Margaret Durrell - Whatever Happened to Margo? / Маргарет Даррелл - Что случилось с Марго?: Глава три

Дом был уже готов, оставалось только заселить квартирантов. Наш дом внизу дороги стоял пустой, напоминая о том, что вся моя семья, повинуясь импульсу, разбежалась в разных направлениях - правда, некоторые не очень далеко. Я серьезно поговорила с Лесли по поводу его мошенничества под чужими именами. Он пропустил мимо ушей мои предупреждения парировав, что я должна радоваться тому, что ситуация не оказалась еще хуже. "Ты бы лучше переживала за Джерри, поскольку именно сним обычно связано большинство проблем." Мне пришлось признать, что он был прав. И в любом случае он уезжает на отдых с Дорис, взяв с собой маму.

Petercantrop 10.10.14 в 18:25

Чарли Хардкасл, сантехник, был последним уходящим работником. Этот маленький удрученный челочек собирал свои инструменты для окончательно отбытия и хрипло напевал "... прощание овеяло печалью сладкой...", выдыхая при этом пивной перегар. Я решила провести с ним суровую беседу о негативном воздействии спиртного на выполняемую работу, поскольку из кранов холодной воды текла горячая вода, а из горячих - хлестала холодная. Но Чарли отнесся ко всему философски. Глядя на меня с сожалением, он серьезно ответил "Чем же, чем же станет жизнь без спиртного?" Тут же послышался хор поддержки от детей - как я могла так сказать? В моей памяти он остался как самый ненормальный, но при этом и самый забавный сантехник из всех.

Petercantrop 11.10.14 в 18:00

Оставив своих детей радостно организовывать похороны воробья, я занялась окончательной отшлифовкой своих планов и рекламой сдающихся комнат. Я заметила, что Мисс Брэйди, как обычно, вела борьбу то с одними, то с другими микробами. Она проводила большую часть своего времени в постоянном ожидании, что заключалось в уборках к приезду гостей, которые так никогда и не появлялись, и беготне по всему участку с посыпанием его перцем, чтобы предотвратить возможное осквернение ее собственности экскрементами животных. Сегодня из синей гостиной, проходящей генеральную уборку, постепенно выносили всю обстановку, постепенно образовывавшую большую кучу, доходившую до окна, через которое мисс Брэйди получала информацию об окружающем мире так как высокий забор и лавровая изгородь, окружавшие ее дом, делали наблюдение из любой другой точки невозможным. Её голова в старом чепце, провисшим как блин, промелькнула в окне и тут же появилась на улице, полностью погруженную в свои дела. Я знала, что ее острый внимательный взгляд постоянно осматривает дорогу со всех сторон, ничего не пропуская. Она была здесь как источник постоянной опасности. "Ты, чертово старьё, ты получишь заряд картечи в свою задницу!", - визжала она срывающимся голосом, в котором все явственнее пробивался ирландский акцент. "Так будет больнее всего!", - добавила она с явным удовлетворением. Я поспешно опустила глаза, сделав вывод, что у мисс Брэйди есть ружьё.

Petercantrop 11.10.14 в 18:18

Кот, как типичный представитель пригорода, проводил свои дни в лени. Когда кот не охотился за птицами, вызывая среди них переполох и отчаянное щебетание, он с комфортом располагался всех молодых ветвях, которые мог найти и падал с них прямо на цветы, которые от этого ломались и засыхали. Кот часами лежал прикрыв один глаз, прерываясь на кропотливое, через равные промежутки времени посещение туалета. Закапывать свои достижения он предпочитал там же, где прятал украденные лампочки. Мама таким образом лишилась уже несколько лампочек. Завывая по ночам в одно и то же время, и издавая звуки, от которых замирало сердце, кот был настолько полигамен, что не пропускал ни одной кошки в округе. Теперь он перепрыгивал через ворота прямо передо мной в поисках тихого местечка. Я аккуратно двинулась в том же направлении, избегая взгляда вездесущих голубых глаз мисс Брэйди, и перешла дорогу, пропустив высокую фигуру в мехах, волочившую за собой плетеную тележку на колесах с синим бантиком, следовавшую в сторону города.

Petercantrop 14.10.14 в 18:07

Я инстинктивно угадывала направление дороги, как будто став ее частью. Это была спокойная дорога с огромными домами: красный кирпич, серый камень, белые и розовые оштукатуренные стены среди красивых аккуратных садиков. После внушительных крепостей бывших дворян, дома становились все проще и ниже, по мере того, как падало благосостояние. Большие дома здесь попали под перестройку и были преобразованы в многоквартирные, в то время как маленьких изменения не коснулись. Среди всех этих изменений старые исполины все еще излучали атмосферу довольства и материального благополучия. Но, эту битву они явно проигрывали. Я оглядывала впечатляющие серые и белые здания с тенистыми садами, в которых раньше жили энергичные жизнерадостные вдовы, обожающие игру в бридж, которые теперь доживали свои дни в домах престарелых. Постоянная нестабильность и смена жильцов создавали тревожную атмосферу сегодняшнего дня. Крахмальные белые воротнички и эмоциональная пустота постепенно вытесняли вечерние игры в бридж и модные шляпки.

Petercantrop 17.10.14 в 19:20

Дом для матерей-одиночек, о котором до сих пор говорили только шепотом, незаметно притулился, охраняемый высокими перилами и почти скрытый зарослями густой листвы. Редкие негромкие крики давали пищу для пересудов и сплетницы, заслышав их, обменивались многозначительные взглядами. На вершине холма стоял солидный покрашенный в желтый цвет дом, утопающий в густом кустарнике и цветущих деревьях. Он стоял тихо, как будто тоскуя по вооруженному полковнику и его жене с вытравленными перекисью водорода волосами, заполненный теперь толпой немощных дам старческого возраста, ожидавших неизбежной встречи со смертью. Быть старым страшно, но быть никому не ненужным - это просто ужасно. В этом южном раю любой поневоле становился подавленным при мыслях о старости, в особенности при виде старых дам. Лоуренс метко назвал этот дом "живым кладбищем". Конечно же, были среди них и счастливчики. Например, мистер Битли, несмотря на возраст задорный, как игрок в крикет или мисс Брэйди, излучающая самодовольство и независимость с энергией шаровой молнии (такое ощущение, что ее боялась даже старость). Миссис О*Грэйди, эта эгоистичная лицемерка, до сих считала себя королевой и сражалась за каждый дюйм пути, приближающего ее к могиле.

Petercantrop 17.10.14 в 19:25

Я поспешила вниз по склону холма мимо уродливых ржавых перил дома матерей-одиночек, высокого мусорного бака и скамеек, на которых отдыхали те, кто с трудом взобрался на холм. Как правило их занимали несколько дам в возрасте с огромными сумками, набитыми покупками, сразу прерывавшие свою болтовню для того, чтобы тщательно изучить каждого случайного прохожего. Сегодня здесь было пусто, только мусорный бак был переполнен газетами, картонными коробками и множество пустых бутылок из-под джина. Кто был тайным потребителем джина в нашем окружении и прятал свою страсть от мусорщика? Я все еще пыталась примириться с брошенными бутылками, когда отдаленный шум оповестил меня о том, что подошел троллейбус и я поспешила сесть на него.

Petercantrop 18.10.14 в 19:05

Поначалу меня непонятно почему одолевало уныние. Идея стать домовладелицей, до этого казавшаяся столь привлекательной, теперь начинала меня ужасать. Семья была права: я чувствовала себя совершенно неспособной требовать арендную плату от незнакомых мне людей. Стоявшая дома на каминной полке куча книг, присланных мне тётей и посвященных аренде, неотступно напоминала мне об этом. Из-за страха и внезапной сухости в горле мне вдруг захотелось холодного пива - одного из освежающих напитков Чарли. Я добралась до своей цели, офиса местной газеты "Эхо", в противоречивых и смешанных чувствах. Вяло садясь за огромный письменный стол, я схватила перо, и погрузив его в гущу застывших чернил, размышляла о своих перспективах без особой надежды. Какими словами я смогу завлечь жильцов? "Восхитительная резиденция для культурных жильцов", - это звучало в стиле тёти Пат. "Солнечный дом для благородных людей", - также отдавало тётей. Наконец, в отчаянии, я начала заполнять форму с заголовка: "уютные комнаты, гарантирующие комфорт", - что звучало явно в Мамином стиле. Дело было сделано.

Petercantrop 21.10.14 в 19:35

Теперь вторжение на мою личную территорию было неизбежно, но времени для сожалений не было. Лед тронулся! Именно с такими мрачными мыслями я с большим удивлением обнаружила себя стоящей в церкви неподалеку. Удивляясь самой себе, я уже было собралась уйти, но вдруг передумала. Что-то заставило меня остаться, какие-то смутные очертания фигуры. Я тихо скользнула на скамейка из полированного дерева, жалобно скрипнувшую под моими руками. На меня снизошло какое-то странное успокоение. Слегка расслабившись я села поудобнее на освещенное солнечным светом место. В церкви, как я заметила, было трое людей. Кроме них, как оказалось, здесь находилась еще одна женщина. Она сидела сгорбившись и не шевелясь, никак не отреагировав на моё вторжение. И она не была мне незнакома. Я видела ее и раньше, бесцельно бродящей по городу, собирающей окурки и инспектирующей мусорные корзины. Она молилась, возможно, как и я, пришедшая сюда по своим причинам. Так думала я дыша затхлостью и ощущая напряженную тишину.

Petercantrop 22.10.14 в 18:26

Я подхватила свою сумку, которая неслышно сползла к моей ноге, и прошла на цыпочках вверх по проходу. Мерцала одна-единственная свеча. Опуская монету в ящик, громко зазвеневшую в тишине, я взяла тоненькую свечу, задумчиво зажгла её и поставила её рядом с другими. Этот небольшой акт веры возродил мой дух и я покинула церковь поспешно и без оглядки, как это свойственно человеческой природе.

Petercantrop 22.10.14 в 18:32

Сыновья сидели на самом верху передней стены, с любопытством наблюдая за моим возвращением. Их интерес был неистощим и они донимали меня вопросами. "Как прошли похороны?", - нежно поинтересовалась я, целуя их. "Очень грустно, но интересно", - сказал Джерри с благоговением. Николас был плакальщиком, а я был священником. Это было захватывающее зрелище."
"Но нам гораздо интереснее, как у тебя дела?", - громко воскликнул Джерри. Я быстро его утихомирила. "Говори пожалуйста потише, мы же не хотим, чтобы вся улица знала о наших делах."

Petercantrop 22.10.14 в 18:49

"Почему?", - закричал Николас. "Мы хотим разговаривать о своих делах со всеми, не так ли, Джерри? Ведь у нас было очень насыщенное событиями утро.", - добавил он, радостно обращаясь к брату. "Мисс Брэйди говорит", - продолжил он, - "что дорога и улица меняются к худшему со всеми этими животными "Вы знаете чьими", скорой помощью, постоянно снующей к дому матерей-одиночек и от него. И все это происходит вне её поля зрения, что, как она говорит, доводит её чуть ли не до инфаркта." Он здорово передразнил нашу пожилую и эксцентричную соседку. "Да, она старая перечница, как всегда причитающая о падших грешниках, совершающих свои прегрешения на виду у всего мира."

Petercantrop 22.10.14 в 19:15

"Вот так она и сказала - прегрешения на виду у всего мира". Джерри с удовольствием тщательно выговаривал последние слова. "Я полагаю, что она говорила о доме матерей-одиночек. Это плохое слово, грешное, не так ли мама?", - спросил он с любопытством.
"Какую чушь она несет", - с неприязнью ответила я. "Пусть лучше замкнется на своих подлых делишках", - проворчала я, обращаясь больше к себе, чем к детям. Теперь они будут в курсе проблем матерей-одиночек, причем, вне всяких сомнений, еще и с удовольствием.

Petercantrop 22.10.14 в 19:35

"Вот так Джерри", - с восторгом сказал Николас, - "я знал, что нам нужно было сказать ей, чтобы она занималась своими делами".
"Никогда не говорите взрослым, чтобы они не лезли в чужие дела, а занимались своими", - быстро сказала я, разрываясь между желанием, чтобы они делали именно так, и сознанием того, что им так поступать не надо. Было совершенно очевидно, что мои дети очень быстро осваивались в загородной жизни.
"И что еще сказала эта старая... хорошая женщина?", - резко поинтересовалась я, изменив выражение "старая карга", так как точно знала, что это высказывание может еще не раз быть воспроизведено в будущем.

Petercantrop 22.10.14 в 19:50

"Ну...", - прервался Николас, чтобы убедиться, что я его слушаю, - "она сказала, что у людей, начинающих сдавать внаем комнаты, дела идут от плохого к худшему." Это роняет уровень улицы или что-то в этом роде и леди Бутс полностью с ней согласилась. Ему нравилось сообщать новости, которые, как он инстинктивно чувствовал, портят настроение.

Petercantrop 22.10.14 в 20:01

Я хранила молчание. Любые добрые чувства, которое я могла испытывать по отношению к своим соседям, полностью умерли. Внезапно я увидела проблему экскрементов в новом свете. "Могут ли кошки, собаки и птицы иметь столь долгую и продуктивную жизнь, чтобы дверь мисс Брэди полностью сгнила?", - подумав об этом, я громко рассмеялась.

Petercantrop 22.10.14 в 20:09

"Над чем ты смеёшься?". Этот вопрос одновременно озадачивал и разочаровывал тем, что новости не произвели переполоха, на который были рассчитаны.
"О своем", - довольным голосом сказала я, меняя тему. "Что-нибудь случилось, пока меня не было?"
"Какой-то мужчина ждет тебя в доме."
"И такой забавный, со всклокоченной бородой и длинными волосами." Николас обожал добавлять уточнения к утверждениям Джерри.

Petercantrop 23.10.14 в 18:42

В легком испуге я заходила в дом и размышляла, какое отношение к нашим делам имеет этот незнакомец. Ничего удивительно, что рождалось столько идиотских сплетен. Ведь сколько всего произошло между периодом полного безмолвия и окончательным уходом всех рабочих. В доме наступила тишина. Теперь в нем не было ничего интересного, захватывающего дыхание исследования под оторванными половицами, и разъехавшаяся семья через дорогу оставляла всех равнодушными

Petercantrop 23.10.14 в 18:55

Описание Николаса было очень и на удивление точным, поскольку он, как правило, всегда сильно преувеличивал. Ярко одетая по-детски крошечная фигурка незнакомца соскользнула с дивана в моей красной гостиной, чтобы поприветствовать меня. Я аккуратно взглянула на бледное лицо с тонко прорисованными венами. Крупный нос с горбинкой смягчался длинными рыжеватыми волосами, зачесанными назад, а огненные клочья бороды торчала в разные стороны. Ярко-розовая шелковая рубашка с заостренным воротником дополнялась шарфом, украшенным каплевидными узорами и небрежно продернутым сквозь толстое золотое кольцо. Эти цвета вступали в резкое соперничество с огненным цветом бороды. Светло-бежевые брюки обтягивали его ноги, даже слишком сильно обтягивали. Слегка помахивая тростью с серебряным набалдашником, он одарил меня чарующей улыбкой. Я отметила полный набор ослепительных зубов.

Petercantrop 23.10.14 в 19:17

"Привет", - протяжно протянул он. "Простите за вторжение - два очаровательных маленьких мальчика разрешили мне войти". Как психолог, я быстро отметила, что любая мать могла бы быть польщена таким отзывом о своем потомстве, впрочем, лицемерным. Чтобы не разрушить идиллическую картину, созданную моими детьми, я учтиво выслушала представление моего гостя: "Эдвард Фезер". Ему даже не нужно было говорить мне, что он художник - я это сразу поняла по его внешности.

Petercantrop 23.10.14 в 19:31

"Вы по поводу комнат?", - спросила я с надеждой, все еще путаясь в своих мыслях.
"В каком-то смысле?". Он сделал паузу, осматриваясь вокруг в поисках объяснения. "Кое-кто сказал кое-кому, что здесь можно кое-что найти?"
Дети явно с кем-то славно посудачили, подумала я с негодованием.

Petercantrop 23.10.14 в 19:41

"Мне нужна новая студия", - . Моя прошлая квартирная хозяйка и я не находили общего языка - удивительно любящая позанудствовать на ночь женщина. Он был обезоруживающе откровенен. "Есть работа, которую я должен сделать - но так тяжело найти сейчас хоть что-нибудь подходящее в это время года, когда вся саранча, у которой начинаются каникулы, начинает штурмовать Борнмут, а орды старушек, очнувшиеся от зимней спячки, роятся как мухи и занимают каждую свободную щель.

Petercantrop 24.10.14 в 18:24

Это было правдой. Город сейчас переживал атаку первой волны отдыхающих и квартирные хозяйки сидели как пауки в ожидании добычи. В отличие от богатых пожилых леди, удобно устроившихся в уютных местах, здесь было много малообеспеченных старых людей, пытавшихся устроиться на свои мизерные средства. Хотя их и ждали в не пользующиеся спросом зимние месяцы, теперь, по мере приближения летнего ажиотажа и повышения арендной платы они стали лишними. Изнуренные бывшие постояльцы, ежедневно просматривавшие газеты в поисках свежих объявлений, постоянно перемещались с места на место. Это было грустное зрелище.

Petercantrop 24.10.14 в 18:44

Что именно Вам нужно?", - размышляя, я с некоторым беспокойством инстинктивно почувствовала, что это будет жилец, о котором тёте Пат лучше не знать, так как он несомненно нарушал все её представления о благовоспитанности. Его приятный голос, мягкий, с легким северным акцентом, с таким удовольствием воспринимаемый моими ушами, воздействовал бы на слух тёти Пат как сверло бормашины. В некоторых вещах она была непреклонна, например, в вопросах благородного происхождения. "Ни один человек с акцентом не может считаться хорошо воспитанным - это взаимоисключающие понятия", - частенько говорила она, поджимая губы и воинственно сверкая глазами.

Petercantrop 24.10.14 в 18:47

"Мне нужна", - сказал он мне серьезно, наблюдая за моей реакцией с большим, чем требовала ситуация интересом, "просто обычная комната, в которой можно рисовать: я работаю в стиле "Ню...".
"Вы имеете в виду, что собираетесь рисовать обнаженных мужчин и женщин?", - я оборвала фразу, как будто ни разу о таком не слышала.
"Но, конечно же, с красивой душой. Разумеется, обнаженные, а как ещё можно полностью увидеть красоту человека во всех подробностях? Суть чистоты и целомудрия именно в наготе, не так ли? К сожалению, моя квартирная хозяйка это запрещает".

Petercantrop 25.10.14 в 18:23

"Ну, я не знаю". Я очень сомневалась в правильности этих утверждений, но хотела согласиться только для того, чтобы заполучить жильца от другой квартирной хозяйки. Но кроме этого, была еще реакция Мамы и тёти Пат, а как насчет соседей?
"Вы со мной не согласны?", - спросил он, явно желая вовлечь меня в дискуссию.

Petercantrop 25.10.14 в 18:32

"Нет, нет!", - поспешно объяснила я, "Я просто не думаю, что это возможно. Это создаст слишком много проблем с соседями". Я была полностью уверена, что тётя Пат была бы этим первым предложением сражена наповал, да и Мама тоже. И такие перспективы, я была уверена, не останутся незамеченными детьми - они будут в восторге.

Petercantrop 25.10.14 в 18:41

"Видите ли", - продолжила я, стараясь выражаться корректно, но с соблюдением своих собственных интересов. "Лично я не имею ничего против Вашей манеры рисовать людей, но другие могут возражать - например, соседи. Может начаться скандал...". Я уже нарисовала в своем воображении такую сцену: пышногрудые дамочки, предстающие во всем блеске своей наготы, или соблазнительно задрапированные в облака прозрачного шелка, жеманно приоткрывающие грудь, а мужчины, похожие на киноактеры, показывают... Это видение внезапно исчезло, и появились дети, приклеенные к замочной скважине, полиция, стучащая в дверь, скандал с мерзкими заголовками:"Отвратительные оргии в Борнмутском особняке" и сцены в суде - тётя Пат и Мама, под плотными вуалями, сдерживая слёзы борются за сохранение доброго имени семьи. Стоит такому начаться - и никто не сможет сказать, когда и чем это закончится. Это было бы так же убийственно, как дать полную свободу действий в доме моему брату Джерри. Мое корабль шел прямым курсом на неприятности, не успев даже отчалить.

Petercantrop 25.10.14 в 19:07