Giles Kristian. God of Vengeance / Джайлс Кристиан. Бог возмездия: Главы 1-5

Олаф даже не оглянулся, чтобы посмотреть, готов ли кто-то бросить ему вызов - такие всегда находились, лишь передернул широкими плечами и вылез из-за стола, стряхивая крошки с натянутой на бочкообразной груди рубахи. Он поднес рог с элем к полным губам и опустошил его под одобрительные крики и стук кулаков по столу, от которого сотрясся весь Эйк-хьялмр, дом ярла.

gojungle 18.03.16 в 15:16

- Не торопись, Олаф! Сейчас произойдёт такое, что ты на долгие годы станешь посмешищем, - сказал Сорли, улыбнувшись друзьям, поднявшим рога с элем в знак одобрения его хвастовства. Сидящий в дальних углах народ попроще что-то забормотал, а собаки, обгладывающие объедки, зарычали.

gojungle 18.03.16 в 15:19

- Ха! - воскликнул Олаф, переворачивая рог над головой, чтобы показать, что он пуст, и кинул его темноволосому рабу, трэллу, тот поймал рог с натренированной ловкостью.

gojungle 18.03.16 в 15:22

- Скоро среди твоих друзей окажутся одни псы да крысы, старик, - сказал Сорли и пнул ногой новый тростник на полу, чуть не свалившись при этом. - Запомни это, Песнь Ворона! - обратился он к скальду, а тот сморщил губы - теперь ему было всё равно.

gojungle 18.03.16 в 15:26

Сигурд поднес к губам рог и пробормотал в него какое-то проклятье. Его приятель Свен, сидящий рядом, покачал головой - спутанные рыжие локоны взметнулись, как канаты на парусах.
- Твой брат выжил из ума, - сказал он с ухмылкой. - Давайте же над ним посмеемся.

gojungle 18.03.16 в 15:29

Сигурд нехотя кивнул. Он был не в настроении веселиться, хотя никто об этом не догадывался. Но всё же остался, чтобы посмотреть на попытку старшего брата похвастаться своими умениями, в Эйк-хьялмре - это как дышать на свежем воздухе, дело привычное.

gojungle 18.03.16 в 15:36

- Ты бы лучше отвернулся, парень, - рявкнул Сорли Хареку, его безбородое лицо смотрелось странно среди седых мужчин с хриплыми голосами, но самыми удивительными были его волосы - белые, как пивная пена, и гладкие, как у девицы. - Не хочу, чтобы ты смотрел, как твой старик-отец шлепнется на задницу на виду у друзей.
Сорли нахмурился и почесал копну густых золотистых волос, свободно падающую на плечи. Из-за них-то он и заслужил свое прозвище Бальдр - все считали, что Сорли напоминает этого златокудрого бога. Но Бальдр, сын Одина, считался также и мудрейшим из богов, так что схожесть ограничивается внешностью, подумал Сигурд.

gojungle 18.03.16 в 18:52

Харек не отвернулся, а вместо этого наградил Сорли мягкой улыбкой и кивком. Потом взглянул на мать, укачивающую младшего брата Харека, хотя из-под одеяла торчали лишь совсем светлые, как у Харека, волосы, похожие на пушицу. Мать закатила глаза, покачала головой и снова стала что-то шептать на ухо малышу Эрику.

gojungle 18.03.16 в 18:56

- Я готов, парень, - сказал Олаф, расталкивая мужчин, собравшихся в центре зала, чтобы поглазеть на поединок. - И не хнычь. На тебя смотрят отец и братья.
Олаф подмигнул Сигурду, и тот не сдержался и улыбнулся лучшему отцовскому другу и брату по оружию. Вот ведь странно, думал Сигруд, залезая на пиршественный стол, чтобы получше видеть, до чего ж охота, чтобы Олаф ответил на хвастовство Сорли, уложив того на пол, но при этом хочется, чтобы и брат хорошо себя зарекомендовал, может, даже удивил бы всех, поборов Олафа.

gojungle 18.03.16 в 19:02

- Не опозорь нас, братец, - выкрикнул Торвард, поднимая свой рог с элем, но его волчья улыбка не смогла скрыть, что он говорит вполне всерьез.

gojungle 18.03.16 в 19:03

Как старший брат, Торвард относился к чести семьи серьезней остальных, если не считать отца, и Сигурд подозревал, что если Сорли уступит с излишней легкостью, Торвард решит, что должен сам бросить вызов Олафу и спасти то, что останется от семейной гордости.

gojungle 18.03.16 в 19:09

- Эй, Асгот! - взревел Слагфид, его голос прокатился по залу, как раскаты грома. - Кто победит? Что там говорят твои руны?
Но годи проигнорировал лучшего бойца ярла Харальда, возможно, единственного человека в зале помимо самого Харальда, который мог обращаться к нему вот так и сидел, как разбухшая от дождя туча, справа от ярла.

gojungle 19.03.16 в 13:06

- Дерьмовая из вас с Асготом сегодня компания, - сказал Свен Сигурду, снял с тонга на шее гребень из оленьего рога и провел им по рыжей бороде, которой так гордился. Сколько раз за свои семнадцать лет Сигурд слышал хвастовство друга, что он происходит от самого бога грома Тора? - Это из-за мешочка с рунами ты сидишь с такой кислой рожей, будто переходящая красную реку девица?

gojungle 19.03.16 в 13:12

Когда Олаф и Сорли схватились, как олени во время гона, раздались громкие одобрительные крики.

gojungle 19.03.16 в 13:13

- Ты же знаешь, что это не так, - ответил Сигурд.

gojungle 19.03.16 в 13:13

Сорли, уклонившись от захвата соперника, сам замахнулся кулаком, но не попал, и зрители захохотали, когда Олаф, повертев головой, осведомился, куда же все-таки пришелся удар.

Scavenger 21.03.16 в 00:50

- Придет еще наше время, - заметил Свен. - Пока старик Бифлинди на троне, драк у нас будет больше, чем щетины у Тора на яйцах.

Scavenger 21.03.16 в 00:54

Сорли, получив кулаком в висок, пошатнулся, качнувшись назад, но устоял.

Scavenger 21.03.16 в 00:55

- У нас с тобой еще годы впереди, успеем стяжать себе славу, - Свен махнул трэллу, чтобы тот наполнил его рог. - Намашемся мечами так, что одни огрызки останутся, - добавил он и хитро ухмыльнулся, намекая, помимо прочего, еще и на те "мечи", что располагались у них пониже талии.

Scavenger 21.03.16 в 01:00

- Только не завтра, - ответил помрачневшний Сигурд. Горечь разъедала его, как ржавчина разъедает железный шлем. С малых лет, едва только позволила сила, он упражнялся с мечом, топором и щитом - и все равно ему не позволили отправиться навстречу стальной буре наравне с тремя братьями и отцом.

Scavenger 21.03.16 в 01:03

- Брось, пей! - Свен ударил своим рогом с элем о сосуд Сигурда, да так, что пролил напиток на плечо соседа, который засмотрелся на поединок и даже ухом не повел. Да и едва ли, подумал Сигурд, он затеял бы ссору со Свеном - тот телосложением напоминал тролля. Еще несколько лет, и он превратится в рыжего бородатого гиганта, возможно, даже перерастет Стирбьорна, отца. Тот, залив бороду элем и усадив на колени девок, сколько поместилось, на поединок внимания не обращал вообще.

Scavenger 21.03.16 в 01:14

Сигурд выпил.

Scavenger 21.03.16 в 01:14

- Вот так-то, - Свен, вытерев ладонью рот, рыгнул настолько мощно, что Сигурд едва не прослезился.
Тем временем Олаф, проскользнув под сильной рукой Сорли, бросился левым плечом вперед на грудь соперника, зажал его руку в тиски своих, угрожая сломать запястье, и Сорли рухнул на колени.

Scavenger 21.03.16 в 01:20

Он беспомощно выругался, и Олаф, демонстрируя свое превосходство, вытянул руку и широко зевнул.

Scavenger 21.03.16 в 01:22

- Чтоб тебя! - в дверях стоял мужчина по имени Ауд. Он затягивал ремень поверх все еще огромного, несмотря на посещение выгребной ямы, брюха. - Я все пропустил.

Scavenger 21.03.16 в 01:24

- Ничего не потерял, - ответили ему.

Scavenger 21.03.16 в 01:24

- Еще желающие? - Олаф обвел зал взглядом, пронзавшим собравшихся, словно проходящие сквозь раскаленный уголь кузнечные клещи. Раздались возгласы, принимавшие вызов, несколько мужчин вышли вперед, однако, увидев пробирающегося сквозь толпу Торварда, остановились. Его уважали не только потому, что он сын ярла.

Scavenger 21.03.16 в 02:13

- Я буду драться, дядя! - услышал Сигурд собственный голос. Кто-то засмеялся. - И если я побью тебя, значит, заслуживаю завтра места на борту "Северного оленя".

Scavenger 21.03.16 в 02:16

Это вывело Олафа из равновесия как никогда раньше, и он посмотрел на своего ярла, но Харальд был слишком занят - он, нахмурившись, глядел на Сигурда. Скальд Хагал не хмурился. Вызов вывел его из состояния мрачной задумчивости, как будто рыбу выдернули из пучины вод, и чтобы иметь лучший обзор, скальд взобрался на скамью, разлив при этом медовуху.

Oigene 21.03.16 в 13:44

- Сядь, мальчишка! - приказал Харальд, на пальцах которого посверкивали серебряные кольца. - Одного сына уже выставили дураком, хоть это и так понятно. А тебе опускаться на колени я не позволю.

Scavenger 21.03.16 в 02:19

- Пусть дерется! - выкрикнул кто-то.

Scavenger 21.03.16 в 02:20

- У него задатки хорошего бойца, я видел, как они со Свеном упражнялись с копьями. Пусть попробует! - подал голос другой.

Scavenger 21.03.16 в 02:21

Олаф почесал похожую на птичье гнездо бороду и посмотрел на ярла Харальда.
- Я ему больно не сделаю, - сказал он. - Пока он меня не щекочет, - с широкой улыбкой он повернулся к Сигурду и поделился с ним: - Боюсь я щекотки.

Scavenger 21.03.16 в 02:22

- Отец, пусть попробует, - Сигмунд, один из братьев Сигурда, стоя у очага, обнимал двух симпатичных рабынь. Белозубая улыбка сверкнула из золотой бороды. - Побьет Олафа, значит, пригодится завтра в стальной буре.
Сигурд кивнул, благодаря за поддержку, и брат ответил ему тем же.

Scavenger 21.03.16 в 02:24

- Нет, Сигурд, - сказал Торвард. Его лицо казалось высеченным из гранита. - Иди лучше дуйся дальше. Это моя драка, - в его словах Сигурд слышал лишь "не позорь нас".

Scavenger 21.03.16 в 02:26

Сигурду жгло изнутри грудь. Все смотрели на него. Даже две отцовские гончие, Вар и Вогг, временно прекратили боевые действия за мясистую кость и наблюдали за ним налитыми кровью глазами. Не впервые Сигурд просил отцовского разрешения выйти на поединок, но впервые просьба была озвучена в окружении друзей и мужчин, имевших право носить оружие. Он знал - откажи ему отец теперь, унижению не будет конца. Возможно, Харальд тоже это понимал. Возможно, он счел, что младшему сыну пора становиться мужчиной. В общем, Харальд кивнул, и это простое движение было для Сигурда слаще любого эля.

Scavenger 21.03.16 в 02:33

Торвард выругался, пожал огромными плечами и, покачав головой, отступил.

Scavenger 21.03.16 в 02:34

Свен постучал пальцем по виску:
- Сигурд, ты больной. Единственный раз Олаф проиграл, когда высосал слишком много эля и грохнулся спать еще до начала поединка.

Scavenger 21.03.16 в 02:35

- Может повториться, - предположил Сигурд.

Scavenger 21.03.16 в 02:37

- А Асгот может вытянуть благие знамения из задницы быка, - парировал друг.

Scavenger 21.03.16 в 02:38

Сигурд скривил губы, признавая маловероятность обоих событий.

Scavenger 21.03.16 в 02:39

- Ну тогда беги, забавляйся, - продолжил Свен, рубанув воздух огромной ручищей, - когда всё закончится, отскребу тебя от пола.

Oigene 21.03.16 в 13:59

Сигурд опустошил рог с элем и вручил его другу, что-то бормотавшему себе под нос, а затем повернулся и вышел туда, где его старший, более сильный и опытный брат всего несколько секунд назад потерпел поражение.

Oigene 21.03.16 в 14:06

- Сигурд, ты уж с Олафом постарайся понежнее, - крикнул Сигмунд поверх воплей остальных, - когда становишься настолько старым, уже требуется время, чтобы подняться с пола, а нам завтра в битву идти.

Oigene 21.03.16 в 14:09

Это вызвало новую порцию смеха, по столам заколотили - как будто рокот прибоя, хотя все знали, что Олаф силен как бык, боец в расцвете сил. Сам Олаф не удостоил это ответом, а наклонился к Сигурду достаточно близко, чтобы тот почувствовал вонь эля в его дыхании и увидел капли свиного жира в бороде.
- Ты уверен в этом, парень? - тихо спросил он сквозь губы, которые все еще растягивала видимая окружающим улыбка.

Oigene 21.03.16 в 14:26

- Я сказал ей, что заставлю тебя скулить, как побитую собачонку, - ответил Сигурд, насмешливо изогнув бровь.

Oigene 21.03.16 в 14:11

- Кому сказал? - глаза Олафа расширились, его улыбка в зарослях бороды стала похожа на сморщенную кошачью задницу.

Oigene 21.03.16 в 14:13

- Ей, - ответил Сигурд, кивая в направлении входного проема, и когда Олаф оглянулся, пнул его по яйцам. Глаза Олафа округлились как у морского окуня, и он рухнул на пол. Сначала на колени, а затем завалился на бок, все еще прижимая руки к паху. На мгновение Сигурд задержался над поверженным противником, глядя на него сверху вниз, а воины вокруг восторженно орали, смеялись или провозглашали Сигурда новым чемпионом Эйк-хьялмра с таким оглушительны ревом, что Сигурд не мог даже услышать, как скулит Олаф, хотя и видел, как тот разевает рот.

Oigene 21.03.16 в 14:14

И посреди всеобщего смятения Сигурд вспомнил историю о Беовульфе, столь часто на все голоса рассказываемую скальдами около очага Эйк-хьялмра. Ибо подобно тому, как шум кутежа в чертоге конунга Хродгара привлек чудовище Гренделя, так и на Скюденесхавне, на который с рассветом надвигалась мрачная тень, в эту ночь все вокруг Сигурда пили и веселились так, будто собирались жить вечно.

Oigene 21.03.16 в 14:43

Он посмотрел сквозь толпу и поймал взгляд Торварда. Брат еле заметно кивнул, что было высшей похвалой, на которую Сигурд мог надеяться или рассчитывать.

Oigene 21.03.16 в 14:45