Winston Graham THE UGLY SISTER / Уинстон Грэм. Дурнушка: Часть 2

КНИГА ВТОРАЯ

victoria_vn 20.11.20 в 14:09

Глава первая

victoria_vn 20.11.20 в 14:09

I

victoria_vn 20.11.20 в 14:10

Вскоре после моего двадцать первого дня рождения каноник Фрэнсис Герберт де Вер Робартес сделал мне предложение. Стоял январь. Самые тёмные вечера миновали совсем недавно, и с северо-востока подул студёный ветер. От такого ветра находиться в кабинете каноника стало невозможно: если камин начинал дымить, каноник на время перемещался в гостиную, где стоял спинет. Я принесла ему чаю, Том принёс три свечи из вестибюля. Я налила первую кружку. По традиции после дневного чаепития я читала ему — это занимало полчаса, — а затем уходила, чтобы дядя спокойно предался размышлениям.

liudmila511 26.11.20 в 18:40

Когда Том ушёл, дядя заговорил:
— Потуши две свечи. Вчера мы закончили чтение Блеза Паскаля, а сегодня я хочу поговорить. Лишний свет нам ни к чему.

liudmila511 27.11.20 в 19:28

Я пила чай без молока и сахара, как настоял дядя Фрэнсис. Он уверял, что это полезно для здоровья.

liudmila511 27.11.20 в 19:28

И затем он сделал мне предложение. Я как раз допила чай и застыла с чашкой в руке. Наливать себе или ему ещё чашку сразу расхотелось.

liudmila511 27.11.20 в 19:28

— Понимаю, дорогое дитя, для тебя это неожиданно. Но ты со мной уже несколько лет и стала для меня жизненно необходимой. Я знаю, ты ещё девушка, а я пожилой человек, но мне кажется, наши отношения будут не особо отличаться от тех, что у нас сейчас. Пожалуйста, пойми, — заторопился он, будто боялся, что я прерву его речь. — Пожалуйста, пойми, я не предлагаю изменить наши отношения... э-э-э... в сторону телесных. Если... если мы поженимся, хотя я надеюсь, что мы будем вместе расти духовно, ты останешься жить в своей комнате, а я — в своей. Это будут любящие отношения, словно мы отец и дочь. Ведь когда я слёг с бронхитом, ты дежурила у моей постели две ночи. — Его большие глаза за очками вдруг заблестели. — Не каждая жена будет это делать.

liudmila511 27.11.20 в 19:29

— Но вам тяжело дышалось...

liudmila511 27.11.20 в 19:29

Душевная нотка разрядила обстановку. Я встала и налила ещё чаю, а затем подошла к камину, который еле горел.

liudmila511 27.11.20 в 19:29

— Плохой уголь, — произнесла я. — Надо сказать Робинсу, когда он придёт.

liudmila511 27.11.20 в 19:29

— Моё предложение вряд ли тебя обрадовало, но я прошу тебя пока не отвечать. Подумай. И, если угодно, помолись об этом. Подумай несколько дней, недель, если нужно, хорошенько обдумай моё предложение... Уголь вяло горит, но зато он дешевле. Ни к чему покупать каменный уголь, который горит как сухие дрова.

liudmila511 27.11.20 в 20:05

Я пошевелила наугад кочергой, и голубое пламя слегка лизнуло угли.

liudmila511 27.11.20 в 20:06

— Если ты согласишься стать моей женой, я продолжу платить тебе жалованье экономки; но твоё положение укрепится. Ты станешь миссис де Вер Робартес. Сможешь посещать со мной соборы, рукоположения и светские приёмы, на которые я не могу взять тебя сейчас. В деревне твоё положение моментально повысится. Всё это несказанно меня порадует.

liudmila511 27.11.20 в 20:06

— Вы поэтому сделали мне предложение?

liudmila511 27.11.20 в 20:06

— Нет, — возразил он. — Не поэтому. Я лишь объясняю, какие преимущества у тебя появятся.

liudmila511 27.11.20 в 20:06

Я посмотрела на него с улыбкой.
— Тогда в чём причина?

liudmila511 27.11.20 в 20:07

— Потому что я боюсь тебя потерять.

liudmila511 27.11.20 в 20:07

— С чего бы вам бояться?

liudmila511 27.11.20 в 20:07

— Ты очень молода. Я знаю, что у тебя физический изъян. Ох, без этого изъяна я бы не решился на... это предложение. Симпатичная девушка двадцати одного года найдёт себе жениха получше. Приходили бы молодые люди в гости, и ты бы уволилась и уехала. Это может и сейчас случиться, не отрицаю, но с таким изъяном, как у тебя, возможность выйти замуж очень мала. Но тем не менее, ты молодая и энергичная, и в свете перед тобой наверняка откроется больше возможностей.

liudmila511 27.11.20 в 21:48

Я выпрямилась и поставила кочергу рядом с медными щипцами.

liudmila511 27.11.20 в 21:48

— Фреда уволилась внезапно. Мы не ссорились. Я не знал, что она недовольна. Я очень... расстроился. Но если уйдёшь ты, я буду вне себя от горя. Никто раньше так не общался со мной и не обслуживал меня. У тебя такой светлый... и часто непредсказуемый ум... Я общаюсь с тобой, а ты общаешься со мной. Ты нужна мне, Эмма, пока я ещё жив. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я умру.

liudmila511 27.11.20 в 21:52

— Зачем вы думаете о смерти?

liudmila511 27.11.20 в 21:52

— Христианин должен постоянно думать о смерти. Он должен свыкнуться с мыслью о смерти, должен верить, что если осознает её, то перестанет бояться её.

liudmila511 27.11.20 в 21:53

— Что ж...

liudmila511 27.11.20 в 21:53

— Когда есть полная и твёрдая вера, какая есть у меня, в душе нет страха перед смертью. Его не должно быть! Но не всегда получается чётко разграничить духовное и телесное. Долго объяснять, дорогая Эмма. Достаточно того, что сейчас я никак не могу без тебя здесь, в земном мире, и боюсь тебя потерять. Независимо от силы моих религиозных убеждений, я хочу рядом с собой иметь человека... Кому хоть немножко важно находиться со мной рядом вплоть до моей кончины.

liudmila511 27.11.20 в 21:53

Я посмотрела на него искоса.
— Необычная причина для предложения женитьбы.

liudmila511 27.11.20 в 21:53

— Согласен. Но предложение искреннее. А также... — Я ждала, а он улыбнулся. — Хотя я до сих пор считаю, что ты слишком молода, чтобы думать о будущем с материальной точки зрения, я верю... Когда я умру, моё жалованье, конечно же, прекратят платить, приходской флигель придётся покинуть. Но небольшие вложения у меня есть, и если бережно ими распоряжаться, это позволит тебе провести молодые и зрелые годы в относительной независимости.

liudmila511 27.11.20 в 21:54

Я промолчала.
— Обдумай хорошенько, — посоветовал он. — Спешить некуда.

liudmila511 27.11.20 в 21:54

II

liudmila511 29.11.20 в 11:30

Пару дней мы не общались друг с другом, а затем он поехал в Бодмин и пробыл там два дня. Вернулся он с бронхиальной простудой. Так прошла неделя.

liudmila511 29.11.20 в 11:29

А затем неделя превратилась в месяц, в два, а мы всё не поднимали эту тему. Я знала, что он ждёт моего ответа, а я всё никак не могла его дать.

liudmila511 29.11.20 в 11:29

Я не написала матери о предложении каноника. После той аварии с экипажем прошло почти два года, и наши письма с той поры стали скудными и пустыми по содержанию. По крайней мере мои письма. Мать так и не узнала, что я увидела в её сумке вещь, которой было там не место. Вот почему я писала письма без теплоты и не делилась с матерью подробностями своей жизни. Я до сих пор не могла прийти в себя от потрясения. Металась в постели, и мне снились кошмары. Почему брошка оказалась у неё в сумке, я точно не знала. Очевидно, имелись две версии, причём одна другой ужаснее. Чувство самосохранения заставило меня загнать эти мысли далеко внутрь, иначе я бы сошла с ума.

liudmila511 29.11.20 в 11:29

Когда дни стали прибавляться, а ветер — теплеть, дяде пришло письмо от Чарльза Лейна. Из письма каноник узнал, что постройку железной дороги Бодмин — Уэйдбридж завершили в прошлом году. Теперь раз в неделю по ней запускают пробный состав.

liudmila511 29.11.20 в 11:30

В прошлом году состоялось официальное открытие дороги, и первый поезд доставил важных пассажиров из Уэйдбриджа в Бодмин. Теперь же, по случаю годовщины запуска и в честь увеличения количества поездов от одного до шести в неделю, торжество собирались повторить, отправив на этот раз поезд из Бодмина, чтобы порадовать акционеров, проживавших в городе и его окрестностях, а также тех, кто не смог принять участие в праздновании год назад. Компания была бы рада видеть каноника в числе участников церемонии. Ужин будет подан в отеле "Молсворт Армс", а для тех, кто пожелает вернуться в Бодмин, будут предоставлены экипажи. В конце письма имелась сноска: если каноник желает взять с собой племянницу, то это только приветствуется.

voltz 25.10.21 в 09:55

Мы пропустили торжественное открытие в прошлом году, потому что каноник боялся простудиться; но через несколько недель случайно встретили Чарльза Лейна в Бодмине в сопровождении мистера Данстана, старшего суперинтенданта новой железной дороги, и Чарльз буквально заставил нас пойти посмотреть на линию. Что мы и сделали, хотя единственный паровоз в тот момент находился в Уэйдбридже, поэтому посмотреть на него не удалось. Чарльз вёл себя куда непринуждёнее, чем в прошлый раз, и объяснил так. Первоначально думали, что вагоны и вагонные тележки до Бодмина придётся тянуть по склону упряжке лошадей, но оказалось, что мощности паровоза хватает. Ещё он рассказал, что недавно женился на молодой девушке из Девоншира по имени Эффи Фэрроу. Теперь он приезжал в Корнуолл примерно раз в месяц, а ежедневная работа линии лежала на плечах мистера Данстана. Я справилась о мистере Брюнеле.

liudmila511 29.11.20 в 13:07

Грубоватое лицо Чарльза омрачилось, но не выразило неприязни.

liudmila511 29.11.20 в 13:08

— Дела его идут в гору. Он так занят, что я редко вижу его последнее время. Но мы сумели уговорить его не использовать атмосферную движущую силу для этой линии.

liudmila511 29.11.20 в 13:08

— А также убедили его в достоинствах узкой колеи, — добавил Данстан.

liudmila511 29.11.20 в 13:08

— Не думаю, что вообще получится его в этом убедить, — возразил Чарльз. — Поначалу он одобрил узкую колею, потому что межевание и смета уже существовали, а изначально проект предназначался для конно-железной дороги.

liudmila511 29.11.20 в 17:27

Я ждала день или два решения дяди по поводу второго приглашения. Погода стояла более-менее тёплая и солнечная, никакого холодного ветра, так что в итоге он согласился.

liudmila511 29.11.20 в 17:27

А потом погода переменилась. Он попал в ужасный ливень и слёг с простудой. Поэтому каноник отправил письмо, в котором отозвал своё согласие, и я смирилась с огорчением.

liudmila511 29.11.20 в 17:27

Из Бодмина пришло письмо от Чарльза, где тот сожалел о несчастье каноника и надеялся на его скорейшее выздоровление. Возможно, племяннице каноника разрешат поехать одной? Экипаж предоставят, говорилось в письме, приедут также знатные дамы, в том числе леди Молсворт, миссис Джозеф Остен и миссис Терстон Коллинз.

liudmila511 29.11.20 в 17:27

Каноник не хотел соглашаться, но, увидев мой умоляющий взгляд, уступил.

liudmila511 29.11.20 в 17:28

Стоял погожий день, когда за мной приехала та же повозка, но дядя так и не переменил решения. Я добралась места, где останавливался поезд до Бодмина. Саму станцию до сих пор не построили в этом конечном пункте, линия заканчивалась буферным брусом и большой насыпью из песка. Чарльз ждал меня. Он взял меня за руки и сердечно их сжал. Затем повёл за собой вверх по трём ступенькам к деревянному помосту, где собиралась знать, и на противоположную сторону к большому ангару, где стоял паровоз. Это была сверкающая, гладкая, не слишком большая машина с бочкообразным корпусом, с очень длинным дымоходом и будкой машиниста в одном конце. Шесть колёс, скреплённых друг с другом прочными стальными тягами, являвшимися частью сложного механизма из железа и стали, сновали туда-сюда внизу паровоза. За паровозом стоял вагон, возивший уголь и воду, как объяснил Чарльз — тонну угля и 370 галлонов воды — и назывался тендером. А за ним стояла длинная колонна вагонов, крытых и без настила.

liudmila511 29.11.20 в 17:28

Мягкие вагоны, указал Чарльз, меблированы синей тканью, набитой сеном. Нижние панели всех пассажирских вагонов выкрашены в ультрамарин, верхние — в белый, с ярко-красными рамами вагона. Всё выглядело глянцево и нарядно. Двое мужчин нагребали лопатой уголь в заднюю часть паровоза, и из механизма начинал выходить пар, в основном из одного парового колпака (их было два) на самом верху.

liudmila511 29.11.20 в 17:28

— Неужели вот это, — указала я, — потянет всё это?

liudmila511 29.11.20 в 17:28

— Да. Это нормальная нагрузка. Мы отправимся через десять минут, если всё будет хорошо.

liudmila511 29.11.20 в 17:29

— Как вы вообще поставили паровоз на рельсы? — спросила я. — Его построили в Корнуолле?

liudmila511 29.11.20 в 17:29

— Нет. В аббатстве Нит. Перевезли морем по частям в Уэйдбридж и собрали здесь. Весит десять тонн и обошёлся нам в 275 фунтов.

liudmila511 29.11.20 в 17:29