Brian Lumley - [Psychomech 02] - Psychosphere / Брайан Ламли - [ Психомех 2] - Психосфера: Глава 1

Две пары глаз следили за Ричардом Гаррисоном и Вики Малер, покинувшими свою временную резиденцию и затерявшимися в лабиринте крутых узких улочек, ведущих вниз в центр деревни греческого острова; две пары глаз, ни разу не встречавшихся взглядом. Одна пара принадлежала вору, другая - убийце.

Swee7 13.11.11 в 06:38

Последний, по имени Джо Блэк, сидел за столом на верхнем патио таверны, где он обычно видел Гаррисонов за завтраком. Таверна была расположена так, что любая экскурсия была вынуждена пройти мимо неё, а открытая площадка ресторана давала Блэку возможность издали, но беспрепятственно наблюдать за входом во внутренний двор, заметно возвышающийся над ярусами плоских белых крыш. Деревня, спускающаяся в долину и залив, казалось, была построена по такому же принципу, как зрительный зал или амфитеатр; за что доброжелательный Блэк дал древним архитекторам щедрую десятку. Это сделало его задачу наблюдателя гораздо проще.

Swee7 13.11.11 в 06:39

Блэк носил кожаные бриджи и подтяжки, соломенную шляпу с широкими полями и рубашку с открытой шеей, кричащей расцветки, с красными и жёлтыми цветами. Он не был немцем — несмотря на его платье, его жирное лицо и сигары, но кокни: наёмником посредственного босса мафии, Карло Винсенти, которому когда-то принадлежала четверть акций одного из лондонских мало респектабельных, но весьма доходных казино.
Факт, что в настоящее время эта четверть акций принадлежит Ричарду Гаррисону, раздражал Винсенти больше чем пустяк. Отсюда и присутствие Джо Блэка здесь, в Линдосе, на острове Родос в Эгейскогом море.

Swee7 13.11.11 в 06:40

Блэк не был одинок на Родосе: второй киллер, его брат Берт (по прозвищу «Взрыватель» в кругу его сомнительных друзей), ждал в самом городе Родос. На этот раз Берт был «активной» частью команды. То есть он был тем, кто непосредственно должен прикончить Гаррисона. Роль его брата Джо заключалась в том, чтобы просто сообщить ему, когда это нужно сделать.

Swee7 13.11.11 в 06:40

Спустя минуту, или около того, после одиннадцати часов утра, объекты скрытого наблюдения Блэка вышли из переулка на узкую «главную» улицу, пересекли её и поднялись по деревянной лестнице на патио для завтрака. Он ждал, пока они садились рядом, ждал, когда они привлекут внимание официанта и начнут давать ему свои заказы, потом сложил загораживающую его газету и ушёл.

Swee7 13.11.11 в 06:41

Он лишь один раз посмотрел на пару, когда уходил, его взгляд чуть задержался на чёрных, как ночь, линзах и оправе очков, которые носил Гаррисон. Этот Гаррисон, якобы, слепой. Блэк фыркнул, спускаясь по лестнице на улицу, и направился в сторону открытой деревенской площади к билетной кассе автобусов и такси.
— Ха! — Самый проклятущий слепой человек, которого он когда-либо видел! И его ум вернулся к первому разу из тех, что он когда-либо сталкивался с Гаррисоном…

Swee7 13.11.11 в 06:41

***
Это было в клубе «Туз треф»,* где время от времени Блэк подрабатывал вышибалой (или «смотрителем этажа», как предпочитали говорить крупье и их телохранители). «Слепой» пришёл однажды вечером со своей женщиной, также слепой, в первый раз, когда они когда-либо посетили клуб. А также и в последний, если память Блэка не подводила. Как клиенты, во всяком случае. Он снова фыркнул:
— Ха! — Ну, и разве одного раза не было достаточно?

* В названии своеобразная игра слов: Ace of Clubs можно перевести и как «Лучший из клубов».

Swee7 13.11.11 в 06:43

Это было, ох, шесть или семь месяцев назад, но Блэк всё помнил, как будто это было вчера...

Swee7 13.11.11 в 06:46

…Помнил, как Гаррисон купил одну большую розовую фишку стоимостью пятьдесят фунтов стерлингов, и как он небрежно подошёл к центральному колесу рулетки, чтобы бросить фишку на зеро стола. И как со следующим поворотом шарик упал, как будто предопределенный, прямо в ту самую ячейку - как фактически он попал в эту ячейку два раза подряд. И как Гаррисон рискнул упустить свой первый невероятный выигрыш, поставив его снова!

Swee7 13.11.11 в 06:46

Возгласы потрясения, удивления и восхищения, которые поднялись тогда, были вызовом, который вынудил босса, черноволосого Карло Винсенти лично поспешить к столу, лицо его потемнело под бровями уже мрачнее тучи.

Swee7 13.11.11 в 06:50

— Мистер, э-э, Гаррисон? Надо сказать, ваши привычки похвальны. К несчастью клуба, похоже. — Он выдавил из себя улыбку. — Ну, сэр, вы выиграли большие деньги, фактически состояние, и…

Swee7 13.11.11 в 06:50

— И я хочу поставить его на кон в последний раз, — перебил его неулыбчивый Гаррисон.

Swee7 13.11.11 в 06:58

— На зеро? — у Винсенти отвисла челюсть.

Swee7 13.11.11 в 06:59

Гаррисон нахмурился задумчиво, только наполовину серьёзно, почти с насмешкой.
— Конечно, на зеро, почему бы и нет?

Swee7 13.11.11 в 07:00

– Но, сэр, вы уже выиграли более шестидесяти тысяч фунтов, а…

Swee7 13.11.11 в 07:00

– А точнее шестьдесят четыре тысячи восемьсот, – снова перебил его Гаррисон, – включая мою ставку, конечно. Но, пожалуйста, продолжайте.

Swee7 13.11.11 в 07:11

Тогда Винсенти наклонился к нему, глядя в его тёмные, тяжёлые линзы, и излагая пониженным тоном, но вполне внятно:
– Сэр, тайком от вас, оператор этого колеса уже был вынужден просить заведение разрешить принять вашу вторую ставку. Обычно, вы понимаете, мы устанавливаем предел в тысячу фунтов на этом колесе. А, кроме того, зеро не может выпасть в третий раз.

Swee7 13.11.11 в 07:13

Гаррисон стоял неподвижно, как скала, словно примороженный к полу чем-то из того, что сказал Винсенти. Его ответ, когда он, наконец, заговорил, был произнесён ровным, твёрдым и холодным тоном:
– Как вас прикажете понимать – это колесо с подставой?

Swee7 13.11.11 в 07:14

Винсенти был поражен.
– Что? Я ничего подобного не говорил! Конечно, это колесо без подставы. Я не имел в виду, что…

Swee7 13.11.11 в 07:15

– Тогда на нём зеро <i>может</> выпасть в третий раз?

Swee7 13.11.11 в 07:15

– Ну, конечно, сэр, за исключением того, что это крайне маловероятно, и…

Swee7 13.11.11 в 07:16

– Маловероятно или нет, – перебил Гаррисон в третий раз, – я хотел бы сделать ставку.

Swee7 13.11.11 в 07:17

Наполовину извиняющееся пожатие плечами.
– Мы не можем принять её. И, сэр, – на этот раз голос Винсенти был почти заговорщический, заискивающий, – вам не кажется, что вы немного легкомысленны с вашими деньгами?

Swee7 13.11.11 в 07:17

– Не с моими, - теперь Гаррисон широко улыбнулся. – С вашими, может быть, но не с моими. Я начал лишь с пятидесяти фунтов.

Swee7 13.11.11 в 07:27

Всё это Джо Блэк наблюдал, находясь совсем близко, рукой подать. К тому же Винсенти внезапно побагровел от последнего замечания Гаррисона. В этот момент Джо осознал, что маленький сицилиец, независимо от очевидного исхода этого противостояния, страшно отомстит слепому в той или иной форме. Одного Винсенти никогда не был способен стерпеть – когда над ним смеялись, а сейчас он стал объектом насмешек. Конечно, в его собственных глазах. Возможно, в глазах половины регулярных клиентов клуба, которые в настоящее время собрались около стола в различных позах, выражающих эмоции от трепета до восторга. На самом деле их воображение поразила в основном полоса удачи Гаррисона, а вовсе не конфуз Винсенти, но сицилиец посчитал их улыбки, их тихое хихикание, сдавленный смех и возбуждённое перешёптывание оскорбительными.

Swee7 13.11.11 в 07:29

– Подождите! – отрезал он. – Мне нужно это обсудить.
И колесо оставалось неподвижным целых пять минут, пока он не вернулся.

Swee7 13.11.11 в 07:30

– Хорошо! – Гаррисон остался невозмутимым, улыбающимся, – по крайней мере, губами, потому что, разумеется, его глаза были невидимы.

Swee7 13.11.11 в 07:30

А теперь Винсенти, казалось, желал, чтобы каждый мог услышать его.

Swee7 13.11.11 в 07:31

– Мистер Гаррисон? Я – совладелец этого клуба. Фактически мне принадлежит четверть всех его активов. Тем не менее, я лично едва могу покрыть убытки сегодняшнего вечера. Ваш выигрыш, то есть. Но… я игрок. – И он сделал паузу, чтобы осклабиться улыбкой акулы, его зубы белели и сверкали в настоящем оскале смерти. – Поскольку вы тоже игрок – безусловно, самый необычный игрок, у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Swee7 13.11.11 в 07:32

– Продолжайте.

Swee7 13.11.11 в 07:33

Винсенти пожал плечами и продолжил:
– Я был уполномочен принять на себя полную ответственность в этом вопросе. Ответственность за нынешний, э-э, ущерб, скажем так, и за моё, э-э, предложение.

Swee7 13.11.11 в 07:34

– А именно?

Swee7 13.11.11 в 07:35

Тогда Винсенти достал свою чековую книжку, выписал чек на 64 тысячи 800 фунтов стерлингов, аккуратно сложил и осторожно положил его на стол на зеро.

Swee7 13.11.11 в 07:36

– Возьмите мой чек, будьте любезны или – мы вращаем колесо. Но на таком условии: поскольку клуб не может выплатить такие деньги, в случае вашего выигрыша вы принимаете мою долю собственности в качестве оплаты.

Swee7 13.11.11 в 07:37

Любой нормальный, трезвый человек в здравом уме на месте Гаррисона должен был отступить и забрать свой выигрыш. Всё было против него, а именно: невероятно низкая вероятность выпадения зеро и тот факт, что он может лишиться куда более реальных денег. И в то же время Винсенти выигрывал неизмеримо больше. Ведь несмотря на то, что все шансы были на его стороне, он всё ещё демонстрировал, что он действительно игрок – что он сам был готов рискнуть всем на этом вращении колеса и что Гаррисон противостоял человеку, равному по воодушевлению, смелости и решимости. Но ещё более важным на сегодняшний день для Карло Винсенти было то, что смех уже не раздавался среди клиентов, столпившихся у стола, не было хихиканья и перешёптывания. Вместо этого все, как один, с напряжённым возбуждением, затаив дыхание, ждали результата. Попросту говоря, это было теперь противостояние Винсенти и Гаррисона. Это стало очень личным делом.

Swee7 13.11.11 в 07:37

Затем...
Джо Блэк вспомнил очень странную вещь, которая даже сейчас, шесть месяцев спустя, заставило его вздрогнуть в трепете почти сверхъестественной силы. Гаррисон выглядел... изменившимся. Его фигура под вечерним костюмом, казалось, каким-то образом увеличилась, набрала вес, массивность. Он стал – квадратнее. Лицо его тоже стало квадратным, и его улыбка полностью исчезла.

Swee7 13.11.11 в 13:16

Никто другой, похоже, этого не заметил – может, за исключением слепой женщины, которая отступила от него немного, нервно прижимая ладонь ко рту, – но Джо Блэк был абсолютно уверен в том, что он видел. Это было, как если бы Гаррисон лишь на несколько секунд превратился в другого человека. Человека с другим голосом. Жестоким, высокомерным, властным, каким-то германским голосом:

Swee7 13.11.11 в 13:22

– Я принимаю вашу ставку, мой маленький сицилийский друг. Пусть вращается колесо. Но, поскольку от этого очень многое зависит - в ваших глазах, по крайней мере, – пожалуйста, будьте так любезны, вращайте его сами.

Swee7 13.11.11 в 13:25

– Это весьма... необычно, – хрипло ответил Винсенти. – Так же, как и всё сегодня вечером, кажется. Очень хорошо. – И в полной тишине он прошёл сквозь толпу, которая расступилась, чтобы пропустить его, резко повернул колесо, запустив шарик против вращения -– и стал ждать.

Swee7 13.11.11 в 13:29

Пока колесо постепенно замедлялось, и шарик подпрыгивал и щёлкал, он стоял выпрямившись во главе стола, подобно скале, его лицо расплылось в застывшей, почти бессмысленной улыбке. А шарик прыгал, крутился, перекатывался, и колесо замедлялось. И море лиц следило за колесом, за исключением Гаррисона, который, слепой или нет, казалось, повернулся к Винсенти, – и Джо Блэка, который наблюдал только за Гаррисоном.

Swee7 13.11.11 в 18:57

А колесо всё ещё крутилось, но шарик сейчас прочно засел в своём гнезде. Винсенти выпучил глаза. В уголках его безумно улыбающегося рта показалась пена. Согласованные охи, вздохи, короткие высказывания изумления раздались среди зевак – и все они отпрянули от шатающегося Винсенти, чтобы дать ему пространство, воздух.

Swee7 13.11.11 в 19:02

И его наполовину вздох, наполовину хрип, когда пальцы его левой руки вцепились в край стола, когда он старался удержаться на ногах:
– Зеро!

Swee7 13.11.11 в 19:07

– У вас есть мой адрес, – голос Гаррисона всё ещё был новым, холодным, германским. – Я буду ожидать доставки документов в ближайшем будущем. Спокойной вам ночи.
И он взял чек Винсенти, сунул его в карман и, без лишних слов повел жену через зал, к выходу из клуба, и в ночь.

Swee7 13.11.11 в 19:16

О, да, Джо Блэк помнил ту ночь, жгучую ярость и бессильную ненависть, полыхавшие в лихорадочно-блестящих глазах Винсенти, когда он смотрел, как Гаррисон уходит; как он потом выключил верхний свет над столом, и дал крупье и его помощнику выходной на всю ночь – в действительности выходной на всю жизнь, сказав им, чтобы никогда не возвращались; и как он удалился на ватных ногах в служебные помещения клуба. Там он выпил большое количество алкоголя, и позднее, будучи совершенно пьян, после того, как клуб уже попрощался с его последним клиентом, он сногсшибательно вернулся – вернулся с пожарным топором, и с большим смаком изрубил стол, колесо и всё прочее на очень мелкие кусочки.

Swee7 13.11.11 в 19:23

Эту ночь Блэку нелегко было забыть... это была ночь, когда Винсенти заключил с ним контракт на жизнь Гаррисона...

Swee7 13.11.11 в 19:38

***
Вторая пара глаз, наблюдающая за Ричардом Гаррисоном и Вики Малер, принадлежала джентльмену из Генуи по имени Пауло Палацци. То есть, джентльмену на взгляд незнакомцев. В отличие от Джо Блэка, у Палацци не было предварительного знания о Гаррисоне, кроме того, что он был очень богатым человеком. Любой со своим собственным чартерным самолётом, стоящим без дела в ангаре в аэропорту Родоса был, по определению, очень богатым.

Swee7 16.11.11 в 14:09

Палацци это казалось бесспорным; тем не менее, он сделал несколько осторожных, местных расспросов для подтверждения своей точки зрения; и выяснил, что Гаррисон и его леди заплатили за номер, достаточно большой, чтобы вместить в три-четыре раза больше людей, и теперь наслаждались роскошью. Уединённость стоит денег. Больших денег...

Swee7 16.11.11 в 14:35

Пауло Палацци был невысокий, стройный, безупречный в белом, лёгком итальянском костюме и лакированных туфлях, и с непокрытой головой, чтобы похвастаться копной вьющихся черных волос. Со светлой кожей, ясными глазами и хорошим цветом лица, он мог быть какого угодно возраста – от двадцати пяти до сорока лет. Весёлый, довольно состоятельный итальянский турист – для любого, кто не станет к нему приглядываться с самым пристальным вниманием. И действительно, он был довольно состоятелен, добывая деньги различными незаконными способами, в том числе в своих очень успешных летних поездках. Это была одна из таких: неделя на Родосе, которая, если повезет, многократно окупится.

Swee7 16.11.11 в 14:50

Он наблюдал за приходами и уходами Гаррисона три дня, достаточно долго, чтобы вполне ознакомиться с характером и привычками человека. Только одно продолжало беспокоить его: слепота Гаррисона.

Swee7 16.11.11 в 15:13

Или Гаррисон попросту не был слепым, несмотря на массивные тёмные очки, что он постоянно носил. Или, если он был слеп, то его оставшихся четыре чувства были несоизмеримо развитыми – или, что более вероятно, он был богаче, чем даже Палацци рассчитывал. Ведь кто, кроме крайне богатого человека, может позволить себе такие специальные миниатюрные приспособления, которые настолько облегчают столь серьёзную немощь?

Swee7 16.11.11 в 15:21