Winston Graham. The Stranger from the Sea / Уинстон Грэм. Незнакомец из-за моря: Часть 1. Глава 9

Глава девятая

gojungle 14.06.17 в 23:45

Герцогиня Гордон не имела городского дома, в Лондоне она останавливалась в знаменитом отеле "Пултни", там она и собиралась устроить прием. "Прекрасной герцогине", как ее называли, в девичестве Монлейт, теперь было за пятьдесят. Это, по всей видимости, и объясняло, почему герцог жил отдельно на Нью-Норфолк-стрит.

gojungle 14.06.17 в 23:49

Но всё же она была безупречна и связана неразрывными узами со сливками британской аристократии, а потому все, кто что-то из себя представляет, явятся на прием, и значит, по мнению Росса, там будет тьма народа и безумно душно. А кроме того, хотя он хранил кое-какую одежду в своих прежних комнатах на Георг-стрит, у него не оказалось нового и достойного платья для подобного случая. Джордж Каннинг возразил, что будет более подобающе, если Росс, как недавно прибывший со службы в Португалии, наденет что-то строгое и простое, может, даже со следами сражения! Так его легко отличат от модников Вестминстера и двора. Сам Джордж Каннинг не собирался наряжаться по последней моде. Дамы... что ж, дамы - это другое дело. Если бы рядом была его дорогая жена...

gojungle 14.06.17 в 23:56

Первого февраля, в пятницу, самые ужасные холода уже отступили, а грязь и слякоть на мостовой подсохли. Перед отелем на Пикадилли набросали солому, расстелили ковер и устроили навес. На украшенных столбах горели фонари, лакеи в белых париках и алых ливреях сдерживали зевак. Когда приехали Росс и Джордж Каннинг, уже собралась большая толпа. На улице пахло странной смесью продрогших и немытых тел, лошадей и навоза, сырой соломы и чадящих фонарей, в вестибюле же потеплело от свечей и стоял густой запах духов. Слуги принимали плащи, дамы торопливо поправляли прически у высоких зеркал в позолоченных рамах, и приглашенные один за другим длинной вереницей проходили в зал, где герцог и герцогиня дожидались, когда гостя представят.

gojungle 15.06.17 в 12:48

Стоило Россу распрямиться после того, как он склонился над перчаткой герцогини, его встретил холодный взгляд пронзительно голубых шотландских глаз. Тиара и ожерелье сияли, хотя тело не выставлялось напоказ, на пока еще округлых щеках застыла изящная улыбка. Произнесли его имя, и Росс шагнул дальше и взял предложенный бокал, прежде чем успел понять, что это сладкое белое вино.
- Идем, - сказал Каннинг. - Я всё здесь знаю, в музыкальном салоне прохладней и тише.

gojungle 15.06.17 в 12:53

Час прошел в светской болтовне. Каннинг ненадолго отошел, но потом вернулся. Трое гостей обсудили с Россом его доклад и поздравили. Никто, похоже, не знал о визите к принцу - и это к лучшему, раз встреча ни к чему не привела.

gojungle 15.06.17 в 13:58

Вернувшись, Каннинг сказал:
- Здесь мало представителей оппозиции. Ходят слухи, что им наконец-то предоставили возможность сформировать правительство, и нынче вечером они заняты именно этим. Весьма неудачно как для приема герцогини, так и для страны в целом, не сомневаюсь.

gojungle 15.06.17 в 14:00

Росс слушал вполуха, поскольку приметил в дверях знакомую фигуру, которую не имел желания видеть ни здесь, ни где-либо еще - сэра Джорджа Уорлеггана. Тот был с элегантной дамой лет сорока, Росс никогда ее прежде не видел. Он спросил у другого, куда более приятного Джорджа, стоящего рядом.

gojungle 15.06.17 в 14:02

- Это леди Гренвиль, - ответил тот. - Приятная дама, не такая безнадежно суровая, как муж. Но именно об этом я и говорил: они здесь без мужей. Леди Грей - в алом возле рояля, миссис Уитбред - вместе с Пламер Уорд, леди Нортумберленд, в правом углу.

gojungle 15.06.17 в 14:03

Росс уставился в правый угол, но не на даму, о которой говорил Каннинг. Там стояла высокая блондинка с затейливой прической и в белом платье с высокой талией и пышными рукавами выше локтя, под грудью был повязан бант с длинными развевающимися концами. Глаза у девушки были серые, а челка слегка закрывала лоб. Она разговаривала, а точнее, с ней разговаривал крупный молодой человек в серебристом фраке безукоризненного покроя. Росс где-то уже видел этого юношу. Девушка по странной случайности напоминала его старшую дочь. Он всмотрелся в нее, моргнул и посмотрел снова. Потом скользнул взглядом по остальным людям в той группе и заметил двоих действительно знакомых.

gojungle 15.06.17 в 18:18

- Боже мой! - воскликнул он, сглотнул и к удивлению Каннинга заулыбался. - Прости, Джордж! Увидел старых знакомых, которых должен поприветствовать.

gojungle 15.06.17 в 18:19

Он протиснулся между болтающими группками гостей, обогнул разносчика с подносом вина, извинился, когда его попытался остановить сэр Анвин Тревонанс, и предстал перед девушкой в белом.

gojungle 15.06.17 в 18:20

- Мисс Полдарк, - произнес он.

gojungle 15.06.17 в 18:20

Она повернулась, улыбаясь в ответ на какую-то фразу молодого человека, и, на мгновение замерев от неожиданности, просияла.

Ock 27.07.17 в 09:19

- Папа!

gojungle 15.06.17 в 18:22

Росс взял ее за оба локтя, но тактично сдержал желание задушить в объятьях. Вместо этого он крепко схватил ее, притянул поближе и расцеловал в обе щеки, а потом коснулся губами уголка ее рта.

gojungle 15.06.17 в 18:23

- Папа, папа! Мы не знали, что ты вернулся. Когда ты приехал? Почему ты нам не сказал? Ты здоров? Выглядишь прекрасно! Но как твои дела? Мама знает? Как чудесно! Я совершенно не ожидала...

gojungle 15.06.17 в 18:25

- А как я мог ожидать? Ты здесь, в Лондоне. Твоя мать здесь? Как это вышло? Дуайт! Кэролайн!

gojungle 15.06.17 в 18:25

Приветствия и вопросы продолжились, хотя ответы слушались лишь вполуха. В конце концов молодой человек в серебристом фраке собрался ретироваться, и Кэролайн сказала:
- Росс, ты знаком с лордом Эдвардом Фитцморисом?

gojungle 15.06.17 в 18:27

Они поклонились друг другу.
- Я знаком с вашим братом, сэр. С Генри Лансдауном.

gojungle 15.06.17 в 18:28

- Да, сэр. И думаю, мы встречались в Палате.

gojungle 15.06.17 в 18:28

- В прошлом году вы выступали по поводу закона о правах католиков.

gojungle 15.06.17 в 18:28

Молодой человек поморщился.

gojungle 15.06.17 в 18:29

- В том числе! Брат говорит, что я слишком часто выступаю. Полагаю, теперь, когда он получил наследство, он не особо сожалеет о том, что не участвует в этой суете.

gojungle 15.06.17 в 18:30

- Он сегодня здесь?

gojungle 15.06.17 в 18:30

- Нет. Хотел прийти, но его вовлекли в одну политическую встречу, которая, как я полагаю, проходит именно сейчас.
- Вот как, - сухо отозвался Росс.

gojungle 15.06.17 в 18:32

- А вы, сэр, - сказал лорд Эдвард. - Я только что имел огромное удовольствие встретиться с вашей дочерью.

gojungle 15.06.17 в 18:32

- Как и я.

gojungle 15.06.17 в 18:33

- Ах да, но вы ведь не впервые!

gojungle 15.06.17 в 18:33

Они еще немного и с удовольствием поболтали, а потом Кэролайн взяла Росса под руку и отвела в сторонку, рассказывая про события в Корнуолле и расспрашивая про Португалию. В Корнуолл они собирались в ближайший вторник. Кэролайн спросила, не поедет ли Росс вместе с ними. Росс не переставал удивляться - Клоуэнс здесь, на таком приеме! Клоуэнс, которая предпочитает бегать босиком, скакать на своей огромной лошади и ведет себя, как сорванец! И Демельза разрешила? Это была желание Клоуэнс? Или предложение Кэролайн? И что, черт возьми, здесь делает Дуайт, это в феврале-то?

gojungle 16.06.17 в 12:18

- Спокойствие, - сказала Кэролайн, а Дуайт улыбнулся и покачал головой. - Спокойствие. Когда приедем домой, Демельза объяснит, как так вышло, беспокоиться не о чем, всё прекрасно, и если ты поедешь домой вместе с нами, чтобы присматривать за своими обширными угодьями...

gojungle 16.06.17 в 12:29

- Невеликими угодьями, - вставил Росс.

gojungle 16.06.17 в 12:30

- Встретишься с семьей, увидишь свою шахту и оставишь авантюрные вылазки для других, мы все станем счастливее.

gojungle 16.06.17 в 12:31

- Фитцморис, - произнес Росс, оглядываясь вокруг.

gojungle 16.06.17 в 12:31

- Да, Фитцморис, - отозвалась Кэролайн, - он явно неравнодушен к твоей очаровательной дочери. Вреда от этого не будет.

gojungle 16.06.17 в 12:32

- Но Клоуэнс... - нахмурился Росс. - Он из Петти-Фитцморисов?

gojungle 16.06.17 в 12:33

- Что ж, это старинный род, несомненно, у них есть выбор. Его брат был известен просто как Генри Петти, пока в прошлом году не унаследовал титул. Лорду Эдварду двадцать семь. Он привлекателен, ведет праведную жизнь, как и брат, и имеет неплохую репутацию. Чего же еще тебе нужно?

gojungle 16.06.17 в 12:36

- Для чего? - насторожился Росс.

gojungle 16.06.17 в 12:37

- Для твоей дочери. Это так удивительно? Пусть отношения развиваются.

gojungle 16.06.17 в 12:38

До тех пор, пока они развиваются пристойно.

Ock 25.07.17 в 20:45

- Росс, ты становишься отцом-наседкой? Ничего удивительного, мы все такими станем в свое время! Но мне кажется, Клоуэнс не настолько легкомысленна, чтобы ей вскружил голову титул.

gojungle 16.06.17 в 12:42

В эту минуту нелегкомысленная Клоуэнс беседовала об охоте на лис.

gojungle 16.06.17 в 12:43

- Не верю, - засмеялся Фитцморис. - Как такое возможно?

gojungle 16.06.17 в 12:43

- Не знаю, сэр. Вероятно, я живу ближе к земле, чем вы.

gojungle 16.06.17 в 12:44

- Сейчас, мисс Полдарк, вы выглядите скорее неземной, чем приземленной. И прошу вас, не называйте меня "сэр".

gojungle 16.06.17 в 12:45

- Тогда как мне вас называть... сэр?

gojungle 16.06.17 в 12:45

- Фамилия моего брата теперь Лансдаун, и он говорит, что так и не привык. Но я родился Фитцморисом и умру, по всей видимости, под той же фамилией, раз мой брат, к счастью, женат и уже стал отцом. Родители окрестили меня Эдвардом Джоном Чарльзом, и до сих пор я не осмеливался попросить вас называть меня по имени, поскольку это предполагало бы ответный жест с моей стороны по отношению к вам, но надеюсь, наше знакомство вскоре станет достаточно близким, чтобы это позволить.

gojungle 16.06.17 в 12:51

Клоуэнс слушала это вестминстерское красноречие с широко открытыми глазами.

gojungle 16.06.17 в 12:52

- А меня зовут Клоуэнс, - сказала она. - Полагаю, у меня только одно имя.

gojungle 16.06.17 в 12:53

- Кларенс, - выговорил Фитцморис. - Но разве это не фамилия?

gojungle 16.06.17 в 12:54