Brimstone / Сера: Queerwood

Однажды, когда зима уже почти закончилась, около маленькой хижины посреди леса, сидя верхом на лошади, появился человек. Вторая лошадь волочилась следом, и мужчина отпустил верёвку, когда его путь завершился. Он осмотрел жилище. Все вокруг было аккуратным и ухоженным. С одной стороны находился небольшой загон, в котором суетились пухлые потрепанные курицы, а за ним виделся хлев, дом для трех поросят и их матери с огромным брюхом. Клумбы, пустые, за исключением некоторой поросли зимних трав и нетерпеливых ростков зелени, простирались по другую сторону дома. За ними стоял сарай и конюшня, оба здания чистые, как и сам дом. Люди, живущие в нем, гордятся своим жильем и с любовью о нем заботятся.

Lilera555 18.07.17 в 12:30

Ричард Антробус спешился. Его длинный чёрный плащ закрутился вокруг него, когда он спрыгнул с седла. Для человека его возраста - он пережил 54 зимы - двигался он грациозно. Было ли лёгкое недовольство на его лице результатом долгого пути или того, что он только собирался сделать, неизвестно.

Lilera555 22.07.17 в 19:51

Антробус подошел к передней части дома. Изнутри доносились голоса двух женщин, разговаривающих спокойно, как обычно разговаривают члены семьи или друзья. Дверь была открыта и он зашел внутрь. Глубоко вдохнул и произнес:

Lilera555 24.07.17 в 05:47

- Я пришел за вашей дочерью.

igorShap 22.07.17 в 17:22

Это были первые слова, которые Дженни когда-либо слышала от Антробуса. Его голос прервал их беседу; тень его фигуры вытянулась по всему дому, она захватила грубые половицы и деревянный стол, на котором были разложены травы, коренья и цветы. Когда Дженни изучила его, она не смогла распознать его особенности. Он был просто огромной черной фигурой, затмевающей собой солнце.

Lilera555 24.07.17 в 05:53

Она посмотрела на свою мать, и увидела, что та испытывала скорбь и страх. Дженни хотела, чтобы ее мать сказала хоть что-нибудь, чтобы успокоить ее. Но в глубине души она понимала, что ничто не сможет изменить того, что должно случиться. Так что она пошла в альков и положила немного вещей в грубый суконный мешок. Затем она поцеловала мать в ее мокрую от слез щеку и почувствовала, как та прижимает ее к себе. Дженни услышала запах лаванды, исходивший от ее кожи и запах гардении - от волос, и почувствовала обнадеживающий рельеф темно-бурого платья, покрывающего ее дрожащее тело. Ей хотелось остаться навсегда в объятиях ее худых светло-коричневых рук. Но она силой заставила себя пойти следом за фигурой мужчины, стоящего в дверном проеме, и покинула дом. Запах лавра и лопуха следовал за ней, когда она вышла на солнце.

Lilera555 24.07.17 в 06:17

Дженни знала, что никогда больше не увидит свою мать. Ей причиняло боль то, что она так и не попрощалась со своим отцом. Она жила в лесу всю свою жизнь. Все, что она любила находилось здесь, посреди леса, и все, кто ее любил жили в этом доме, который она покидала.

Lilera555 24.07.17 в 06:23

Она шла к лошадям и слышала, что мужчина идет следом. Он указал на лошадь, которую привел, и Дженни запрыгнула в седло. Пустив лошадь шагом, они направились вдоль тропы, удаляясь от родного дома. Дженни пообещала себе, что она не будет плакать, не будет даже оглядываться назад. Даже когда она услышала плач своей матери, кричащей ее имя ее снова и снова, она сдержала обещание. Ее сердце превратилось в камень из ярости, злобы на этого мужчину, который ехал позади нее.

Lilera555 24.07.17 в 07:41

Дженни не было даже пятнадцати. Однако она ехала через Квирвуд{Странный лес}, древний лес Валы, с человеком, которого никогда не встречала.

igorShap 22.07.17 в 17:26

*

Lilera555 24.07.17 в 07:42

Его лошадь была черной как смоль, не считая белого пятнышка на передней левой ноге и маленькой белой отметины промеж глаз. Темная и волевая, эта лошадь подходила самому прославленному алхимику в Вале; а возможно даже самому великому во всем мире. Ее лошадью был покорный мерин мышастой масти, который, казалось, засыпал прямо на ходу. Он тоже казался ей под стать. Она была приговорена против своей воли к учебе, которой она не хотела. Как и ее лошади, ей предстояло быть послушной. Если она сбежит от своего наставника во время обучения, то она больше не будет считаться горожанкой Вала, ее лишат права работать, отчего ей придется жить в нищете или искать пропитание где-то в другом месте. Если она убежит в первый же год, ее родители разделят эту участь. А она не может этого допустить. Она будет учиться, но она никогда не будет ничем большим, чем просто ленивой ученицей, неохотно выполняющей свои обязанности. С такими мыслями она ехала вперед.

Lilera555 24.07.17 в 08:05

Хотя до конца зимы еще оставалось две недели, погода не оправдывала время года, и лес уже вовсю пробуждался. Насекомые и птицы играли в прятки среди деревьев, густо покрытых листвой. Животные, худые после зимней голодовки, набирали вес, набросившись на новую растительность, или друг на друга. Пока Дженни и Антробус ехали через лес, все вокруг них предвещало обильную жизнь и яркие деньки.

Lilera555 24.07.17 в 08:15

До Вала оставалось пол дня езды, и они планировали прибыть туда уже к вечеру. Два путника ехали в тишине через шумный лес. Странный Лес казался бесконечным, дикий, скрывающий в себе долины, луга и холмы. Его несколько дорог, грязных из-за оттепели, были неровные и узкие. Антробус, похоже, был доволен молчанием Дженни, даже не пытаясь начать разговор. На самом деле он это приветствовал, так он мог полностью погрузиться в созерцание леса. Его взгляд метался из стороны в сторону, исследуя все вокруг.

Lilera555 24.07.17 в 08:24

Тем не менее, его любопытные глаза упустили человека, стоящего за искривленным каштаном на краю дороги. Как только наездники приблизились, мужчина вышел на дорогу. Быстрым, отточенным движением, таким быстрым, что невозможно проследить, человек выхватил лук. Прежде, чем кто-то из них среагировал, лучник выпустил стрелу. Она пронзила плечо Антробуса, встряхнув его тело, словно его ударили дубиной. Его руки ослабли, он выпустил поводья и почувствовал, что падает на землю. Через завесу боли он увидел, что мужчина готовится ко второму выстрелу. Он попытался пнуть лошадь, чтобы та перешла на галоп, но был слишком слаб.

Lilera555 24.07.17 в 08:37

- Беги, - выдохнул он.

igorShap 22.07.17 в 17:29

Стрелок выхватил лук. Медленнее, осторожнее в этот раз. Вторая стрела найдёт сердце его добычи.

igorShap 22.07.17 в 17:34

Из леса молнией вылетел длинный деревянный посох. Он попал в лучника, тяжелый удар пришелся ему прямо в голову над ухом. Лук дернулся вверх, отчего стрела взлетела высоко над верхушками деревьев, лучник упал на колени.

Lilera555 24.07.17 в 13:44

Человек вышел из-за деревьев. Он был одет в простую безрукавку и узкие брюки, темно-зеленые как листва. Он быстро направился к упавшему лучнику, но прежде, чем успел его настигнуть, тот, шатаясь, встал на ноги и скрылся между деревьями.

Lilera555 24.07.17 в 13:48

- Отец! - крикнула Дженни. Она высвободила ноги из стремян и соскользнула с седла. Антробус попытался тоже спешиться, но ноги ему уступили и он упал на грязную дорогу. Дженни бросилась к нему. Очень быстро она отбросила плащ Антробуса. Ее отец колебался: он бросил взгляд на деревья, где скрылся лучник, затем отвернулся и побежал на помощь дочери.

Lilera555 24.07.17 в 13:52

- Стрела не задела кость. Наконечник вышел с другой стороны. Он истечет кровью, - сказала она.

igorShap 22.07.17 в 17:51

"Если он умрет, я, может быть, смогу вернуться домой", - подумала она и на мгновение заколебалась. Но она знала, что не оставит его умирать. Есть вещи, которые делаются несмотря ни на что.

igorShap 23.07.17 в 13:13

Она заглянула в маленькую кожаную сумку у себя на талии, затем посмотрела в лес.
- В моем мешочке нет всего, что мне нужно. У меня есть лишь маковый сок для обезболивания, но нет ничего, что помогло бы залечить рану. Ты мог бы поискать что-нибудь для этого? Астранция подошла бы лучше всего, но зюзник и лебеда тоже подойдут. И мне нужна вода. А еще твой нож.

Lilera555 24.07.17 в 13:59

Ее отец кивнул. Он передал дочери свой бурдюк и нож с длинным лезвием, взял свой посох, лежавший на обочине дороги, и пошел в лес.

igorShap 23.07.17 в 13:23

Дженни откупорила маленькую бутылочку. Она осторожно наклонила голову Антробуса. Он открыл рот, и она налила полдюжины бурых капель на его язык. Он скривился, но проглотил неразбавленный маковый сок, а затем отпил из фляжки.

igorShap 23.07.17 в 13:33

Ей нужно было убрать плащ, блузу и рубашку, чтобы добраться до раны. Ей удалось высвободить руку из плаща, но пришлось отрезать левый рукав блузы; Антробусу придется отнести ее к портному, чтобы иметь возможность снова ее носить, если только он сможет смыть пятна крови. С его рубашкой, однако, оказалось труднее, Дженни буквально вытаскивала ее из тела. Он пришел в сознание, но лицо его было бледным и блестело от пота. Пока она отрезала одежду вокруг раны, Антробус задыхался от боли, - его вырвало на дорогу.

Lilera555 24.07.17 в 14:11

Ее отец вернулся, опустившись на колени рядом с ней.
- Астранция, - сказал он, протягивая ей небольшой чистый корень. - Росла у ручья. Она помыта.

igorShap 23.07.17 в 14:20

- Хорошо. Твоя чашка, - она протянула руку. Ее отец взял побитую жестяную чашку из своего рюкзака и отдал дочери. Она отрезала ломтик корня в чашку и растолкла рукоятью ножа, затем добавила воды, чтобы получилась густая паста.
- Тебе нужно запомнить, где ты нашел астранцию. Маме она всегда пригодится.

Lilera555 24.07.17 в 14:16

Он наблюдал за работой своей дочери. Он гордился ее мастерством. "Она могла бы стать великой целительницей, - подумал он. - Даже более умелой, чем ее мать."

igorShap 23.07.17 в 17:46

- Я буду держать его. Отломай наконечник стрелы, а затем извлекай её быстро и равномерно, - сказала она.

igorShap 23.07.17 в 17:52

Ее отец мрачно усмехнулся:
- Это не первая стрела, которую я извлекаю. Готова?

igorShap 23.07.17 в 17:58

Дженни глубоко вздохнула, затем кивнула. Ножом, ее отец сделал глубокий надрез прямо под наконечником. Он крепко ухватил его одной рукой, затем резко сломил его. Антробус застонал и дернулся, Дженни почувствовала, как его пальцы впились ей в руку.

Lilera555 24.07.17 в 14:22

Почти таким же движением ее отец вытянул стрелу из его плеча. На этот раз Антробус громко закричал, и еще больше покрылся потом от боли. Его пальцы еще сильнее стиснули руку Дженни.

Lilera555 24.07.17 в 14:25

Отец поднял стрелу.
- Мелкие шипы. Солдатская стрела, - сказал он, нахмурившись. - Хорошо, что он использовал лишь лук, а не револьвер или мушкет".

Lilera555 24.07.17 в 14:27

Дженни высвободила свою руку из цепких пальцев Антробуса. Использовав полоски ткани из рваной одежды, она сделала два компресса с получившейся пастой и приложила к ране, затем крепко перевязала руку тем, что осталось от рубашки.

Lilera555 24.07.17 в 14:31

- Лён. Жалко резать, - сказал ее отец, держа компрессы, пока его дочь перевязывала их.

Lilera555 24.07.17 в 14:33

- Уверена, у него есть и другие льняные вещи, - сказала она. Дженни не могла скрыть горечь в своем голосе. - Дадим ему отдохнуть несколько минут, затем я повезу его в Валу. Останешься с ним, пока я сбегаю к ручью и смою кровь с рук?

Lilera555 24.07.17 в 14:35

Когда она вернулась, Антробус сидел, прислонившись к дереву, и пил из своей фляги. Ее отец привязывал двух лошадей. Дженни присела на корточки рядом с раненным человеком.

Lilera555 24.07.17 в 14:43

- Нам необходимо попасть в Валу как можно скорее. Я сделала все, что было в моих силах, но городской лекарь позаботится о ране как следует. Вам повезло, что стрела не задела кость, - сказала Дженни.

Lilera555 24.07.17 в 14:46

"То, что ты начала,сама и закончишь. Осмотришь рану, когда приедем в Валу" - сказал Антробус резко. Он взглянул на отца Дженни. "Я везунчик, Свифт? Ты просто прогуливался по лесу или же следил за нами?"

Lilera555 24.07.17 в 14:51

Эван Свифт холодно взглянул на него. "Это была не удача, Антробус. Я и правда за вами следовал. Я не собирался отпускать свою дочь, не попрощавшись. Закон дал тебе право выбрать ее в качестве твоей ученицы, и никто не может изменить это, но она - моя дочь".

Lilera555 24.07.17 в 14:53

- Ну, спасибо тебе Эван. А теперь говори свои прощания и покончим с этим. Антробус медленно поднялся на ноги. Кровь хлынула с новой силой, и он опять прислонился к дереву.
- У нас нет в запасе целого дня, - сказал он и пошел на едва слушавшихся ногах к своей лошади.

Lilera555 24.07.17 в 14:55

Тон Антробуса раздражал Эвана.
- Подожди! - резко сказал он, - Кто напал на тебя? Он враг или преступник? Что, если они попытаются снова? Я не позволю Дженни...

igorShap 23.07.17 в 18:31

- Не ты здесь тот, кто может что-то позволять! - так же резко ответил Антробус. - Теперь она - мой ученик и на следующие семь лет принадлежит мне. Ты первый из всех должен знать это, и знать что грозит за препятствование мне, или за ее побег.
Он указал на лук, лежащий на дороге.
- Больше нет опасности, Эван. Кто бы ни атаковал меня, ему придется туго без своего лука. А лук этот хорош. Забирай его. - Антробус оттолкнулся от дерева. - А теперь помоги мне забраться на лошадь и прощайся, - сказал он.

Lilera555 24.07.17 в 15:02

- Антробус, - сказал Эван, - я благодарен за твоё терпение. Ты мог бы забрать Дженни почти год назад. Но прошу тебя, пожалуйста, еще лишь шесть месяцев. Люси... ее мать... не проживёт дольше.

igorShap 23.07.17 в 18:34

- Прости, Эван, не могу. Я пытался убедить лордов из гильдии позволить Дженни обучаться у ее матери еще хотя бы год, когда узнал, что Люси умирает. Но они отказались дать еще время. Если я не заберу ее, то потеряю. И она потеряет меня. Останется здесь, лишь наполовину обученная деревенская целительница. Или, что еще хуже, будет какой-нибудь портнихой или торговкой, или что-то в этом роде. Ты знаешь, что это будет за потеря, Эван. Ты знаешь, какой в ней скрыт талант. Но ты и представить себе не можешь, насколько она уникальна.

Lilera555 24.07.17 в 15:10

Плечи Эвана поникли. Бесполезно спорить. Антробус прав. Так лучше для Дженни.

igorShap 23.07.17 в 18:27

Так лучше для Валы.

igorShap 23.07.17 в 18:27

Антробус вздохнул.
- Теперь, мы должны идти. Больше никаких разговоров. Я устал. Прощайся, Свифт.

igorShap 23.07.17 в 18:28

Эван помог ему вскарабкаться на лошадь. Осторожно, Антробус пустил лошадь рысью, отъехав дальше по дороге, чтобы дать Дженни попрощаться с отцом.

Lilera555 24.07.17 в 15:12

Слезы бежали по щекам Джении.
- Я никогда больше не увижу свою маму, так?
Но это не был вопрос. Она знала ответ, но ребенок внутри нее надеялся, что отец успокоит ее, сказав, что все будет хорошо и что ответ, который она знала, - неправильный.

Lilera555 24.07.17 в 15:14