A Wizard Alone / Волшебник в одиночестве: Разговоры

Нита посмотрела из тьмы на гигантского робота, который смотрел на нее сверху вниз.

Aelain 16.09.14 в 12:54

Все это казалось вполне естественным. Она стояла, босая, в длинной ночной рубашке в розовую полоску, и здесь же стоял робот, поблескивающий в свете одинокого прожектора. Металлическая броня робота отражала свет, ослепляя. Интересно, что это за металл? подумала Нита, поскольку покрытие переливалось несколькими цветами, от ярко-синего до пурпурного и зеленовато-желтого, меняясь в зависимости от положения тела.

Vukisa 16.09.14 в 18:38

Он же неторопливо переступал с ноги на ногу, словно ожидая чего-то.

Vukisa 16.09.14 в 18:39

Титан, подумала Нита, припоминая украшения, которые она недавно видела на одной из своих одноклассниц, те отливали тем же оттенком, что и покрытие робота.

Vukisa 16.09.14 в 18:41

Или это был палладий? Не могу вспомнить.

Vukisa 16.09.14 в 18:41

- Привет? - окликнула Нита робота.

Vukisa 16.09.14 в 18:42

Ответа не последовало. Но робот замер и слегка повернул голову, посмотрев в направлении Ниты. Он по-прежнему не произносил ни слова, хотя и глядел на нее: там, где у нормального человека расположены глаза, у него была горизонтальная прорезь, за которой, вероятно, скрывались датчики. Робот так сильно напоминал того гигантского робота из фильма, который шел по телевизору утром в воскресенье, что Нита поймала себя на мысли, не превратится ли тот неожиданно в реактивный истребитель, или танк, или что-нибудь подобное. Но пока что он просто стоял там.

Vukisa 16.09.14 в 18:54

В глубине сознания Ниты появилось странное, повторяющееся, тикающее ощущение - чувство или мысль, повторяющееся снова и снова, так же размеренно и неминуемо, как тиканье часов, но происходящее на расстоянии, постепенно затихая. Это не было приятное ощущение, более того - это была такая мысль или эмоция, которая приносила страдания, а не опыт с каким-то особенным удовольствием. К счастью, оно не было таким острым, чтобы Ните пришлось обращать больше внимания на него, кроме того, она чувствовала неясное сочувствие к роботу, если это утомляющее чувство в самом деле относилось к нему.

Aelain 19.09.14 в 09:18

- Я могу тебе чем-то помочь? - спросила Нита, на этот раз громче. Не было смысла пытаться говорить с ним тихим голосом: его голова была, по крайней мере, на высоте пятидесяти футов над землей. Это как разговаривать с флагштоком, подумала Нита.

Aelain 19.09.14 в 09:40

Робот сделал неуклюжий шаг к ней, затем еще один, затем внезапно опустился на корточки перед ней с тяжелым вздохом и ноющим скрипом за напряженным металлом. Сначала Нита подумала, что он вот-вот упадет, он выглядел таким неустойчивым, и он раскачивался и наклонялся влево, вправо и снова влево. Он сосредоточил внимание на ней, хоть опять же Нита не была уверена, откуда знает это: металлическое лицо было бессмысленно, и ничто не могло изменить это впечатление, даже если бы что-то на нем читалось.

Aelain 19.09.14 в 10:39

- И что это значит? - спросила Нита. - Объясни мне!

Aelain 19.09.14 в 10:40

Он навис над ней, возможно, обдумывая, что сказать. Как рассудительная машина, робот уже казался довольно медлительным: даже ограниченные познания Ниты о формах механической жизни подсказывали, что они были большими болтунами, но этот, похоже, не был к этому склонен. Он просто склонился над ней, размерами напоминающий небольшой жилой дом, и продолжал молчать.

Aelain 19.09.14 в 10:56

- Ох, подожди-ка, теперь я поняла, - сказала Нита. - Ты хочешь поговорить с моей сестрой, верно? Мне очень жаль, но сейчас она спит.

Aelain 19.09.14 в 10:57

Никакого ответа от блестящей фигуры.
Спит? - сказала Нита. - Временно не функционирует? В оффлайне?

Aelain 19.09.14 в 11:00

Робот вдруг начал издавать какой-то звук, сначала принятый Нитой за скрежет металла, но стоило ей попытаться прислушаться к этому оглушительному шуму, как она сумела различить в нем некоторые знакомые слова на Речи. О, как замечательно, подумала Нита, что большинство чужеродных видов, обитающих в Местном Скоплении галактик, знают Речь, употребляя ее в качестве универсального языка.

Vukisa 20.09.14 в 06:59

- [Лязг, треск, скрежет] трудность [скрежет, стон, треск] энтропия [стон, стон, лязг] коммуникации, - произнес робот. И больше ничего не сказал, а просто качался взад и вперед, издавая скуление, словно гироскоп, и пытался сохранить равновесие.

Vukisa 20.09.14 в 07:07

Нита была сбита с толку. Почему я его не понимаю?
- А, ладно, - сказала она на Речи. - Думаю, я кое-что поняла. Что-то вмешалось в твои коммуникации. О чем именно ты хочешь сообщить? У тебя есть какая-то другая проблема, требующая решения?

Aelain 22.09.14 в 07:28

Еще несколько секунд робот просто сидел на корточках, покачиваясь. Затем сказал:
- Решение [скрежет метала, лязг, треск] проблема [стон, стон, более громкий стон, треск] цикличная нерастворимость [лязг, лязг] время [чрезвычайно долгий по продолжительности, вихревой, создающий шум звук, треск, удар] нет решения [скрииииииип, треск, треск, треск] ловушка [гул].

Aelain 22.09.14 в 08:05

Нита решила, что ее первоначальная мысль относительно беседы с флагштоком была не вполне подходящей. Скорее, это напоминало диалог с мусоровозом, поскольку ничто другое, с чем ей приходилось сталкиваться, не издавало подобных звуков.
- Мне действительно очень жаль, - сказала она, - но мне очень сложно разобрать, о чем ты пытаешься мне сказать. Можешь объяснить мне поточнее, как именно я могу помочь тебе? Что тебе нужно?

Vukisa 22.09.14 в 11:21

Гигантская фигура еще несколько секунд не двигалась, затем, раскачиваясь, поднялась. Долгую-долгую секунду он возвышался над ней, казалось, разглядывая ее с этой огромной высоты... но Нита не была в этом уверена. Затем робот развернулся и медленно и неуклюже пошел, позвякивая, в темноту, прочь из освещенного пятна, где он и Нита стояли.

Aelain 23.09.14 в 08:11

Нита вспыхнула от внезапного беспокойства, чувствуя, что она упустила что-то важное.
- Слушай, - она торопливо позвала его, ощущая невероятную неполноценность и бесполезность, - мне действительно жаль, что я не могу помочь тебе! Если ты придешь позже, когда моя сестра проснется, она должна быть в состоянии понять, что тебе нужно. Пожалуйста, возвращайся позже!

Aelain 23.09.14 в 08:28

Но он ушел. - и Нита обнаружила, что смотрит в темный потолок в своей спальне. Солнце еще не встало, а она все еще волновалась, чувствовала себя глупо и удивлялась, что на Земле создало опыт, который у нее только что был.

Aelain 23.09.14 в 08:34

По крайней мере, это не был кошмар, подобно другим, подумала она.

Aelain 23.09.14 в 08:35

Но если задуматься, учитывая, как глупо она себя сейчас чувствовала, Нита не была так уверена...

Aelain 23.09.14 в 08:40

Не было никакой возможности снова уснуть, так что Нита приняла душ и оделась к школе, съела миску хлопьев, которые ей совершенно не хотелось есть, затем выпила чашку чая к тому времени, как ее папе пришло время вставать. Это было дополнение к утреннему распорядку Ниты, с которым она искренне не желала иметь дела, но ее отец действительно нуждался в том, чтобы она это делала. Недавно он выключил свой будильник и собирался снова лечь спать, даже зная о том, что должен был сделать.

Aelain 23.09.14 в 09:42

Она тихонько постучала в дверь спальни.
- Пап?

Vukisa 22.09.14 в 08:06

Тишина.

Vukisa 22.09.14 в 08:07

- Папочка... Уже полседьмого.

Vukisa 22.09.14 в 08:07

Через несколько секунд раздался звук, который Нита ожидала, звук, который, как она думала, ее папа издавал неосознанно: тихий, жалкий стон, который совершенно ясно говорил, как он себя чувствует в глубине души все время. Но это было единственное время суток, когда звук высвобождался, до того, как он полностью проснется. Нита контролировала себя так строго, как могла, совершенно сосредоточенная на том, чтобы не сделать ему как-либо хуже тем, что будет сама выглядеть несчастной.

Aelain 23.09.14 в 11:35

- Хочешь, я приготовлю кофе? - спросила Нита.

Aelain 23.09.14 в 11:36

- Ох, - сказал ее папа. - Да, дорогая. Спасибо.

Aelain 23.09.14 в 11:37

Нита спустилась на кухню и занялась этим. Она испытывала двойственные чувства относительно приготовления кофе для своего папы. Ведь это всегда делала ее мама - первым делом, проснувшись утром. К тому же Нита не была уверена, заваривает ли она его достаточно крепким - ведь для ее мамы всегда было предметом шуток то, что папа не пьет кофе, крепость которого не способна растворить чашку. Нита же, не обладая достаточным опытом, только-только начинала экспериментировать, отступая от инструкции по приготовлению, с каждым утром все больше и больше, втайне опасаясь, что однажды она проделает все так, как надо, и это напомнит ее папе о той, кто уже никогда не сделает этого.

Vukisa 23.09.14 в 14:08

Она включила кофе-машину и тихонько вернулась в свою комнату. Когда ее папа уже отправился в душ, Нита села за стол, взяла сумку для книг, стоявшую рядом с ним, и сунула туда необходимые для сегодняшних занятий учебники. Во второй половине дня у нее намечался тест по химии, так что она подняла соответствующую книгу, валявшуюся возле кровати, и принялась за чтение.

Vukisa 23.09.14 в 16:47

Было трудно сосредоточиться, даже в тишине раннего утра. По факту, было трудно сосредоточиться большую часть времени, но это было то, что Нита должна была преодолеть одним только упорством. Остальная часть ее жизни могла разваливаться на куски, но, по крайней мере, ее оценки были в порядке, и она делала все, чтобы так и было. Однако то, что Нита потеряла, это полнейшее естественное удовольствие, которое раньше она всегда получала от учебы. Этот материал был сложнее тех естественных наук, которые она любила в детстве. Но само по себе это не было такой уж проблемой. Я выучу это. Хоть я и не привыкла так работать над этим.

Aelain 25.09.14 в 06:54

Но тень боли, что повисла надо всем, все еще мешала... и она ничего не могла с этим сделать.

Aelain 25.09.14 в 06:58

- Дорогая?

Vukisa 22.09.14 в 08:59

Нита подняла взгляд. Ее папа стоял в дверях ее комнаты и смотрел на нее с легким беспокойством.
- Прости, пап, я не слышала.

Vukisa 22.09.14 в 09:00

Ее папа вошел и обнял ее, поцеловав.
- Я не хотел мешать тебе. Я просто хотел удостовериться, что ты разбудишь Дайрин.

Vukisa 22.09.14 в 09:02

- Конечно.

Vukisa 22.09.14 в 09:02

- Не позволяй ей надуть себя.

Vukisa 22.09.14 в 09:03

Нита приподняла брови в знак того, что это невозможно.
- Никогда.

Vukisa 22.09.14 в 09:03

- Окей. Увидимся позже.

Vukisa 22.09.14 в 09:03

Он вышел. Нита слышала, как за ним закрылась задняя дверь, как завелся мотор машины. Выглянув в окно, она увидела в слабом утреннем свете, как автомобиль выехал с парковки, свернул на улицу и пропал из виду. Вскоре шум двигателя растаял вдали.

Vukisa 23.09.14 в 12:02

Нита села обратно и подумала о лице отца, столь неподвижном и бледном, когда он говорил с ней. Всегда печальном... Он всегда был таким печальным. Ните очень хотелось, чтобы он начал смотреть по-другому... но поскольку сама она практически постоянно чувствовала себя такой же грустной, она могла понять его трудности. Прошел всего лишь месяц, подумала она, а я уже не могу вспомнить, каково это - не грустить.

Vukisa 24.09.14 в 07:12

Школьный психиатр предупреждал ее об этом. Мистер Миллман, по счастью, не был таким жутким, как Нита себе представляла, когда ее направили к нему после смерти ее мамы. Другие ученики говорили о "психе" только шепотом, наполовину презирая его, наполовину боясь. И если уж тебя отправляли к нему, то это означало одно из трех: необходимость пройти тест на IQ - возможно, стоит снизить темп обучения; что ты спятил или движешься в этом направлении; или же что ты пристрастился к выпивке или наркотикам; или еще один вариант - что ты настолько странный, что стал опасен для окружающих.

Vukisa 24.09.14 в 07:23

К удивлению Ниты, даже самые злобные сплетники школы не начали тут же распространять о ней ни одного из этих вариантов. Этого не произошло, скорее всего, потому, что ее маму все хорошо знали и любили в городе, и это отношение распространилось, по крайней мере, частично, на ее детей. Похоже, Нитины одноклассники, считавшие ее по меньшей мере странной, постеснялись повесить на нее "черную метку" за это, после того, как ее мама умерла такой молодой.

Vukisa 24.09.14 в 07:28

Как мило с их стороны, подумала Нита, когда впервые узнала об этом. Но ей пришлось признать положительные стороны того, что подобные издевательства не добавились в копилку тех, которым она подвергалась все эти годы. Не то чтобы она не знала, что по меньшей мере половина учеников школы не жалеет языков в обсуждении чудачеств невыносимой ботанички. Но сейчас она была рада обойтись без нового уровня глумления над собой.

Vukisa 25.09.14 в 07:37

Ей до сих пор не хватало сил, чтобы нормально разговаривать. Она с трудом засыпала и просыпалась чуть свет. Но стоило ей встать, как на нее наваливалось полное нежелание делать что-либо. Если бы у нее был выбор, она бы прогуливала школу по меньшей мере в половине случаев. Но такой возможности у нее не было, особенно с тех пор, как у Дайрин начались неприятности с директором из-за пропущенных уроков - настолько крупные, что их папе придется пойти на встречу с директором сегодня после полудня. Меньше всего на свете Нита желала бы доставлять ему дополнительные неприятности, так что она делала все, чтобы попасть в школу вовремя - но поймала себя на том, что ее все меньше волнует происходящее там.

Vukisa 26.09.14 в 11:15

Или вообще где бы то ни было, подумала она. Даже когда она просыпалась еще до рассвета (что происходило в половине случаев), предрассветное небо с прочерком новой кометы не радовало ее так, как должно было. Нита облокотилась о подоконник окна возле своего стола, глядя на голые ветви дерева на заднем дворе. Она видела, как они выписывают слова на светлеющем небе, но не могла заставить себя заинтересоваться их смыслом.

Vukisa 26.09.14 в 11:27

Она чувствовала себя так, словно между ней и миром возникла непроницаемая стена, заглушая все то, что, как она знала, она должна бы чувствовать... и она не представляла, каким образом можно от этого избавиться. Что действительно пугало Ниту, так этот тот факт, что бывали времена, когда она воспринимала отделение от мира как нечто неестественное для нее, но все равно ее не волновала вероятность того, что это состояние может и не измениться к лучшему - периоды, когда она просто сидела и смотрела, как жизнь проходит мимо нее.

Vukisa 26.09.14 в 11:57