A Breath of Snow and Ashes / Толика снега и пепла (Дыхание снега и пепла). Диана Гэблдон: 2 DUTCH CABIN

Глава 2. Голландская хижина

Март 1773г.

guzelle 22.10.14 в 04:39

Никто не знал, что здесь есть хижина, пока Кенни Линдси не увидел пламя, когда шел к ручью.

guzelle 22.10.14 в 04:41

- Я бы вообще это не увидел бы, - наверно в шестой раз сказал он, - если бы не начало темнеть. Будь это днем я бы никогда не заметил, никогда, - он вытер лицо дрожащей рукой, не в состоянии отвести взгляд от ряда тел, лежащих у края леса, - Это дикари, Mac Dubh? У них не сняты скальпы, но может...

guzelle 22.10.14 в 06:40

- Нет. - Джейми мягко положил перепачканный сажей платок обратно на посиневшее лицо маленькой девочки, - Никто из них не ранен. Конечно ты видел больше, когда выносил их?

guzelle 22.10.14 в 06:46

Линдси покачал головой, закрыл глаза и судорожно вздрогнул. Было далеко за полдень, стоял холодный весенний денек, но все были в поту.

guzelle 22.10.14 в 06:48

- Я на них не глядел, - просто сказал он.

guzelle 22.10.14 в 06:46

Мои собственные руки были ледяными, такими же онемевшими и бесчувственными, как и упругая плоть мертвой женщины, тело которой я изучала. Они были мертвы уже больше суток, трупное окоченение прошло, оставив их вялыми и холодными, но морозная погода горной весны отлично уберегла их тела от унижения дальнейшего разложения.

guzelle 22.10.14 в 16:47

Тем не менее, я дышала неглубоко, воздух был острым от запаха гари. Струйки дыма то и дело поднимались от обугленных руин крошечной хижины. Краем глаза я увидела как Роджер отпнул ближайшее полено, после чего нагнулся и поднял что-то с земли.

guzelle 22.10.14 в 17:56

Кенни постучался в нашу дверь задолго до рассвета, вытащив нас из теплых постелей. Мы спешили, хотя понимали, что мы слишком опоздали с оказанием помощи. Некоторые арендаторы из домов Фрейзер Риджа приехали тоже; брат Кенни Эван, Фергюс и Ронни Синклер тесным кругом стояли под деревом и приглушенно о чем-то переговаривались на гэльском языке.

guzelle 22.10.14 в 18:06

- Ты знаешь, что с ними сделали, сассенах? - Джейми присел рядом со мной, его лицо было обеспокоенным, - С теми, что под деревьями, и с этой. - он кивнул на труп передо мной, - Я догадываюсь, что убило эту несчастную женщину.

guzelle 22.10.14 в 18:23

Длинная юбка женщины всколыхнулась на ветру, показав длинные стройные ноги, обутые в кожанные башмаки. Ее руки неподвижно лежали ровно вдоль тела. "Должно быть, она была высокой, но не такой как Брианна," - подумала я и автоматически взглянула на яркие волосы дочери, мелькающие между ветвями на противоположной стороне прогалины.

guzelle 23.10.14 в 09:18

Я обратно накрыла фартуком лицо и верхнюю часть тела женщины. Ее руки были красными со стертыми от работы костяшками пальцев, ее ладони были в мазолях, но судя по крепким бедрам и стройному телу ей было не больше тридцати, или даже намного меньше. Никто не мог сказать была ли она красивой.

guzelle 23.10.14 в 09:25

Я покачала головой в ответ на это замечание.

guzelle 23.10.14 в 09:26

- Не думаю, что она погибла от огня, - сказала я, - Смотри, пламя не коснулось ее стоп и ног. Видимо она упала в очаг. Ее волосы загорелись, а оттуда по плечам пламя перекинулось на платье. Должно быть, она лежала близко к стене или пламя коснулось навеса над дымоходом; он загорелся, а затем загорелось и все это чертово место.

guzelle 23.10.14 в 09:30

.

guzelle 23.10.14 в 09:36

Джейми медленно кивнул, глядя на мертвую женщину.

guzelle 23.10.14 в 09:37

- Да, в этом есть смысл. Но что же тогда их убило, сассенах? Другие задеты огнем, однако они не сгорели, как она. Скорее всего они уже были мертвы, когда хижину охватил огонь, никто из них не пытался выбежать. Может это была какая-то смертельная болезнь?

guzelle 23.10.14 в 09:42

- Не думаю. Дай-ка я еще раз осмотрю других.

guzelle 23.10.14 в 09:42

Я медленно шла вдоль ряда неподвижных тел с покрытыми лицами, наклоняясь над каждым и снова всматриваясь под импровизированные саваны. В этом времени существовало сколь угодное количество болезней, убивающих очень быстро - не имея антибиотиков, без какого-либо способа дать жидкое лекарство перорально или ректально даже простая диарея могла убить за двадцать четыре часа.

guzelle 23.10.14 в 13:09

Я наблюдала такие случаи достаточно часто, чтобы легко принять такой вариант, как принял бы любой доктор, а я являлась доктором более двадцати лет. То и дело в этом веке я встречалась с такими случаями, с которыми никогда не имела дело в веке своем. Особенно ужасными были заболевания, вызванные паразитами, занесенными рабами из тропиков, но сейчас не паразиты сгубили эти бедные души, и ни одна известная мне болезнь не оставляла на своих жертвах такие следы.

guzelle 23.10.14 в 13:19

Все тела - сгоревшая женщина, пожилая женщина и трое детей - были найдены в стенах пылающего дома. Кенни вытащил их как раз перед тем, как обрушилась крыша, а потом поехал за помощью.

guzelle 23.10.14 в 13:23

Все умерли еще до начала пожара и примерно в одно и то же время, потом, безусловно, тлевший огонь разгорелся, когда женщина замертво упала в очаг.

guzelle 23.10.14 в 13:31

Жертв аккуратно положили под ветвями огромной красной ели, и рядом мужчины начали копать могилы. Брианна, склонив голову, стояла около самой маленькой девочки. Я встала на колени возле маленького тела, и она опустилась на колени напротив меня.

guzelle 23.10.14 в 13:36

- Что это было? - тихо спросила она, - Яд?

guzelle 23.10.14 в 13:24

Я с удивлением взглянула на нее.

guzelle 23.10.14 в 13:25

- Думаю да. Что натолкнуло тебя на эту мысль?

guzelle 23.10.14 в 13:25

Она кивнула на синюшный оттенок лица девочки. Брианна попыталась закрыть ее глаза, но они таращились из под век, придавая ей гримасу ужаса. Маленькие застывшие черты лица были перекошены, а в уголках рта виднелись следы рвоты.

guzelle 24.10.14 в 03:42

- Руководство для девочек-скаутов, -сказала Брианна. Она посмотрела на мужчин, но не было никого, кто бы мог расслышать ее отсюда. Ее губы дернулись, и она отвернулась от тела, разжимая ладонь.
- Никогда не ешьте никаких незнакомых грибов, - процитировала она, - Существует множество разновидностей, и отличить ядовитые от не ядовитых под силу только специалистам. Роджер нашел их, они росли вокруг того бревна.

guzelle 24.10.14 в 04:54

Влажные мясистые шляпки пепельно-коричневого цвета с белыми выпуклыми пятнышками, открытые юбочки на тонких ножках настолько бледных, что они почти светились в еловой тени. Грибы имели приятный землистый оттенок, который опровергал их смертоносность.

guzelle 24.10.14 в 06:13

- Леопардовые поганки, - проговорила я наполовину себе и взяла одну поганку с ладони Брианны, - или Agaricus pantherinus, так их назовут однажды, когда кто-то опишет их должным образом. Pantherinus, потому что они убивают так же быстро, как разящая кошка.

guzelle 24.10.14 в 06:29

Я увидела, как предплечье Брианны покрылось гусиной кожей, поднимая мягкие золотые волоски. Она опустила руку и сбросила остаток смертоносных грибков на землю.

guzelle 24.10.14 в 06:34

- Кто в здравом уме станет есть поганки? - спросила она, вытирая дрожащую ладонь о свою юбку.

guzelle 24.10.14 в 06:37

- Те, кто не знал лучшего. Возможно, те, кто голодал, - мягко сказала я. Я подняла руку маленькой девочки и проследила за тонкими предплечьями. На небольшом животе наблюдались признаки вздутия, однако я не могла сказать было ли это вызвано голодом или посмертными изменениями; но запястья были острыми словно лезвие косы. Все тела были худыми, но без признаков крайнего истощения.

guzelle 24.10.14 в 11:46

Я взглянула туда, где над хижиной темнели синими тенями горные склоны. Для собирания пищи был еще не сезон, но для знающего человека пища в лесу имелась в изобилии.

guzelle 24.10.14 в 16:03

Подошел Джейми и опустился на колени рядом со мной, большая рука легко легла на мою спину. Было холодно, но струйка пота текла по его шее, а его густые рыжеватые волосы потемнели на висках.

guzelle 24.10.14 в 16:31

- Могила готова, - сказал он приглушенно, как-будто стараясь не беспокоить ребенка, - Это и есть то, что убило это дитя? - он рассеянно кивнул на грибы.

guzelle 24.10.14 в 18:24

- Я думаю да, и остальных тоже. Ты осмотрелся здесь? Кто-нибудь знает кто они такие?

guzelle 24.10.14 в 18:25

Он покачал головой.

guzelle 24.10.14 в 18:27

- Они - не англичане, на них не та одежда. Немцы, конечно же, отправились бы в Салем; они были замкнутой семьей, и не могу не согласиться, что самостоятельной. Эти, возможно, голландцы, - он головой указал на ноги пожилой женщины, обутые в деревянные башмаки в трещинках и пятнах, что говорило о долгой носке, - Они не оставили ни книг, ни писем, может у них их вообще не было. Нет ничего, что указывало бы на их имена. Но...

guzelle 24.10.14 в 19:39

- Он пробыли здесь недолго, - негромкий надтреснутый голос заставил меня посмотреть вверх. Подошел Роджер; он присел рядом с Брианной, кивнув в сторону дымящихся обломков хижины.

guzelle 24.10.14 в 19:44

Маленький садик был обозначен рядом на земле, но небольшие растения были не более, чем ростками; от поздних заморозков нежные листья завяли и почернели. Не было никаких сараев, никаких признаков домашнего скота, мулов или свиней.

guzelle 24.10.14 в 19:52

- Новые поселенцы, тихо сказал Роджер, - не являвшиеся слугами; это была семья. Либо, работа на открытом воздухе была для них непривычна; на руках женщин волдыри и свежие шрамы, - он неосознанно потер свою широкую руку о домотканую ткань на колене, его ладони сейчас были гладкими и мозолистыми, как и у Джейми, но когда-то на его руках ученого была нежная кожа; он помнил боль своей закалки.

guzelle 25.10.14 в 08:41

- Интересно, остался ли у них кто-нибудь в Европе, - пробормотала Брианна. Она отвела светлые волосы со лба девочки и снова накрыла ее лицо платком. Я видела движение ее горла, когда она сглотнула, - Они никогда не узнают, что с ними произошло.

guzelle 25.10.14 в 08:44

- Нет, - Джейми резко поднялся, - Говорят, что Бог защищает глупцов, но я думаю, что даже Всемогущий то и дело теряет терпение.
Он повернулся и двинулся к Линдси и Синклеру.

guzelle 25.10.14 в 08:51

- Ищите мужчину, - сказал он Синклеру. Все головы поднялись, чтобы посмотреть на него.

guzelle 25.10.14 в 08:52

- Мужчину? - сказал Роджер и резко взглянул на сожженные остатки лачуги, начав понимать, - Да - того, кто построил им эту хижину?

guzelle 25.10.14 в 09:01

- Женщины тоже смогли бы сделать это, - сказала Бри, подняв подбородок.

guzelle 25.10.14 в 09:02

- Ты смогла бы, да, - сказал он, его губы слегка дернулись, когда он искоса глянул на свою жену. Брианна была похожа на Джейми не только цветом волос; она встала во весь свой шестифутовый рост и было видно, что у нее чисто отцовская сила рук и ног.

guzelle 25.10.14 в 10:25

- Возможно они смогли бы, а может и нет, - коротко сказал Джейми. Он кивнул на каркас хижины, где некоторые остатки мебели еще сохраняли свои хрупкие очертания. Пока я смотрела пронесся вечерний ветерок, рыская по руинам, и тень стула бесшумно обрушилась в пепел, вызвав над землей призрачное движение шквала сажи и пепла.

guzelle 25.10.14 в 10:56

- Что ты имеешь в виду? - я поднялась и встала возле него, глядя в дом. Внутри практически ничего не осталось, однако дымовая труба все еще стояла, устояли и неровные участки стен, их бревна упали подобно соломинкам из игры в бирюльки.

guzelle 25.10.14 в 18:34