The Well of Ascension / Источник Восхождения: Глава 5

<div style="font-weight: bold;" align="center">5</div>

FireFlying 25.07.11 в 19:02

Вин могла увидеть признаки беспокойства, отраженные в городе. Рабочие мололи зерно с тревогой, а на рынках царила суета – это напоминало чувства загнанного в угол грызуна. Напуганный, не знающий, что делать. Обреченный знанием того, что бежать уже некуда.

Laine 06.08.11 в 13:23

За последний год многие покинули город - дворяне спасались бегством, торговцы искали другие возможности для ведения дел. И в то же время город был переполнен от наводнивших его скаа. Каким-то образом они прослышали о провозглашении Элендом свободы, и приходили в хорошем настроении – или, по крайней мере, настолько хорошем, насколько переутомленные, недоедающие и периодически побитые люди могли иметь.

Laine 06.08.11 в 13:30

Итак, несмотря на предсказания о том, что Лютадель скоро падет, несмотря на слухи что армия мала и слаба, люди оставались. Работали. Жили. Так же как и всегда. Жизнь скаа никогда не была надежной.

Laine 06.08.11 в 13:32

Для Вин все еще было странным видеть рынок таким оживленным. Она прошла по улице Кентон, одетой в ее обычные штаны и рубашку с пуговицами. Она вспоминала дни, когда посещала эту улицу перед Крушеним Последней Империи. Это было тихое пристанище нескольких элитных портняжных мастерских.

Laine 06.08.11 в 13:39

Когда Эленд упразднил ограничения для торговцев-скаа, улица Кентон преобразилась. Она стала диким базаром с множеством магазинов, телег и палаток. С целью привлечения большего количества новых клиентов работники скаа и владельцы магазинов изменили способы торговли. Те места, которые некогда привлекали богато украшенными витринами, сейчас зазывали покупателей с помощью глашатаев, комиссионеров и даже жонглеров.

Laine 06.08.11 в 16:15

Улица была очень оживленной, и Вин обычно старалась избегать ее. Сегодня же все было хуже, чем всегда. Прибытие армии вызвало спешную торговлю, люди пытались приготовиться к чему бы то ни было. В воздухе царило напряжение. Уличных исполнителей становилось все меньше, а воплей - больше. Все 8 городских ворот были заперты по приказу Эленда, поэтому полет сейчас - не выход. Вин прикинула, сколько людей сейчас сожалело о своем решении остаться.

Laine 06.08.11 в 16:19

Она прошла по улице деловой походкой, скрепив руки на груди чтобы не выдавать своими движениями собственную нервозность. Уже ребенком - оборванцем на улицах дюжины разных городов - она не любила толпу. Будучи в толпе нелегко вести слежку - трудно сосредоточиться, когда вокруг происходит столько всего. Раньше она старалась держаться у края толпы, скрывалась, рисковала, стягивая изредка падавшие монетки или незамеченный кусок еды.

Laine 06.08.11 в 16:24

Сейчас все было по-другому. Она заставила себя выпрямить спину и старалась не смотреть вниз и не искать место, чтобы спрятаться. Это давалось все легче со временем, но вид толпы напомнил ей о той, кем она когда-то была. Той, кем она будет всегда, хотя бы немного.

Laine 06.08.11 в 16:29

Будто бы в ответ на ее мысли, парочка уличых мальчишек быстро пробежала сквозь толпу, и крупный мужчина в фартуке булочника прикрикнул на них. В новом мире Эленда по-прежнему существовали беспризорники. По сути, обдумав это, Вин решила что оплата труда скаа улучшила положение бездомных. Можно было обчистить больше карманов, стало больше людей, отвлекающих торговцев; больше объедков и людей, готовых подкармливать попрошаек.

Laine 06.08.11 в 16:35

Ей было трудно было смириться с ее детством. Ей, ребенку с улиц, которую учили быть тихой и незаметной, которая проводила ночи, роясь в мусоре. Только самые смелые из ребятишек осмеливались срезать кошельки; жизни скаа ничего не стоили для вельмож. В течение всего ее детства Вина видела множество детей которые были убиты или покалечены дворянами, которые просто посчитали их неприятными.

Laine 06.08.11 в 16:39

Законы Эленда может быть и не устраняли бедность, чего он всегда хотел, но смогли улучшить жизни даже уличных попрошаек. За это, в числе и многих других вещей, она его и любила.

Laine 06.08.11 в 16:41

В толпе все еще можно было увидеть вельмож. То были люди которых убедил Эленд или то, что их состояние будет в большей безопасности в городе. Они были либо отчаянными, либо слабыми, либо просто дерзкими. Вин проследила за мужчиной, окруженным группой стражников. Он не взглянул на нее в ответ; для него ее простые одежды были достаточной причиной игнорировать ее. Ни одна дворянка не одевалась так, как она.

Laine 06.08.11 в 16:46

"Я действительно такая?", - подумала Вин, остановившись перед витриной магазина, заглядывая внутрь поверх книг. Их продажи были не слишком большими, но прибыльными - их покупала в основном мающаяся от безделья имперская знать. Вин также использовала стекло витрины как зеркало, чтобы убедиться, что никто не подкрался к ней сзади. "Я и правда знатная леди?"

Laine 06.08.11 в 16:52

То, что она была знатной можно было легко аргументировать тем, что в нее был влюблен сам король - который даже просил ее руки - и ее обучал Выживший в Хатсине. Даже ее отец был знатным, хотя мать была всего лишь скаа. Вин дотронулась до простенькой бронзовой сережки, которая была единственной вещью, оставшейся в память о матери.

Laine 06.08.11 в 16:57

Это было немногим. Вин не была уверена, что хотела думать о ней как о своей матери. В конце концов, она пыталась убить Вин. И убила ее младшую сестренку. Только благодаря Рину, ее сводному брату, Вин удалось выжить. Он вырвал ее, всю в крови, из рук женщины которая дала ей сережку всего несколькими моментами раньше.

Laine 06.08.11 в 17:00

И все же, Вин сохранила ее. Что-то вроде напоминания. Все-таки она не чувствовала себя знатью. Время от времени она думала, что имела больше общего со своей безумной матерью, чем с аристократией мира Эленда. Те балы и ужины, которые она посещала перед Крушением, были для нее загадкой. Воспоминание, похожее на мечту. У нее не было места в этом мире ночных убийств и свергаемого правительства. К тому же, участие Вин в таких мероприятиях - когда она изображала леди Валетт Ренокс - было всего лишь ложью.

Laine 06.08.11 в 17:04

Она до сих пор притворялась. Притворялась быть не той девочкой, которая выросла, умирая от голода на улицах, которой побои доставались чаще, чем помощь. Вздохнув, Вин отвернулась от окна. Однако, следующий магазин тут же привлек ее внимание.

Laine 06.08.11 в 17:08

Это был магазин бальных платьев.

Laine 06.08.11 в 17:08

В нем не было ни единого клиента - кто станет думать о платьях перед вторжением? Вин резко остановилась перед открытой дверью, как если бы ее толкнули с помощью алломантии. Внутри стояли манекены в величественных платьях. Вин взглянула на них, с их узкими талиями и расширяющимся к низу, подобными колоколам юбками. Она уже почти представляла себя на балу, слышала музыку, видела накрытые прекрасными белыми скатертями столы и Эленда, стоящего на балконе, на своем любимом месте, листающего книгу...

Laine 06.08.11 в 17:14

Она почти вошла в магазин, когда ее посетила мысль - а зачем? Скоро город атакуют. Кроме того, одежды были очень дорогими. Раньше она тратила деньги Кельсера. Сейчас же она тратила деньги Эленда - а деньги Эленда это деньги страны.

Laine 06.08.11 в 17:18

Она отвернулась от платьев и вернулась на улицу, где больше никого не было. Валетт бесполезна для Эленда - ему нужна Рожденная Туманом, не девчонка в платье, которое ей даже не подходит. Ее раны, оставшиеся с прошлой ночи, сейчас уже синяки, напоминали о ее настоящем месте. Они хорошо заживали - она интенсивно жгла свинец весь день - но еще немного помучают ее.

Laine 06.08.11 в 17:26

Вин ускорила шаг, направляясь к загонам. Вдруг она заметила за собой хвост.

Laine 06.08.11 в 17:28

Ну, "хвост" это сильно сказано - мужчина определенно плохо старался, пытаясь остаться незамеченным. У него была лысая макушка, но по бокам у него имелись длинные волосы. На нем был обычный костюм для скаа: желтовато-коричневые одежды, перепачканные пеплом.

Laine 06.08.11 в 17:32

"Отлично", - подумала Вин. Была и другая причина, почему она избегала рынка - или любого другого места, где собирались скаа.

Laine 06.08.11 в 17:33

Она прибавила скорости, но мужчина не отставал. Вскоре, его неуклюжие движения привекли внимание, но никто ничего не сказал, многие остановились в благоговении. Вскоре к мужчине присоединились и другие, и теперь Вин преследовала небольшая толпа.

Laine 06.08.11 в 17:36

Одна ее часть страстно желала кинуть монетку и просто улететь отсюда. "Да уж, - усмехнулась Вин про себя, - давай, используй алломантию днем. Это точно сделает тебя незаметной."

Laine 06.08.11 в 17:38

Так, вздохнув, она повернулась к этой группе. Никто из них не выглядел угрожающе. Мужчины были одеты в штаны и рубахи; женщины - в простые платья. У некоторых поверх одежды был надет рабочий халат, покрытый пеплом.

Laine 06.08.11 в 17:41

Жрецы Выжившего.

Laine 06.08.11 в 17:41

- Леди Наследница, - сказал один из них, выйдя и упав на колени.

Laine 06.08.11 в 17:42

- Не называйте меня так, - пробормотала Вин.

Laine 06.08.11 в 17:42

Жрец взглянул на нее.
- Прошу вас! Нам нужны указания. Мы избавились от лорда-правителя. Что нам сейчас делать?

Laine 06.08.11 в 17:43

Вин сделала шаг назад. Понимал ли Кельсер, что делал? Он заставил их верить в него, а затем погиб мучеником чтобы направить их ярость против Последнй Империи. Думал ли он о том, что случится потом? Мог ли предвидеть появление Церкви Выжившего? Предвидеть то, что Кельсер заменит лорда-правителя, став для них Богом вместо него?

Laine 06.08.11 в 17:47

Проблема была в том, что Кельсер оставил своих последователей без каких-либо указаний о том, что делать дальше. Его единственной задачей было свержение лорда-правителя; частично он хотел отомстить, сохранить своё наследие и частично - как надеялась Вин - он хотел свободы для скаа.

Laine 06.08.11 в 17:49

Но что теперь? Эти люди должны чувствовать себя так же. Брошенными на произвол судьбы, не ведомыми никем.

Laine 06.08.11 в 17:50

Вин не могла вести их.
- Я не Кельсер. - тихо сказала она, сделав еще один шаг назад.

Laine 06.08.11 в 17:51

- Мы знаем, - сказал один из мужчин. - Ты его наследница - он передал всё тебе и теперь ты - Выжившая.

Laine 06.08.11 в 17:51

"Пожалуйста", сказала женщина, шагая вперед. У нее на руках был маленький ребенок. "Леди Наследница. Если рука, сразившая лорда-правителя, дотронется до моего ребенка...".

FireFlying 06.08.11 в 15:07

Вин попыталась отступить дальше, но поняла, что находится перед другой толпой людей. Женщина подступила ближе, и в конце концов Вин нерешительно положила руку на лоб ребенка.

FireFlying 06.08.11 в 15:11

"Благодарю вас", сказала женщина.

FireFlying 06.08.11 в 16:00

"Вы ведь защитите нас, да, Леди Наследница?", спросил молодой человек - не старше Эленда - с грязным лицом, но открытым взглядом. "Священники говорят, что вы остановите ту армию снаружи, что эти солдаты не смогут войти в город пока вы здесь".

FireFlying 06.08.11 в 16:07

Это было уже слишком для неё. Вин что-то неразборчиво пробормотала в ответ, затем повернулась и проделала себе путь в толпе. К счастью, группа последователей осталась стоять на месте.

Laine 06.08.11 в 17:53

Она глубоко дышала, хотя и не от напряжения, и через некоторое время замедлилась. Она вошла в переулок между двумя магазинами и оставаясь в тени обхватила себя руками. Она всю свою жизнь училась оставаться незамеченной, быть тихой и незначительной. Теперь это было невозможно.

FireFlying 06.08.11 в 18:15

Чего люди от нее ожидали? Они действительно считают, что она может остановить армию в одиночку? Очень быстро из своих тренировок она усвоила один урок: рожденный туманом не был непобедим. Одного она может убить. Десять могут стать для нее проблемой. Армия...

FireFlying 06.08.11 в 18:20

Вин взяла себя в руки и сделала несколько успокаивающих вдохов. В конце концов она вернулась на оживленную улицу. Сейчас она была близка к своей цели - маленькой, с откинутым пологом палаткой, окруженной четырьмя загонами. Купец, потрепанный мужчина с волосами только на одной - правой - половине головы, сидел без дела. Вин остановилась на мгновение, пытаясь решить, являлась ли странная прическа следствием болезни, травмы или личным пожеланием.

FireFlying 06.08.11 в 18:27

Мужчина оживился, когда увидел ее стоящей рядом с его загонами. Он отряхнулся, сбросив немного пыли. Затем он побрел у ней, улыбаясь всеми имеющимися зубами, делая вид, что не слышал - или не беспокоился - об армии прямо за городом.

FireFlying 06.08.11 в 18:31

- Ах, юная леди! - сказал он. - Ищете щеночка? У меня есть парочка малюток которые обязательно понравятся девочке. Позвольте мне показать вам одного. Уверен, вы согласитесь, что это самая милая вещь которую вы когда-либо видели!

Laine 06.08.11 в 18:30

Вин согнула руки и мужчина нагнулся чтобы поднять щеночка из маленького загона.
- Вообще-то, - ответила она, - я искала волкодава.

Laine 06.08.11 в 18:33

Торговец взглянул на нее.
- Волкодава, мисс? Это не самый подходящий питомец для такой девочки, как вы. Они настоящие звери, эти волкодавы. Позвольте мне подобрать вам хорошенького бобика. Хорошие собачки - и также умны.

Laine 06.08.11 в 18:35

- Нет, - ответила Вин, сухо прервав его. - Ты принесешь мне волкодава.

Laine 06.08.11 в 18:37