The Wind Through the Keyhole / Ветер сквозь замочную скважину: The Skin-Man (Part 2)

-Как вы думаете, почему я велел ему остаться на той стороне?

ithaka 23.06.12 в 18:28

Он хмыкнул и прошел сквозь раскачивающиеся дверцы. Мы с Джейми последовали за ним.

ithaka 23.06.12 в 18:29

Завсегдатаи отступили к игорным столам, оставив бар на милость солевиков. Снип и Канфилд охраняли их с флангов: Келли Фрай стоял, прислонившись к дощатой стене и скрестив руки на груди поверх жилета из овчины. В салуне был и второй этаж - отведенный под бордель, как я предположил, - и толпа не особенно прекрасных дам разглядывала шахтеров сверху, с балкона.

ithaka 23.06.12 в 18:36

-Эй, вы! - сказал Пиви. - А ну повернулись все ко мне!

ithaka 23.06.12 в 18:40

Они выполнили его приказ, и быстро. Кем он был для них, если не очередным десятником? Некоторые еще держали в руках недопитые стаканы, но большинство уже прикончили свое виски. Они явно оживились, и щеки их раскраснелись уже от выпивки, а не от пронизывающего ветра, преследовавшего их от самых подножий холмов.

ithaka 23.06.12 в 18:47

-Теперь вот что, - сказал Пиви. - Сейчас вы все сядете на барную стойку - все до последнего маминого сына - и скинете обувь, чтобы мы могли посмотреть на ваши ноги.

ithaka 24.06.12 в 06:15

Его слова вызвали ропот неодобрения.
-Если хотите узнать, кто из нас был на Бильской каторге, так и говорите! - крикнул шахтер с седой бородой. - Я вот, к примеру, был; и что с того? Я украл буханку хлеба для своей старухи и двоих малых. Да только малым она не помогла - все равно померли.

ithaka 24.06.12 в 06:18

-А если мы не разуемся? - спросил шахтер помоложе. - Стрельцы эти нас пристрелят? Да мне как-то поровну. Тогда мне хоть больше не придется лезть в эту дыру.

ithaka 24.06.12 в 06:19

Послышалось одобрительное бурчание. Кто-то сказал что-то про "зеленый свет".

ithaka 24.06.12 в 06:20

Пиви взял меня за руку и вытащил вперед.
-Вот этот стрелок устроил вам сегодня выходной, да еще и выпивкой угостил. А если вы не те, кого мы ищем, так какого же хрена вам бояться?

ithaka 24.06.12 в 06:21

На это откликнулся паренек не старше меня.
-Сай шериф, мы <i>всегда</i> боимся.

ithaka 24.06.12 в 06:22

Это была непривычно смелая для них истина, и в "Злосчастье" воцарилось полное молчание. Снаружи рыдал ветер. Щелочная пыль стучала по тонким дощатым стенам, как град.

ithaka 24.06.12 в 06:23

-Ребята, послушайте меня, - сказал Пиви, слегка сбавив тон и добавив уважительности. - Эти стрелки могут силком вас заставить делать то, что им надо, но я этого не хочу, да и вам оно ни к чему. Считая тех, кто погиб на Джефферсоновом ранчо, у нас в Дебарии больше трех дюжин убито. У Джефферсона убили трех женщин, - Он помолчал. - Нет, вру. Одна там была женщина, а две - просто девочки. Я знаю, жизнь у вас тяжелая, и за доброе дело вы ничего хорошего не получите. Но я все равно прошу вас нам помочь. А почему нет-то? Только одному из вас есть что скрывать.

ithaka 24.06.12 в 06:28

-Ладно, хер с ним, - сказал седобородый.

ithaka 24.06.12 в 06:28

Он нащупал за спиной стойку, подпрыгнул и уселся на нее. Наверно, он в этой команде был за Старшого, потому что остальные последовали его примеру. Я следил, не замешкается ли кто из них, но ничего не увидел. Теперь шахтеры решили воспринимать все это дело как шутку. Скоро все они сидели рядком на стойке, с грохотом сбрасывая башмаки на пол, посыпанный опилками. О боги, я и сейчас слышу вонь от их ног.

ithaka 24.06.12 в 06:31

-Ну нет, с меня хватит! - сказала одна из шлюх, и, подняв глаза, я увидел, как наша публика покидает балкон в вихре перьев и кружев. Буфетчик отошел к игорным столам, зажимая нос. Спорить готов, что в тот день в кафе Рейси за ужином было заказано не так много бифштексов; этот запах надежно отбивал аппетит.

ithaka 24.06.12 в 06:34

-Поддерните штанины, - сказал Пиви. - Дайте взглянуть на ваши щиколотки.

ithaka 24.06.12 в 06:34

Теперь, когда все уже началось, они повиновались без возражений. Я вышел вперед.
-Тот, на кого я укажу, - сказал я, - слезает со стойки и отходит к стене. Можете взять башмаки, но не трудитесь обуваться. Вам придется только улицу перейти, дойдете и босиком.

ithaka 24.06.12 в 06:36

Я пошел вдоль строя вытянутых ног. Почти все они были жалкими и тощими, и у всех, кроме самых молодых шахтеров, на ногах вздулись багровые вены.

ithaka 24.06.12 в 06:37

-Ты... ты... и ты...

ithaka 24.06.12 в 06:37

Всего обнаружилось десять человек с синими кольцами, свидетельствами пребывания на Бильской каторге. Джейми перебрался поближе к ним. Револьверы он не вытащил, но демонстративно засунул большие пальцы в перекрещенные кобуры, так что ладони легли у самых рукоятей.

ithaka 24.06.12 в 06:39

-Буфетчик! - сказал я. - Налей тем, кто остался, еще по маленькой.

ithaka 24.06.12 в 06:40

Шахтеры без каторжных татуировок радостно загомонили и принялись натягивать башмаки.

ithaka 24.06.12 в 06:40

-А мы как же? - спросил седобородый. Кольцо татуировки на его лодыжке поблекло, превратившись в собственный призрак. Ступни у него были узловатые, как кора на старом пне. Как он на них ходил, - а уж тем более работал, - для меня было загадкой.

ithaka 24.06.12 в 06:42

-Девять из вас получат выпивку, притом большие порции, - сказал я, и уныние исчезло с их лиц. - Десятый получит кое-что другое.

ithaka 24.06.12 в 06:43

-Петлю, - тихо сказал Канфилд из Джефферсона. - И после того, что я видел на ранчо, я ему желаю поплясать на веревке подольше.

ithaka 24.06.12 в 06:44

Мы оставили Снипа и Канфилда присматривать за одиннадцатью шахтерами, пьющими в баре, а сами отправились с остальными десятью через улицу. Серая Борода проворно следовал по курсу на своих корягах-ногах. Свет того дня выцвел до непонятно-жёлтого, какого я никогда раньше не видел, и быстро темнело. Ветер поднял в воздух всю пыль. Я высматривал среди шахтеров того, кто попытается сбежать, ищущего такую возможность, только чтобы не втречаться c мальчиком, ждущим в тюрьме, но никто не пытался.

diomiu 30.06.12 в 04:57

Джейми вклинился в процессию рядом со мной.
— Если он здесь, то надеется на то, что малыш не видел ничего выше его лодыжек. Роланд, он думает, что выйдет сухим воды.

diomiu 23.06.12 в 19:26

— Знаю. И раз малыш, действительно, ничего больше не видел, он, скорее всего, будет блефовать.

diomiu 23.06.12 в 19:30

— Что тогда?

diomiu 23.06.12 в 19:32

— Запрём их всех, я думаю, и подождём, пока один не начнет менять кожу.

diomiu 23.06.12 в 19:47

— А если это не просто что-то, берущее над ним верх? Что если он может не дать этому произойти?

diomiu 23.06.12 в 19:49

— Тогда не знаю, — ответил я.

diomiu 23.06.12 в 19:50

В конторе Вегг, Пиккенс и Стротер играли в Будь Начеку по пенни за очко. Я ударил кулаком по столу - служившие для подсчета очков спички разлетелись во все стороны.
- Вегг, вы с шерифом проводите этих людей в тюрьму. Но только через несколько минут. Надо еще кое о чем позаботиться.

NobbyNobbs 24.06.12 в 08:07

- А что там, в тюрьме? - спросил Вегг, с сожалением глядя на разбросанные спички. Похоже, он выигрывал. - Мальчишка этот?

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:37

- Да, мальчик и конец этого грустного действа, - ответил я увереннее, чем чувствовал на самом деле.

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:39

Я взял седобородого под локоть (мягко) и отвел его в сторону.
- Как ваше имя, сай?

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:40

- Стег Лука. А вам-то что? Думаете, это все моих рук дело?

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:42

- Нет, - ответил я и правда в это верил. Без особой причины - просто предчувствие. - Но если вы знаете, кто убийца - или только думаете, что знаете - лучше вам мне рассказать. Там в камере сидит мальчик, запертый для своего же блага. Он видел, как нечто, похожее на огромного медведя, убило его отца, и мне совсем не хочется причинять ему лишнюю боль. Он хороший мальчик.

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:48

Седобородый подумал, затем уже он взял меня под локоть... поистине железной рукой. Отвел меня в угол.
- Не могу сказать, стрелок, ведь мы все были глубоко в новом забое и видели это.

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:54

- Видели что?

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:54

- Щель в соляной стенке, через которую лился зеленый свет. Яркий, а потом тусклый. Яркий. Снова тусклый. Как удары сердца. И... он говорит с твоей головой.

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:58

- Не понимаю.

NobbyNobbs 25.06.12 в 08:58

- Я и сам не понимаю. Знаю только , что мы все видели и чувствовали одно и то же. Он говорит с твоей головой и зовет внутрь. В нем чувствуется горечь.

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:02

- В свете или в голосе?

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:02

- В обоих. Я уверен, это что-то от Древних. Мы рассказали Бандерли - десятнику, то бишь - и он сам туда спустился. Сам все увидел. И почувствовал. Ну и что, закрыл он тот участок? Куда там! Ему ж перед своими боссами отвечать придется, а те знают, что на этом участке соли еще до черта. Ну он и приказал парням просто заделать дыру камнями, что они и сделали. Я это точно знаю, потому что был одним из них. Да только камни завсегда можно вытащить. И кто-то так и сделал, клянусь: вытащил их, а потом вернул, но уже по-другому.
Кто-то побывал там внутри, стрелок, и что бы там ни было с другой стороны.... оно его изменило.

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:19

- Но вы не знаете, кто.

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:21

Лука покачал головой.
- Могу лишь сказать, что произошло это между полночью и шестью утра, потому что в это время в шахте никого не бывает.

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:23

- Возвращайтесь к своим товарищам, я говорю вам спасибо. Скоро будет вам выпивка.
Выпить саю Луке уже не довелось. Но ведь будущее нам неведомо, так?

NobbyNobbs 25.06.12 в 09:27

Он вернулся к остальным, и я снова окинул их взглядом. Лука, без сомнения, был самым старым. Большинство было среднего возраста, но была и парочка молодых. Все они выглядели не испуганными, а скорее возбужденными и заинтересованными. Я их прекрасно понимал: в животах их плескалось по паре стаканчиков выпивки, да и рады они были хоть как-то отвлечься от своей унылой рутины. Никто не смущался и не казался виноватым. В общем, совершенно обыденное зрелище: просто соляки из умирающего шахтерского поселка у конца путей.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:32