Winston Graham. The Forgotten Story / Уинстон Грэм. Забытая история: Гл 21-24

— Что ж, я хочу, чтобы ты поверил мне в этом вопросе. Я хочу, чтобы ты пообещал ничего не рассказывать ей об этом новом завещании до нашей новой встречи.

victoria_vn 14.08.20 в 21:05

— Но почему?

victoria_vn 14.08.20 в 21:06

— Почему? Ну, это ей на пользу, она не должна знать, уверяю тебя.

victoria_vn 14.08.20 в 21:08

В конце концов Энтони пообещал. Если он не хотел поссориться с Томом и обвинить его в нечестной игре, он вряд ли мог поступить иначе, а у него не хватило смелости сделать это в лицо. Кроме того, у него не было реальных оснований, одно лишь разочарование.

victoria_vn 14.08.20 в 21:09

Но когда давал обещание, то скрестил пальцы, как это делали в школе, когда говорящему можно не выполнять то, что он сказал. В глубине души он знал, что это всего лишь уловка для морального успокоения, и на самом деле не спасет от обязательств; он никогда раньше не пользовался ей ни в одном серьезном деле. Но его вновь растущее двуличие находило лазейки.

victoria_vn 14.08.20 в 21:25

Он знал, что если представится возможность, он все расскажет Пэт.

victoria_vn 14.08.20 в 21:11

Ночь приняла его как слишком внимательный и немного зловещий друг; он пресытился ее влажными объятиями и стянул шарф, как только оказался в переулке. Вместо воздуха был только дрейфующий туман, приходилось вдыхать влагу и выдыхать более легкий воздух, как будто влага превратилась в пар.

victoria_vn 15.08.20 в 10:26

Туман сгустился еще больше. С ветвей над головой капало, где-то рядом в канаве текла вода. После огней дома Энтони совершенно ослеп, и ему пришлось идти в сторону главной дороги на ощупь. Но он привык к темноте со времен Эксмура, и по мере того как его зрачки расширялись, начал двигаться увереннее. Как только он выбрался к дороге на Фалмут, шансов ошибиться не осталось - только один крутой поворот направо на вершину холма.

victoria_vn 15.08.20 в 11:46

Долгое время Энтони был слишком поглощен своими мыслями, чтобы ощущать собственное одиночество. Том вел нечестную игру. Вместо обоюдного доверия в серьезном соглашении о помощи Патриции, как планировалось вначале, попросил
доверие только с его стороны и не дал ничего взамен. Энтони чувствовал, что Том использует его для получения информации и обращает полученные сведения не в пользу Пэт, а в свою пользу. Во время последнего визита Энтони в Маунт-хаус там присутствовал высокий седой незнакомец, с которым, очевидно, он должен был говорить так же свободно, как и с Томом. Теперь же остался неприятный осадок от несовпадения интересов и отсутствия уверенности. И неважно, как всё начиналось, теперь с ним снова обращались как с ребенком, как с пешкой в игре, которую он не понимал.

victoria_vn 15.08.20 в 12:00

Прежде чем он достиг Лебяжьего озера, наступила полночь, и до сих пор недоумение и разочарование были сильнее любого детского страха. Только когда он начал спускаться по длинному извилистому холму, который вел к пруду, он понял, что через несколько минут придется пройти через кладбище. Лишь тогда он осознал с потрясением и убежденностью, что всё это уже было с ним во сне; сейчас он встретит дядю Джо у ворот и пойдёт с ним домой, и, дойдя до ресторана, они обнаружат его в руинах, в руке у него будет комок мха, а в ресторане зашевелится что-то невообразимое.

victoria_vn 15.08.20 в 12:10

Глава двадцать третья

nvs1408 12.08.20 в 07:38

Энтони с полминуты постоял, размышляя, не повернуть ли назад. Потом здравый смысл взял верх, ослабил цепкую хватку страха, и Энтони, неуверенно улыбнувшись, продолжил путь.

nvs1408 12.08.20 в 07:40

Как странно — знакомое озерцо, окаймлённое тростником, которое он столько раз видел днём, могло в ночи стать диким, туманным, зловещим. Весь путь по берегу Энтони сопровождал звук волн, бьющихся о крутой галечный берег. Как будто высыпали мешки с мелким углём — сперва тяжёлый удар подошедшей волны, за ним шелест гальки, словно опорожняют мешок. Напоминание об одинокой жизни, о его одиночестве.

nvs1408 12.08.20 в 12:39

Он начал подниматься на холм, к кладбищу, горестно размышляя о своих обидах и ошибках, изо всех сил стараясь вернуть броню озабоченности, так долго его защищавшую. Том был по-своему прав, считая дело о завещании уже проигранным, но Энтони следовало подождать, пока Пэт не вернётся на Рождество. Тогда... и тогда...

nvs1408 12.08.20 в 12:42

Внезапно он увидел на кладбище свет. Белое сияние как от стоящей низко над горизонтом луны.

nvs1408 12.08.20 в 12:45

Энтони остановился и сказал себе, что, должно быть, свет исходит из какого-то дома за кладбищем. Он прошёл ещё несколько шагов и снова остановился. Свет горел на кладбище, недалеко от ворот. Не огонь фонаря, факела или свечи — просто белый блеск, пробивавшийся сквозь мрак. Смутное свечение в клубах тумана.

nvs1408 12.08.20 в 12:49

Он не мог понять, что это. Прошагал чуть дальше, снова остановился, прикусил кончик пальца. Ничего не сделаешь, остаётся бежать, постараться не смотреть в эту сторону. Может, это нечто, не имеющее права там быть, только не его это дело — выяснять.

nvs1408 12.08.20 в 12:53

Ясной ночью он мог бы верить глазам. Но расползшийся по земле туман даже обычные предметы превращал в чудовищные и пугающие.

nvs1408 12.08.20 в 12:54

Он уже подошёл к стене кладбища, обогнул её, приближаясь к углу наверху, где бок о бок похоронены дядя Джо и тётя Кристина. Здесь туман был гуще, чем где-либо. Но теперь Энтони оказался так близко к источнику света, что ничто уже не могло скрыть его расположение. Свет был рядом с воротами, шагах в двенадцати внутрь кладбища, и шёл из-за деревянной или холщовой ширмы, которая, по-видимому, стояла прямо там, на дорожке.

nvs1408 12.08.20 в 12:57

Мальчику вдруг пришло в голову возможное объяснение, и вздох облегчения смешался с густым туманом. Кто-то, видимо, умер, и, поскольку времени мало, сторож стал рыть могилу после наступления темноты. В подтверждение этой догадки Энтони, приблизившись, услышал стук лопаты и тяжёлые шлепки падающей земли.

nvs1408 13.08.20 в 10:35

Потом он услышал бормотание голосов.

nvs1408 13.08.20 в 10:36

У него по-прежнему не было поводов разбираться дальше. Можно просто подниматься дальше на холм, отвратив и глаза, и мысли. Но что-то сильнее, чем страх, заставило его остановиться у ворот кладбища. Энтони чувствовал себя во власти какого-то непреодолимого влечения. Места, где расположились копатели, ему было не миновать.

nvs1408 13.08.20 в 10:44

Мальчик шёл вперёд и, когда кто-то показался в темноте, с колотящимся сердцем пригнулся в тень первого могильного камня. Тёмная и высокая фигура была в шляпе странной конструкции. Энтони увидел и холщовую ширму, а за ней ещё несколько человек, и, как он решил, по меньшей мере шесть фонарей. Человек, прошедший мимо, занял место возле входных ворот, отрезав путь к отступлению. Энтони безрассудно перелезал через камни, об один споткнулся, но за ширмой было шумно, и он смог подкрасться незамеченным.

nvs1408 13.08.20 в 10:49

Как в кошмаре, теперь он испытывал острую потребность узнать самое худшее. Промедление было так тяжело, что хотелось взять нож и разрезать холст, чтобы видеть, что там, за ним. Но в холсте уже имелась прореха длиною в дюйм, сквозь которую удалось заглянуть.

nvs1408 13.08.20 в 10:56

Энтони увидел там пять фонарей, семерых мужчин и несколько могильных камней. Фонари светили так ярко, что он разобрал надписи на двух и прочёл слова, которые знал наизусть. Один камень был положен совсем недавно. Двое мужчин в рубашках с закатанными рукавами почти по плечи скрылись в могильной яме, кроме того, их заслоняла куча вырытой жёлтой земли. Другая могила тоже была открыта. Рядом с ней, у ещё большей горы земли, находилось то, что Энтони уже видел прежде, и над ним склонились двое в масках и фартуках. В стороне от них стоял третий, в шёлковой шляпе. Дополняли эту компанию два полисмена.

nvs1408 13.08.20 в 10:59

Энтони развернулся и бросился прочь, к воротам. Он бежал, не заботясь о шуме и топоте, словно за ним гнались все черти ада. Его несли крылья страха, и на лице и руках выступил холодный пот. Он достиг ворот, прорвался сквозь них прежде, чем охранник успел обернуться и задержать, в безумном порыве слепо пронёсся вдоль стены кладбища, свернул у других ворот и помчался вверх по холму. Не кошмары теперь пугали его, не какие-то страшные сны. Он бежал от реальности. Из-за впечатлений той ночи ему приходилось делать то же самое всю жизнь.

nvs1408 14.08.20 в 08:00

Он поднялся на холм, пробежал через главную дорогу и спустился, а за ним клубился густой туман, и рука судьбы давила ему на плечи. Дважды он едва не упал, а на дикой обширной Пустоши, где ориентиры были едва различимы, чуть не сбился с пути.

nvs1408 14.08.20 в 09:11

Если бы он там и остановился, инстинктивные страхи и слёзы могли бы тоже притихнуть. Даже краткая пауза заставила бы задуматься. Но он как раз вовремя наткнулся на ведущую к дому узкую улочку и свернул туда. Вскоре он, хотя и едва дыша, уже стоял перед задней дверью заведения Вилов. Задыхаясь, он встал на коврик и тронул дверную ручку. Дверь открылась, и Энтони увидел на кухне свет. Прежде чем Энтони успел отступить, он попался на глаза тёте Мэдж. Правда, он и не был уверен, что хотел этого избежать. Он уже зашёл слишком далеко и не мог уклоняться и выжидать.

nvs1408 14.08.20 в 11:23

Шла уборка остатков вечернего пиршества.

nvs1408 14.08.20 в 11:28

— Энтони! — произнесла тётя Мэдж. — Я... В постели ты, мне казалось. Как ты...

nvs1408 14.08.20 в 11:29

Опустившись на ближайший стул, он перевёл дух. Здесь, в тепле, было мало воздуха. Пот под кепкой ещё оставался холодным, словно туман, а не часть его тела. Энтони опустил голову.

nvs1408 14.08.20 в 11:32

— Непослушание.

nvs1408 14.08.20 в 11:32

Голос тёти Мэдж просочился сквозь стены страха и тошноты. Она принялась говорить, возмущаться, пережёвывать своё недовольство. Какое-то время её речь не доходила до Энтони, прорывались только одно-два слова, как немногие выжившие в атакующей армии. Но они удерживали его в этом мире, лишь они да крепкий стул. А здоровый мальчишеский ум изо всех сил старался вернуться к своим заботам — прочным и привычным, домашним. Запах свежего хлеба, игра в мяч на узенькой улице, прикосновение пальцев к мячу, и лимонный пудинг, и сон. Гребля в гавани, смех Пэт, голос матери — мысли, бывшие для него теплом и убежищем. Но пока он не мог в них укрыться, нет. Слишком близко он видел тот ужас, и он заслонял все остальное. Жизнь, казалось, прежней уже не будет — как могли исчезнуть то уродство и ужас? Безотрадное существование последних недель выглядело золотым временем по сравнению с возможным будущим.

nvs1408 14.08.20 в 11:32

Он услышал, как тётя кого-то зовёт, на пороге буфетной появился Перри, ещё с фартуком вокруг пояса.

nvs1408 14.08.20 в 11:49

Перри тронул кепку Энтони, убрал её, повернул его голову к свету.

nvs1408 14.08.20 в 11:49

— Адские гончие! Где ты был, парень? Плавал? У тебя волосы мокрые, как...

nvs1408 14.08.20 в 11:50

Энтони поднял взгляд, и голос к нему вернулся.

nvs1408 14.08.20 в 11:51

— Они их забирают! Я сам видел. Там полиция! Не понимаю!

nvs1408 14.08.20 в 11:52

— Кто "они"? Кого забирают? — изменившимся тоном спросил Перри.

nvs1408 14.08.20 в 11:54

— Дядю Джо. И тётю... Кристину. Я шёл мимо. Они копали. Оградили всё ширмой. Это... его достали. И сняли крышку... они...

nvs1408 14.08.20 в 11:55

Остальное потонуло в слезах. Около минуты слёзы рекой лились по щекам. Наконец, Перри убрал руку с его головы, отошел в сторону и сел на стул.

nvs1408 14.08.20 в 11:58

Пережитый ужас вырвался наружу со слезами. Энтони без конца елозил по лицу рукавом и тыльной стороной ладоней. Когда же поток слёз стал иссякать, он нашарил у себя носовой платок и промокнул лицо. Тут он увидел пару капель рядом со стулом Перри и подумал, что дядя тоже расплакался. А потом Энтони заметил, как с уголка губ дяди стекает струйка воды к подбородку — тётушка Мэдж забрала у него стакан, который пыталась просунуть меж сжатых зубов Перри.

liudmila511 15.08.20 в 20:25

Слёзы, как предохранительный клапан, дали выход накопившемуся ужасу. Энтони постоянно утирал лицо рукавом и ладонями. Когда слёзы почти иссякли, он нащупал платок, промокнуть остатки. Он заметил одну-две капли у стула Перри, и подумал, что дядя, должно быть, тоже расплакался. А потом увидел, что жидкость стекает с дядиного подбородка - тётя Мэдж только что убрала от его губ стакан.

nvs1408 15.08.20 в 22:01

— Твой дядя, — проговорила миссис Вил. — Ему поплохело. Выпил... слишком много. Это волнение. Я никогда. Энтони, чем ты занимался? Хочу знать правду.

liudmila511 15.08.20 в 20:26

Даже в такой критический момент он понимал, что не в силах рассказать всей правды.

liudmila511 15.08.20 в 20:26

— Я... я тайком выбрался из дома, тётя Мэдж. Хотел... я хотел посмотреть, где ночуют лебеди. Джек рассказал... Джек сказал, что они не вьют гнёзд, как другие птицы...

liudmila511 15.08.20 в 20:26

— Да-да, ясно.

liudmila511 15.08.20 в 20:27

Тут он понял, что её не волнует конец истории. Пенсне подрагивало, как, бывает, колышется газета, когда где-то внизу стучит какой-то механизм. Маленькие глазки словно исчезли за пенсне, скрылись в отёчном лице. Энтони продолжил рассказ об увиденном. Пока он говорил, дядя Перри рыгнул, и по его подбородку потекла тонкая струйка слюны вкупе с толикой виски.

liudmila511 15.08.20 в 20:27

Внезапно тетя Мэдж поставила стакан и достала свой носовой платок.

victoria_vn 14.08.20 в 22:28

— Зависть, злоба, ненависть, кругом жестокость, — визгливо выдавила она. — Моя жизнь... Всю свою жизнь. Меня преследуют. Сказал Господь, Савл, что ты гонишь Меня? Всю жизнь. Люди. Злые языки. Мою дорогую мать. Мою дорогую сестру. Всегда одно и то же. — Дрожащей рукой она поднесла откуда-то взявшийся платок к курносому носу. — Люди, злобные люди, всё шепчутся. Сеют сомнения. Сколько же в мире творится зла. Моя мать - достойнейшая женщина. Я любила только своего дорогого супруга, его одного. А меня донимали злые языки. Всегда одно и то же. Одиночество — мой крест. А теперь вот. Оскверняют освящённую могилу. Грешные злобные языки. Знают прекрасно, что я совершенно одна. Несчастная вдова. Думают, им всё можно. Но они ошибаются. Я отдам их под суд. Заставлю их... ответить по закону. Бедный мой муж. Наветы...

liudmila511 16.08.20 в 14:34

Перри приподнял голову со спинки стула. Лицо его сейчас было такого же цвета, как и пирог тёти Мэдж, который вот-вот отправят в печку. Даже кожа такая же — толстая и дряблая, чуть рябоватая; лицо постоянно подёргивалось.

liudmila511 16.08.20 в 14:34