J.D. Davies. The Mountain of Gold / Джей Д. Дэвис. Золотая гора: Часть 3. Главы 21-26

Глава двадцать первая

victoria_vn 23.01.20 в 22:49

Выше Тиндобауге, следующего крупного города вверх по течению, река сужалась до ширины менее мили. Мы обычно гребли и буксировали большую часть дня, а также большую часть ночи. Таким образом, мы едва походили на военных людей. Наши две лодки и наши весла тянули нас вперед, как могли, но это была горячая и мучительная работа даже при относительной прохладе ночи, поэтому я приказал вахтенным меняться при каждой склянке.

victoria_vn 28.02.20 в 09:37

Оставаясь без работы наверху, остальные матросы ждали своей очереди на веслах, понемногу дремали на палубе (холоднее, чем кубрики под палубами, но больше комаров) или ловили рыбу с леера. Мы привыкли к звукам: плеск весел по воде, постоянное перемещение грузов и выкрики при замерах глубины, бесконечное жужжание и потрескивание насекомых, изредка рев слона или рык льва. Над нами взлетали и опускались большие аисты и крошечные разноцветные попугаи; и как всегда затаившиеся стервятники ждали своего момента.

victoria_vn 28.02.20 в 14:43

Всё в погоне за химерой в конце реки, золотой горой. Я подумал, что если бы старый Босх смог воскреснуть в наше время, ему бы больше не пришлось искать свой корабль дураков.

victoria_vn 28.02.20 в 23:20

Так продолжалось. Проворный «Серафим», который под полными парусами и при благоприятном ветре мог преодолевать целых десять миль в час, теперь был счастлив, преодолевая пять миль в день. Поступали свежие сообщения о стычках в кубриках, о крепких выражениях, мелких кражах и рьяных кулаках — явные признаки вздорной и все более несчастной команды. Бристольские руки, лишенные твердого, справедливого руководства Уильяма Касла, особенно отличались в выражении своего недовольства: ко мне не раз обращались с критикой на приготовление пищи Брэдбери, состояние вина или распределение по палубам, но было очевидно, что за каждой уважительной просьбой, каждым почтительным ворчанием лежала невысказанная просьба отказаться от этого мрачного путешествия и воссоединиться с Холмсом, кто по слухам загребает неисчислимые голландские богатства по всему побережью Гвинеи. Хотя он не мог ничего сказать, капитан «Серафима» не испытывал особой симпатии к таким аргументам.

victoria_vn 01.03.20 в 18:06

И по обе стороны от нас лежали таинственные, грозные берега, часто пустые, иногда кишащие зверьми, иногда населенные туземцами, которые смотрели на нас, кто знает, с какими эмоциями. Однажды солнце настолько пекло, что мой разум воспалился от слишком долгого пребывания на палубе. Я мог поклясться, что увидел невероятное зрелище на чистом участке земли за мангровыми зарослями: два всадника, один в униформе драгуна и держащий в руке белое знамя Флер-де-Лис Бурбонов, другой — определенно фигура в плаще мальтийского рыцаря. Я моргнул, и видение исчезло, но оно сильно взволновало меня.

victoria_vn 01.03.20 в 18:45

Хуже всего, что болезнь усиливалась — зловещий признак, действительно, за много недель до начала сезона дождей, когда лихорадка будет на пике. После потери Касла мы предали реке одного из лучших бристольцев и одного из солдат Фейси. Хамфри, хирург, лечил еще четверых, двое из которых пришли к нему только за последний день. Он подозревал в трех случаях болотную лихорадку, малярию, хотя в четвертом, у молодого Пенхеллоу, моего спутника при разрыве кабеля во время пожара в Дептфорде, случилась страшная дизентерия. Смысла назначать ему вечное хирургическое средство от кровотечения почти не было; жаль, потому что Ланхерн считал, что воспитал хорошего моряка. Я опечалился, согласившись с тем, что Пенхеллоу, уже причисленного к мертвым, нужно положить на платформу в трюме и дожидаться его конца.

victoria_vn 02.03.20 в 08:46

Рано утром, когда только забрезжил рассвет, мы приближались к ориентиру, обозначенному на картах Белема как Остров слонов. Река разделялась вокруг него на два удивительно глубоких русла глубиной в двадцать футов или более. Руперт и Холмс определили его как возможное место для форта, но вскоре их разубедили; и по правде говоря, я никогда не видел менее военного острова. Он представлял собой клубок высоких мангровых зарослей, около трех лиг в окружности. Я отправил группу на лодке в разведку, но они сообщили, что земля состоит из глинистого липкого ила, и что высокие приливы заливают остров на глубину в фут или больше.

victoria_vn 01.03.20 в 21:13

Удовлетворив свое любопытство по поводу острова, я спустился вниз, чтобы посетить умирающего Пенхеллоу. По сей день я не знаю, почему я так поступил. Думаю, я чувствовал вину, что этот добрый и честный человек, который так преданно следовал за мной и помогал, особенно в Дептфорде, умрет по моей вине из-за такого отчаянно глупого поручения. И я подумал, какой страшный удар окажет весть о его смерти на старую овдовевшую мать. Кит Фаррел и Маск упрекали меня за эту женскую заботу о смерти одного грубого моряка, но почему-то я чувствовал, что молодой Пенхеллоу заслужил компанию капитана, отправляясь в последний путь.

victoria_vn 01.03.20 в 20:31

Я спустился в самые недра корабля, в сам трюм. В этом темном пространстве царила благословенная прохлада, хотя из-за климата трюмы воняли даже чудовищнее, чем обычно. Помост, на который поместили Пенхеллоу, скрывался за грудой бочек с провиантом. Молодой человек с серой и повлажневшей кожей совершенно не догадывался о моем присутствии. Я сидел и молча молился, поскольку его дыхание становилось все слабее и призрачнее.

victoria_vn 01.03.20 в 20:13

Не знаю, как долго я просидел — может, один поворот склянки, а может, два. Вскоре мои мысли отвлеклись от молитвы и перескочили к моим темным проблемам: О'Дуайер, Моннуар, леди Луиза. Я даже не осознал, что Пенхеллоу перестал дышать; я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил момент его смерти.

victoria_vn 01.03.20 в 19:11

Я хотел подняться, но затем остался и затаил дыхание. Кто-то еще находился вместе со мной в трюме. За бочками я услышал как будто с палубы отрывают древесину. Я встал и вышел из-за бочек.

victoria_vn 01.03.20 в 18:50

В тусклом свете этого низкорасположенного места, освещенного всего одним фонарем, должно быть, я мысленно представил себе человека. Он стоял с ломом в руке над дырой в палубе. Очевидно, он оторвал доску, закрывавшую ее, которая теперь лежала в стороне.

victoria_vn 01.03.20 в 18:54

Он уставился на меня в слепом непонимании, а затем мгновение спустя в полном ужасе.

victoria_vn 06.02.20 в 15:36

— Капитан...

victoria_vn 06.02.20 в 15:36

— Мистер Шиш?

victoria_vn 06.02.20 в 15:37

Плотник «Серафима» по-прежнему стоял, уставившись на меня. Моей первой мыслью при взгляде на него было, что он, должно быть, занят каким-то делом, естественно связанным с его должностью; снятие доски с палубы естественно входило в сферу деятельности плотника. Но ужас на его лице при взгляде на меня и то, как он держал поднятый лом, говорили совсем о другом. И зачем плотнику беспокоиться о снятии одной доски в трюме? Наверняка, он бы направил одного из членов своей команды заняться таким тривиальным вопросом.

victoria_vn 01.03.20 в 20:01

Так в чем же дело? Я понятия не имел. И к тому же у меня не было оружия, а Шиш все еще размахивал ломом, как саблей.

victoria_vn 01.03.20 в 20:03

— Что у вас на уме, мистер Шиш? — спросил я.

victoria_vn 06.02.20 в 15:38

— Капитан, капитан, о боже, должно быть, бог покарал меня… С этими словами молодой человек бросил лом на палубу и начал неудержимо рыдать.

victoria_vn 01.03.20 в 19:14

Мне нужна помощь, и, прежде всего, мне нужен совет знатока.
— Эй, там! Эй, кто-нибудь! — прокричал я. Но поблизости никого точно не было...

victoria_vn 01.03.20 в 19:18

Финеас Маск вышел на свет. Вероятно, он спустился вниз, чтобы увидеть, куда попал глупый и молодой наследник Равенсдена.
— Да, капитан? — откликнулся он.

victoria_vn 06.02.20 в 15:40

— Маск, приведи мне мистера Негуса и мистера Фаррелла. Незаметно. Не говори, почему я хочу их видеть, и никому об этом не сообщай.

victoria_vn 06.02.20 в 15:42

— Есть, сэр.

victoria_vn 06.02.20 в 15:42

Маск ушел, снова оставляя меня наедине с плотником, который, казалось, потерял всякий контроль над собой: он просто стоял, дрожа и рыдая, и произносил псалмы и пуританские молитвы самому себе.

victoria_vn 06.02.20 в 15:44

Наконец, лейтенант и мастер «Серафима» вошли в трюм в сопровождении Маска. Негус подошел к месту на палубе, где была снята доска, посмотрел вниз в темное пространство и мрачно кивнул Киту Фаррелу.

victoria_vn 01.03.20 в 19:23

Негус посмотрел прямо на Шиша и внезапно сказал:
— А какое у вас дело со шпунтовым поясом, мистер Шиш?

victoria_vn 12.02.20 в 12:01

Молодой человек вздрогнул и покачал головой.
— Узкое русло, — рыдал он. — Легко отправить людей на берег…

victoria_vn 12.02.20 в 12:02

— Да, а после ты бы потопил корабль, — сказал Кит. — Шпунтовый пояс, сэр, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Единственная внешняя доска, доступная изнутри корпуса. Поднятие лимбербордовых досок позволило бы ему добраться до него. Тогда он мог бы прижать лом к деревянной доске, поднять ее и организовать течь, с которой мы не сможем вовремя справиться, пока корабль не потонет.

victoria_vn 12.02.20 в 12:24

— Черт, — сказал Негус. — Черт побери. И цепные насосы тоже ваших рук дело, Шиш?

victoria_vn 12.02.20 в 12:08

Плотник по-прежнему молчал.

victoria_vn 12.02.20 в 12:09

— Значит, вредительство, — произнес Маск. — Для меня это очень похоже на измену. А мы знаем, что делают с предателями на берегу. Вешают, пока те не умрут, вынимают теплые кишки, пока они еще живы, а затем ублюдков четвертуют. Но я рассчитываю, что флот поступит по-другому.

victoria_vn 01.03.20 в 20:50

— Не совсем по-другому, мистер Маск, —сказал Негус по-йоркширски сильно картавя. Шестнадцатая статья военного кодекса, думаю, подходит. — Все морские капитаны, офицеры и моряки, лишившиеся доверия, наказываются смертью. Военное преступление — тяжкое преступление, на самом деле. Мистер Шиш, сэр... если богу угодно, значит вас повесят.

victoria_vn 01.03.20 в 20:53

Молодой человек вряд ли выглядел более опустошенным, если бы сам Верховный судья Англии в черной шапочке поверх парика произнес приговор. Конечно, суровый Негус был совершенно прав. Трудно представить случай, более точно подпадающий под условия шестнадцатой статьи военного кодекса, для которой приговор был справедливо однозначным. Но Шиш не был врожденным предателем, это точно. Конечно, он не был и очевидным агентом моего противника, мальтийского рыцаря. А значит...

victoria_vn 01.03.20 в 21:38

— Что он тебе предложил, Том? — спросил я как можно мягче. — Какова цена?

victoria_vn 06.02.20 в 15:47

У молодого плотника, по-видимому, почти не осталось уже слез.
— Я... я не могу сказать...

victoria_vn 06.02.20 в 15:48

— Твоя преданность моему зятю похвальна, — сказал я.

victoria_vn 06.02.20 в 15:45

Кит и Валентин Негус оба смотрели на меня в полном удивлении. Маск просто поднял глаза и кивнул, потому что, в отличие от двух других, он знал Веннера Гарви.

victoria_vn 06.02.20 в 15:45

Шиш был озадачен моей проницательностью. Запинаясь, он ответил тихим голосом:
— Я должен был найти способ остановить корабль или задержать его, не подвергая опасности жизнь экипажа — прежде всего вашу жизнь, капитан. И если возможно, не предавая себя, — произнес он. — Нелегко совместить эти цели с тем, что это не так.

victoria_vn 15.02.20 в 23:21

— На самом деле нет, — сказал я. — Кроме того, я полагаю, что ты вступишь в игру только в том случае, если другие его планы против нас потерпят неудачу — пожар в Дептфорде и флибот в Лонг-Риче?

victoria_vn 15.02.20 в 23:30

Шиш покачал головой.
— Только флибот, капитан. Он намеревался таранить нас в нос. Маловероятно, что многие или вообще кто-то погибнет или покалечится, но это нанесет достаточный урон и понадобится ремонт в доке. Возможно, многомесячный ремонт. А возможности снарядить до весны другой корабль для замены «Серафима» нет.
Да, это было отличительной особенностью Веннера: откладывайте, выиграйте время, ждите, пока король передумает, или изменится его мнение. — Пожар в Дептфорде — ну, это действительно был несчастный случай. Пожары на верфях случаются постоянно.

victoria_vn 15.02.20 в 23:45

Маск усмехнулся, но я почувствовал, что жалкий Шиш говорил правду. Веннер Гарви не имел отношения к угрозе разрушения верфи Дептфорда, нескольких королевских кораблей и, возможно, потере многих жизней тоже. Я потерял счет, сколько раз слышал, как мой зять защищал великое расширение флота, но только если этот флот контролируется великими людьми парламента, то есть им самим, а не этими опасными сторонниками царства произвола и сочувствующими папистами, Чарльзом и Джеймсом Стюартом.

victoria_vn 02.03.20 в 09:31

— Ну, Шиш, — сказал я, — забота моего зятя о моем благополучии и благополучии каждого человека на этом корабле радует. Но ты все равно должен ответить на мой вопрос. Зачем?

victoria_vn 01.03.20 в 22:11

— Он… он убедил меня, что это ради дела парламента, — мрачно сказал плотник. —Причина, по которой мой отец пал в битве при Эджхилл, когда мне было всего пять лет.

victoria_vn 01.03.20 в 22:07

Я был того же возраста как отец, когда он погиб в сражении при Нейзби.

victoria_vn 25.02.20 в 20:47

Мой ответ был мрачным.
— Да, без сомнения. Сэр Веннер Гарви может внушать доверие. Но ты не фанатик, Шиш. Я не могу видеть, как ты рискуешь своей жизнью ради старого доброго дела. Что он тебе предложил?

victoria_vn 01.03.20 в 22:04

Плотник посмотрел на палубу и прошептал:
— Сто пятьдесят фунтов. Треть этого я получил перед отплытием из Дептфорда. Остаток должен был получить по возвращении в Англию.

victoria_vn 25.02.20 в 20:45

Негус присвистнул, и Кит сказал:
— Великий боже, сэр, это шестилетняя заработная плата судового плотника на корабле пятого ранга!

victoria_vn 25.02.20 в 21:11

— Да, — мрачно сказал я, — настоящая гора золота.

victoria_vn 25.02.20 в 21:11

— И если бы все раскрылось, — сказал Шиш, — или я умер при выполнении своей задачи, тогда моей вдове причиталась пенсия в размере пятидесяти фунтов в год пожизненно — достаточно, чтобы обеспечить нашего маленького Иосифа… — При этом он расплакался. — О, Сьюзен, Сьюзен, любовь моя! Как я тебя опозорил…

victoria_vn 25.02.20 в 21:26