Готовый перевод The Great Troll War / Великая Война Троллей: Молли раскрывается

Мы с принцессой посетили Пуговичную траншею около чаепития. Разбираться с хаосом, возникшим после двух недавних смен администрации, пришлось удручающе долго, особенно если учесть, что времени сейчас было в обрез. Сейчас был воскресный день, и вторжение троллей было назначено на рассвет следующего утра. Кваркозверя вернули нам люди Гриффлона, но мы все равно не собирались его отдавать.

Мы освободили Фулл Прайса и леди Моугон, которые восстановили разведывательную сеть и наладили контакт с нашими наблюдателями и группами сопротивления. Многие из них послушно оставались на своих постах на случай, если судьба изменится, и, хотя картина вторжения троллей была неполной, в целом она совпадала: теперь они были повсюду, и не похоже, что их аппетит к человеческой плоти будет утолен в ближайшее время.

Мы смотрели на троллей по ту сторону траншеи, а они в ответ смотрели на нас так, как смотрят в холодильник, если хотят перекусить. Они победили людей без особого труда; еще одно небольшое добавление земли на крайней юго-западной оконечности не имело бы существенного значения, десять тысяч душ были бы эквивалентны еще одной кладовке в доме, не отличающемся отсутствием кладовок. Поговаривали, что во время нашествия троллей вегетарианцами стали больше людей, чем когда-либо за всю историю королевства. Быть плотоядным вдруг стало казаться сомнительным, когда ты или твои дети оказались в чужом меню.

Мы с принцессой уставились на траншею. Мы попросили поговорить с тем троллем, который был номинально главным, и один из них уже подходил к нам. Он был очень похож на жену тролля, которую мы видели несколько дней назад. Она узнала нас обоих, но, поразмыслив, можно было предположить, что это просто память улья.

-- Да? -- сказал тролль.

-- Это Верховный правитель Объединенных королевств, -- сказала я, указывая на принцессу, -- и она хочет поговорить с императором.

-- О да? -- сказала Жена Тролля. -- И по какой же причине он захочет поговорить с вами? Это похоже на то, как если бы хозяин захотел поболтать с главным блюдом перед банкетом.

-- Все дело в Могучем Шандаре, - сказала принцесса. -- Он нарушит любую заключенную им сделку. Нам лучше работать вместе, чтобы победить общего врага, прежде чем мы найдем свой собственный мир. Я хочу создать новую историю между вашим и моим народом, чтобы мы могли жить в гармонии, а не в агрессии.

-- Простите, -- рассеянно произнесла Жена Тролля, поскольку ее внимание рассеялось, -- вы что-то сказали?

Принцесса терпеливо повторила, но тролль был не менее пренебрежителен.

-- Ты разбиваешь мне сердце. Но я открою вам секрет: завтра на рассвете Могучий Шандар наведет мосты через Пуговичную траншею, что бы вы ни делали, и мы вторгнемся. Так что стоять и торговаться с нами немного бессмысленно -- хотя из вежливости мы можем спросить, что вы предпочитаете: жареное или вареное. Лично я против таких уступок, но фракция либералов-троллей, составляющая 13,33 процента, скажет свое слово.

Мы вышли из Пуговичной траншеи, не добившись никаких успехов, но, по крайней мере, понимая, чего нам следует ожидать.

-- Похоже, ты была права насчет Шандара, -- сказала принцесса, когда мы въезжали обратно в город. -- Помочь нам избавить землю от троллей никогда не входило в его планы.

-- Учтите, -- сказал Тайгер, тоже присутствовавший при разговоре, -- победа над троллями может оказаться совсем некстати, если Могучий Шандар решит оставить Землю в виде замерзшей пустоши, лишенной жизни, плавающей в забытом уголке Млечного Пути. Не стоит ли нам отправиться в бой прямо к Шандару?

-- Тролли -- самая непосредственная угроза нашей свободе, -- сказала принцесса. -- Сначала мы сразимся с ними, а потом разберемся с Шандаром.

Мне нравился ее оптимизм, но я не была уверена в том, что мы сможем побороться с ними прямо сейчас.

Мы остановились у отеля «Квинс». Стрелки, желая не сидеть сложа руки во время опасности, занялись перекрашиванием желтых линий у отеля, удобно добавив место для парковки «Только для монархов».

Монти ждал нас, когда мы подъехали, и, казалось, был чем-то озабочен, что, по крайней мере, предвещало хорошие новости, даже если это были не совсем хорошие новости.

-- Тот оттенок лазурного, что я тебе дала, сработал? -- спросила я, поскольку передала боевую краску Ральфа как возможное оружие войны. Галлон краски против нескольких миллионов троллей -- не так уж много, но это было уже кое-что.

-- Да, -- сказал он, -- но я хочу показать вам кое-что еще. Это в Центре досуга на Клэр-стрит. Не могли бы вы меня туда подвезти?

-- Что мы точно знаем, -- продолжал Монти, пока мы ехали обратно на холм, -- так это то, что против свирепости троллей не поможет одна лишь грубая сила. Так что мы с воркерами еще раз рассмотрели проблему, и три вещи показались нам несовместимыми: во-первых, это огромное количество троллей.

-- Это противоречит всем научным выкладкам о вероятных числах и всем разведывательным миссиям, когда-либо проводившимся в Тролльвании, -- сказала принцесса.

-- Верно, -- сказал Монти. -- Каждая война с троллями велась на основе одного и того же предположения: их не так уж много и их легко победить. Но каждый раз, когда люди открывали массивные ворота в Стене троллей, чтобы устроить им небольшое побоище, их всегда оказывалось гораздо больше, чем ожидалось.

-- Похоже, кто-то не сделал домашнее задание, -- сказала я, остановившись у Центра досуга, который теперь использовался для тренировок всех желающих подраться. Острые палки, кухонные принадлежности, кулаки, ноги, сарказм, насмешки троллофобов -- мы были в отчаянии.

Монти провел нас в главный спортивный зал, разделенный большими занавесочными перегородками. Там стояли столы со стульями, шкафы для бумаг, телефоны и ксероксы, а стены были обильно увешаны фотографиями, диаграммами, картами и схемами. Здесь же находилось около дюжины лучших ворриеров генерала Уорриера, включая майора Уорриера, который отдал честь, прикусил губу, а затем, когда стресс взял верх, его пришлось увести и усадить со стаканом воды и прохладной фланелью на шее.

А в центре отгороженного пространства сидела Молли в своем Mini Traveller и занималась вязанием.

-- Привет! -- сказала она через окно. -- Рада видеть тебя снова, Дженнифер. Жаль, что так вышло со Шпатом. Он казался приличным типом.

-- Спасибо, -- сказала я, -- так и есть.

-- Итак, -- сказал Монти, показывая мне старую карту Необъединенных Королевств, -- мой второй пункт -- это широкое использование многочисленных барьеров, необходимых для победы над ними в прошлом.

Он указал на различные точки на карте.

-- Как я уже говорил, у нас есть дамба Оффы, отрезающая весь Уэльс, дамба Уота за ней, другие, пересекающие землю, две древнеримские стены на границах Тролльвании, а теперь и две современные Стены Троллей.

Мы кивнули, но не поняли, к чему он клонит.

-- У вас было три пункта? -- спросила принцесса.

-- Ах да: память улья. Мы знаем, что мысли и воспоминания не являются общими для всех, а только для определенных групп индивидуумов. А тут еще и общие татуировки. Мы думали, что это мудрая политика целостности данных, но теперь мы в этом не уверены.

-- Вы меня потеряли, -- сказала я.

-- И меня, -- сказала принцесса.

-- И меня, -- сказала Молли, -- но я тролль, так что у меня нет оправдания.

-- Хорошо, тогда, -- сказал Монти, -- я покажу. Молли, ты мне доверяешь?

-- Да.

-- Действительно мне доверяешь?

Молли посмотрела на принцессу, которая кивнула.

-- Да.

-- Хорошо. Мне нужно, чтобы ты вышла из машины.

Молли поочередно оглядела всех нас, затем нервно посмотрела на спортивный зал, который, несмотря на то, что составлял лишь половину его общей площади, казался ей как раз таким, в котором она не могла бы чувствовать себя комфортно. Она открыла дверь, а затем странным извилистым движением, напомнившим мне циркового акробата, залезающего в маленькую бочку и вылезающего из нее, изящно вылезла из машины и вскоре стояла рядом с нами.

-- Что вы хотите, чтобы я сделала? -- спросила она.

-- Мне нужно, чтобы ты была собой, -- сказал Монти, а затем, уже более громким голосом. -- Сейчас!

Перегородка, видимо, была оснащена быстросъемными подвесами или чем-то в этом роде, потому что она упала на пол, мгновенно удвоив пространство спортивного зала. На Молли это подействовало мгновенно: складка, которую мы видели у нее на лбу предыдущим вечером в «Глобусе», снова открылась, и, пока мы наблюдали за ней, она напряглась в ожидании, а затем упала на колени, когда ее голова, казалось, вытянулась вбок.

Она вскрикнула от боли, и мы все сделали шаг назад.

-- У неё выросла ещё одна пара глаз, -- потрясенно прошептал Тайгер, наблюдая, как голова Молли продолжает вытягиваться. Дополнительные глаза были не единственным, что росло. Ее ноги делились по центру, так же как и руки, а тело разделялось по центру, захватывая с собой новые конечности и голову, и менее чем через десять секунд перед нами стояла уже не одна Молли, а две.

Молли посмотрела на другую Молли, а затем по-сестрински обняла ее.

-- Молли? -- сказала я.

-- Да? -- ответили обе Молли в унисон, казалось, не замечая -- или, по крайней мере, не удивляясь -- того, что только что произошло.

-- Кажется, теперь я понял, -- сказал Тайгер, который довольно быстро сориентировался в ситуации.

-- Повезло тебе, -- сказала принцесса, -- потому что я нет.

-- Тролли, -- сказал Монти тихим голосом, -- это форма жизни с переменной плотностью населения. Они живут не фиксированным числом, а в определенном соотношении. Их численность увеличивается и уменьшается в зависимости от имеющегося пространства.

Он подождал немного, чтобы дать нам осознать это.

-- Две стены Троллей служат для того, чтобы удерживать Троллей в определенном географическом пространстве, -- объяснил он, -- точно так же, как римляне использовали стены, а король Оффа -- дамбы. Троллей можно победить не оружием, не силой, не заманиванием в ловушку -- их нужно заключить в клетку.

Я посмотрела на Молли.

-- Ты знала об этом?

-- Слушай, -- сказала Молли, -- я не очень люблю все эти подсчеты -- насколько я понимаю, я только одна. Одна здесь и одна там. Один раз по одному, так?

-- Один, -- сказал Тайгер.

-- Вот так, -- сказала Молли, -- все ясно, как нос на твоем лице.

Монти объяснил, что между Тролльими стенами живет около десяти тысяч троллей, но как только ворота откроются, их численность может превысить три миллиона, поскольку они разбредутся в разные стороны, чтобы соответствовать заданному коэффициенту плотности, который зависит от наличия пищи, рельефа местности и площади. Это имело и эволюционный смысл, ведь таким образом существо никогда не сможет выйти за пределы, налагаемые на него окружающей средой.

-- Именно поэтому они нас так ненавидят, -- сказала принцесса, -- потому что люди могут делать то, что они не могут: бесконтрольно расширяться за пределы того уровня, на котором их может поддерживать окружающая среда.

-- Где-то здесь есть мораль, -- сказал Тайгер.

-- Погодите, -- сказала я. Молли сказала нам, что 6,66 процента троллей -- вегетарианцы. Это до смешного точно, если только... она не единственная. В таком случае...

-- Троллей всего пятнадцать, -- сказала принцесса, которая была немного быстрее остальных в математике. -- Но мы можем проверить. Молли, ты можешь назвать всех своих собратьев-троллей?

-- Конечно. Есть Кит, Ууург, Эстель, Дэйв, Угракс, Глуург и Шарлотта, которая моя мама. Еще есть Греталь, Грнкстли, Полли, Уг, Декстер, Саймон и Дафна.

-- Ага, -- сказала принцесса, -- пятнадцать. Молли, сколько троллей по имени Молли сейчас находится в этой комнате, в процентном соотношении?

-- Сто процентов, -- сказала первая Молли, а вторая уставилась на диаграммы на стене, потом повернулась к нам и добавила: -- Я связала себя в Мини, чтобы не терпеть оскорблений от любого Тролля в любом уголке Королевств.

И она глубоко вздохнула. Монти приказал снова разделить комнату пополам, но на этот раз не занавесом, а длинной веревкой, расшитой пуговицами. Поскольку это была навязанная граница, она имела тот же эффект, что и занавеска, и через пару секунд Молли вновь превратилась в единого Тролля. Это было не так болезненно, и она выглядела гораздо легче.

-- Мне лучше, когда я одна, -- сказала она. -- Если я вам понадоблюсь, я буду в «Мини».

Мы все поблагодарили ее, и через несколько мгновений она счастливо вернулась в маленький автомобиль. Принцесса, Монти и я обменялись взглядами. Теперь мы знали, как их победить.

-- Я знаю, -- сказал Монти, -- но у нас всего одна ночь на подготовку, и шансы на победу невелики.

-- Я оповещу все необходимые службы, -- сказал Тайгер, отправляясь на поиски телефона, -- и предупрежу леди Моугон, чтобы она была наготове для получения распоряжений, а также предупрежу Мейбл, что все будут работать всю ночь, и чтобы она приготовила бутерброды и кофе.

-- Я до сих пор не уверена, что полностью понимаю, что происходит, -- сказала Молли, поедая сэндвич с огурцом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87212/576916

Переводчики: Excelence