Winston Graham THE UGLY SISTER / Уинстон Грэм. Дурнушка: Часть 3. Главы 1-5

– Тэмми, – протянул он, – я всегда зову ее Тэмми. Но я не шучу. Наследство и операция превратили тебя в другого человека. Наша внешность влияет на всех нас. Тэмми понимает, что она красива, и это повлияло на ее мышление. Ты же не осознавала своей красоты, но теперь у тебя новое лицо, или частично новое. Его ты обращаешь к миру, и оно, в свою очередь, изменит твой характер.

Agnishka 23.02.21 в 13:23

– И не обязательно к лучшему.

Agnishka 23.02.21 в 13:23

– Кто знает? Это предстоит понять тебе самой.

Agnishka 23.02.21 в 13:23

– Кажется, Фетч только что вышла к твоему экипажу, – вставила Тэмсин.

Agnishka 23.02.21 в 13:24

– Я тоже ухожу, – ответил Брэм, – напросился бы в попутчики, но, к сожалению, ялик необходимо вернуть, пока кузен не обнаружил пропажу. Эмма, раз уж ты теперь в Корнуолле, мы должны чаще встречаться. Тебе ведь захочется навещать свою племянницу, она очаровательный ребенок.

Agnishka 23.02.21 в 13:28

– А Слейд сейчас в Фалмуте? – спросила я. – Он там жил после смерти дяди Дэйви. Тогда семья решила, что в его услугах больше не нуждаются.

Agnishka 23.02.21 в 13:29

– Надеюсь, ты в его услугах не нуждаешься, – ответил Брэм. – Тебе же не нужна в Киллигануне излишняя роскошь в виде дворецкого. В любом случае, Слейда уже не нанять: я слышал, что он скончался.

Agnishka 23.02.21 в 13:32

Вошла горничная, чтобы убрать чайные приборы, и повисла тишина. Некоторые разговоры можно вести при слугах, но этот показался не из их числа.

Agnishka 23.02.21 в 13:33

В конце концов Тэмсин спросила:
– Скончался? – ее лицо снова было сковано напряжением. – Ты не говорил мне об этом.

Agnishka 23.02.21 в 13:34

– Не хотел огорчать тебя, – ответил Брэм и рассмеялся, охваченный весельем. – По правде говоря, я и сам узнал только на прошлой неделе. Возле Феока жила его старая тетка, думаю, там он и умер. Сердечный приступ или что-то вроде. Вряд ли многие будут о нем скорбеть.

Agnishka 23.02.21 в 13:40

II

Agnishka 23.02.21 в 13:40

Нельзя сказать, что я ворвалась в корнуольское общество. Я написала нескольким старым друзьям – Боскауэнам, Сент-Обинам, Баллерам. Тем людям, которых моя мать назвала бы друзьями. В ответ я получила приглашения. Тем временем переустройство дома и сада захватило меня.

Agnishka 23.02.21 в 13:52

Благодаря любезности мистера Чарльза Уильяма Гемпеля в доме появилось пианино. Полвилы продали одно, которое оказалось лишним. Также раз в неделю я брала уроки пения, тоже благодаря мистеру Гемпелю, и поняла, что мне надо еще многому учиться. Но, несмотря на сложности, у меня неплохо получалось.

Agnishka 23.02.21 в 13:56

Профессор Эльбрус рассказывал мне о бельканто, длинных фразах, истинной гармонии.
– Ваш голос должен быть подобен звуку флейты, – объяснял он. – Пока вы не освоите технику настолько, что она станет для вас естественной, нельзя забывать о ней и начинать импровизировать. Разумеется, вы не выберете пение своей профессией, но чем профессиональнее будет исполнение, тем больше счастья вы почувствуете.

Agnishka 23.02.21 в 14:04

Счастье... А его ли я продолжала искать? Встреча с Брэмом основательно потрясла меня. За годы разлуки с ним я повзрослела и стала жестче, но своим внезапным появлением (а когда он появлялся иначе?) он вернул меня в состояние эмоциональной уязвимости, сдержанности и страха.

Agnishka 23.02.21 в 14:13

Даже визит к Тэмсин не внес определенности. Она выглядела вполне счастливой: отношения с Брэмом явно ее устраивали, и к черту все сплетни. Я не имела ничего против. То есть не имела бы, если бы ее любовник был кем-то другим. Что это, ревность или беспокойство за ее будущее благополучие? Брэму достаточно взглянуть на женщину, и она уже наполовину в его власти. Ах, если бы можно было стать невосприимчивой к нему! Должно быть, он невыносимо самоуверен. И с каким презрением он должен смотреть на женскую часть семейства Спрай: на меня, Тэмсин, а возможно и мою мать. Как было бы чудесно его возненавидеть! И как невозможно это сделать!

Agnishka 23.02.21 в 20:06

В чем крылось его обаяние? Шарм доминирующего самца? Возможно. Но это еще и обаяние восприимчивого и сопереживающего человека, который проявляет участие и нуждается в участии.

Agnishka 23.02.21 в 20:10

На следующей неделе во время обеда в Треготнане я встретила одного рослого и худощавого молодого человека, достопочтенного Джонатана Элиота. Мне показалось, он обращался ко мне учтивее и любезнее, чем полагалось соседу за обеденным столом. На вид ему было слегка за тридцать, но волосы уже поредели. Зато глаза лучились улыбкой, и он обладал той же удивительной способностью, что и Брэм, концентрировать все свое внимание на собеседнике. Незадолго до окончания приема он пригласил меня познакомиться со своей сестрой, обещая, что она напишет мне с просьбой погостить у них несколько дней. Их дом находился в Сент-Джермансе. Об этом месте я почти ничего не знала, кроме того, что оно рядом с Плимутом, то есть совсем неблизко. Мне льстило его внимание, и, исполненная признательности, я ответила со всей доступной мне вежливостью. В своей жизни я мало кому внушала восхищение, и теперь это ощущение силы и возможности управлять кем-то показалось новым и пьянящим.

Agnishka 23.02.21 в 20:44

Во время нашей следующей встречи мистер Гемпель объявил, что в Труро устраивают благотворительный концерт в пользу овдовевшей миссис Эмиди, которая отчаянно нуждалась. Концерт состоится через месяц. Сын мистера Гемпеля, талантливый органист и скрипач, сыграет несколько композиций, а сам Гемпель-старший написал по этому случаю музыку к гимну Te Deum. Из Фалмута должны прибыть два знаменитых певца, еще одного ждут из Плимута. Не могла бы я тоже выступить на концерте с двумя-тремя произведениями их тех, что исполняла для него в прошлый вторник?

Agnishka 24.02.21 в 12:42

Я вспомнила слова профессора Эльбруса: «Не приступайте к импровизации, пока правильная техника не станет для вас естественной. Конечно, профессиональный уровень исполнения вам не нужен, но чем ближе вы к нему подойдете, тем больше удовольствия доставите и слушателям, и себе».

Agnishka 24.02.21 в 13:01

Я не хотела выступать. В любой другой части Англии это бы меня не останавливало, как не остановило в Северном Корнуолле, где я пела среди таких же любителей, но здесь предстояло выступать среди знакомых с детства людей. Они наверняка уже поговаривали о той самой Эмме Спрай, которая была так обезображена, а теперь заметно похорошела, получила наследство и живет одна в Киллигануне. Люди придут ради меня, чтобы поглазеть на мое новое лицо, а не послушать и оценить музыку. Я не хотела чувствовать себя ярмарочной диковинкой, выставленной на всеобщее обозрение. Мне хватило этого.

Agnishka 24.02.21 в 13:16

Но концерт устраивался в пользу вдовы Джозефа Эмиди... Может, лучше было бы заплатить двадцать фунтов и присоединиться к слушателям?

Agnishka 24.02.21 в 13:17

– Мистер Гемпель, я не уверена, что готова к публичному выступлению. Если на то пошло, я ведь и правда мало упражнялась.

Agnishka 24.02.21 в 13:19

– Впереди у нас целый месяц, мисс Спрай, мы сможем заниматься так часто, как вам необходимо. Я нахожу ваш голос изумительно хорошим. В конце концов, это не Лондон. Ваше выступление неплохо подстегнуло бы исполнителей здесь, в Труро, да и некоторых моих менее успешных учеников. Хотя бы пару песен!

Agnishka 24.02.21 в 13:24

На той же неделе пришло письмо от Чарльза, и вот что он писал:

Agnishka 24.02.21 в 13:24

«Дорогая Эмма! Я глубоко сожалею о том, какой ужасный поворот приняла наша встреча. Эффи не должна была говорить с тобой в таком тоне, и мне не следовало навещать тебя следующим утром в попытке объяснить то, о чем нужно было молчать. Мы все оказались не на высоте, и ты тоже (пусть и самую малость), потому что не предупредила меня о своем визите. Я даже не знал, что ты в Англии!

Agnishka 24.02.21 в 13:34

Что мне сказать, чтобы хоть отчасти исправить положение? Если то, что случилось, положит конец нашей переписке, это будет невосполнимой утратой для меня. С кем еще я могу говорить так открыто и честно? От кого еще я могу ожидать такое понимание и участие? Даже если мы – всего лишь друзья по переписке, эти отношения так дороги для меня, что я не знаю, как без них дальше жить.

Agnishka 24.02.21 в 13:41

Невозможно забыть то, что было сказано в гостинице. Но, как бы ни сожалел я о случившемся, я не хочу, чтобы эти слова были забыты. Я только хочу, чтобы ты простила меня. Неужели нельзя простить человека, который до безумия любит женщину, но женится на другой только потому, что любимая недоступна? Возможно, ты всегда была недоступна для меня, если верить твоим словам о том, что тебе нет до меня дела. Я этого не знаю и, похоже, никогда уже не узнаю.

Agnishka 24.02.21 в 14:00

Надеюсь, что если ты сочтешь возможным когда-нибудь простить меня, ты снова мне напишешь. Напишешь ведь?

Agnishka 24.02.21 в 14:07

Чарльз»

Agnishka 24.02.21 в 14:07

III

Agnishka 24.02.21 в 14:11

Я спела три песни, одну на бис. Это было настоящее испытание. Когда я выступала в Бодмине и разных деревнях, я волновалась не больше обычного, но в этот раз я была уверена, что сорвусь на высокой ноте или опозорюсь как-нибудь по-другому. Мало того, что мне пришлось выступать в компании более опытных исполнителей, меня нервировала и компания слушателей. Я знала, что придет Брэм Фокс (кажется, ему и правда нравилась музыка) и Джонатан Элиот, который снова гостил у Боскауэнов и собирался привести лорда Фалмута. Кроме того, должны были прибыть кузен Десмонд из Лондона, кузина Мэри, мэр Труро и целая толпа духовных лиц. Все они пришли почтить маленького чернокожего человека, который провел свои лучшие и последние годы в Корнуолле.

Agnishka 24.02.21 в 17:42

Мистер Гемпель убедил меня спеть две простые песни, в которых не придется вытягивать высокие ноты. Он сказал, что у меня хорошо получается исполнять в среднем регистре, и пока я не наберусь опыта и уверенности, мне стоит придерживаться его.

Agnishka 24.02.21 в 17:47

И все равно я чуть не сорвалась. Руки так тряслись, что это передавалось голосу. Первые несколько тактов были ужасны, но я, вопреки ожиданию, не бросилась за кулисы, оборвав музыкальную фразу на полдороге. Какая-то отчаянная решимость охватила меня, и я продолжила. После этого все пошло на лад, вторая песня удалась лучше. Мистер Гемпель бросился ко мне, и я исполнила вторую на бис. Громкие аплодисменты заставили меня вернуться на сцену и еще раз поклониться слушателям, и все закончилось. Мои глаза и лицо горели, будто раны снова открылись.

Agnishka 24.02.21 в 18:05

После выступлений подали чай и пирожные. Эту часть я пропустила во время первого концерта в память Эмиди, но сейчас я присутствовала уже как исполнитель. Лорд Фалмут поздравил меня и справился о моем отце, которого знавал еще молодым человеком. Джонатан Элиот был очень мил, его лицо так и светилось в разговоре со мной. Похоже, он был искренен в своих похвалах. Я получила много поздравлений, но Брэм не подошел.

Agnishka 24.02.21 в 18:20

– Сестра была нездорова, поэтому не написала вам раньше, – сказал Джонатан, – а отец в Лондоне. Но я надеюсь, что вы навестите нас в течение следующих двух недель и погостите у нас несколько дней. Это доставило бы мне огромную радость, мисс Спрай.

Agnishka 24.02.21 в 18:42

– Благодарю, – ответила я. – Это было бы чудесно.

Agnishka 24.02.21 в 18:43

– Вы можете добраться до Плимута морем, это будет проще всего. Вы хорошо переносите морские прогулки?

Agnishka 24.02.21 в 18:43

– Благодарю, – повторила я, – морской болезни у меня нет. Однако через месяц я приглашена к Треффри, и если вам это подходит, я бы могла продлить путешествие и потом заехать к вам.

Agnishka 24.02.21 в 18:46

На его лице отразилось разочарование.
– О, хорошо. Но пообещайте приехать до Рождества. Пожалуйста!

Agnishka 24.02.21 в 18:47

– Охотно обещаю вам это, – улыбнулась я.

Agnishka 24.02.21 в 18:48

Вскоре после этого Десмонд и Мэри уехали. Раньше я не замечала, насколько они похожи. Речь даже не о внешности, а о чертах характера. Десмонд вежливо поинтересовался, как идут дела с домом и надолго ли я арендовала Киллиганун. Я пригласила их поужинать как-нибудь и остаться до утра, и они согласились. В этот раз при Десмонде о Тэмсин не было сказано ни слова.

Agnishka 24.02.21 в 18:49

Только я собралась уезжать, как рядом внезапно возник Брэм.

Agnishka 24.02.21 в 19:57

– Наконец-то эти зануды ушли, – сказал он. – Мне нравится это платье, оно парижское?

Agnishka 24.02.21 в 20:00

– Да.

Agnishka 24.02.21 в 20:01

– Оно подчеркивает твою фигуру.

Agnishka 24.02.21 в 20:01

– Это всего лишь веление моды.

Agnishka 24.02.21 в 20:01

– Я так и подумал.

Agnishka 24.02.21 в 20:02

Он осмотрел зал, в котором почти никого не оставалось. Фетч ушла, чтобы вызвать экипаж, нанятый для этой поездки.

Agnishka 24.02.21 в 20:03

– Ты можешь спеть и лучше, – промолвил Брэм.

Agnishka 24.02.21 в 20:03