The Islands of the Blessed / Острова Блаженных: Глава 1 Надвигающийся шторм

Пальцы Джека болели, а на ладонях вскочили волдыри. Было время, когда он мог сделать всю эту работу без проблем. Тогда его кожа была покрыта мозолями, помогающими ему справится со скользкой рукояткой серпа, но не теперь. Он был освобождён от работы на ферме целых три года. Он проводил время заучивая поэзию или дергая струны на лире - хотя, он никогда не мог сравниться с Бардом. И никогда не сможет.

SharpFang 09.08.15 в 16:52

Пот бежал по лбу. Джек протёр лицо рукой, но только занёс грязь себе в глаза.
- Будь она проклята, эта работа! - закричал он, с силой бросив серп на землю.

SharpFang 09.08.15 в 16:54

- У тебя, по крайней мере, есть две руки, - сказала Торгиль, которая истекала потом, работая неподалёку. Она должна была держать листья папоротника на сгибе локтя и срезать их своим ножом. Её правая рука была заморожена, бесполезна, но она не сдавалась. Это одновременно и впечатляло и раздражало Джека.

SharpFang 09.08.15 в 16:59

- Разве это не может сделать кто-то другой? - пожаловался он, садясь в заросли зелёного папоротника.

SharpFang 09.08.15 в 17:00

- Даже Тор делает бесславную работу, когда этого требует миссия, - сказала Торгиль, невозмутимо бросая пучки папоротника в растущую кучу. Она обернулась, чтобы собрать ещё.

SharpFang 09.08.15 в 17:05

- Это не миссия! Это рабский труд.

SharpFang 21.08.15 в 05:45

- Тебе ли не знать, - ответила девушка.

SharpFang 21.08.15 в 05:52

К лицу Джека прихлынул жар, когда он вспомнил, как был рабом в Скандинавии. Но он проглотил ответную колкость насчёт того, что Торгиль сама была рабыней всё своё детство. Она часто становилась жертвой плохого настроения, которое рвалось из неё и пыталось испортить все вокруг. "Вот и имя для неё" - зло подумал Джек. Она была напастью, видом болезни от которой всё желтеет.

SharpFang 21.08.15 в 06:27

Всё шло к чертям, с тех пор как она приехала в деревню. Барду стоило огромных усилий не позволять ей показывать себя скандинавом, одним из пиратов-убийц, захвативших Святой Остров. Селяне и так относились к ней с подозрением. Она отказывалась носить женскую одежду. Её было легко обидеть. Она была грубой. Она была угрюмой. Короче, она была прекрасным примером викинга.

SharpFang 27.08.15 в 07:15

Но Джек тут же напомнил себе, что у неё были и хорошие качества - если конечно предположить, что они вообще есть у викингов. Торгиль была храброй, преданной и весьма надёжной. Если бы только она была более покладистой!

SharpFang 31.08.15 в 14:41

- Если ты сдвинешь свой зад, я смогу убрать этот папоротник. Или ты планировал на нём поспать? - сказала Торгиль.

SharpFang 31.08.15 в 14:42

- О, заткнись! - Джек схватил свой серп и поморщился, когда на его руке лопнул волдырь.

SharpFang 31.08.15 в 14:44

Они долгое время работали в молчании. Солнце посылало в лес волны тепла. Небо, по крайней мере та его часть, которую они могли видеть, была безоблачно голубой. Оно давило на них как перевёрнутое кверху дном озеро - горячее, влажное и полностью тихое. Джеку было тяжело поверить, что скоро будет буря, но так сказал Бард. Никто не ставил под сомнение слова Барда. Он прислушивался к птицам и наблюдал за движением моря со своего одинокого выступа возле старой Римской виллы, где он жил.

SharpFang 02.09.15 в 18:35

Грохочущий звук заставил Джека и Торгиль поднять головы. Два раба кузнеца приехали в запряженной волами повозке. Мгновение спустя огромные, молчаливые мужчины двинулись напролом сквозь кусты, чтобы забрать папоротник. Они тяжело тупали туда и обратно, никогда не говорили, никогда не смотрели в глаза. Они были проданы своим отцом в городе Беббы, потому что были ограничены в интеллектуальном смысле, и Джек иногда задумывался о том, есть ли у них вообще мысли. Не было похоже, что они когда-то общались с друг другом или же с кем-то ещё.

SharpFang 02.09.15 в 18:50

Даже у животных есть мысли. Как рассказывал Джеку Бард, того кто обращает внимание на животных они могут многому научить. А чему Гог и Магог, так звали рабов, могут научить? "Ничему хорошему", - решил Джек, глядя на угрюмые отвращающие от себя лица.

SharpFang 02.09.15 в 19:06

Когда повозка была нагружена, Джек и Торгиль отправились домой. Большую часть времени они жили в доме Барда, но из-за приближающейся бури они вернулись на ферму родителей Джека. Она сильно разрослась за последние три года.

SharpFang 09.09.15 в 14:37

Кроме полей, дома, амбара, и зимнего сарая для хранения запасов была ещё и новый коровник, построенный отцом Джека. В нём было три здоровых чёрных коровы за которыми ухаживала Пега, которую Джека освободил из рабства. На ней также были куры, новые ягнята, и осёл. Но ей было запрещено прикасаться к лошадям. Лошади были собственностью Торгиль и ревностно охранялись, особенно от дочерей кожевника.

SharpFang 09.09.15 в 14:56

На границе имения, где земля была слишком каменистой для посевов была торфяная лачуга. Тут ютились вдова кожевника и её две дочери, хотя здесь было едва ли больше места, чем в стручке с горошинами. Они приехали год назад чтобы помочь матери Джека и уже не вернулись домой.

SharpFang 09.09.15 в 15:00

- Я хочу, чтобы уже побыстрее пришла эта буря, - закричала Торгиль, метнув камень в ворона. Ворон уклонился. - Воздух такой тяжёлый! Это как дышать под слоем грязи.

SharpFang 09.09.15 в 15:02

Джек посмотрел вверх на безоблачное, голубое небо. Если не считать зловещей тишины, это мог бы быть обычный летний день.
- Бард говорил с ласточкой, которая прилетела с юга. Она сказала ему, что воздушные потоки беспорядочны и все птичьи миграции сбились. А почему ты никогда не разговариваешь с птицами, Торгиль? - Девочка приобрела эту способность, когда нечаянно попробовала драконью кровь.

SharpFang 09.09.15 в 15:10

- Они мне никогда ничего не говорят, - сказала она.

SharpFang 09.09.15 в 15:11

- Возможно, если бы ты не швыряла в них камнями...

SharpFang 09.09.15 в 15:11

- Птицы тупые, - сказала Торгиль, ясно давая понять, что разговор окончен.

SharpFang 09.09.15 в 15:12

Джек пожал плечами. Это было вполне в её духе - игнорировать дары, которые она имела и настаивать, что она никогда не сможет стать настоящим воином. Её парализованная рука положила конец этим мечтам. Она также хотела быть поэтом. Джек должен был признать, что она была неплоха в этом. Её голос был грубый и она имела пристрастие к кровавым смертельным сценам, но её истории привлекали внимание.

SharpFang 09.09.15 в 15:22

Долгими зимними вечерами люди собирались в доме головы села за песней и кружкой горячего сидра. Бард играл на своей арфе, а когда он уставал, Джек и Торгиль рассказывали саги. Брат Айден, маленький монах со Святого Острова, рассказывал истории про Иисуса, о том как Он накормил пятью рыбками тысячи голодных и совершил много других удивительных чудес. Но настоящей душой этих собраний была Пега. Её голос был настолько убедителен, что даже самые шумные гуляки замолкали, чтобы послушать её.

SharpFang 10.09.15 в 08:27

- О Тор, эти соплячки кожевника лезут к моим лошадям! - закричала Торгиль на бегу, и Джек поспешил догнать её, чтобы помешать неминуемой драке. Дочери кожевника были очарованы лошадьми - прошлогодним подарком короля Брутуса. Вообще-то, было не ясно чьими именно лошадьми они являлись. Они принадлежали целой группе пилигримов, которые возвращались из города Беббы. Джек думал, что они должны принадлежать Барду, но Торгиль настояла, что они - её по праву, так как она была единственным настоящим войном среди них.

SharpFang 10.09.15 в 08:38

- Прочь, паршивые дворняги! Вы испортите их выучку! - Торгиль засвистела и лошади развернулись, сбрасывая своих маленьких всадниц в грязь. Животные остановились возле девы-воительницы, нервно гарцуя вокруг, показывая свой норов. Джек подбежал, чтобы помочь плачущим девочкам.
- Скажи им заткнуться или я дам им повод плакать по-настоящему, - заворчала Торгиль, гладя лошадей по гривам.

SharpFang 10.09.15 в 08:45

Джек проверил девочек и убедился, что они не ранены. Одной из них было восемь, а другой десять, хотя они выглядели младше своего возраста из-за плохой пищи и вредных запахов кожевни, где они жили пока их отец не умер.
- Они всего лишь дети, - оправдывал их Джек, вытирая их заплаканые личика краем своей туники. - Ты наверняка сделала бы тоже самое в их возрасте.

SharpFang 10.09.15 в 08:49

- Я была девой-воительницей. Я была дочерью...

SharpFang 10.09.15 в 08:49

- Острожней со словами! - резко сказал Джек. Девочки перестали плакать и с интересом посмотрели на Торгиль.

SharpFang 10.09.15 в 08:50

- Так кто был твоим папой? - спросила старшая.

SharpFang 10.09.15 в 08:51

- Наверное тролль, - хихикая ответила младшая. Торгиль наклонилась, но они успели улизнуть ещё до того, как она бросила в них камень.

SharpFang 10.09.15 в 08:52

- Грязные болотные крысы, - сказала Торгиль.

SharpFang 10.09.15 в 08:53

- Всего лишь одно неосторожное слово, - предупредил Джек. - Один намёк, что твой отец был не саксонцем, тому кто тебя ненавидит и против тебя обернёться вся деревня. А также против меня и моих родителей за то, что мы укрываем тебя.

SharpFang 10.09.15 в 08:55

- Долг - это единственное, что удерживает меня от того, чтобы бросить им в лицо моим истинным происхождением. - Торгиль обняла одну из лошадей за шею, а та подарила ей долгий лошадиный поцелуй. Джек как всегда был удивлён тому, насколько её любят животные. Жаль, что она не умела вызывать те же чувства у людей.

SharpFang 10.09.15 в 08:57

- Идём в дом, - сказал Джек. - Я умирая с голода, а нам ещё срезать папоротник до заката.

SharpFang 10.09.15 в 08:58

- Будь он проклят, этот папоротник, - ругнулась Торгиль. - Будь проклята бессмысленная, скучная жизнь в деревне. Я готова сброситься со скалы в море за одну гнилую репу!

SharpFang 10.09.15 в 09:01

- Ты этого не сделаешь, - сказал Джек, ведя её домой.

SharpFang 10.09.15 в 09:02