Winston Graham. Twisted Sword / Уинстон Грэм. Погнутая сабля: Главы 7-12

‒‒ Данди скачет очень уверенно. К тому же я долго на нем езжу, с самой свадьбы с Джорджем. Он редко оступается.

IriniDm 18.08.18 в 18:56

‒‒ А твой первый муж был хорошим охотником?

IriniDm 18.08.18 в 18:56

‒‒ Еще бы! Он буквально жил охотой. Одно время даже был устроителем охоты, не здесь, конечно, а на севере Девона. Чуть не обанкротился и в конце-концов свернул себе шею. Что ж, упокой Господь его душу, этот способ уйти из жизни ничем не хуже других.

IriniDm 18.08.18 в 18:58

Стивену раньше не доводилось оставаться наедине с невозмутимой и прямой Харриет в подобной обстановке. Внешне она была очень привлекательна, а во время беременности расцвела еще больше. Они никогда не разговорили так откровенно и о личном. Это его восхитило.

IriniDm 18.08.18 в 18:59

Харриет наклонилась, прикоснувшись к костям хлыстом. Стивен шагнул ближе, наслаждаясь ее запахом, черной косой, румянцем обычно бледных щек.

IriniDm 18.08.18 в 18:59

‒‒ Видишь что-нибудь?

IriniDm 18.08.18 в 18:59

‒‒ Кроличьи кости свежие. А вот это куриные, и еще какого-то животного побольше. Госпожа Лиса делила свои хоромы с кем-то еще.
Она выпрямилась, и Стивен за ее спиной тоже.

IriniDm 18.08.18 в 18:59

‒‒ Харриет.

IriniDm 18.08.18 в 19:02

‒‒ Да?

IriniDm 18.08.18 в 19:02

‒‒ Это ты отговорила Джорджа обанкротить меня, ведь так? Не отрицай. Я должен тебя отблагодарить.

IriniDm 18.08.18 в 19:02

‒‒ Может, нам лучше вообще об этом забыть? Да и почему бы просто не отдать должное Джорджу?

IriniDm 18.08.18 в 19:03

‒‒ Это твоя заслуга, и я должен тебя поблагодарить.

IriniDm 18.08.18 в 19:03

Харриет прислонилась к стене, и он положил на стену обе руки, преградив ей путь. Деревянная лачуга заскрипела под силой его нажима.

IriniDm 18.08.18 в 19:04

Харриет холодно взглянула на него, и в ее больших глазах читалась спокойствие.

IriniDm 18.08.18 в 19:04

Стивен поцеловал ее, сначала в щеку, а затем в губы. Поцелуй вышел долгим. Но тут она положила руки на его плечи и оттолкнула его. Медленно, но решительно, в ее руках чувствовалась сила.

IriniDm 18.08.18 в 19:04

Она достала носовой платок и промокнула губы. Потом подняла хлыст, который до этого уронила, и снова принялась переворачивать им кости.

IriniDm 18.08.18 в 19:06

‒‒ Однажды я слушала проповедника, ‒‒ начала она, ‒‒ который говорил, что человек ‒‒ единственное создание, которое убивает ради удовольствия. Вздор. Лиса убьет любого, кто еще шевелится, кто подает признаки жизни. И кошка. И леопард. Лисы ‒‒ отвратительные злобные создания, но я их люблю.

IriniDm 18.08.18 в 19:08

‒‒ Я могу убить того, кто шевелится, ‒‒ отозвался Стивен.

IriniDm 18.08.18 в 19:09

Харриет вышла из хижины, и он последовал за ней.

IriniDm 18.08.18 в 19:09

‒‒ Думаю, пока присоединиться к Нанкивеллу.

IriniDm 18.08.18 в 19:09

Стивен отвязал Моисея и двинулся за Харриет по лесу. Они вышли на поле, где их ждал конюх с двумя лошадьми и двумя собаками. Нанкивелл вскочил на ноги и снял шляпу; псы вскочили, потянулись и заскулили. Харриет не пришлось наклоняться, чтобы потрепать их по ушам.

IriniDm 18.08.18 в 19:09

‒‒ Нанкивелл, отведи собак обратно на дорогу. Пробежка им не помешает. А мы с мистером Каррингтоном проедемся галопом напрямик.

IriniDm 18.08.18 в 19:11

‒‒ Да, миледи.

IriniDm 18.08.18 в 19:12

Харриет протянула руку, и Нанкивелл помог ей сесть в седло. Две лошади, Данди и Моисей, разглядывали друг друга. Харриет натянула поводья, поправила шляпку. С тех пор, как они вышли из хижины, она ни разу не посмотрела на Стивена.

IriniDm 18.08.18 в 19:12

‒‒ Что ж, ступай.

IriniDm 18.08.18 в 19:12

‒‒ Да, миледи. Прошу прощения, миледи, но сэр Джордж велел следить, чтобы вы не ездили галопом по бездорожью. Он сказал, в смысле, сэр Джордж: "Следите, чтобы госпожа не ездила галопом и не прыгала через…"

IriniDm 18.08.18 в 19:13

‒‒ Не бери в голову, что сказал сэр Джордж. Слушай, что говорю я. Мистер Каррингтон проводит меня до дома...

IriniDm 18.08.18 в 19:13

‒‒ С удовольствием, ‒‒ вставил Стивен.

IriniDm 18.08.18 в 19:13

‒‒ ...если сумеет за мной угнаться.

IriniDm 18.08.18 в 19:13

Они молча наблюдали, как Нанкивелл забрался на лошадь и неохотно перешел на рысь, держа Кастора и Поллукса на длинных поводках. Собаки давно к этому привыкли. Стивен стоял рядом с лошадью, но теперь решил забраться в седло. Харриет критическим взглядом наблюдала за его попытками.

IriniDm 18.08.18 в 19:14

День выдался не слишком теплым. Деревья больше не защищали от западного ветра. И все же Стивену было тепло.

IriniDm 18.08.18 в 19:14

‒‒ Если ты так хочешь знать, то да, я повлияла на решение сэра Джорджа не отказывать тебе в кредите. Но я сделала это ради Клоуэнс, а не ради тебя. Предположение, что ты хоть чуть-чуть интересен мне как мужчина, абсолютно беспочвенно. Клоуэнс - мой друг, и я была перед ней в долгу. Вот и все.

IriniDm 18.08.18 в 19:15

‒‒ Может, теперь я тоже перед тобой в долгу. ‒‒ Стивен похлопал лошадь по шее. ‒‒ И, может, однажды ты позволишь мне тебе отплатить.

IriniDm 18.08.18 в 19:15

‒‒ Круп у твоей лошади тяжеловат, ‒‒ заметила Харриет, ‒‒ Без должной заботы она растолстеет. Я знаю эту породу.

IriniDm 18.08.18 в 19:16

‒‒ А я считаю, что это восхитительная лошадь, ‒‒ холодно ответил Стивен. ‒‒ В чем-то даже лучше твоей.

IriniDm 18.08.18 в 19:16

Харриет натянула поводья и оглядела пейзаж, залитый улыбающимся солнцем.

IriniDm 18.08.18 в 19:17

После долгой паузы она сказала:
‒‒ Женитьба на Клоуэнс много для тебя значит, Стивен. Так довольствуйся этим. Не стоит прыгать выше головы. Хорошего дня.

IriniDm 18.08.18 в 19:18

Она развернулась и поехала шагом, вскоре перейдя на галоп.

IriniDm 18.08.18 в 19:19

‒‒ Вперед, мальчик, ‒‒ гневно
скомандовал Стивен. ‒‒ Мы ее догоним.

IriniDm 18.08.18 в 19:19

Он послал Моисея вперед и вскоре ее догнал. Дорога шла в гору, и более крупная лошадь получила преимущество. Затем Харриет грациозно перепрыгнула через низкую изгородь, и Стивен последовал за ней. Теперь они поравнялись, и лошади скакали почти с одинаковой скоростью, хотя Моисей все же держался на три корпуса позади.

IriniDm 18.08.18 в 19:20

Следующая изгородь, корнуольская каменная стена, была не намного выше, но гораздо шире. Данди перепрыгнул. Моисей последовал за ним, но сбил камень. Харриет обернулась и рассмеялась. Стивен сильнее ударил бока лошади пятками и стегнул хлыстом. Они ехали по красивой открытой местности между лесистыми склонами и высокими одиночными деревьями. Теперь они неслись в бешеном темпе.

IriniDm 18.08.18 в 19:20

Он знал, что не стоит так мчаться, как и то, что если он остановится, Харриет, вероятно, тоже сбавит темп. Но Стивену хотелось испытать лошадь. Слова Харриет ужалили его, подобно змее, яд проник и распространялся по телу. А ведь она еще и насмехалась над его лошадью.

IriniDm 18.08.18 в 19:21

Стивен решил, что вот-вот нагонит ее, поймает, заставит остановиться и проявит великодушие. Его лошадь крупнее и должна дольше сохранить силы. К тому же Харриет женщина, и если она не сорвиголова, то не сможет скакать в дамском седле со скоростью мужчины. Но Харриет оказалась сорвиголовой. Она подпрыгивала в седле, и черная коса летела за ней. Теперь она впервые воспользовалась хлыстом.

IriniDm 18.08.18 в 19:22

Они подъехали к следующему препятствию. Лес с обеих сторон подступил ближе, оставив тропку, обнесенную высокой живой изгородью. Сразу за изгородью начинался глубокий ров. Харриет натянула поводья и хлопнула Данди по шее. Лошадь, двойным прыжком преодолела препятствие. Данди приземлился на камни и обломки с другой стороны, споткнулся и встал на ноги, когда Стивен приготовился к прыжку.

IriniDm 18.08.18 в 19:22

Он оказался куда ближе к Харриет, чем ему казалось: ее короткая заминка, которая была лишь подготовкой к прыжку, привела его к заминке более серьезной. Стивен полоснул Моисея хлыстом, и огромный конь начал прыжок на полшага раньше, чем нужно. С чудовищным усилием он кое-как преодолел живую изгородь, но передние ноги попали в канаву, и Моисей упал. Тяжелая лошадь, мощный импульс, и Стивен вылетел из седла, перелетел через голову коня, с тяжелым хрустом рухнув на камни и гальку. Мир вокруг него почернел.

IriniDm 18.08.18 в 19:22

Глава восьмая

IriniDm 18.08.18 в 19:23

I

IriniDm 18.08.18 в 19:24

Росс приехал к Дуайту в среду, когда долгая череда погожих дней впервые прервалась дождем и ветром. Дуайт писал письмо доктору Сатлеффу, которого недавно пригласили осмотреть старого короля. Дуайт и Сатлефф познакомились в Лондоне и время от времени переписывались. Сатлефф прописал королю травяное успокоительное, которое, по его наблюдениям, хорошо помогало множеству пациентов, страдавших манией. Но Дуайт, хоть и не упомянул об этом в письме, сомневался, что такое лекарство окажется полезным для слепого человека, страдающего прогрессирующей деменцией, а теперь еще и теряющего слух. Единственное лечение, которое прописал бы сам Дуайт ‒‒ бОльшая свобода, чтобы старый и безобидный король мог гулять, или хотя бы его возили вокруг замка. Это не причинило бы никакого вреда государству.

IriniDm 18.08.18 в 19:24

Когда Росс вошел, Дуайт поднялся, не выпуская пера из рук, но улыбкой приветствуя друга.

IriniDm 18.08.18 в 19:24

‒‒ Ты один? ‒‒ спросил Росс.

IriniDm 18.08.18 в 19:24