J.D. Davies. The Mountain of Gold / Джей Д. Дэвис. Золотая гора: Часть 1. Главы 1-2

Стены губернаторского дома поплыли перед глазами, и только резкий окрик лорда Тевиота, который, должно быть, заметил, как кровь отлила от моего лица, уберег меня от позорного обморока. «Невесту для твоего брата». Чарльз, граф Равенсден, один из самых близких, и, безусловно, самый благоразумный из немногих друзей нашего короля. Мой дражайший утонченный брат, двенадцатью годами старше меня, который в битве при Вустере за этого короля получил столько ран, что хватило бы убить человека куда более крепкого. Граф Чарльз, половина мужественности которого отстрелена драгунами Кромвеля, а оставшаяся половина отдана в залог расчетливому молодому актеру из труппы Беттериджа. В общем, на брачное ложе мой брат мог попасть с той же вероятностью, как сделаться следующим королем Польши.

nvs1408 04.09.19 в 21:06

Слуга Тевиота принес бокал вина, который немного успокоил меня и позволил читать дальше.
Конечно, все это связано с двумя вещами, всегда движущими нашим благородным домом, с деньгами и нашей родословной. Давай будем честны, племянник. Или, во всяком случае, позволь мне быть честным с этим пером на этом листе бумаги. Прежде всего, деньги. У нас их нет. У нас их не было на протяжении многих поколений. О, наши земли приносят неплохой доход, но они заложены и перезаложены, и мы должны каждому торговцу в Бедфордшире и большинству в Лондоне. Дом наших предков, аббатство Равенсден, в плачевном состоянии.

Blangr 05.09.19 в 14:33

Крыши протекают, и дождевые потоки стекают по нашим стенам навстречу влаге, поднимающейся с пола. Это ты знаешь лучше меня, Мэтт, потому что последние три года ты жил там, а я жил в сухости и пьянстве в своей квартире декана.
Все и в самом деле было так. Только прошлой зимой один из детей стюарда Баркока погиб, когда вся северо-восточная стена рухнула, прихватив с собой две комнаты. Вдовствующая графиня, моя мать, просто вызвала нашего нового викария, чтобы он произнес над обломками несколько молитв, а затем запечатала все крыло.

Blangr 05.09.19 в 14:37

Я заставил свои полные боли глаза вернуться к письму Тристрама.

Твоя мать убеждена, что только породнившись с богатыми людьми мы исправим наше положение. Может она и права, но мне кажется, что иногда состояние может обойтись слишком дорого. Теперь, второе, наша семейная линия. Будем открыты и откровенны, племянник. У меня нет жены. Есть много детей, конечно, но жены нет, в отличие от нашего дорогого монарха, у которого есть жена и много детей, но увы, не от нее. Мы знаем, что я мог бы с легкостью жениться.
(Скромность никогда не была отличительной чертой Тристрама Квинтона, особенно когда дело касалось женщин).

Blangr 05.09.19 в 14:45

Но благодаря извращенности устаревших и византийских уставов моего колледжа это означало бы отказ от поста здесь, в Оксфорде, и, естественно, от значительного дохода и привилегий, которые к нему прилагаются , не говоря о моем погребе старых бордосских вин. Поэтому, чтобы славный титул графа Равенсдена не исчез и не превратился в прах, как Хотспур, или Мортимер, либо ты, либо Чарльз должны завести детей, поскольку у нас нет побочных линий. Ты же, Мэтт, женат уже пять лет и до сих пор твоя Корнелия не произвела на свет даже обнадеживающего выкидыша.

Blangr 05.09.19 в 14:57

Мой дядя, выпивши, мог быть жесток, но в его словах было достаточно истины. Корнелия, воплощение здравомыслящей современной голландки, даже начала навещать знахарку в лесу за Болдоком, которая убедила ее, что наша неспособность зачать ребенка была полностью моей виной. Как это обычно делают знахарки.

Конечно, вполне возможно, что Корнелия умрет или ты найдешь способ развестись с ней. (Мой дядя, выпивши, мог быть очень жесток). Но твоя мать посчитала, что ты слишком влюблен в нее, чтобы пойти на последнее, а наш дом слишком невезуч, чтобы надеяться на первое. Поэтому она убедила Чарльза, что его долг жениться и продолжить наш род, невзирая на его собственные наклонности (о которых, думаю, мы оба достаточно хорошо знаем).

Blangr 05.09.19 в 15:12

Более того, по непонятным мне причинам, сам король с энтузиазмом смотрит на этот союз. Как мы знаем, благородный граф, твой брат, никогда не пойдет против желания нашего уважаемого монарха.

Это тоже было правдой. Их дружба восходила к самым темным дням первого изгнания короля, когда он был всего лишь нищим титулованным принцем Уэльским, и с тех пор укреплялась способами, о которых я тогда лишь смутно догадывался.

Blangr 05.09.19 в 15:20

Лорд Тевиот спросил, не хочу ли я еще вина, и я попросил налить мне, страшась того, что может последовать далее.

Blangr 05.09.19 в 15:22

Нашей новой графиней должна стать Луиза, леди де Во. Ты мог слышать о ней, при дворе ее имя известно. Даже несколько разных имен, из который «блудница» менее других оскорбит инквизиторов испанского короля, если какая-либо из копий этого письма будет перехвачена. Но она имеет обширное состояние, как говорят, благодаря двум покойным мужьям. А еще, Мэтью, многие скажут, что уж такова воля Божья для этих двух богатых мужей. Только я повидал всякое в этой жизни и сомневаюсь, по Божьей ли воле они ушли, или по воле леди Луизы? И с учетом этого — каковы ее тайные планы относительно третьего?

nvs1408 05.09.19 в 18:01

Я надеюсь, ты простишь мне подобные мысли, ведь поверь, это сущий пустяк по сравнению с мнением твоей дорогой супруги, которая не далее, как вчера, примчалась сюда из Оксфорда, дабы порадовать меня этой новостью.
Это так было похоже на Корнелию, которую не смущали изумленные взгляды и едкие комментарии тех, кто наблюдал, как знатная леди сломя голову (как она обычно и делала) скачет пятьдесят или около того миль меж аббатством Равенсден и Оксфордом.

nvs1408 05.09.19 в 18:24

И, конечно, я представлял ее мнение. Впрочем, представлять мне пришлось не долго — оно ожидало меня на страницах множества ее писем. Даже в нынешние времена грубости и вседозволенности, редко встретишь кого-то, владеющего столь богатым и разнообразным словарем непристойностей. Если опасения Тристрама относительно потенциального перехвата писем испанской Инквизицией были обоснованы, то попади к ним в руки хоть одно из посланий моей супруги, и преемники Торквемады[6] значительно расширят свое представление о человеческой анатомии. Таковы последствия детства Корнелии, большую часть которого она провела, удирая от скучных родителей и радостно смешиваясь с толпой сквернословящих моряков и рыбацких жен, заполнявшей набережные Ве́ре, ее родного города в Зеландии.[7]

nvs1408 05.09.19 в 18:28

Я вернулся к заключительной части послания дядюшки.

Прости, племянник, что пишу с таким опозданием. Ты, возможно, мог бы повлиять или даже предотвратить то, что должно случиться — и, наверное, уже случится к тому времени, как ты со своим кораблем возвратишься к английскому берегу. Может, все это просто пустые жалобы недовольного старика, и твой брат и леди Луиза, в самом деле, обеспечат Равенсден долгожданным наследником. Видит Бог, они могут жить душа в душу в браке, к чести и славе нашего древнего рода. Но пишу тебе это как сыну твоего отца и носителю славного имени моего отца, зная, что ты не предашь моего доверия и разделишь хотя бы некоторые из моих опасений относительно Чарльза и нашего столь прославленного, но и уязвимого рода Квинтонов. Благослови тебя Бог, мой дражайший племянник.

nvs1408 05.09.19 в 18:44

Твой любящий дядя,

nvs1408 05.09.19 в 18:51

Т.Квинтон.

nvs1408 05.09.19 в 18:52

«Т. Квинтон», никогда не Тристрам. Отложив письмо, я увидел, что Тевиот смотрит на меня. Он спросил, как дела, или что-то вроде того. Не могу припомнить, но зато помню свой ответ: «Долгожданный наследник для Равенсдена. Но это я наследник Равенсдена». Я всю жизнь чурался такой ответственности, но теперь перспектива лишиться ее в результате этого безумного брака странным образом вызвала волну гнева. «Мой несчастный брат. Бедная наша семья. Этого не должно случиться. И не случится».

nvs1408 05.09.19 в 19:00