The Wind Through the Keyhole / Ветер сквозь замочную скважину: The Skin-Man (Part 1)

Келлин взглянул на перепуганного сына и сказал, что да, можно. Прежде чем отпустить мальчика, он поцеловал его в щеку.

ithaka 27.05.12 в 15:38

***

Футов за десять до барака голая земля превратилась в кровавое месиво, покрытое следами сапог и когтистых лап.

ithaka 27.05.12 в 15:40

Неподалеку, в зарослях зубчатки, валялся старый короткоствольный четырехзарядник с погнутым дулом. Джейми указал на путаницу следов, на оружие, на открытую дверь барака.

ithaka 27.05.12 в 15:43

Потом он поднял брови в безмолвном вопросе: понял? Я понял, еще бы не понять.

ithaka 27.05.12 в 15:44

-На этом месте это существо - оболочник в личине медведя - встретилось с хозяином ранчо, - сказал я. - Тот выстрелил несколько раз, потом уронил ружье...

ithaka 27.05.12 в 15:51

-Нет, - сказал Джейми. - Тварь его отобрала. Потому и дуло погнуто. Может, Джефферсон попытался убежать. А может, стал защищаться. Так или иначе, это ему не помогло. Его следы здесь закачиваются. Значит, тварь подхватила его и забросила в барак через открытую дверь. Потом она направилась к большому дому.

ithaka 27.05.12 в 15:53

-Стало быть, мы идем по его следу задом наперед, - сказал Пиви.

ithaka 27.05.12 в 15:54

Джейми кивнул.
-Но очень скоро мы пойдем следом за ним, - сказал он.

ithaka 27.05.12 в 15:54

Тварь превратила барак в бойню.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:18

В результате список мясника пополнился восемнадцатьсю жертвами: шестнадцать хлыстов, погибший у своей печи повар в изорванном и окровавленном фартуке, саваном накрывшем ему лицо, и сам Джефферсон, у которого не осталось ни одной конечности.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:27

Его оторванная голова пялилась на балки с жуткой ухмылкой, лишь немного открывавшей верхние зубы.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:29

Человек - оболочник вырвал нижнюю челюсть фермера прямо из его рта. Келлин Фрай нашел ее под койкой.

Suharev 27.05.12 в 06:21

Один из работников попытался использовать седло в качестве щита, но из этого ничего не вышло: тварь когтями разодрала седло на две части.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:31

Одной рукой ковбой-неудачник все еще держался за луку седла. Лицо исчезло - тварь просто сжевала его с черепа.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:34

- Роланд, - выдавил Джейми так, будто его горло сжалось до размеров соломинки. - Мы должны найти эту тварь. Должны.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:39

- Давай посмотрим, что покажут следы снаружи, пока ветер не стер их, - ответил я.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:41

Мы оставили Пиви и остальных у барака, а сами обогнули большой дом и подошли к накрытым одеялами телам девочек.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:43

По краям и вокруг вмятин от когтей следы начали терять четкость, но все равно их трудно было не заметить даже тем, кому не посчастливилось иметь в учителях Корта из Галаада.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:46

Оставившая их тварь весила никак не меньше восьмисот фунтов.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:47

- Смотри, - сказал Джейми, встав на колени перед одним из следов. - Спереди след глубже, видишь? Она бежала.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:51

- И на задних ногах, - добавил я. - Как человек.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:53

Следы проходили мимо насосной, в которой теперь царил сущий хаос, будто бы тварь походя отыгралась на ней из чистой злобы.

NobbyNobbs 27.05.12 в 16:59

Дальше следы вели на север по поднимающейся в гору тропе, к непокрашенному строению, которое служило либо складом конской упряжи, либо кузницей.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:02

К северу от строения, на протяжение двадцати колес протянулась скалистая пустошь, а за ней - соляные холмы.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:05

Мы могли видеть дыры, ведущие в отработанные шахты. Выглядели они как пустые глазницы.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:07

- Дальше можно не продолжать, - сказал я. - Мы и так знаем, куда ведут следы - наверх к домам соляков.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:11

- Подожди, - сказал Джейми. - Посмотри сюда. Такого ты еще никогда не видел.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:15

Следы начали меняться: когти сливались во что-то наподобие неподкованных копыт.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:19

- Медвежью оболочку она поменяла на... на что? На бычью?

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:21

- Похоже на то, - сказал Джейми. - Давай пройдем чуть дальше. У меня есть идея.

NobbyNobbs 27.05.12 в 17:23

Приближаясь к длинному сараю, следы копыт превратились в следы лап. Бык обернулся какой-то чудовищной кошкой.

ithaka 27.05.12 в 18:05

Эти следы были сперва большими, потом стали уменьшаться, как будто тварь на бегу съеживалась от размеров льва до пумы.

ithaka 27.05.12 в 18:05

Когда след увел нас с дороги на тропку, отходящую к седельному сараю, мы обнаружили большой вытоптанный участок травы-зубчатки. Сломанные стебли были перепачканы кровью.

ithaka 27.05.12 в 18:09

-Оно упало, - сказал Джейми. - Я думаю, оно упало ... а потом начало кататься.
Он отвел взгляд от примятой травы. Лицо его было задумчиво. - Похоже, ему было больно.

ithaka 27.05.12 в 18:11

-Хорошо, - сказал я. -Теперь сюда посмотри.
Я указал на дорожку, хранившую следы множества копыт. Да и другие знаки там были.

ithaka 27.05.12 в 18:12

Отпечатки босых ног вели к дверям флигеля, ездившим по ржавым металлическим рельсам.

ithaka 27.05.12 в 18:14

Джейми обернулся ко мне, широко раскрыв глаза. Я поднес палец к губам и вытащил один револьвер. Джейми сделал то же самое, и мы двинулись к сараю.

ithaka 27.05.12 в 18:14

Я махнул ему, чтобы он отошел подальше. Он кивнул и передвинулся влево.

ithaka 27.05.12 в 18:16

Я стоял перед открытой дверью, подняв револьвер, и ждал, пока Джейми доберется до другого конца сарая. Ничего подозрительного не было слышно.

ithaka 27.05.12 в 18:31

Когда я решил, что мой партнер уже на месте, то наклонился, подобрал свободной рукой приличных размеров камень и бросил его внутрь.

ithaka 27.05.12 в 18:32

Он упал со стуком и покатился по деревянному полу. Больше по-прежнему ничего не было слышно. Я ворвался в сарай, пригибаясь, с револьвером наизготовку.

ithaka 27.05.12 в 18:34

Внутри вроде бы никого не было, но среди множества теней трудно было сказать с уверенностью. В сарае уже было тепло, а к полудню он должен был превратиться в духовку.

ithaka 27.05.12 в 18:36

Я увидел пару пустых стойл по обе стороны, маленькую наковальню рядом с ящиками, полными ржавых подков и не менее ржавых гвоздей, пыльные банки со всякими мазями и притирками, тавра в жестяном чехле и большую кучу старой упряжи, которую следовало либо починить, либо выбросить.

ithaka 27.05.12 в 18:44

Над парой верстаков висело множеством инструментов, в основном - таких же ржавых, как подковы с гвоздями. Было там несколько деревянных упряжных крюков и пьедестальный насос над цементной поилкой.

ithaka 27.05.12 в 18:53

Над парой верстаков на крюках висела широкая подборка инструментов. Большинство были такими же ржавыми, как и подковы с гвоздями. Было там несколько деревянных упряжных крюков и пьедестальный насос над цементной поилкой.

diomiu 21.06.12 в 15:09

Воду в поилке давно не меняли; когда мои глаза привыкли к полумраку, я разглядел плававшую на ее поверхности солому.

ithaka 27.05.12 в 18:56

Воду в поилке не меняли какое-то время: когда глаза привыкли к полумраку, я увидел пучки соломы, плавающие на поверхности.

diomiu 21.06.12 в 15:11

Я смекнул, что когда-то это был не просто сарай для седел и сбруи, а целая мастерская, в которой обслуживали лошадей, принадлежащих ранчо.

NobbyNobbs 27.05.12 в 19:10

Наверное, и коновал свой имелся. Лошадей заводили с одного конца, занимались ими, а потом выводили через другой. Но теперь вид у мастерской был ветхий и запущенный.

NobbyNobbs 27.05.12 в 19:14

Следы твари, которая к тому времени стала человеком, вели по центральному проходу из одного конца в другой. Я шел за ними.
- Джейми? Это я. Ради твоего отца, не подстрели меня.

NobbyNobbs 27.05.12 в 19:17

Я вышел наружу.Джейми вернул револьвер в кобуру, а потом указал на большую кучу лошадиного помета.
- Он знает, кто он и что он, Роланд.

NobbyNobbs 27.05.12 в 19:20

- И тебе об этом рассказало конское дерьмо?

NobbyNobbs 27.05.12 в 19:21