Margaret Durrell - Whatever Happened to Margo? / Маргарет Даррелл - Что случилось с Марго?: Глава два

Миссис О*Грэйди оказалась древним, но крепким орешком, как я и предполагала по ее шустрому личику. Бог не наградил ее ни теплотой ни щедростью, что годы, проведенные в Китайской миссии, только усугубили. Она была хитрой, как старая галка, врала воткрытую, а торговалась как торговка на восточном базаре, сидя в середине своей насквозь проеденной жучками собственности. Она оттягивала окончательное оформление сделки купли-продажи так долго, как только могла. Создавая волокиту на ровном месте, она пыталась выцыганить хотя бы пару пенсов сверху. Урожденная Шулок, она горячо настаивала на "справедливой цене" за то, что она называла "вещами в отличном состоянии", например, за позеленевшие от возраста карнизы, которые еле держались на старых проржавевших винтах.

Petercantrop 12.09.14 в 18:03

Передо мной была бесконечность, я не понимала жадность и скаредность этой женщины, зачем вся эта волокита по оформлению сделки. Как вообще можно торговаться из-за проржавевших карнизов, годившихся только на металлолом. Как они могли пытаться выкопать под покровом темноты растения, оставляя за собой свежевспаханное поле, было выше моего понимания.

Petercantrop 12.09.14 в 18:23

Пока тянулась нудная канитель с куплей-продажей, сначала один розовый куст исчез из сада, а затем и другой. Я подписывала один фолиант документов за другим, а деньги, доставшиеся мне в наследство от отца, все таяли. Я уже начала сомневаться в разумности своего выбора, но обратного пути не было.

Petercantrop 12.09.14 в 18:29

Реализация столь серьезного шага, как покупка недвижимости, совпала в приездом приездом тети Пат, который стал для меня предвестником улыбки фортуны. Теперь было настолько четко ясно, где можно будет в случае необходимости достать денег, что я встретила ее с распростертыми объятиями, в отличие от разбежавшихся членов моей семьи.

Petercantrop 12.09.14 в 18:35

Приезд тети Пат был обставлен как помпезный визит важной особы. Она приехала по-королевски, сидя за рулем довольно урчащего Бентли. Отсутствием шофера она показывала, что полна сил и на тот свет не собирается. С первого взгляда было видно, что она приняла все необходимые меры против возможных дорожных неприятностей. Туристические коврики и бутылочки с горячей водой, накидка от дождя, закрывающая огромную корзину для пикника, аптечка, положенная так, чтобы ее можно было достать в любой момент - все было готово к любым неожиданностям. Японский зонтик от солнца упорно прокладывал себе путь сквозь окно, издавая громкие звуки из глубин заднего сиденья.

Petercantrop 12.09.14 в 18:53

Мгновения сражения с дверью - и вот уже тетя Пат, хихикнув при попытке вылезти из-за руля, грациозно выходит из машины. Ее карие глаза сияют, а щечки мерцают как розовый бархат. Золотистая бархатная шляпка-клош плотно облегает ее аккуратные вьющиеся локоны. Ее дорожный костюм из бежево-зеленой шерсти с высокой талией, обтягивая живот, застегивался на одну крупную пеструю пуговицу. Лисья горжетка лихо обвивалась вокруг ее шеи. В глубинах заднего сиденья сидела ее обычная свита, сон которой был прерван: лающие бедлингтон-терьеры и сиамский кот Пушок.

Petercantrop 13.09.14 в 18:08

Полная восторга от нашего воссоединения, моя тетя направила на в сторону дома с помощью кончика своего японского зонтика. Густой аромат дорогой парфюмерии заглушал все запахи животных и сквозь мельтешение их снующих ног мы пробрались в гостиную.

Petercantrop 13.09.14 в 18:14

Отчаянно ругаясь из-за множества животных повсюду, я поспешно заперла маминого пса Симона, который угрожающе зарычал при виде сиамского кота, развалившегося в кресле. Я посадила Павло, мармозетку Джеральда, на верх карниза для штор, откуда он визжал из-за попытки вторжения на "его территорию" и пытался бросить полотенце на блюдце с личиками хруща. Я удобно разместила тётю среди конкурирующих друг с другом запахов. Чувствуя, что обстановка устаканилась, я извинилась за временное отсутствие своей семьи и рассказала во всех подробностях о своих делах, описывая в мрачных тонах миссис О*Грэйди с ее хитрыми и коварными комбинациями. Восторженно отзываясь о доме, я подвела тётю Пат к двери и показала ей свою будущую покупку и ее бизнес-перспективы.

Petercantrop 13.09.14 в 18:20

Тётя Пат слушала мой рассказ сквозь вопли ужаса, смятения и негодования, высказывая похвалу всякий когда она думала, что я продемонстрировала деловую хватку и заработала очки. Я была обрадована ее искренним вниманием и интересом к моим делам и большому энтузиазму.

Petercantrop 16.09.14 в 18:13

"И что ты думаешь - она пыталась заставить меня купить кучу старой рухляди" - жаловалась я, подходя к концу своих важных новостей. "Сумасшедшая старуха!" - тётя с негодованием ударила по подлокотнику кресла. "Да она безбожница!" - добавила тётя. "Да, именно так!" - констатировала я - "Тоже мне, Миссионерка из Китая". "Никогда не доверяй таким, дорогая!" - презрительно хмыкнула тётя. "Что тебе нужно, Марго, так это научиться видеть людей насквозь, отделять зерна от плевел и черное от белого."

Petercantrop 16.09.14 в 18:33

"Она выкапывает растения и уносит их прочь," - грустно прервала ее я, внезапно вспомнив потерянные кусты роз, радуясь впечатлению, произведенному моими словами. Я не могла побороть искушение подлить масла в огонь.
"Что дальше! Что она еще придумает?" Возмущенные комментарии вновь заполнили гостиную.
"Я ее предупредила, что буду решать вопросы через адвокатов" - добавила я таким тоном, как будто я разыграла козырную карту.
"Отлично сказано, дорогая. Как раз то, что надо." Тётя Пат встала. "Мы пойдем и встретимся с этой женщиной прямо сейчас" - произнесла она драматичным тоном.

Petercantrop 16.09.14 в 18:49

Испуганная неожиданным поворотом событий, я попыталась ее отговорить, но она она была непреклонна. Подобрав полы своего пальто, она одела свою шляпку-клош, всколыхнув мех на плечах, затем, решительно взяв меня за руку, она буквально вытолкнула меня на битву.

Petercantrop 17.09.14 в 18:20

Мы целеустремленно спустились вниз по дороге. С недобрым предчувствием я следовала за своей тётей. Дело предпринимало неожиданный оборот. Я уже представляла себе сцену, которая как я знала, была вполне реалистичной, как тётя Пат интеллигентно стирает врага в порошок. Я уже начинала сочувствовать миссис О*Грэйди и понадеялась, что ее не окажется дома. Тщетно я пыталась оттянуть "момент истины" своими дружескими дифирамбами пожилым людям/ В это время полный джентльмен, похожий на птичку-малиновку, с румяными щеками и блестящими искуственными зубами, с интересом наблюдал за своей собакой, собиравшейся оставить упоминание о себе на нашей лужайке. Он несколько раз заходил к нам на чай, и мы убеждали маму, повторявшую сплетни о его якобы сказочных богатствах, посмотреть на него в благоприятном свете, пополнить состав семьи (сейчас с уменьшившимся энтузиазмом, учитывая наш опыт на Корфу*) и вновь познать супружеские радости. При этом мы пытались перехитрить похожего на голубя дворецкого, который бдительно присматривал за ним в то время, как он пытался привлечь мамино внимание. Мама на все это чопорно заявила: "... что она слишком стара для подобных вещей и в любом случае она просто не ужилась бы с таким глупым старым дураком."

Petercantrop 17.09.14 в 18:59

* Дарреллы покинули Борнмут в тридцатых годах чтобы окунуться в очарование греческого острова - солнце, теплое море и жизнь в праздном блаженстве. Это оставило след на каждом из членов семьи. А книга брата Джеральда "Моя семья и другие звери" вызывает у каждого читателя искреннее желание пожить такой жизнью.

Petercantrop 17.09.14 в 19:02

Сейчас я тепло поприветствовала мистера Битли. Ободренный этим, он сверкнул глазами, с энтузиазмом ответил на приветствие и извинился за поведение своей собаки. Аккуратно осведомившись о Мамином здоровье, он бесцеремонно и с наслаждением разглядывал тётю, явно полагая, что второй вариант тоже ничуть не хуже. Но тётя Пат шла по важному делу и целеустремленно зашагала вперед, оставив позади мистера Битли, расстроенно смотревшего ей вслед.

Petercantrop 18.09.14 в 17:50

Миссис О*Грэйди встретила нас в омерзительном платье в цветочек, на котором красные розы склонялись к желтым маргариткам в то время как синие изображения узлов напролом прокладывали себе путь между ними. Меня передернуло от такого сочетания. Тётя, разумеется, взяла ситуацию в свои руки, а ее острый ум быстро нащупал слабые места противника. Её блестящее знание законодательства, с которым было опасно связываться и в лучшие времена, в этот день было острым, как только что отточенный кинжал. Она использовала свое знание юридических терминов, отметая аргументы и полностью разбив жалкие попытки миссис О*Грэйди оправдаться, которая напоминала быка, пытающегося подняться перед последним ударом матадора. Я восхищалась женским мозгом, показывавшим столь блестящую технику.

Petercantrop 18.09.14 в 18:23

Теперь, изложив свою точку зрения, тётя Пат была полностью удовлетворена, и бросила последний беглый взгляд, с сожалением сказав: "Конфликт исчерпан". После чего она великодушно обратилась, теперь уже слащаво, чтобы настолько сердечно пообщаться с мистером Битли, что я даже покраснела. "Как Вы правы, дорогая Мадам! Самая безбожная и дурно воспитанная женщина" - согласился мистер Битли. Я не смогла сдержать улыбку. "Правильно!" - согласилась тётя, тепло взглянув на его пузатую фигуру.

Petercantrop 18.09.14 в 18:42

Я огляделась вокруг - миссис О*Грэйди была разгромлена и я оказалась между бессмысленным смехом и неподдельным ужасом, чувствуя себя виновницей всего этого. Я решила, что как раз пора сменить тему. "Мама спрашивала о Вас" - лукаво сказала я мистеру Битли. "Она очень беспокоилась, сказала, что не видела Вас несколько дней. Я думаю, она хотела пригласить Вас к чаю".
"Правда?" - мистер Битли тут же пришел в сильное волнение. Он извиняющимся взглядом посмотрел на свою несостоявшуюся новую любовь. "Какая досада, что мои лучшие брюки сейчас в прачечной, дорогая миссис Даррелл, такая очаровательная...". "Глупый старый дурак" - сказала тётя ему вслед, точно так же, как это делала Мама. Я обезоруживающе улыбнулась тёте, полностью с ней соглашаясь.

Petercantrop 18.09.14 в 19:01

Успешно спровадив миссис О*Грэйди и мистера Битли, мы еще раз обсудили мои дела. Процесс пошел! Некоторое время спустя, достигнув своей цели, мы вернулись домой. Тётя все еще что-то говорила. "Теперь, дорогая, разобрав растительный инцидент с домовладелицей, я хочу еще многое тебе сказать" - снисходительно произнесла тётя. Сказав так, тётя словно по мановению волшебной палочки разложила по полочкам все мои дела. Я терпеливо слушала все, что она хотела мне сказать.

Petercantrop 19.09.14 в 18:16

"Управление домом должно быть деловым и респектабельным. В этом нет ничего необыкновенного."
"Необыкновенного?" - переспросила я удивленно. То, что было необычным для тёти, как правило, вовсе не было таким для меня. "Что значит необыкновенного?" - поинтересовалась я аккуратно.
"Нестандартного, дорогая. Разбазаривания денег, излишеств и тому подобного. Иногда у тебя бывает неудержимая тяга к расточительству и веселью, от которой я не в восторге. Как я уже говорила, дом должен управляться с позиций бизнеса и респектабельности, и помни, ты должна относиться к своим жильцам как к платящим гостям. Квартиросъемщик - это так вульгарно. Старайся, чтобы у тебя были хорошие, респектабельные гости - воспитанные и платежеспособные. И, разумеется, никаких миссионеров-проповедников!" - сказала она многозначительно. Ее вера в добропорядочных постояльцев была непоколебима.

Petercantrop 19.09.14 в 18:37

"Конечно же, тётя, я как раз думала именно о таких людях" - притворно согласилась я. Конечно же, я лгала. Мысль о занудных индивидуумах, религиозных деятелях и старых девах, пахнущих нафталином, а возможно и эвкалиптом, вполне соответствовала моему преставлению о перспективном домохозяйстве. "Кто-то может с трудом верить в семейную жизненную хватку" - жаловалась она. "А после безрассудства твоего братца Лесли и твоей попытки вырваться на свободу - особенно!". Я всегда опасалась, что затонувшая рыбацкая шхуна Лесли и мои брачные приключения всегда будут упоминаться в негативном ключе.

Petercantrop 22.09.14 в 18:19

Огонь пылал в камине и мама готовила традиционный чай, пар поднимался от горячих булочек. Псы, как только вернулась их хозяйка, полетели к ней, жизнерадостно лая, а кот Пушок собирался улизнуть.

Petercantrop 22.09.14 в 18:24

Тётя Пат звонко всех расцеловала, задала сотню вопросов, давала море советов и выпила огромное количество чая. Потом она вдруг решила, что это может плохо воздействовать на ее печень, а вождение машины в темноте вообще опасно для здоровья. Собрав всех своих животных, она уехала.

Petercantrop 22.09.14 в 18:30

"Ну слава богу!", - сказала я, с облегчением взглянув на огромную машину, набирающую скорость и исчезающую из вида. Я было очень довольна финальным поворотом событий.

Petercantrop 24.09.14 в 17:48

Массовый исход из владения О*Грэйди, № 51, теперь безмолвное и пустое, стало моим постоянным спутником в последующие дни и моя готовность подготовить дом к примеру квартирантов все возрастала.

Petercantrop 24.09.14 в 17:58

В скрытые от всех минуты беспокойства я рассматривала Англию с опасением. После постоянного пребывания за границей я боялась столкнуться с пригородным занудством. В такие мгновения я не могла не понимать, что мы с соседями будем не только друзьями, но иногда и врагами именно из-за противоположности наших натур. Мы были разношерстным сборищем: шебутная мисс Брэйди, иссохшая как старая черепаха, но все равно бдительно сующая повсюду свой нос, миссис Бригс, добросердечная, громкоголосая и неисправимо любознательная, с ее вечным: "Я не хочу быть навязчивой, но..." и самоуверенный мистер Битли, постоянно готовый галантно лететь на свет новой любви. Похожая на комок кроваво-красного меха, Леди Бус, ежедневно проходила мимо, таща за собой заходящегося лаем терьера, так что я даже слышала как миссис Брэйди, чьи нервы были на пределе, предупреждала ее о неприятностях, если это еще раз повториться.Методы борьбы обсуждались открыто: "Приманка с мышьяком!", - сказала гордая владелица пуделя, которого она сама поощряла носиться по чужим садам по меньшей мере дважды в день. Мисс Брэйди сказала, что этот метод зарезервирован за котами, на тот случай, когда все остальное окажется неэффективным. Вопрос был исчерпан. Ведь появились лорд и леди Бус, редко улыбающаяся парочка, одно присутствие которой гарантировало прекращение любой болтовни.

Petercantrop 24.09.14 в 18:44

В первый же день законного домовладения я пересекла дорогу, ведущую к моему новому дому как можно более незаметно. Но, к сожалению, незаметной я все-таки не была.
"Вижу, что вы заняты", - миссис Бригс уже была около своих ворот. "Я смотрю, у вас хлопот полон рот" - добавила она с улыбкой. Она напомнила мне о хризантемах, которые уже начинали терять лепестки. Эти цветы уже окончательно отжили свое, подумала я, пытаясь хоть что-то с ними сделать.
"Не сомневаюсь, что Вы немало заплатили за этот дом".
"Да", - согласилась я без энтузиазма, пытаясь тихонько улизнуть.
"Сегодня цены кусаются". Она излучала сочувствие и разоткровенничалась. "Вы знаете, женщина, которая владела этим домом раньше, была не в себе, чокнутой. Это и неудивительно, ведь она столько прожила за границей."
"Да", - сказала я.
"Он уже разваливается, я всегда об этом говорила". С этим я тоже вежливо согласилась.
"Кончено же Вам понадобится множество обслуживающего персонала в таком доме, как этот" - сказала она, с уважением оглядывая дом. "Но Вы же не будете набирать кого попало?".
"Нет", - ответила я, удивляясь, уж не собирается ли она предложить мне свои услуги, и если это так, то как мне от нее избавиться.

Petercantrop 27.09.14 в 18:27

"А Вы добросердечная девушка, даже когда в плохом настроении. Я так и сказала своему муженьку."
"Действительно", - сказала я уже более добродушно.
В таком духе мы и разговаривали. Проходящего мимо мистер Битли она охарактеризовала несколькими словами: "Ну, ты знаешь, какими бывают мужчины! Все мысли только о сексе, невзирая на возраст! Я считаю это отвратительным!"
"Да", - согласилась я.
"Кончено же вокруг полно снобов, как ты знаешь!". Её голос был полон презрения, а классовые различия в её размышлениях принимали самые уродливые формы. Я лихорадочно присматривала, куда бы улизнуть.
"Конечно же, ты войдешь в наше общество. Мисс Брэйди и я уверены в этом."

Petercantrop 27.09.14 в 18:43

Несмотря на то, что я проходила совсем небольшую дистанцию, я понимала, что некоторые мои дела нельзя будет скрыть. У меня не было времени, чтобы подобрать ответ на ее последнее замечание, но она, как бладхаунд, напала на след.
"Вы привыкли к горничным, еде на серебре и тому подобной роскоши. Но что-то непохоже, чтобы сейчас у Вас водилось серебро, как и раньше". Она открыто наблюдала испепеляющим взглядом за моими покупками, только что принесенными из магазина. Я кивнула, посмеявшись над сплетнями с заднего двора, выходящего на загородную дорогу, представляющими смесь простодушного чистосердечия и несокрушимого злословия.

Petercantrop 30.09.14 в 18:06

"Но я действительно должна идти, у меня еще уйма дел", - объяснила я, думая, как бы улизнуть. "Да, да, конечно, бедняжка. я так сочувствую тебе." Она покачала головой, все еще не желая меня отпускать. "У тебя двое детей?", - поинтересовалась она, светясь вновь вернувшимся к ней любопытством. "Да. Сейчас они на каникулах со своим отцом - он очень хороший человек. Мама Вам не говорила?". "О". Последовала длинная пауза, в течение которой она переваривала эти новости. "Ну, хорошо", - сказала она, быстренько переводя тему, "... пока, пока". Миссис Бригс быстренько заспешила прочь, вне всякого сомнения готовая обсуждать эту сногсшибательную новость с каждым встречным-поперечным.

Petercantrop 30.09.14 в 18:33

Моим первым действием по осваиванию нового дома было вылезти из уютного кресла и выкинуть убогий бумажный абажур засиженный мухами и облепленный паутиной. Затем, размышляя, что делать с пустынным домом, наполненным удушающими ароматами миссис Грэйди, я начала действовать. Распахнув окна, я пустила свежий чистый воздух гулять по огромным комнатам. В темных углах, где казалось все еще таились тени миссис Грэйди, я жгла ароматические свечи до тех пор, пока благодаря моей борьбе тошнотворный запах рыбы, рагу и лекарственных примочек, упорно просачивавшийся из-за всех дверей, не капитулировал и я решила, что все проявления грэйдизма теперь окончательно уничтожены.

Petercantrop 02.10.14 в 18:35

Неминуемый повторный визит тёти Пат был предотвращен нашествием мух. Но она, ничуть не обескураженная, все время не оставляла меня без внимания. Используя возможности почтового сервиса на полную катушку ("Это же гораздо экономнее, чем телефон") я старалась держать ее в курсе всех новостей. В ответ тётя Пат бомбардировала меня суровыми предостережениями и объявляла о своей готовности приехать, как только позволит здоровье и Пушок достаточно окрепнет, чтобы перенести путешествие на машине.

Petercantrop 02.10.14 в 18:43

Семья из дома напротив, № 52, с любопытством отнеслась к происходящему в доме № 51. Они ежедневно названивали, не в состоянии удержаться от дачи полезных советов. Мама, несколько сомневавшаяся в том, что в своей новой собственности я нахожусь в безопасности, постоянно готовила чай для рабочих в особняке, заостряя их внимание на безопасности газа и электричества. Они искали расположение проводки во всех темных углах, а найдя их, звали меня и тщательно объясняли, как опасно не знать расположение всех этих жизненно важных точек в случае возникновения аварийной ситуации. Она часами простаивала в кухне, чтобы быть уверенной что ее горячо любимые внуки Джерри и Николас, которые вернулись после каникул у отца, теперь благодаря ее заботе не умирали от голода в моих руках и готовила для них специальные блюда с энтузиазмом ошалевшего целителя. Дети, радовавшиеся тому, что они видят бабушку, были полностью уверены в том, что любому их капризу обеспечена моментальная победа, извлекая всё возможное из сложившейся ситуации.

Petercantrop 03.10.14 в 18:06

Вслед за Мамой прибыли мои братья, переполненные энергией и чувством ответственности за мое благополучие. Лоуренс, с его разорительными идеями о вращающихся ваннах и стенах туалетов с выстроившимися на них книжными полками, говорил, что это единственное место в нашей семье, где человек может чувствовать себя приватно. Лесли, в восторге от того, что мои мечты претворяются в реальность, был полон нерентабельных планов бассейнов, тиров и баров, спроектированных по индивидуальному дизайну.

Petercantrop 03.10.14 в 18:20

Брат Джеральд прислал открытку, в которой говорил о том, что прослышал о моих хитроумных планах по укреплению благосостояния семьи и был рад этим новостям. Я прочитала эти краткие размышления с большим недоверием и совсем без энтузиазма: Джеральду неплохо было бы понимать, что я теперь находилась в цивилизованном обществе, в котором нет места животным, а тем более их помету, загрязняющему все вокруг. (Как же я ошибалась).

Petercantrop 04.10.14 в 20:19

Мой дом теперь был охвачен лихорадочным возбуждением. Я трудилась не покладая рук: организовывала, реорганизовывала, занималась отделкой, с упоением разводя клеи и краски. Качество выполнения работ достигло головокружительных высот и я уже с одинаковой легкостью и передвигала мебель и делала уборку. Дети, с самого начала шумные и возбужденные, были на седьмом небе от восторга. Они с пристальным интересом следовали по пятам за изможденным газовщиком. Они раздобыли куски дерева у плотника, обычно мягкого человека, но теперь настолько доведенного до крайней степени раздражения, что как будто бы жаждал умереть от падения с лестницы. Такое ощущение, что он постоянно находился в ожидании фатального эксцесса и последующего вызова скорой помощи к полному восторгу пожарной команды.

Petercantrop 04.10.14 в 20:33

Самой увлекательной личностью был Чарли Хардкасл, водопроводчик. Изворотливый старый плут, источающий удушливый запах пивного перегара, счастливо озирался вокруг себя миролюбивыми мигающими глазками. Изношенная кепка, загнутая под каким-то неимоверным углом, прикрывала его яйцевидную голову с несколькими белыми волосками. пробивавшим на манер кресс-салата. Свисавшие с его верхней губы усы, запачканные дешевым табаком, напоминали старую изодранную кисть. Широко улыбнувшись, он блеснул двумя блеклыми зубами, торчавшими из беззубых десен.

Petercantrop 06.10.14 в 18:07

Утром Чарли стабильно опаздывал. С обеденного перерыва он приходил поздно, вихляющейся походкой, слегка подшофе и насвистывая частушки - настоящий стареющий Дон Жуан. Гнусавый дорсетский акцент Чарли тонул среди его собственного и детского смеха. Я оказалась совершенно неспособна контролировать его, впрочем, после первой же попытки я больше и не старалась. Он получал удовольствие от своего шутовского поведения, чуточку сумасшедшего и по-настоящему гиперактивного. С пониманием относясь к его жажде, я иногда припрятывала бутылочку пива в буфете, который он обыщет с чисто детским энтузиазмом и как ребенок будет счастлив своей находке. Позже у меня возник повод усомниться в правильности своих действий по подстрекательству Чарли к поиску путей наслаждения - но было уже слишком поздно.

Petercantrop 06.10.14 в 18:32

Однажды утром, как раз в то время. когда Чарли (что удивительно, трезвый) и я пытались справиться с засорившимся главным сливом, наши головы склонились над темной вонючей грязью, которая находилась вне пределов досягаемости и выглядела как детская машинка, сверкающая в отдалении. Тут мы услышали шум явно дорогостоящего двигателя и роскошно выглядящий автомобиль подкатился к воротам. Мы одновременно выпрямились, чтобы рассмотреть, кто же это пожаловал, а я сразу же предположила, что это может быть моя тётя.

Petercantrop 09.10.14 в 18:04

"Деньги", - презрительно пробормотал Чарли, взглянув на сияющие хромированные части, и церемонно сплюнул в зияющее канализационное отверстие. Я уронила вантуз, который мне презентовал Чарли как одну из самых важных составляющих моего будущего оснащения. После утра, проведенного в изучении особенностей канализационной системы, я была явно не готова к приему визитеров, в особенности изящного субъекта с грацией молодой пантеры, сжимавшего мужскую фетровую шляпу в запачканных пальцах, на которых вспыхнул тяжелый перстень.

Petercantrop 09.10.14 в 18:21

"Генерал-майор Даррелл здесь?", - эффектно протянул он, оставляя свою машину и оценивая меня многоопытным взглядом. Я поспешно отправила Чарли работать и повернулась, чтобы встретить посетителя.

Petercantrop 09.10.14 в 18:25

"Насколько я знаю, он уже много лет как мертв", - ответила я холодно и слегка недружелюбно, испытывая отвращение к его манерам. Он долго и громко смеялся, как будто это была очень смешная шутка. Но мое высказывание не имело никакого отношения к юмору. Единственный военнослужащий в нашей семье, про которого я знала, был уже давно мертв - брат отца, великодушный грузный человек среднего роста с добрыми голубыми глазами и жесткими усами. По правде говоря, только на следующий день, копаясь в старых воспоминаниях, я восстановила в памяти его большую фотографию в форме, с офицерской портупеей и грудью в орденах. У нас хранилась реликвия, оставшаяся от него. На каминной полке стояли огромные черные часы с мраморными колоннами и уродливой серебряной табличкой внизу, содержавшей сведения о торжественном событии, которые отзванивали неправильное время, но через абсолютно равные промежутки. Мама отказывалась их выкинуть из сентиментальных соображений.

Petercantrop 09.10.14 в 18:26

"Я полагаю, что Вы ошиблись адресом", - сказала я, готовая в любой момент вернуться к проблемам канализации, так как глухой шум и грохот раздавались откуда-то изнутри, а протяженное "А-ах", издаваемое Чарли, говорило мне о том, что победа близка.
"Я приехал по поводу яхт и лодок, ну, Вы знаете - те, которые весело рассекают поверхность моря", - пояснил он.
"Класса люкс", - игриво закончил он.

Petercantrop 09.10.14 в 19:04

Ситуация мгновенно прояснилась - ему нужен был Лесли. Лесли, с его страстью к престижным каталогам и пышным псевдонимам типа "Генерал-майор", запросто дал мой адрес. Но теперь он зашел слишком далеко. Если Лесли не изменится, то со своей склонностью к мошенничеству под чужим именем он закончит в тюрьме именам с осуждением подумала я. Бедная Мама будет просто раздавлена если Лесли попадет в тюрьму, хотя Лоуренс и Джеральд будут даже смаковать "приобретение им нового опыта". Быстро все оценив, я поняла, что нужно действовать до того, как Лесли пожнет то, что посеял и нам всем придется собирать деньги для внесения залога.

Petercantrop 09.10.14 в 19:11

"Подагра", - сказала я поспешно без лишних раздумий. "Боюсь, он очень сильно страдает, такие сильные боли, прикован к постели, его нельзя беспокоить."
"Плохо дело", - расстроенно протянул посетитель. "Так нет никакой возможности его увидеть?"

Petercantrop 10.10.14 в 17:00

"Нет", - твердо ответила я с самодовольным удовлетворением, - "никак нельзя". В действительности в это время Лесли занимался поставками пива в магазин добродушной толстушки-хохотушки Дорис, которая держала бар у подножия холма. Он уехал только полчаса назад на своем небольшом Моррисе, выделявшим черный дом в знак протеста против перегрузки. Вряд ли это было хорошим вариантом для того, чтобы тебя не застали врасплох. Низенький пузатый человечек в потертой одежде моряка, сражающегося с деревянными ящиками с пометками "Тяжелые" из ветхого нутра автомобиля была очень далека от преуспевающего яхтсмена со званием генерал-майора.

Petercantrop 10.10.14 в 17:25

Визитер, выражая сожаление по поводу плохого самочувствия Лесли, чуть ли не прикованного к смертному одру. достал визитку. "Возможно, Вы сможете ему это передать?", - спросил он с уважением и уже без игривости, - "Может быть он сможет связаться с нами, когда ему станет лучше, и мы будем иметь удовольствие встретиться...". Я взяла карточку, пообещав передать её.

Petercantrop 10.10.14 в 17:56

"Генерал Вам позвонит", - спокойно сказала я вслед удаляющейся гибкой фигуре. "Если конечно выживет", - добавила я мрачно.
Затем я поспешила обратно чтобы присоединиться к Чарли в его час триумфа, уже взмахнувшего игрушечной машинкой и улыбавшегося от уха от уха. О Лесли можно было подумать и позже.

Petercantrop 10.10.14 в 18:08