J. R. Ward-LOVER ETERNAL (Black Dagger Brotherhood) / Дж. Р. Уорд-Вечный любовник (Братство черного кинжала 2): Глава 3

Глава 3

koste 19.08.10 в 06:56

Павлов был прав, подумала Мэри, направляясь на машине в центр города. Ее паническая реакция на телефонный звонок из офиса доктора Дэлиа Крос была рефлексом, не имеющим под собой никакого логического обоснования. «Дальнейшие исследования» могли представлять собой что угодно. Даже если она и воспринимала любые врачебные новости как катастрофу, это не означало, что у нее нет будущего. Она не имела понятия, что могло пойти не так. Ведь ремиссия длилась уже почти два года, а она чувствовала себя вполне нормально. Конечно, она устала, но кому сейчас легко? Ее основная и волонтерская работы отнимали силы.

koste 19.08.10 в 06:57

С утра она позвонила на работу, чтобы узнать предписания. А сейчас ехала заменить Билли на его горячей линии для самоубийц.

koste 19.08.10 в 06:57

Тревога немного отступила, и она сделала глубокий вдох. Следующие двадцать четыре часа станут тестом на выносливость: нервное напряжение превратит ее тело в батут, а мозг – в воронку. Периоды паники сменялись затишьем, и ей хватало сил бороться с зарождающимся страхом.

koste 19.08.10 в 06:58

Она припарковала Сивик на Десятой улице и побежала к обветшалому шестиэтажному зданию. Эта часть города была неудачной демонстрацией попытки превратить во что то приличное «неблагополучный квартал» в 70 ых годах. Дело, начавшееся с оптимизма, закончилось провалом, и теперь пространство офиса соседствовало с дешевым жильем.

koste 19.08.10 в 06:58

Она остановилась у входа и помахала рукой двум полицейским, проезжавшим мимо в патрульной машине.

koste 19.08.10 в 06:58

Головной офис горячей линии по предотвращению самоубийств находился на втором этаже, и она посмотрела наверх на его светящиеся окна. Ее знакомство с горячей линией было личным: она звонила туда. А три года спустя сама поднимала трубку, чтобы спасти кого то по четвергам, пятницам и субботам. Она также работала по праздникам и подменяла людей, когда это требовалось.

koste 19.08.10 в 06:58

Никто не знал, что однажды она звонила сюда. Никто не знал, что у нее лейкемия. И если ей снова придется вступать в войну с собственной кровью, она оставит это при себе.

koste 19.08.10 в 06:58

Она наблюдала за медленным угасанием матери и не хотела видеть рядом со своей постелью рыдающих от горя людей. Она уже чувствовала бессильную ярость, что приходит с осознанием конца. Она не хотела вернуть то ужасное время, когда ее тело медленно умирало и приходилось бороться за каждый вздох.

koste 19.08.10 в 06:59

Окей. Никогда не оглядываться назад.

koste 19.08.10 в 06:59

Мэри услышала шарканье и краем глаза уловила какое то движение, как будто кто то проскользнул за здание, не желая быть замеченным. Она ввела код в замок на двери, вошла внутрь и стала подниматься по лестнице. Добравшись до второго этажа, она позвонила в интерком на входе в офис горячей линии.

koste 19.08.10 в 07:03

Проходя через ресепшен, Мэри помахала рукой исполнительному директору, Ронде Кньют, разговаривавшей по телефону. Потом кивнула Нэн, Стюарту и Лоле, которые работали сегодня вечером, и расположилась в свободной кабинке. Удостоверившись, что у нее есть все необходимые бумаги, пара карандашей и специальный справочник горячей линии, она достала из сумки бутылку с водой.

koste 19.08.10 в 07:03

Почти мгновенно зазвонил один из ее телефонов, и она посмотрела на высветившийся номер. Она хорошо знала его. В полиции ей сказали, что эти звонки идут из телефонного автомата в центре.

koste 19.08.10 в 07:04

Это снова был он.

koste 19.08.10 в 07:04

Телефон зазвонил во второй раз, она взяла трубку и, следуя предписанному сценарию, произнесла:
– Горячая линия по предотвращению самоубийств. Это Мэри. Могу я чем нибудь помочь вам?

koste 19.08.10 в 07:04

Тишина. Не слышно даже дыхания.

koste 19.08.10 в 07:05

Смутно до нее доносилось рычание автомобильного мотора, потом исчезло и оно. Согласно проверке входящих телефонных соединений, проведенной полицией, звонивший всегда пользовался уличными автоматами и менял место положения так, что его невозможно было отследить.

koste 19.08.10 в 07:05

– Это Мэри. Чем я могу вам помочь?
Нарушая предписанный протокол, она понизила голос:
– Я знаю, что это ты. И я рада, что ты снова дозвонился мне сегодня вечером. Но, пожалуйста, скажи мне, как тебя зовут. Что случилось?

koste 19.08.10 в 07:05

Она ждала. Звонивший положил трубку.

koste 19.08.10 в 07:05

– Один из этих, твоих? – Спросила Ронда, делая небольшой глоток из кружки, полной травяного чая.

koste 19.08.10 в 07:05

Мэри повесила трубку.
– Как ты догадалась?

koste 19.08.10 в 07:06

Женщина кивнула через плечо.
– Я слушала множество разговоров оттуда, но не один из них не зашел дальше приветствия. А потом я вдруг увидела, как ты пригибаешься ближе к телефону.

koste 19.08.10 в 07:06

– Да, ну…

koste 19.08.10 в 07:06

– Слушай, ко мне сегодня снова приходили копы. Они не могут уделять необходимого внимания каждому телефону в центре города, да и не готовы они заходить так далеко в этом деле.

koste 19.08.10 в 07:06

– Я говорила тебе. Не несут эти звонки никакой опасности.

koste 19.08.10 в 07:06

– Да ты и сама не знаешь.

koste 19.08.10 в 07:07

– Да ладно тебе, Ронда. Это продолжается уже девять месяцев, так? Если бы они хотели навредить мне, они бы это уже сделали. Я, правда, хочу помочь…

koste 19.08.10 в 07:07

– Это меня тоже беспокоит. Ты явно защищает того, кто звонит. Ты принимаешь это слишком близко к сердцу.

koste 19.08.10 в 07:07

– Нет, не принимаю. Они звонят сюда по какой то причине. И я знаю, что могу помочь им.

koste 19.08.10 в 07:07

– Мэри, остановись. Послушай себя. – Ронда выдвинула стул и, садясь, понизила голос. – Это… Мне тяжело говорить тебе об этом, но, по моему, тебе нужен перерыв.

koste 19.08.10 в 07:08

Мэри отшатнулась.
– Перерыв в чем?

koste 19.08.10 в 07:08

– Ты перерабатываешь.

koste 19.08.10 в 07:08

– Я прихожу сюда столько же раз в неделю, сколько и остальные.

koste 19.08.10 в 07:08

– Но ты остаешься здесь после окончания своей смены и постоянно подменяешь других людей. Ты слишком вовлечена в эту работу. Я знаю, сейчас ты подменяешь Билла, но я хочу, чтобы ты ушла, когда он вернется. И я не хочу, чтобы ты приходила сюда в ближайшую пару недель. Тебе нужны перспективы. Это тяжелая, изнурительная работа, и тебе нужно немного отдохнуть от нее.

koste 19.08.10 в 07:08

– Не сейчас, Ронда, пожалуйста, только не сейчас. Мне просто необходимо быть здесь.

koste 19.08.10 в 07:08

Ронда мягко сжала напряженную руку Мэри.
– Это не то место, где тебе следует искать решение собственных проблем, и ты знаешь это. Ты один из моих лучших волонтеров, и я очень хочу, чтобы ты вернулась. Но только после того, как немного проветришь голову.

koste 19.08.10 в 07:09

– Мне может не хватить отведенного времени, – прошептала Мэри.

koste 19.08.10 в 07:09

– Что?

koste 19.08.10 в 07:09

Мэри встряхнулась и выдавила улыбку.
– Ничего. Конечно, ты права. Я уйду сразу же, как только вернется Билл.

koste 19.08.10 в 07:09

Билл приехал примерно через час, и спустя две минуты Мэри уже вышла из здания. Добравшись до дома, она захлопнула входную дверь и прислонилась к деревянным панелям, прислушиваясь к тишине. К ужасной, сокрушительной тишине.

koste 19.08.10 в 07:09

Боже, ей так хотелось вернуться в офис горячей линии. Ей были необходимы мягкие голоса других волонтеров. И телефонные звонки. И жужжание флуоресцентных ламп на потолке…

koste 19.08.10 в 07:09

Потому что, когда ее мозг ничего не отвлекало, в нем всплывали страшные картины: больничные койки, иглы, пакет с лекарствами, висящий рядом с ней. В сознании возникло видение: она, с лысой головой и серой кожей, впалые глаза. Она не похожа сама на себя. Она не чувствует себя собой.

koste 19.08.10 в 07:09

И тогда она вспомнила, каково это – не чувствовать себя человеком. Как только начались сеансы химиотерапии, она перешла в худшую группу больных: они умирали, становились страшным, жалким напоминанием о конечности человеческой жизни.

koste 19.08.10 в 07:10

Мэри рванулась на кухню через комнату, распахнула окно. Страх душил ее, но морозный ночной воздух ослабил давление на легкие.

koste 19.08.10 в 07:10

Ты не знаешь наверняка, что не так. Ты не знаешь наверняка…

koste 19.08.10 в 07:10

Она повторяла эти слава, словно мантру, пытаясь хоть немного заглушить разросшуюся панику, и направилась к бассейну.

koste 19.08.10 в 07:10

Вода, загустевшая и замедлившая свое движение от холода, казалась черным маслом в свете луны. Она села, стащила с себя туфли и носки и опустила ноги в ледяные глубины. Она продолжала держать их под водой даже после того, как они онемели, мечтая обладать достаточным безрассудством для того, чтобы прыгнуть вниз, поплыть и достать до решетки на дне. Пробудь она там достаточно долго, это сработало бы как полное обезболивание.

koste 19.08.10 в 07:10

Она подумала о своей матери. И о том, как Сисси Льюс умерла в своей кровати, в том месте, которое они обе называли домом.

koste 19.08.10 в 07:10

Она хорошо помнила материнскую спальню: как свет пробивался сквозь кружевные занавески, отбрасывая на предметы тени в виде снежинок. Бледно желтые стены и ковер от стены до стены, который когда то был совершенно белым. Плед, который так любила ее мама, тот кремовый с маленькими розовыми цветочками. Ароматическую смесь, от которой шел запах мускатного ореха и имбиря. Распятье над кроватью и большую икону, изображавшую Деву Марию в углу.

koste 19.08.10 в 07:11

Эти воспоминания обжигали, и Мэри заставила себя вспомнить, каким все это стало после смерти матери: вычищенным до блеска и проданным. Все религиозные предметы были упакованы, а едва заметная тень, оставшаяся на стене, была закрыта репродукцией Эндрю Уайета.

koste 19.08.10 в 07:11