The Wind Through the Keyhole / Ветер сквозь замочную скважину: The Skin-Man (Part 2)

- Джейми, - позвал я. - Надо поговорить.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:34

Я отвел его к двери и тихонько зашептал на ухо. Дал ему задание, наказав выполнить его как можно быстрее. Он кивнул и выскользнул в послеполуденную бурю. А может, уже и вечернюю.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:46

- Куда это он? - спросил Вегг.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:46

- Не твое дело, - сказал я и повернулся к мужчинам с синими татуировками на щиколотках. - Пожалуйста, постройтесь в шеренгу. Старшие спереди.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:47

- А еси я не знаю, скока мне лет? - спросил лысеющий мужик с часами на запястье. Ремешок часов заржавел и кое-где был подвязан шнурком. Некоторые засмеялись и согласно закивали.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:47

- Уж постарайтесь как-нибудь, - сказал я.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:47

Возраст их меня не интересовал, но разговоры занимали какое-то время, и мне это было на руку. Если кузнец выполнил мой заказ, все будет нормально. Если нет, то придется импровизировать. Стрелку без этого не выжить.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:57

Шахтеры засуетились, словно дети, играющие в музыкальные стулья. Наконец им удалось построиться более не менее по возрасту. Шеренга начиналась у двери в тюрьму и заканчивалась у двери на улицу. Первым стоял Лука. Хозяин часов стоял где-то в середине. Примерно моего возраста парень - тот, который сказал, что соляки все время боятся - стоял в конце.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:57

- Шериф, запишите их имена? - спросил я. - А я пока поговорю с юным Стритером.

NobbyNobbs 25.06.12 в 10:57

***
Билли стоял у решетки камеры-вытрезвителя. Он слышал наш разговор и явно был им напуган.
-Он здесь? - спросил он. - Оболочник?

ithaka 24.06.12 в 11:00

— Похоже на то, — ответил я, — но мы не можем быть полностью уверены.

diomiu 24.06.12 в 06:11

— Сай, мне немного страшно.

diomiu 24.06.12 в 06:13

— Здесь нечего стыдиться. Но камера на замке, а прутья сделаны из доброй стали. Он не сможет до тебя добраться, Билли.

diomiu 24.06.12 в 06:17

-Вы не видели его, когда он был в медвежьем обличье, - прошептал Билли. Его неподвижные расширенные глаза блестели. Я видал такие глаза у людей, которым как следует врезали по челюсти. Такой взгляд у них появляется как раз перед тем, как подкосятся колени. Снаружи ветер выл под тюремной крышей.

ithaka 24.06.12 в 11:03

— Тим Отважное Сердце тоже боялся, — сказал я. — Но пошёл дальше. Я жду от тебя того же.

diomiu 24.06.12 в 07:10

— Вы будете здесь?

diomiu 24.06.12 в 07:11

— Ага. И мой напарник Джейми.

diomiu 24.06.12 в 07:12

Словно по моему призыву, дверь в офис шерифа распахнулась, и в неё, отряхиваясь от щелочной пыли, влетел Джейми в шлейфе крепкого духа грязных ног, менее долгожданного.

diomiu 24.06.12 в 07:24

Я спосил его: "Ты принёс?".

diomiu 24.06.12 в 07:27

Да. Пожалуй, штука сработает. А вот список имён.

diomiu 24.06.12 в 07:28

Джейми протянул всё мне.

diomiu 24.06.12 в 09:04

- Ты готов, сынок? - спросил он Билли.

diomiu 24.06.12 в 07:35

— Думаю да, — ответил тот. — Я притворюсь Тимом Отважное Сердце.

diomiu 24.06.12 в 07:36

Джейми серьёзно кивнул.
— Отличная идея. Ты уж постарайся.

diomiu 24.06.12 в 07:38

Налетел особо сильный порыв ветра. Струйки едкой пыли ворвались в камеру для буянов сквозь щели закрытых ставень. Карнизы вновь сотряс жуткий скрежет. Свет всё угасал, угасал. В моей голове пронеслась мысль, что лучше бы — безопаснее — запереть ожидающих шахтеров в камерах и оставить эту часть работы на завтра, но ведь девять из них невиновны. Как и мальчик. Так что лучше уж с этим покончить. Если вообще получится.

diomiu 24.06.12 в 09:46

— Cлушай меня, Билли, — сказал я мальчику. — Я буду вводить их медленно и осторожно. Может, ничего и не случиться.

diomiu 24.06.12 в 09:54

— Л-ладно, — пробормотал он севшим голосом.

diomiu 24.06.12 в 09:58

— Не хочешь сначала попить воды? Или пописать?

diomiu 24.06.12 в 10:10

— Я в порядке, — ответил он, что, конечно же, не было правдой. Он выглядел испуганным.
— Сай? У скольки из них синие кольца на лодыжках?

diomiu 24.06.12 в 10:18

Я сказал: "У всех".

diomiu 24.06.12 в 10:23

— Тогда как...

diomiu 24.06.12 в 10:25

— Они не знают, как много ты видел. Просто смотри на каждого проходящего. И отойди немного назад, ага? — Из поля досигаемости, имел в виду я, но не хотел это озвучивать.

diomiu 24.06.12 в 10:33

— Что мне говорить?

diomiu 24.06.12 в 10:36

— Ничего. Если только не увидишь что-то такое, что прояснит твои воспоминания, вот так. — На что я почти не надеялся. — Веди их, Джейми. Шериф Пиви впереди колонны, Вэгг — замыкающий.

diomiu 24.06.12 в 15:06

Он кивнул и вышел. Билли потянулся ко мне сквозь прутья решетки. Секунду я не мог сообразить, чего он хочет, потом понял и ненадолго сжал его руку.
— Теперь отойди назад, Билли. И помни лицо своего отца. Он смотрит на тебя с пустоши.
Мальчик послушался. Я пробежал глазами список имён (написанных, скорее всего, неправильно и ни о чем мне не говоривших). Моя свободная рука лежала на кобуре правого револьвера, в котором теперь был очень особый заряд. Как говорил Ваннай, есть только один верный способ убить оболочника: пронзить его священным металлом. Кузнецу я заплатил золотом, но пуля, которую он мне отлил — та, что ляжет под ударник затвора при первом взводе курка,— была из чистого серебра. Возможно, это сработает.

diomiu 24.06.12 в 15:48

А если нет, то за серебром последует свинец.

NobbyNobbs 25.06.12 в 11:18

***
Дверь распахнулась. Вошел шериф Пиви. В правой руке он держал двухфутовую дубинку, намотав ее ремень из сыромятной кожи петлей вокруг запястья. Рабочим концом он похлопывал по левой ладони. Шериф нашел глазами побледневшего мальчика в камере и улыбнулся.

ithaka 25.06.12 в 06:23

-Привет, Билли, сын Билла, - сказал он. - Мы с тобой, и все хорошо. Ничего не бойся.

ithaka 25.06.12 в 06:32

Билли попытался улыбнуться, но похоже было, что он боится всего.

ithaka 25.06.12 в 06:32

Следующим вошел Стег Лука, передвигаясь вперевалочку на своих сучковатых ногах. За ним шел шахтер почти его лет, с облезлыми седыми усами и спадавшей на плечи седой гривой грязных волос, зловеще прищуривавший глаза. А может, он просто плохо видел. В списке он значился как Бобби Фрейн.

ithaka 25.06.12 в 06:34

-Идите медленно, - сказал я. - Дайте мальчику хорошенько вас разглядеть.

ithaka 25.06.12 в 06:36

Они пошли. Билл Стритер напряженно вглядывался в лицо каждого.

ithaka 25.06.12 в 08:24

-Доброго тебе вечера, сынок, - сказал Лука, проходя мимо камеры. Бобби Фрейн приподнял воображаемую шляпу. Один из молодых шахтеров - Джейк Марш, согласно списку, - высунул язык, желтый от табака. Остальные просто молча шаркали себе вперед. Пара человек прошла, низко опустив головы, так что Веггу пришлось рявкнуть, чтобы они выпрямились и смотрели парнишке в глаза.

ithaka 25.06.12 в 08:26

На лице Билла ни разу не забрезжило узнавание - только смесь страха и озадаченности. Хоть сам я старался сохранять непроницаемый вид, надежда начала меня покидать. С чего бы оболочнику сорваться? Он ничего не терял, продолжая играть свою роль, и наверняка знал об этом.

ithaka 25.06.12 в 08:34

Оставалось уже только четверо шахтеров... потом двое... наконец, только тот парнишка, что сказал в "Злосчастье", что они всего боятся. Я увидел, что в лице Билли что-то изменилось, когда тот проходил мимо, но потом понял, что он просто признал ровесника.

ithaka 25.06.12 в 09:28

Последним шел Вегг, отложивший свою дубинку и надевший на обе руки медные кастеты. Он одарил Билли Стритера довольно нелюбезной улыбкой.
-Ну что, малец, не нашел товара себе по вкусу? Не сказать, чтоб я уди...

ithaka 25.06.12 в 09:49

-Стрелок! - окликнул меня Билли. - Сай Дешейн!

ithaka 25.06.12 в 09:49

-Что, Билли?
Я оттер Вегга плечом и встал перед камерой.

ithaka 25.06.12 в 09:49

Билли облизнул верхнюю губу.
-Проведите их еще раз, пожалуйста. Только пускай в этот раз задерут штанины. Я не вижу колец.

ithaka 25.06.12 в 09:50

-Билли, кольца все одинаковые.

ithaka 25.06.12 в 09:50