J.D. Davies. The Mountain of Gold / Джей Д. Дэвис. Золотая гора: Часть 3. Главы 21-26

О'Дуайер обернулся. Все еще в полусне, я дернул ногой и схватил его за бедро. Он снова бросился на меня с лезвием, вонзив его в матрас. Когда я потянулся за своим мечом, О'Дуайер пробежал несколько шагов к кормовому окну и распахнул его. Я увидел, как на мгновение он высветился в круге лунного света, а затем бросился в пропасть за его пределами. Добравшись до открытого окна, я услышал громкий всплеск, когда он упал в воду.

victoria_vn 04.03.20 в 13:08

Я уставился в темноту, мои глаза медленно привыкали к ночи. Когда Маск подошел ко мне, я увидел, как О'Дуайер вылез из воды на что-то низкое и бесшумное, это могло быть только местное каноэ. Он обернулся, посмотрел на меня и, как будто, пожал плечами. Затем он коснулся своей челки и отдал мавританский салют.

victoria_vn 04.03.20 в 13:15

Когда каноэ уплыло прочь, я увидел другие. Множество других каноэ, окруживших «Серафим». На палубе послышался первый лязг металла об металл, первые крики смертельной агонии.

victoria_vn 04.03.20 в 13:20

— На корабль напали, — без необходимости сказал Маск.

victoria_vn 04.03.20 в 13:21

— На квартердек, Маск! — закричал я, протягивая руку к пистолету и засовывая его за пояс. Ухо зудело от боли, и я почувствовал как теплая струйка сочится по моей шее.

victoria_vn 04.03.20 в 13:26

— Пьяные в хлам матросы не дали мне заснуть, — сказал он, когда мы побежали вперед. — К счастью для вас, я не потерян для мира.

victoria_vn 04.03.20 в 13:29

Верхняя палуба «Серафима» стала полем боя. Небольшая группа моих людей удерживала квартердек и бак, но шкафут заполонили визжащие туземцы, вооруженные короткими копьями, ножами и разукрашенными щитами, такими же, как и те, что мы видели утром в продаже на улицах Касанга. Все больше и больше их переваливалось через поручни корабля с обеих сторон.

Blangr 04.03.20 в 14:19

Я с боем пробился к поручням квартердека, где Кит Фаррелл размахивал двумя абордажными саблями, сея смерть вокруг себя. Правой он рубанул одного туземца по плечу и тут же левым клинком проткнул второго.

Blangr 04.03.20 в 14:25

— Мистер Фаррелл! — крикнул я. — Как идет бой?

victoria_vn 04.03.20 в 13:46

— Нас застали почти врасплох, сэр, — сказал он, задыхаясь. — К счастью, у нас были трезвые с острыми глазами на вахте. Как вы и приказали.

victoria_vn 04.03.20 в 13:34

Я видел, как Фрэнсис Гейл вонзил клинок между ребер бедолаги, пытавшегося вскарабкаться на поручни кормы. Окровавленная сталь, словно вертел, торчала из спины умирающего прежде чем Френсис вытащил меч и повернулся в поисках следующего противника.

Blangr 04.03.20 в 14:28

Я огляделся и заметил своего лейтенанта. Мельком я увидел, как он целился из двух пистолетов в туземцев, карабкающихся по правому борту, и выстрелил, на мгновение окутав нас обоих дымом. Когда дым рассеялся, люди на поручнях исчезли, а Негус уже перезаряжал оружие.
— Кто-нибудь из наших есть на шкафуте, Мистер Негус? — спросил я.

Blangr 04.03.20 в 14:46

— Кажется нет, сэр! Мы стоим в носовой и кормовой частях. Люди капитана Фейси удерживают бак, но с таким количеством противников на шкафуте мы не сможем отправить остальных людей на верхнюю палубу.

liudmila511 04.03.20 в 17:36

— Значит, пора расчищать пространство!

liudmila511 04.03.20 в 17:36

Один артиллерист успел перенести вертлюжное орудие от лееров левого борта и установить его у лееров квартердека. Следуя приказам, его подчиненные поставили еще две пушки. Сам я встал у ближайшей и заметил, что Линдман — мой сосед по орудию. Я едва мог видеть его лицо, когда тот сунул мне в руку пальник, чтобы зажечь фитиль.

liudmila511 04.03.20 в 17:37

— Ну что, поджигаем и запускаем, старший канонир?

liudmila511 04.03.20 в 17:37

— А как же, капитан, — хмуро отозвался швед. — Картечью.

liudmila511 04.03.20 в 17:37

— Отлично тогда. Пли!

liudmila511 04.03.20 в 17:37

Я поднес пальник к фитилю. Орудие выстрелило с сильным откатом и выпустило едкое облако дыма. Я услышал непривычный свист, затем раздался тупой удар тел и их частей о палубу. Раздались жалобные вопли.

liudmila511 04.03.20 в 17:37

— «Серафимы», за мной! — крикнул я.

liudmila511 04.03.20 в 17:38

Я не стал взбираться по лестнице, а запрыгнул сразу на верхнюю палубу. В другое время и другом месте я бы даже посочувствовал людям передо мной: в такой тесноте из-за залпов картечи творился кромешный ад. Пушечные ядра разрывали людей на куски или отрывали конечности, часто убивая наповал, но картечь распространяла смертоносное облако мелкой металлической дроби. У квартердека тела превратились в кровавое решето. Те, кто оказались подальше, выжили, но лишились глаз, носов или ртов. Кровь лилась на палубу.

liudmila511 04.03.20 в 17:38

Однако туземцы не утратили мужества. Многие перевалились через леера, поэтому когда моя группа продвигалась от кормы, а группа Фейси — от носа, к нам присоединились люди с нижней палубы, и на борту стало тесно. Я рубил саблей, отбиваясь от острых копий, и вонзал ее в незащищенную плоть. Рядом со мной по-заправски сражались Маск и Фрэнсис Гейл. Это вам не благородное фехтование, а страшная резня не на жизнь, а на смерть, и мы тоже несли потери. Я видел Рассела, бристольца, который повздорил с Макферраном еще в начале рейса, а теперь получил удар кинжалом в шею. Кровь его брызнула фонтаном на окружающих.

liudmila511 04.03.20 в 18:05

Другие люди снизу вступили в бой. Я мельком увидел Тома Шиша — с яростью освобожденного он так мастерски орудовал короткой пикой, будто родился с ней. Казначей Харрингтон размахивал абордажной саблей над головой, с рычанием бросался на полуголых дикарей, грозя расколоть их череп. Даже Брэдбери, калека-кок, держал клинок в здоровой руке, протыкая людей так, словно выпускал сок из обжаренного быка.

liudmila511 04.03.20 в 18:26

Лунный свет блеснул на острие копья, идущего на меня справа. Взмахнув мечом, я отразил удар и тут же сам атаковал нападавшего в голову, раскроив ему своим клинком череп до мозга. Мы почти встретились с людьми Фейси, солдаты мрачно двигались двумя рядами, словно они на тренировочной площадке. Пока я наблюдал, один из красных мундиров слишком медленно отреагировал на удар копья, угодившего ему прямо в пах. Солдат упал на колени, обхватив руками свое мужское достоинство, чтобы не потерять его окончательно, а затем упал вперед и отправился к своему Богу.

Blangr 04.03.20 в 14:48

Теперь бой шел между дисциплинированными воинами с современным оружием и многочисленным сбродом, и до сих пор было не ясно кто же победит. Я увидел, что один из туземцев одет не как остальные. Его руки украшали гри-гри, такие же как у короля Комбо, и он носил похожий на митру головной убор. Этот туземец был высок, с поразительной фигурой, его кожа казалась светлее, чем у воинов рядом с ним. Сражаясь, он произнес слово, которое я знал слишком хорошо: «Stront!»[ ]. Оно часто срывалось с уст моей жены, так как голландский язык был для моей матери более деликатным, чем английский эквивалент или даже его французская альтернатива — merde. Я дал знак Маску и Гейлу, и мы начали пробираться к богато одетому мужчине. Туземцы вокруг него сражались еще яростнее, чем те, с которыми мы уже сражались, но наконец я получил то, что искал — пространство, несколько драгоценных футов открытого пространства — я потянулся свободной рукой к поясу и поднял кремневый пистолет.

Blangr 04.03.20 в 14:57

— Сдавайтесь, ваше величество! — закричал я по-голландски.

Blangr 04.03.20 в 15:09

Человек осмотрел меня с головы до ног, принимая во внимание мой окровавленный меч с пистолетом, и кивнул. Его нож и копье упали на палубу.

victoria_vn 04.03.20 в 13:40

Я посадил короля Касанга в свою каюту и предложил ему вина, которое тот с жадностью выпил. Он не казался ожесточенным или жаждущим мести за смерть стольких своих людей. Очевидно, его культура ценила воинов и уважала победившего врага. Его уцелевшие соплеменники разошлись по своим каноэ, но мы слышали шуршание весел, когда они кружили вокруг корабля, ожидая какого-нибудь знака относительно судьбы своего вождя. Я не сомневался, что это не победа, а просто перемирие, и все зависело от разговора между королем и мной в ближайшие несколько минут. Я послал за Белемом, что бы он переводил, но быстро понял, что переводчик нам не понадобится. Король почти безупречно говорил по-голландски.

Blangr 04.03.20 в 15:16

— Моя мать была голландкой, — сказал он, — женой комиссионера, который проживал в Касанге. Когда он умер, моего отца увлекла идея о белой жене.

victoria_vn 04.03.20 в 13:44

— Тогда скажите мне, ваше величество, — произнес я с должным уважением к властителю, — как вы пришли сражаться за нашего предателя, человека по имени О'Дуайер или Омар Ибрагим?

victoria_vn 04.03.20 в 13:45

— Последнее время он вел со мной дела, — сказал король. — Сегодня днем он пришел к моему двору, одетый по арабской моде. —
Я кивнул. Вот почему О'Дуайер исчез на несколько часов. — Он знал о моей войне с королем Ниани за хребтом и поклялся, что снабдит меня оружием, которое поможет выиграть эту войну. Оружие на борту этого корабля, который служит врагу страны моей матери.

Blangr 04.03.20 в 15:19

Белем был полон раскаяния.
— Я рассказал О'Дуайеру об этом, — сказал он. — Во время описания этих мест я упомянул, что король здесь наполовину голландец и очень склонен к их делу. И я рассказал ему о его войне с Ниани.

victoria_vn 04.03.20 в 14:40

Ум у О'Дуайера оказался изобретательным, что и говорить. Белем нечаянно сболтнул ему о некоем властителе, который благоволил голландцам, к тому же отступник мог предоставить желаемое этому правителю. О'Дуайеру нужно было лишь исчезнуть из поля зрения моих людей на несколько часов, чтобы смиренно обратиться прямо к королю. Поначалу меня сбило с толку возвращение О'Дуайера на «Серафим», но теперь я почти убедился, насколько его недооценивал. Однако мы вчетвером — я, Валентин Негус, Кит Фаррел и Фрэнсис Гейл — побеседовали на баке и составили полную и куда более зловещую картину, объясняющую действия ирландца.

liudmila511 04.03.20 в 19:38

Правда, он мог сбежать днем, но тогда мы бы шли за ним по пятам и имели достаточно шансов настичь его. Гораздо лучше в его случае, если все на «Серафиме» погибнут и не смогут преследовать его; конец, которого можно достичь, усыпив капитана и команду с его неожиданным появлением, затем убедиться, что охрана потеряла бдительность, предложив ночь разврата и кутежа, лишив их способности противостоять нападению нового союзника, короля Касанга. И если когда-нибудь в будущем Омару Ибрагиму понадобится, надеть маску Брайана Дойла О'Дуайера еще раз: ну, кто сможет оспорить слово единственного выжившего в трагической экспедиции, чтобы найти золотую гору?

victoria_vn 05.03.20 в 10:49

Я почти почувствовал новое уважение к загадочному О'Дуайеру. И все же предстояло решить более неотложные вопросы, и они зависели от расположения человека, сидящего передо мной, короля Касанга.

victoria_vn 04.03.20 в 14:41

— Ваше величество, — сказал я, — кажется, у нас много общего, у вас со мной. У вас голландская мать, у меня голландская жена. Итак, давайте честно поговорим о нынешнем состоянии мира за этой рекой и о том, как я могу помочь вам в ваших отношениях с королем Ниани.

victoria_vn 04.03.20 в 14:43

Глава двадцать четвертая

victoria_vn 25.02.20 в 21:32

Большинство офицеров «Серафима» собрались у рулевого управления, глядя вниз на карту, которую Белем выложил на стол. Это происходило сразу после рассвета, всего через несколько часов после нападения племен Касанга, и мы все сильно устали, провоняли потом и дымом, но до сих пор были решительно настроены на наше дело.

victoria_vn 04.03.20 в 14:46

— Если он отправится прямо в Алжир, он отправится на север, — сказал Фейси хриплым голосом старого солдата. Его рука, пронзенная копьем туземца, была перебинтована и держалась на перевязи.

victoria_vn 04.03.20 в 14:49

Старый проводник покачал головой.
— Сложный маршрут... всего один человек пересекает всю эту огромную пустыню... если только ему не посчастливится встретиться с караваном арабских торговцев, едущих обратно из этих мест в Тимбукту или тому подобное. В этом случае он с большей вероятностью уйдет на северо-восток, так как большинство торговцев будут приезжать в Барраконду и из тех мест, что выше. Я думаю, мы можем сбросить со счетов юг: далеко от его пункта назначения, и он не найдет друзей среди людей к югу от реки.

victoria_vn 05.03.20 в 10:55

Я посмотрел на мужчин вокруг стола. Мы, офицеры «Серафима», почти наверняка думали одинаково: теперь мы никогда не поймаем отступника. В каком-то смысле его хитрость сработала идеально. Бегство ночью, а не днем, и использование натиска своих союзников, чтобы задержать нас, дало ему больше шансов. Он прекрасно понимал, что мы истощены борьбой. Казалось, О'Дуайер полностью разложил карты в свою пользу.

victoria_vn 05.03.20 в 11:00

Но нужно попытаться. Честь короля Англии и, что более важно, капитана Мэтью Квинтона этого требовала; но еще произошло нечто гораздо более ощутимое, более личное и ощутимое. Одиннадцать наших людей погибли в ночной атаке, семеро «серафимов» и четыре солдата Фейси. Большинство из них были хорошими людьми. Я подумал в основном о бедном Саммеркорте, крепком человеке, одиннадцать детей которого теперь остались без отца в своем доме на Бодмин Мур; и Треванионе, друге моих верных последователей Ползита и Тремара, сильных людей со слезами на щеках, бережно поднявших его тело с палубы.

victoria_vn 05.03.20 в 11:14

Моргана Фейси, казалось, особенно тронула смертью Тайсо, который всегда боролся за короля от моста Пауика[ ] до битвы в Вустере[ ], первых и последних битв гражданской войны в Англии, с интервалом в три мили и девять лет, и погиб в этом жалком месте в безвестной схватке, которая вскоре будет потеряна для истории. Из-за переборки донесся безошибочный звук моряков, вытирающих свою кровь, и туземцев с палубы. Следовательно, Брайан Дойл О'Дуайер стал причиной гибели одиннадцати добрых и настоящих англичан и принес страдания одиннадцати семьям, которые не узнают об их гибели в течение многих месяцев, и множества верных подданных введенного в заблуждение короля Касанга. Погибшие, их вдовы и сироты кричали нам о мести.

victoria_vn 05.03.20 в 11:29

Поэтому я изучал карту с почти свирепой концентрацией. Я много думал о том, что знал о Брайане Дойле О'Дуайере, и обо всех моих отношениях с ним. Нет, подумал я, лучше не выглядеть глупцом перед этими ветеранами — это безумное предложение...

victoria_vn 05.03.20 в 11:42

И все же как-то я выпалил:
— Разве нет вероятности, господа, что О'Дуайер попытается уйти на северо-запад? К Кабо-Верде? В конце концов, это самый короткий путь к морю.

victoria_vn 04.03.20 в 14:51

Казалось, Негус улыбнулся молодой глупости своего капитана.
— Да, капитан, и в сторону Моннуара, а также остальных французов в форте Сент-Луис. Он вряд ли вырвется изо рта льва, чтобы отдать себя на растерзание тигра.

victoria_vn 04.03.20 в 14:53

Я настаивал; как-то я почувствовал невидимое присутствие Корнелии, а она бы упорствовала до конца.
— Именно так, — сказал я, — но помните, он плыл с пиратами Салé — теми самыми джентльменами, которые попытались напасть на нас, без сомнения, в надежде освободить своего друга. Салé не слишком далеко на севере, господа. И я думаю, что пираты часто доходят до Кабо-Верде или дальше, не так ли, Белем? —Старый проводник кивнул. — Ну, вот. А что, если О'Дуайер собирается встретиться с некоторыми из своих старых товарищей по кораблю на берегу Сенегала?

victoria_vn 05.03.20 в 11:52

Никто из них не мог отказать в логике этому предположению. Так мы приняли решение о трех поисковых группах. Самая маленькая, под командованием Негуса, отправится по наименее вероятному маршруту, на север к пустыне. Фейси заберет половину своих красномундирников на северо-восток, остальные обеспечат охрану «Серафима». Мы не боялись очередной атаки короля Касанга: его успокоил разговор со мной, и тем более мы щедро снабдили его мечами и мушкетами для войны против Ниани и вином, чтобы отпраздновать его неизбежную победу.

victoria_vn 05.03.20 в 12:18

Таким образом, Кит Фаррел и я могли уверенно отправиться на северо-запад с группой моряков, оставив канонира Линдмана командиром корабля. По правде говоря, его навыки вряд ли пригодятся во время охоты на человека, а вот умение Кита ориентироваться по солнцу и звездам будет неоценимым. Боцман Ланхерн и рулевой Карвелл расстроились, что они не понадобятся, у последнего было сильное желание увидеть льва или двоих, но у меня в голове бродила темная невысказанная мысль. Если Негуса, Касла, Кита и меня съедят дикие звери, или зарежет племя каннибалов, или мы просто умрем от теплового удара и жажды, как бедный Касл, тогда «Серафиму» потребуется достаточное количество морских офицеров, способных вернуть его обратно в Англию.

victoria_vn 05.03.20 в 12:33

В противном случае, мы были единодушны в том, что для погони достаточно двух дней. Наше желание отомстить за погибших товарищей по кораблю и отстоять честь нашей страны должно сдерживаться двумя более насущными соображениями. Первой была необходимость вернуться вниз по реке до сезона дождей и до того, как смертельные лихорадки поразя Гамбию. Второй была вездесущая мысль, что где-то внизу по течению нас поджидает сеньор Моннуар, потому что я уверен, что мальтийский рыцарь еще с нами не закончил.

victoria_vn 05.03.20 в 12:41