The Wind Through the Keyhole / Ветер сквозь замочную скважину: The Wind Through the Keyhole

"Этого не может быть".

ithaka 21.06.12 в 09:30

Но он видел это своими глазами. Если глаза - из которых теперь текли слезы, замерзающие на щеках, - его не обманывали, салфетка в зубах тигра выросла до размеров полотенца. Тим протянул к ней руку. Тигр не отпускал салфетку, пока не убедился, что Тим надежно ее ухватил. Вокруг них ревел ураган. Теперь он был так силен, что даже шестисотфунтовому тигру приходилось прилагать усилия, чтобы удержаться на ногах, но салфетка, превратившаяся в полотенце, безжизненно висела в руках Тима, как будто вокруг царил штиль.

ithaka 21.06.12 в 09:47

Тим уставился на тигра. Тот тоже смотрел на него, явно пребывая в совершеннейшем мире с собой и беснующимся миром вокруг него. Мальчик поймал себя на мысли о жестяном ведре, которое для видений оказалось не менее подходящим, чем серебряная чаша Сборщика податей. "В правильных руках", как сказал тот, "любая вещь может стать волшебной".

ithaka 21.06.12 в 10:28

Может быть, даже простая хлопковая тряпка.

ithaka 21.06.12 в 10:28

Она по-прежнему была сложена вдвое - по меньшей мере вдвое. Тим снова развернул ее, и полотенце превратилось в скатерть. Он держал ее перед собой, и хотя по обе стороны от него продолжал яриться ураган, между его лицом и свисающей тканью царил полный штиль.

ithaka 21.06.12 в 10:30

И <i>тепло</i>.

ithaka 21.06.12 в 10:30

Тим взял в обе руки скатерть, бывшую салфетку, встряхнул ее, и она снова развернулась. Теперь это была простыня, и она спокойно лежала на земле, хотя по обе стороны от нее ураган нес пыль, прутья, мертвых ржавок. Все эти <i>ганна</i> стучали в изогнутую стену Догана, как град. Тим начал было заползать под простыню, но заколебался, глядя в яркие зеленые глаза тигра. Он посмотрел и на толстые заостренные зубы, не до конца прикрытые губой, и приподнял уголок волшебной ткани.

ithaka 21.06.12 в 11:33

-Давай, залезай. Там нет ни ветра, ни холода.

ithaka 21.06.12 в 11:34

"Но ты об этом и так знал, сай Тигр. Правда ведь?"

ithaka 21.06.12 в 11:34

Тигр припал к земле, выпустил свои достойные восхищения когти и пополз на брюхе, пока не оказался под простыней.Он заворочался, устраиваясь поудобнее, и Тим почувствовал, как его руку задело что-то похожее на клубок проволоки: усы. Он содрогнулся. Длинное, покрытое мехом тело зверя прижалось к его боку.

ithaka 21.06.12 в 11:36

Тигр был очень большой, и половина его тела не помещалась пот тонким белым покрывалом. Тим приподнялся, борясь с ветром, набросившимся на его голову и плечи, как только он высунул наружу, и снова встряхнул простыню. Она снова развернулась с шуршанием, на этот раз оказавшись размером с большой парус. Теперь ее край почти доставал до подножия тигриной клетки.

ithaka 21.06.12 в 11:51

Мир бушевал вокруг них, но под тканью было тихо. Если не считать бешеного стука сердца Тима. Когда он начал успокаиваться, то почувствовал, как о его грудную клетку бьется другое сердце. И услышал тихое, низкое урчание. Тигр мурлыкал.

ithaka 21.06.12 в 12:19

-Тут же безопасно, да? - спросил его Тим.

ithaka 21.06.12 в 12:19

Тигр мгновение смотрел на него, потом закрыл глаза. Этот ответ Тима вполне устроил.

ithaka 21.06.12 в 12:19

<b>Пришла ночь,</b> и с ее приходом ледовей набрал полную силу. Вне покрова могущественного волшебства, сначала казавшегося скромной салфеткой, холод стремительно усиливался под действием ветра, вскоре достигшего скорости больше ста колес в час. Окна Догана затянулись бельмами изморози толщиной в дюйм. Железные деревья позади него сначала схлопнулись под давлением ветра, потом сломались, потом полетели вперед смертоносным облаком ветвей, щепок и целых стволов. Возле Тима мирно посапывал его компаньон. Чем глубже становился его сон, тем вольготнее он раскидывался, оттесняя Тима к краю их укрытия. В какой-то момент мальчик обнаружил, что пихает тигра локтем, как это делает человек, с которого сосед по кровати перетянул все одеяло на себя. Тигр издал гортанное рычание и выпустил когти, но слегка подвинулся.

ithaka 21.06.12 в 13:21

"Спасибо, сай", прошептал Тим.

ithaka 21.06.12 в 13:22

Через час после заката - а может, и через два; Тим утратил чувство времени, - к вою ветра присоединился ужасный скрежет. Тигр открыл глаза. Тим осторожно отогнул верхний край ткани и выглянул. Башня над Доганом начала крениться набок. Он смотрел, словно зачарованный, как крен перерос в наклон. Потом в один неуловимый миг башня рассыпалась в прах. Только что она была на месте, а в следующий момент превратилась в летающие в воздухе стальные бруски и копья, которые ветер понес вдоль широкой просеки, еще вчера бывшей лесом железных деревьев.

ithaka 21.06.12 в 13:35

"Теперь и Доган рассыплется", подумал Тим, но ошибся.

ithaka 21.06.12 в 13:35

Доган устоял, как стоял уже тысячи лет.

ithaka 21.06.12 в 13:35

<b>Эту ночь он помнил всегда,</b> но такой необычайно странной она была, что описать ее он не мог... не мог и вспомнить в подробностях, как мы помним о будничных событиях нашей жизни. Только в снах возвращалось к нему полное осознание, и ледовей снился ему до конца жизни. Но не в кошмарах. То были хорошие сны. Сны о защищенности.

ithaka 21.06.12 в 13:39

Под тканью было тепло, а разлегшийся рядом товарищ по койке еще больше согревал Тима. В какой-то момент он немного отогнул покрывало и увидел триллион звезд, рассыпанных по небесному куполу, - столько он не видел никогда в жизни. Казалось, ветер продул маленькие дырочки в этом надмирном мире и превратил его в сито. Через отверстия просвечивала сияющая тайна мироздания. Может быть, такие вещи не были предназначены для людских глаз, но Тим был уверен, что получил особое разрешение на просмотр, потому что он лежал под волшебным покровом, а рядом с ним находилось существо, которые даже самые легковерные жители Листвы сочли бы мифическим.

ithaka 21.06.12 в 17:48

Глядя на звезды, он испытывал благоговение и в то же время - глубокое и непреходящее удовлетворение, какое чувствовал ребенком, просыпаясь среди ночи в тепле и безопасности своей постели, в полусне - полубодрствовании, слушая, как ветер поет свою одинокую песнь об иных краях и иной жизни.

ithaka 21.06.12 в 17:51

"Время - замочная скважина", подумал он, глядя на звездное небо. "Да, я думаю, так. Иногда мы наклоняемся, чтобы заглянуть в нее одним глазком. И ветер, который мы чувствуем на своих щеках, - ветер, дующий из замочной скважины, - это дыхание всей живой вселенной.

ithaka 21.06.12 в 17:53

Ветер ревел в пустом небе, мороз крепчал, но Тим Росс лежал в тепле и безопасности, рядом со спящим тигром. Наконец и сам он соскользнул в глубокий, блаженный, не потревоженный сновидениями сон. Засыпая, он чувствовал себя очень маленьким, летящим на крыльях ветра, дующего в замочную скважину. Прочь от края Великого Каньона, над Бескрайним Лесом и Фагонаром, над Железной тропой, мимо Листвы - крошечного и бесстрашного скопления огоньков, которое он покинул, оседлав ветер, - и дальше, дальше, о, в какие дали, через все просторы Срединного Мира туда, где тянулась к небесам огромная черная Башня.

ithaka 22.06.12 в 07:23

"Я пойду туда! Когда-нибудь я туда пойду!"

ithaka 22.06.12 в 07:23

Это была последняя мысль Тима перед тем, как сон одолел его.

ithaka 22.06.12 в 07:23

Утром вой ветра перешел в мерное гудение. Тиму очень хотелось писать. Он отбросил простыню и выполз наружу. На поляне ледовей соскаблил всю почву до скалистого основания. Тим спешно обогнул Доган, дыхание его вырывалось изо рта облачками пара, которые тут же уносило ветром. Эта часть Догана находилась с подветренной стороны, но ему было холодно, очень холодно. От мочи исходил пар, а когда он закончил, то увидел, что лужица на земле стала замерзать.

NobbyNobbs 21.06.12 в 20:15

Тим начал возвращаться, борясь с ветром за каждый шаг и весь дрожа. Когда он наконец забрался под волшебную простыню и почувствовал благословенное тепло, зубы его стучали. Не задумавшись ни на секунду, он обнял мускулистое тело тигра, и на мгновение испугался, когда тот открыл глаза и раскрыл пасть. Из пасти высунулся язык размером с коврик, а цветом походил на розу в Новую Землю. Он лизнул Тима в лицо, и тот вздрогнул, но не от страха: он вспомнил, как по утрам папа терся о его лицо перед тем, как набрать воды и гладко выбриться. Говорил, что никогда не отрастит бороду, как его напарник, потому что она ему не пойдет.

NobbyNobbs 21.06.12 в 20:59

Тигр опустил голову и задышал Тиму в воротник. Усы щекотали шею, и Тим рассмеялся. Тут он вспомнил, что у него осталось еще два бутера.
- Я поделюсь, - сказал он, - хотя мы знаем, что вы могли бы слопать оба, если бы захотели.

NobbyNobbs 21.06.12 в 21:01

Он отдал один бутер тигру. Тот сразу же его заглотил, а потом терпеливо наблюдал, как Тим доедает свой. Тим старался есть как можно быстрее, а то вдруг сай Тигр передумает. Затем накинул на себя простыню и снова уснул.

NobbyNobbs 21.06.12 в 21:02

Когда Тим проснулся во второй раз, то решил, что уже полдень. Ветер поутих, и когда Тим высунул голову наружу, то почувствовал, что слегка потеплело. Тем не менее, он понимал, что обманчивое лето, которому сай Смак так не доверяла (и была права), ушло. Как и вся его еда.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:20

- Что же вы тут ели? - спросил Тим тигра. Из первого вопроса вытек второй:
- Сколько вы просидели в клетке?
Тигр встал, прошел немного по направлению к клетке и потянулся: сначала одна задняя нога, потом вторая. Дошел до края каньона, где справил нужду. Когда закончил, подошел к клетке и обнюхал прутья, потом отвернулся, словно она его больше не интересовала и вернулся к Тиму, который лежа наблюдал за ним, подперев голову локтем.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:50

Тигр мрачно, как показалось Тиму, уставился на него своими зелеными глазами, затем опустил голову и носом отодвинул защитившую их от ледовея простыню. Под ней лежал тот самый металлический ящичек. Тим не помнил как забрал его, но если бы он остался на прежнем месте, то его скорее всего унесло бы ветром.
И тут Тим вспомнил про перо. Оно по-прежнему торчало у него из-за пояса. Тим вытащил его и внимательно рассмотрел, чувствуя пальцами его плотную мягкость. Перо вполне могло сойти за ястребиное... если, конечно, вдвое его уменьшить, а белого ястреба Тим никогда не видел.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:52

- Это же орлиное перо, так? - спросил Тим. - Орлиное, разрази меня Ган!

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:52

Но тигр пером не заинтересовался, хотя тем вечером он с готовностью спас его от урагана. Огромная, с желтым мехом морда наклонилась и пододвинула ящичек к ноге Тима. Вновь тигр выжидательно уставился на мальчика.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:53

Тим открыл ящик. На дне его остался лишь коричневый пузырек, в каких обычно держат лекарства. Тим взял пузырек и тут же почувстсвовал покалывание в пальцах. Он чувствовал такое же, когда проводил волшебной палочкой сборщика податей над жестяным ведром.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:53

- Открыть его? Ведь вы же не можете.

NobbyNobbs 22.06.12 в 07:53

Тигр сидел, не отрывая взгляд от маленького пузырька. Глаза его, казалось, светились изнутри, словно бы сам его мозг пылал магией. Тим осторожно открутил крышечку. Под ней обнаружилась прозрачная пипетка.

NobbyNobbs 22.06.12 в 08:02

Тигр раскрыл пасть. Намек понятен, но...

NobbyNobbs 22.06.12 в 08:02

- Сколько? - спросил Тим. - Я вас ни за что не отравлю.

NobbyNobbs 22.06.12 в 08:02

Но тигр лишь продолжал сидеть, голова слегка приподнята, пасть раскрыта. Выглядел он, как птенчик, который ждет, когда мама положит ему в клювик червяка.

NobbyNobbs 22.06.12 в 08:02

После нескольких неудачных попыток - Тим никогда не пользовался пипеткой, хотя и видел у Дестри ее увеличенную версию, которую тот называл хреношприцем - ему удалось втянуть в пипетку немного жидкости, то есть, почти все, потому что жидкости в пузырьке было на самом донышке. Тим поднес пипетку к пасти тигра, сердце гулко билось в груди. Он, кажется, уже догадывался, что должно произойти, потому что слышал много историй про оболочников, но полностью поверить в то, что тигр - это зачарованный человек ему было очень трудно.

NobbyNobbs 22.06.12 в 14:11

- Я буду вливать её по капле, - сказал он тигру. – Если вы захотите, чтобы я перестал раньше, чем она закончится, закройте рот. Дайте мне знак, если вы поняли.

diomiu 22.06.12 в 12:38

Но, как и раньше, тигр не отреагировал. Он только сидел и ждал.

diomiu 22.06.12 в 12:39

Одна капля… две… три… пипетка опустела на половину… четыре… пя… Внезапно шкура тигра пошла волнами и стала вспучиваться, как будто некие существа, заточенные под ней, изо всех сил рвались наружу. Морда таяла, открывая ряды зубов, потом так сморщилась, что пасть вывернулась наизнанку. Исторгшийся из неё сдавленный рёв - толи крик боли, толи вопль гнева - казалось, перетряхнёт всю поляну.

diomiu 22.06.12 в 13:16

Тим попятился на заднице, в ужасе.

diomiu 22.06.12 в 13:21

Зелёные глаза тигра стали быстро выпирать и западать, словно были на пружинах. Мотающийся из стороны в сторону хвост вдёрнулся внутрь, снова появился и опять вдёрнулся. Тигр, шатаясь, двинулся прочь, прямо к обрыву Великого Каньона.

diomiu 22.06.12 в 13:37

— Стойте! — закричал Тим. — Вы упадёте!

diomiu 22.06.12 в 13:40

Тигр поплёлся пьяной походкой вдоль обрыва; одна его лапа чуть не соскользнула, осыпав вниз пригоршню галек. Прошёл вдоль клетки, в которой раньше был заперт. Его полосы сначала размывались, затем исчезали. Голова меняла форму. Появилось что-то белое, а потом, над этим, сверкающе-желтое, в том месте, где раньше была морда. Тим слышал дробный звук, идущий из тела, каждая косточка в котором перестраивалась.

diomiu 22.06.12 в 13:39

У дальнего конца клетки тигр снова взревел, но теперь рык был очень похож на человеческий плач. Расплывающееся, меняющееся создание вздымалось на дыбы, и там, где раньше были лапы, Тим сейчас видел пару древних черных сапог. Когти стали серебряными сигулами: лунами, крестами, спиралями.

diomiu 22.06.12 в 14:27