The Rest Falls Away, The Gardella Vampire Chronicles – Book 1 By Colleen Gleason / Колин Глисон - Вампирские хроники Гарделла, книга 1 - Остальное отпадает: Глава 3. Мисс Грэнтуорт ошибается в расчётах

Глава третья

Trinity 20.08.10 в 12:22

Мисс Грэнтуорт ошибается в расчётах

Trinity 20.08.10 в 12:22

"Наша прелестная дебютантка заполучила внимание самого неуловимого холостяка в Лондоне!" - визгливо проговорила герцогиня Фарнэм решительно не свойственным герцогиням тоном, ковыряясь на подносе с угощениями к чаю. - "Рокли весь вечер глаз с неё не сводил на ужине у Роуверфордов!".

Trinity 20.08.10 в 12:35

"Он второй раз был в её карточке, но Виктория исчезла по какой-то нелепой причине, и он не смог потребовать танец", - пожаловалась Мелизэнд. Она взяла свою любимую ежевичную лепешку и окунула её в сливки. - "Он показался мне весьма разочарованным. Я нигде не могла её найти. Вернувшись, она начала нести какой-то вздор о том, что она помогала найти плащ одной из девушек". Прицокивая языком, она элегантно откусила кусочек лепешки, промокнув салфеткой уголок рта, запачкавшийся сливками. "Я напомнила ей, что у неё должна быть одна забота - найти хорошего мужа... а другие девушки не что иное, как конкуренция!"

Trinity 20.08.10 в 13:11

"Это, случайно, было не тем вечером, когда пропал мистер Бересфорд-Геллингэм?", - спросила Петронилла, с недоверием оглядывая тарелку с пирожными и печеньем, как будто одно из них вот-вот запрыгнет к ней в руку и насильно полезет в её узкое горло. - "Это третий случай менее чем за месяц!"

Trinity 20.08.10 в 13:24

Уинифред, герцогиня, отказалась от техники Мелли есть маленькими кусочками в пользу одноступенчатого процесса; поэтому её рот был набит лимонно-базиликовым печеньем, и она яростно закивала. Проглотив бисквит и запив последние сухие крошки чаем, она сказала: "Он исчез, и с тех пор никто о нём ничего не слышал! Кажется, никто не имеет ни малейшего понятия, куда он мог уехать".

Trinity 20.08.10 в 13:30

"А все эти жутко изуродованные люди с буквами Х на груди!" - Мелли ахнула. - "Брошенные умирать возле пристани! Представить не могу, в чём кроется причина этих убийств".

Trinity 20.08.10 в 13:32

Петронилла наклонилась вперед, сверкая голубыми глазами, и тихо сказала: "Существует только одно объяснение этим смертям. Вампиры!"

Trinity 23.08.10 в 07:30

Уинни дернулась в кресле и, подавившись крошками печенья, закашлялась. Её щеки и подбородок тряслись, вытаращенные глаза смотрели на ободок её чашки.

Trinity 23.08.10 в 08:50

"Не говори чепухи, Нилли", - сказала ей Мелли. - "Несмотря на склонность моей безумной тётушки носить с собой святую воду и навязывать чеснок всем подряд, вампиров не существует. Ты читаешь слишком много готических романов".

Trinity 23.08.10 в 08:54

"Конечно же, полицейские остановили бы вампиров, если бы они были", - Уинни наконец удалось откашляться. - "Пожалуй, мне нужно снова подумать о том, чтобы носить крестик".

Trinity 23.08.10 в 09:01

"Полиция бы их не остановила", - спокойно ответила Петронилла. - "Вампиры обладают сверхчеловеческими способностями. Они сильнее самого сильного человека, а их обаянию невозможно противостоять". Она самодовольно улыбнулась, и её взгляд затуманился. "Согласно книге Полидори - а всем известно, что он эксперт по части вампиров - вампир может соблазнить женщину одним лишь взглядом. С другого конца комнаты".

Trinity 23.08.10 в 09:12

"Нилли, ты что, пила сегодня вино? Вампиров не существует!" - воскликнула Мелли. - "Ты пугаешь Уинни, и прислуга сочтет тебя сумасшедшей, если услышит твои фантазии о дьявольских созданиях, которых даже не существует. У нас есть более важные поводы для беспокойства - например, как заставить Викторию интересоваться Рокли. Не думаю, что он ещё появится на пороге дома Алмака, но, возможно, мы увидим его на другом вечере на этой неделе".

Trinity 23.08.10 в 09:22

Уинифред жадно ухватилась за новую тему для разговора. "Он будет на балу у Данстедов завтра вечером. Если вы не приглашены, я могу это организовать".

Trinity 23.08.10 в 09:23

"Мы приглашены и планируем его посетить. И на этот раз я не спущу с Виктории глаз, пока она не протанцует два танца с маркизом!", - решительно сказала Мелли.

Trinity 23.08.10 в 09:25

"Мы тебе поможем", - сказала Уинни, попивая свой несладкий чай. Сахар, как правило, откладывается нежелательными фунтами на бедрах, если не принять меры. - "Если в темноте скрываются вампиры, то мы уж точно не хотим, чтобы Виктория столкнулась лицом к лицу с одним из них!".

Trinity 23.08.10 в 09:29

"Мисс Грэнтуорт... наконец-то, возможность получить все обещанные мне танцы".

Trinity 23.08.10 в 12:48

Виктория обернулась на звук теплого, мягкого голоса и оказалась лицом к лицу с маркизом Рокли. Он улыбался слегка кокетливой улыбкой, а в его голубые с тяжелыми веками глаза блестели от удовольствия.

Trinity 23.08.10 в 12:54

"Милорд", - она улыбнулась в ответ, - "как мило с Вашей стороны напомнить мне, какие отвратительные манеры я продемонстрировала тем вечером".

Trinity 23.08.10 в 12:57

Должно быть, он оценил её чувство юмора, так как предложил ей руку и ответил: "Как иначе я смог бы заставить Вас добиваться моего снисхождения? Всё же отпрашиваться просто потому, что у Вашей пожилой тётки плохое самочувствие... ну, некоторые могут счесть это удобной причиной для отказа от танца".

Trinity 24.08.10 в 06:22

"Хммм", - пальцы Виктории скользнули по его руке, - "а я и не думала, что мои отговорки столь очевидны. Пожалуй, в следующий раз я буду вынуждена выдумать смертельный недуг или что-нибудь в этом роде!".

Trinity 24.08.10 в 06:25

"Надеюсь, мисс Грэнтуорт, что Вы не будете в дальнейшем выдумывать предлоги, чтобы не танцевать со мной, так как уверяю Вас, я не собираюсь оттаптывать Вам пальцы, несмотря на то, что мой размер ноги в три раза больше Вашего".

Trinity 24.08.10 в 06:28

"Ах, Вы меня разоблачили... именно по этой причине я скрылась, когда подошло время Вашего танца. Слухи о черно-синих отметинах на ногах других дебютанток... довольно устрашающие. Увы, мне придется рискнуть чувствительностью своих пальцев, раз уж Вы поймали меня на месте преступления". Смеясь, она сжала пальцы вокруг его руки, которая оказалась удивительно сильной и тёплой, это чувствовалось даже сквозь её перчатки и его пиджак. Взглянув на него, она вновь почувствовала легкую фамильярность, как если бы они были давно знакомы.

Trinity 24.08.10 в 06:48

"Похоже, это вальс, мисс Грэнтуорт... Леди Мелизэнд, Вы позволите дочери танцевать вальс?". Он смотрел через её плечо.

Trinity 24.08.10 в 06:51

Виктория повернулась к матери и герцогине Уинни, которые наблюдали за её шутливой беседой с Рокли, самодовольно улыбаясь.

Trinity 24.08.10 в 06:53

"Конечно, лорд Рокли, конечно", - проговорила леди Мелли. - "Милорд, я надеюсь, что Вы получите удовольствие от танца!" Её глаза заблестели.

Trinity 24.08.10 в 06:56

"Ну конечно", - пробормотала Виктория, когда Рокли подхватил её.

Trinity 24.08.10 в 06:56

Она слегка врезалась в его высокую фигуру, и он взглянул на неё, понимающе улыбаясь. "Что "ну конечно", мисс Грэнтуорт?"

Trinity 30.08.10 в 13:17

"Конечно, она надеется, что Вы получите удовольствие от танца со мной; но я уверена, что Вы слышите не хуже, чем я. Должно быть, Вам нелегко теперь, когда Вы, неуловимый маркиз Рокли, объявили о том, что ищете невесту. Все мамаши-свахи сплотились, плетя коварные интриги, чтобы затащить Вас в свой круг".

Trinity 30.08.10 в 13:25

Они вышли на танцпол дома герцога и герцогини Данстед. Плавным привычным движением Рокли перебросил руку, которую она сжимала, ей за спину, поворачивая её лицом к себе. "Вы не можете представить себя в столь затруднительном положении?" Он сжал её пальцы, и они вступили в такт музыки.

Trinity 31.08.10 в 07:27

"Честно говоря, нет". Она посмотрела на него и увидела пристальный озадаченный взгляд.

Trinity 31.08.10 в 08:27

"Но разве Вы не находитесь в таком же положении? Вас выставляют напоказ всем молодым... и не очень молодым щёголям", - добавил он с полной сожаления улыбкой, - "желающим жениться и произвести на свет наследника? Наверняка, Вы чувствуете то же самое давление, которое наше общество оказывает на всех нас, благородных и холостых".

Trinity 06.09.10 в 09:29

О самом сильном давлении ей напоминала тупая боль от кольца в её пупке. С момента получения вис булла, она убила двух вампиров: одного на балу в Роуфорде (из-за чего ей пришлось пропустить второй танец с Рокли, к её разочарованию), а второго во время антракта в театре Друри-Лейн. Это было страшно и волнующе в одно и то же время. Однако самым сложным моментом было придумать причину, чтобы ускользнуть и выполнить свой долг. К счастью, тётя Юстасия присутствовала на обоих мероприятиях и смогла помочь ей сбежать.

Trinity 06.09.10 в 09:49

Виктория вернулась к улыбке маркиза. "Может быть, я чувствую давление, но я не намерена поддаваться ему".

Trinity 06.09.10 в 09:50

Он был поражен. "Вы не желаете выйти замуж? Ваша мать об этом знает?"

Trinity 06.09.10 в 09:51

"Дело не в том, что я не хочу замуж; я определенно намерена это сделать", - искренне объяснила она, в то время как он кружил её по паркету. - "Дело в том, что я не собираюсь необдуманно принимать решение, которое повлияет на всю мою оставшуюся жизнь". Особенно учитывая то, что она уже приняла подобное решение, признав Наследие Гарделла.

Trinity 06.09.10 в 11:16

Но это другое.

Trinity 06.09.10 в 11:16

Вряд ли кому-то из женщин - или мужчин - на этом балу пришлось бы делать такой выбор.

Trinity 06.09.10 в 11:41

Удивление на его лице развеялось. "Я, несомненно, понимаю такое отношение, мисс Грэнтуорт. Не уверен, что с Вами согласилась бы Ваша мать, которая, кстати, в данный момент наблюдает за нами и, судя по выражению лица, уже строит планы, но я Вас полностью понимаю".

Trinity 06.09.10 в 11:52

Виктория улыбнулась ему, волна удовольствия пробежала по её телу от радости, что её мягко кружит по танцполу ни кто иной, как сам маркиз Рокли. Рокли, несомненно, был самым красивым, самым очаровательным и самым богатым холостым мужчиной на балу. И он смотрел на неё с явным интересом.

Trinity 06.09.10 в 12:01

"Мисс Грэнтуорт, я должен признаться".

Trinity 06.09.10 в 12:03

"Да?" - спросила она, изящно приподняв брови.

Trinity 06.09.10 в 12:20

Каждый раз глядя на него она ощущала, как что-то нежно сжимается у неё в животе - сжимается приятно, в предвкушении.

Trinity 06.09.10 в 12:53

"Однажды давно мы встретились... и я не смог Вас забыть".

Trinity 06.09.10 в 13:05

"И правда есть ощущение, что мы встречались", - ответила она. - "Я и сама думала об этом... но должна признаться, я не припомню, когда или где это было".

Trinity 06.09.10 в 13:06

"Ваша прямота ранит меня, мисс Грэнтуорт, но я должен рассказать Вам историю. Возможно, она прояснит Вашу память. Некоторые владения моего отца прилегают к Превитт Шор - вашему родовому имению, как я полагаю. И однажды летом, много лет назад - наверное, мне было шестнадцать - я взял из конюшни одного жеребца. На котором, естественно, мне нельзя было ездить", - добавил он с гордой улыбкой, - "но, конечно же, я был смельчаком и ездил. Я скакал через луг, не догадываясь о том, что забрел во владения нашего соседа, и - но теперь-то Вы вспомнили, не так ли?"

Trinity 07.09.10 в 08:05

Лицо Виктории осветила улыбка. "Филипп! Я знала только Ваше имя, Вы мне не говорили, что Вы сын маркиза!" В памяти возник образ; он был похоронен где-то в глубине её сознания, ещё тем летом, когда ей было не больше двенадцати, но сейчас она вспомнила, словно это было только вчера: крепкий темноволосый юноша проносится по полям в жаркий летний день. "Вы перепрыгнули через забор, Ваша лошадь приземлилась, да и Вы тоже - упав на землю!"

Trinity 07.09.10 в 08:40

Он усмехнулся с сожалением, улыбка смягчила его квадратную челюсть. "В самом деле, я пострадал за свою смелость. Но я встретил Вас, красивую темноволосую девочку, которая бросилась мне на помощь и удостоверилась, что обо мне позаботятся. Вы даже разыскали Рейнджера, жеребца, чтобы он не вернулся в конюшни без меня и не выдал тем самым моей проделки. Если мне не изменяет память, убедившись, что я не был серьезно ранен, Вы десять минут отчитывали меня за мою глупость. Ваш образ, стоящей надо мной, спокойно держащей поводья крупного гнедого мерина и беспощадно меня критикующей, остался со мной навсегда".

Trinity 09.09.10 в 13:07

Виктория скромно отвела глаза. "Должно быть, я была очень смела, чтобы так говорить с незнакомым человеком".

Trinity 09.09.10 в 13:13

"Действительно, и именно ваша смелость и бесстрашие так меня заинтриговали. Я не забыл Вас, мисс Грэнтуорт, Вы произвели на того юношу довольно неизгладимое впечатление. И", - добавил он, когда музыка танца подошла к концу, - "совершенно очевидно, что Вы не утратили ни свою смелость, ни свои убеждения, ни самобытность... так как я совершенно уверен, что в этой комнате, и даже во всем светском обществе, нет ни одной дебютантки, столь же равнодушной к поиску мужа, как Вы".

Trinity 09.09.10 в 13:17