Я добежала до второго этажа, не увидела ничего предосудительного и перебралась на верхний, где обнаружила последнего стражника, крепко державшего принцессу сзади, с кинжалом у горла. Тайгер добрался туда раньше меня и направлял в их сторону старый кремневый пистолет.

-- Брось кинжал и останешься жив, -- сказал Тайгер.

-- Вы все равно убьете меня, -- сказал охранник, -- мне нечего терять.

-- В твоих руках истинный и справедливый правитель Королевств, -- сказал Тайгер впечатляюще спокойным голосом. -- Нам нужно победить троллей и могущественного Шандара, но сэр Мэтт Гриффлон думает только о своих амбициях. До сегодняшнего дня ты был всего лишь бездумным трутнем высокомерного деспота. После сегодняшнего дня ты станешь тем, кто увидел смысл, тем, кто все изменил. Ты должен поступить правильно.

Стражник уставился на Тигра, потом на меня, а затем выронил кинжал. Принцесса вырвалась из его хватки, но не побежала к нам -- она схватила упавший клинок и приставила его к горлу стражника.

-- Ты маленький дурачок, -- сказала принцесса, которая, как я видела, переживала не лучшие дни, -- вот что происходит с...

-- Подождите! -- крикнул Тигр, который все еще держал оружие наготове. -- Мы не убиваем безоружных пленников, мэм, мы не такие.

-- Лжец, разбойник и виновник величайшей измены, -- крикнула принцесса в ответ. -- Кто остановит меня?

-- Я сделаю это, -- спокойно произнес Тайгер. -- Причините вред пленнику, и я застрелю вас, ваше величество.

-- Дженнифер? -- спросила принцесса, которая после пережитого стресса, казалось, вернулась к своему прежнему несносному характеру. -- Ты позволишь ему это сделать?

-- Не сомневаюсь, что так и будет, -- ответил я. -- Королева, которая пренебрегает законом и убивает того, кто сдался и не оказывает сопротивления, -- это королева, не имеющая морального права править. Делайте, как говорит Тайгер, ваше величество.

Она посмотрела на нас обоих, и ее лицо сморщилось. Кинжал упал на землю во второй раз, и мы бросились вперед, чтобы подобрать его.

-- Мне очень жаль, -- сказала принцесса и рухнула на землю.

-- Спасибо, -- сказал охранник, отходя в угол комнаты и тяжело дыша, на его горле виднелась небольшая царапина, где кинжал пустил немного крови.

-- Все в порядке, -- сказала я принцессе, -- этот день не был удачным ни для кого из нас.

-- Я думала, вы не придете, -- сказала принцесса. -- Я думала, что все потеряно.

-- Значит, ты знаешь меня не так хорошо, как тебе казалось. Пойдем, нам нужно вернуть тебе трон.

Я свистнула Ральфу, и Левиафан завис за окном. Мы переместили Принцессу из окна на «Скайвэйл», и через минуту все вместе отправились в обратный путь через море к материку.

Никто из нас не произнес ни слова. Тайгер прикрыл лицо, а мое сердце не переставало биться. Кто бы что ни говорил, спасение принцесс из башен никогда не бывает простым делом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87212/576909

Переводчики: Excelence