The Wind Through the Keyhole / Ветер сквозь замочную скважину: The Wind Through the Keyhole

Тим поднял металлический диск с надписью на нем.
- Я вам его верну! Целехоньким! Обещаю!

NobbyNobbs 19.06.12 в 13:04

Медленно и, что почему-то показалось Тиму самым ужасным, все еще улыбаясь, Рулевой покачал головой. Одарив мальчика последним долгим и любящим взглядом, он оттолкнул от берега их ветхую лодчонку в направлении той хрупкой и неустойчивой части мира, которую они называли домом.
Тим смотрел, как лодка неспешно продвигается на юг и помахал рукой, когда команда подняла в прощальном жесте мокрые весла. Смотрел, пока лодка не превратилась в призрак в красном мареве закатнего солнца. Вытирая текущие из глаз горячие слезы, Тим едва сдерживался, чтобы не окликнуть их и не вернуть назад.

NobbyNobbs 19.06.12 в 16:19

Когда лодка наконец исчезла из виду, Тим взвалил ганна на свои худые плечи, повернулся в указанном устройством направлении и двинулся вглубь леса.

NobbyNobbs 19.06.12 в 16:19

Стемнело. Сначала в небе была луна, но к тому времени, как она спустилась к горизонту, ее свет превратился в неверный отблеск, а потом исчез и он. Тропа где-то была, в этом он был уверен, но с нее легко было сбиться. Первые два раза ему удалось не врезаться в дерево, а в третий - нет. Он думал о Мерлине и о том, что очень может быть, что его вообще не существует, и врезался грудью в ствол железного дерева. Серебристый диск он сумел удержать, но корзинка с едой упала, и ее содержимое рассыпалось.

ithaka 19.06.12 в 12:54

"Теперь придется ползать тут на карачках и собирать все наощупь, а если я не останусь тут до утра, то все равно не найду..."

ithaka 19.06.12 в 12:56

-Включить свет, путник? - спросил женский голос.

ithaka 19.06.12 в 12:56

Потом Тим говорил себе, что вскрикнул от неожиданности - все мы склонны подправлять воспоминания так, чтобы они отражали наши лучшие стороны, - но на самом деле все было несколько иначе. Он завопил от ужаса, уронил диск, вскочил на ноги и уже готов был бежать куда глаза глядят (и плевать, если при этом он пересчитает головой несколько деревьев), но тут вмешалась часть его натуры, отвечающая за выживание. Если бы он удрал, то, скорей всего, никогда не нашел бы еду, рассыпанную у тропы. И диск, который он обещал беречь и вернуть в целости и сохранности.

ithaka 19.06.12 в 13:34

"Это был голос диска".

ithaka 19.06.12 в 13:34

Идиотская мысль. Даже крошечная фея вроде Арманиты не втиснулась бы в эту тонкую металлическую пластину.... Но разве в этом больше идиотизма, чем в мальчике, в одиночку пробирающемся через Бескрайний лес в поисках мага, который мертв уже несколько веков? А если он и жив, то, скорее всего, находится в тысячах колес к северу, в той части света, где снег никогда не тает?

ithaka 19.06.12 в 13:37

Он поискал зеленое свечение и не нашел. С колотящимся в груди сердцем Тим встал на колени и начал шарить по земле. Нашел россыпь завернутых в листья бутеров, нашел маленькую плетенку с ягодами (большая часть просыпалась на земл), нашел саму корзину. Серебряного диска не было.

ithaka 19.06.12 в 14:02

В отчаянии он сокликнул: "Да где ты, Нис тебя дери?!"

ithaka 19.06.12 в 14:02

-Здесь, путник, - откликнулся женский голос. Тон был абсолютно спокойный. Голос исходил слева. По-прежнему на четвереньках, Тим повернулся в ту сторону.

ithaka 19.06.12 в 14:03

-Где?

ithaka 19.06.12 в 14:03

-Здесь, путник.

ithaka 19.06.12 в 14:03

-Пожалуйста, продолжай говорить!

ithaka 19.06.12 в 14:04

Голос послушался.
-Здесь, путник. Здесь, путник, здесь, путник.

ithaka 19.06.12 в 14:04

Он потянулся на звук, и его пальцы сомкнулись на драгоценном предмете. Перевернув его, он увидел зеленый огонек. Тим прижал диск к груди, обливаясь потом. Он подумал, что никогда в жизни он не чувствовал ни такого страха - даже когда стоял на голове дракона, ни такого облегчения.

ithaka 19.06.12 в 16:31

-Здесь, путник. Здесь, путник. Здесь...

ithaka 19.06.12 в 16:31

-Я нашел вас, - сказал Тим, чувствуя себя глупо и в то же время совсем не глупо. - Можете, кгм, замолчать.

ithaka 19.06.12 в 16:32

Серебряный диск умолк. Тим сидел неподвижно, наверно, минут пять, прислушиваясь к звукам леса - менее угрожающим, чем на болоте, во всяком случае, пока что, - и стараясь взять себя в руки. Потом он сказал:
-Да, сай, свет бы мне не помешал.

ithaka 19.06.12 в 18:02

Диск издал то же тихое жужжание, как и когда выпускал палочку, и внезапно из него вырвался белый свет, такой яркий, что Тим на время ослеп. Из темноты на него словно выпрыгнули деревья, а какое-то существо, бесшумно подкравшееся поближе, отскочило назад, ошарашенно вякнув. Глаза Тима все еще не привыкли к свету, и он плохо его разглядел - ухватил только впечатление покрытого гладкой шерстью тела и - кажется - закорючки хвоста.

ithaka 19.06.12 в 18:05

Из диска вылезла вторая палочка. На ее конце маленькая выпуклость, прикрытая колпачком, и испускала этот яростный свет. Он был похож на горящий фосфор, только, в отличие от фосфора, не сгорал. Тим не представлял, как в таком тонком диске помещаются палки и огоньки, и это его не волновало. Зато волновало другое.

ithaka 19.06.12 в 18:07

-Насколько его хватит, госпожа?

ithaka 19.06.12 в 18:07

-Твой вопрос неконкретен, путник. Перефразируй.

ithaka 19.06.12 в 18:08

-На сколько хватит огня?

ithaka 19.06.12 в 18:08

-Батарея заряжена на восемьдесят восемь процентов. Прогнозируемое время работы - семьдесят лет, плюс-минус два года.

ithaka 19.06.12 в 18:09

"Семьдесят лет", подумал Тим. "Должно хватить".

ithaka 19.06.12 в 18:09

Он начал подбирать и упаковывать заново свои <i>ганна</i>.

ithaka 19.06.12 в 18:10

<b>Теперь, когда тропу освещал яркий свет,</b> ее было даже легче разглядеть, чем на окраине болота. Но она постоянно шла в гору, и к полуночи (если это была полночь - узнать время Тиму было неоткуда) мальчик устал, несмотря на то, что выспался в лодке. По-прежнему стояла душная, противоестественная жара, и это тоже не помогало делу, как и тяжесть корзины и фляги. Наконец он сел, положил диск рядом с собой, раскрыл корзинку и принялся жевать один из бутеров. Он оказался необыкновенно вкусным. Тим подумывал съесть второй, но напомнил себе, что неизвестно, на сколько дней придется растянуть запасы. Кроме того. ему пришло в голову, что яркое сияние, исходящее от диска, видно всем существам, которые могут оказаться поблизости, и необязательно дружелюбным.

ithaka 19.06.12 в 18:32

-Вы не могли бы выключить свет, госпожа?

ithaka 19.06.12 в 18:33

Он не был уверен, что получит ответ - за последние четыре-пять часов он не раз пробовал завести разговор, но все без толку, - но свет выключился, оставив его в полной темноте. Тиму сразу же показалось, что он чует вокруг живых существ: кабанов, древесных волков, вуртов, может, парочку страхозубов, - и ему пришлось сдерживать себя, чтобы не попросить снова зажечь свет.

ithaka 19.06.12 в 18:38

Казалось, что железные деревья, несмотря на неестественную жару, знали, что сейчас Широкая Земля, и щедро усыпали сброшенными иголками не только растущие у их подножий цветы, но и все вокруг. Тим нагреб достаточно, чтобы устроить себе ложе и улечься с комфортом.

ithaka 20.06.12 в 08:38

"Я джиппанулся", подумал он - так в Листве говорили о тех, кто сошел с ума. Но он не <i>чувствовал</i> себя джиппанутым - скорее сытым и довольным, хотя ему недоставало фагонарцев, и он беспокоился о них.

ithaka 20.06.12 в 08:39

-Я собираюсь поспать, - сказал он. - Вы разбудите меня, если здесь кто-нибудь появится, сай?

ithaka 20.06.12 в 08:40

Она ответила, но ответ оказался непонятным для Тима:
-Директива номер девятнадцать.

ithaka 20.06.12 в 08:41

"Это где-то между восемнадцатой и двадцатой", подумал Тим, закрыл глаза и сразу же начал уплывать в сон. Он хотел было задать бестелесному голосу еще один вопрос: "А с болотниками ты разговаривала?", но не успел - заснул.

ithaka 20.06.12 в 08:43

В самый глухой час ночи в уголок Бескрайнего Леса, где уснул Тим Росс, прокрались маленькие существа. Внутри сложного устройства, маркированного "Портативный навигационный модуль Северного Центра позитроники ДАРИЯ, NCP-1436345-AN", дух в машине отметил приближение этих созданий, но промолчал, не обнаружив опасности. Тим продолжал спать.

ithaka 20.06.12 в 15:02

Трокены - числом шесть - собрались вокруг спящего мальчика в полукруг. Некоторое время они наблюдали за ним своими странными глазами в золотистых ободках, но потом повернулись к северу и подняли мордочки вверх.

ithaka 20.06.12 в 15:03

Над самыми северными пределами Срединного мира, где никогда не тает снег и куда никогда не приходит Новая Земля, начала формироваться огромная воронка, вращаясь в недавно пришедшем с юга слишком теплом воздухе. Дыша, как гигантское легкое, она всосала снизу холодный воздух и завертелась быстрее, образовав самоподдерживающийся энергетический насос. Вскоре ее внешние края нашли Путь Луча, который Портативный модуль Дария считывала электронным способом, а Тим Росс видел как смутную тропу, ведущую через лес.

ithaka 20.06.12 в 15:48

Луч попробовал бурю на вкус, одобрил ее и всосал. Ледовей начал двигаться на юг - сначала медленно, затем быстрее.

ithaka 20.06.12 в 15:49

Тим проснулся под пение птиц и протер глаза. Поначалу не понял, где он вообще очутился, но при взгляде на корзинку и на зеленоватые солнечные лучи, продирающиеся сквозь кроны железных деревьев, он все вспомнил. Тим встал, чтобы сойти с тропы по утренней нужде, но внезапно остановился. На земле, около того места, где он пристроился на ночлег, валялись плотные маленькие кучки помета. Кто же это приходил ночью его проведать?

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:19

"Слишком мелкие для волков, - подумал Тим, - и на том спасибо."

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:19

Тим расстегнул ширинку и принялся за дело. Когда закончил, привел в порядок корзинку, удивившись при этом, что ночные гости ее не разорили, сделал пару глотков из бурдюка и поднял серебристый диск. Взгляд его упал на третью кнопку. В голове послышался голос вдовы Смак и попросил оставить кнопку в покое, но Тим решил пропустить этот совет мимо ушей. Если б он прислушивался к дельным и благоразумным советам, его бы сейчас тут не было. Конечно, мама тогда не потеряла бы зрение... но зато Большой Келлс по-прежнему был бы его отчимом. Тим подумал, что вся жизнь полна таких вот обменов.

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:28

Он нажал кнопку, надеясь, что эта чертова штуковина не взорвется.

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:30

- Здравствуйте, путник! - сказал женский голос.

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:30

Тим уж было начал отвечать на приветствие, но голос, не удостоив его вниманием, продолжил:
- Вас приветствует ДАРИЯ, навигационная служба Северного Центра Позитроники. В данный момент вы находитесь на Луче Кота, также известном как Луч Льва или Луч Тигра. Кроме того, вы находитесь на Пути Птицы, известном под именами Пути Орла, Пути Ястреба и Пути Стервятника. Все служит Лучу!

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:44

- Ага, есть такое, - согласился Тим. От ошеломления он едва осознавал, что говорит. - Хотя никто и не знает, что это значит.

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:47

- Вы оставили позади Точку Девять в Фагонарских топях. В Фагонарских топях нет Догана, но есть зарядная станция. Если вам нужна зарядная станция, скажите "да", и я проложу маршрут. Если зарядная станция вам не нужна, скажите "продолжить".

NobbyNobbs 20.06.12 в 08:53

- Продолжить, - сказал Тим. - Госпожа.... Дария.... я ищу Мерлина...-

NobbyNobbs 20.06.12 в 09:10

- Следующий Доган на данном маршруте находится на Северолесном Кинноке, известном также как Северное Гнездо. Зарядная станция у Догана на Северолесном Кинноке не работает. Помехи на Луче свидетельствуют о присутствии магии в упомянутом районе. Также возможно присутствие Измененной Жизни в упомянутом районе. Рекомендуется объезд. Для объезда скажите "объезд" и я просчитаю необходимые изменения. Если вы хотите посетить Доган на Северолесном Кинноке, также известном как Северное Гнездо, скажите "продолжить".

NobbyNobbs 20.06.12 в 09:11