Джеймин Ив и Эверли Фрост - Стая демонов: Устранение / Demon pack: Elimination by Jaymin Eve and Everly Frost: Глава 11

Глава 11

LadyTiara 12.07.25 в 16:21

После ещё двух шагов вперёд тьма, наконец, рассеивается, и пространство вокруг меня мгновенно становится светлым, как будто мы прошли сквозь облако и вышли на чистое пространство.

LadyTiara 12.07.25 в 16:31

Теперь я стою на твёрдой земле, и когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть назад, нет никаких признаков того, что тьма вообще существовала. Вместо этого в гладкой стене находится ярко-красная дверь, на поверхности которой выгравированы королевские знаки отличия.

LadyTiara 12.07.25 в 16:31

Отступив на шаг, я снова оказываюсь на камне над пропастью. Что за...?

LadyTiara 12.07.25 в 16:31

Когда я возвращаюсь на другую сторону завесы, мои волки окружают меня, и мы осматриваем новое пространство. Примерно в двадцати ярдах от меня Кэрис ждёт меня посреди помещения, похожего на вестибюль отеля. Полы выложены мрамором, а стены украшены десятками картин в тяжелых рамах с золотой филигранью. По всей комнате расставлены диваны, а в стороне расположен лифт.

LadyTiara 12.07.25 в 16:31

- Что ж, ты добралась, - говорит она, разочарованно поджимая губы. - Добро пожаловать в Цитадель.

LadyTiara 12.07.25 в 16:31

Она обводит рукой комнату, не выказывая никаких видимых признаков раздражения из-за того, что ей пришлось долго ждать моего прихода. Полагаю, чем дольше она ждала, тем больше было шансов, что я так и не попаду внутрь.

LadyTiara 12.07.25 в 16:32

- Поскольку ты пробудешь здесь недолго, я не буду утруждать себя осмотром, - говорит она. - Но у меня есть комната, которая тебя ждёт.

LadyTiara 12.07.25 в 16:32

Я подавляю вздох. Я понимаю, что с этим демоном придётся сделать шаг вперёд и два шага назад, но я готова принять вызов.
- Это было бы здорово, спасибо, - говорю я, подходя к ней.

LadyTiara 12.07.25 в 16:32

Её глаза на мгновение сужаются, взгляд становится проницательным, когда она оглядывает меня, но, когда я больше ничего не говорю и не показываю своего раздражения, выражение её лица снова проясняется. Её босые ноги не издают ни звука, когда мы проходим по мраморному полу, но мои ботинки стучат достаточно громко для нас обеих. Я могла бы сделать свои шаги тише, но зачем беспокоиться? Я иду среди своих врагов, и они вполне могут знать, что я здесь.

LadyTiara 12.07.25 в 16:33

Пусть думают, что я ничего не боюсь.

LadyTiara 12.07.25 в 16:33

В лифте есть только одна кнопка снаружи, и она не указывает, в каком направлении двигаться - вверх или вниз. Когда Кэрис нажимает на неё, раздаётся жужжание, и кнопка загорается синим.

LadyTiara 12.07.25 в 16:33

Его внешний вид настолько похож на лифты у нас дома, что я удивляюсь, когда вижу, что внутри всё по-другому. Пол заливает ослепительный поток света, и я ощущаю ту же энергию, что и луч света, на котором я добиралась до тюрьмы.

LadyTiara 12.07.25 в 16:33

Хотя я без колебаний вхожу внутрь, мои волки на мгновение замирают, и я вспоминаю, что им не нравится такое замкнутое пространство, каким бы светлым оно ни было.

LadyTiara 12.07.25 в 16:33

Теперь, когда я знаю, на что похож город демонов, я нахожу это немного странным, учитывая, что мои демоны-волки родились в этом мире, но, возможно, они не жили в городе. Или они были просто слишком малы, чтобы помнить это. Я пока не видела никаких существ поблизости. Внезапно мне приходит в голову узнать: если звери из Мортема живут где-то ещё, кроме центра города, и официально находятся на попечении Романа, значит ли это, что Роман тоже живёт где-то в другом месте?

LadyTiara 12.07.25 в 16:34

Заставляя себя не думать о нём, я захожу в заднюю часть удивительно большого лифта, чувствуя себя спокойнее, когда мои волки следуют за мной. Темпл прижимается к моему правому бедру, Лука прижимается к моему левому, Блиц занимает позицию передо мной, а Эйс становится у меня за спиной, лицом к Кэрис, которая держится на расстоянии от всех нас.

LadyTiara 12.07.25 в 16:34

Я сразу же узнаю, какую защитную позицию заняли мои волки, и, думаю, они так же, как и я, беспокоятся о том, что может нас ждать, когда откроются двери лифта.

LadyTiara 12.07.25 в 16:34

Я немного удивлена, когда луч света, на котором мы стоим, опускается, так как я думала, что мы уже на первом этаже, и предполагала, что мы поднимемся на верхние уровни Цитадели.

LadyTiara 12.07.25 в 16:35

Луч света с тихим шелестом останавливается, двери со скрежетом открываются, и Кэрис выходит наружу.
- Сюда.

LadyTiara 12.07.25 в 16:35

Перед нами длинный узкий коридор, тускло освещённый, стены из тёмного камня с серебристыми вкраплениями, но они не блестят, как остальная часть здания. На самом деле, это больше напоминает мне яму, в которую я заглянула. Не то чтобы я думала, что она ведёт меня в Бедствие…

LadyTiara 12.07.25 в 16:35

Блиц несется по коридору, забегая вперёд и возвращаясь на полной скорости, резко останавливаясь рядом со мной, прежде чем я успеваю сделать больше пяти шагов. Он скулит, глядя на меня, его фиалковые глаза горят и прищуриваются, но он не пытается остановить меня, как сделал бы, если бы возникла непосредственная опасность.

LadyTiara 12.07.25 в 16:36

Впереди меня Кэрис останавливается перед богато украшенной деревянной дверью - единственной дверью, которую я вижу во всём коридоре. Она выкрашена в тёмно-малиновый цвет, как тот, через который я проходила раньше, и на её поверхности вырезан узор из густых завитков.

LadyTiara 12.07.25 в 16:36

Она распахивает её, и из комнаты доносится пыльный, непривычный запах. Эйс тут же встаёт передо мной и крадётся внутрь, низко опустив голову, обнюхивая мебель, в то время как Темпл остается рядом со мной - между мной и Кэрис. Может, я и пытаюсь поладить с демоном, но мои волки ясно дают мне понять, что они ей не доверяют.

LadyTiara 12.07.25 в 16:36

Комната маленькая. В дальнем правом углу втиснута кровать, рядом с ней стул, изголовье кровати и стул, похоже, сделаны из того же дерева, окрашенного в малиновый цвет, что и дверь. На кровати лежит тяжёлое шерстяное одеяло. Похоже, что за дверью в дальнем левом углу находится тесная ванная комната, через которую я вижу обычный умывальник.

LadyTiara 12.07.25 в 16:37

На изножье кровати сложена стопка одежды, рядом с ней лежит фиолетовое платье, а на стуле стоит тарелка с остатками еды.

LadyTiara 12.07.25 в 16:37

Я поворачиваюсь к Кэрис, но вижу, как она скользит прочь по коридору, в своей свободной одежде цвета слоновой кости она похожа на исчезающее в тёмное облако. До меня доносится её голос.
- Наслаждайся своей комнатой, Нова. Не опаздывай на очищение. Это происходит перед Цитаделью.

LadyTiara 12.07.25 в 16:37

- Конечно, - бормочу я.

LadyTiara 12.07.25 в 16:37

Я делаю контролируемый выдох. Почему-то мне кажется, что её дети живут не так. Настоящая опасность заключается в том, что здесь есть только один вход и выход из этого места, что затрудняет побег, хотя я делаю мысленную пометку проверить, что находится в другом конце коридора, надеясь, что это не тупик.

LadyTiara 12.07.25 в 16:38

Единственное благо - часы на стене, хотя мне требуется время, чтобы прочитать их. У них одна стрелка и десять спиц по краям, что, должно быть, означает, что у Мортема десятичасовой цикл утром и вечером, а не двенадцать часов, как на Земле.

LadyTiara 12.07.25 в 16:38

Церемония очищения должна была состояться в восьмом часу, и, хотя, когда я вошла внутрь, казалось, что уже полдень, часы показывали уже шестой час. Я говорю себе, что нужно продолжать в том же духе. Даже если Кэрис перепутала часы, я приду рано, а не поздно.

LadyTiara 12.07.25 в 16:38

Когда я тянусь к двери, чтобы закрыть её, Темпл подталкивает меня локтем и занимает позицию снаружи, в коридоре. Моя охранница и защитница. Эйс и остальные остаются внутри, каждый из них перемещается в свободные углы комнаты, кроме угла, занятого кроватью.

LadyTiara 12.07.25 в 16:38

Плотно закрывая за собой дверь, я успокаиваюсь, зная, что я не одинока. А также, что Эйс остался со мной. Я слегка глажу его по голове, шепчу «Гринта» и наслаждаюсь моментом единения с ним.

LadyTiara 12.07.25 в 16:39

Затем я торопливо принимаюсь за еду - холодное блюдо из вялых овощей, напоминающих шпинат и картофель, с кусочками какого-то белкового вещества. Моя волчица морщит нос, но её острое обоняние не улавливает ничего гнилого или ядовитого, поэтому я заставляю себя проглотить всё это. Заглянув в ванную, я нахожу её примитивной, а воду - ледяной. Я отваживаюсь принять душ, чтобы привести себя в порядок, а затем спешу вытереть дрожащее тело, прежде чем обернуться полотенцем и начать рыться в одежде на кровати.

LadyTiara 12.07.25 в 16:39

Хм. Джинсов или леггинсов нет и в помине; в основном, это стопка нижнего белья плюс несколько мягких рубашек, которые, как я полагаю, я должна использовать в качестве пижамы.

LadyTiara 12.07.25 в 16:39

Платье, однако, красивое. Я видела такую одежду у принцесс в кино. Фиолетовое платье в тон моим волосам сочетается с кружевным лифом с V-образным вырезом. Кружево имеет более плотный узор, который умело скрывает мою грудь, в то время как прозрачность обнажает остальную часть моей кожи вплоть до широкой полосы материала с завышенной талией, переходящей в пышную атласную юбку, в которой так много слоев, что мне требуется минута, чтобы найти середину.

LadyTiara 12.07.25 в 16:40

Платье, несомненно, предназначено для Церемонии Очищения, но ничто из этого не поможет мне, если мне придется сражаться позже - при условии, что кто-нибудь не даст мне больше одежды в ближайшие дни. Я не могу отделаться от мысли, что Кэрис сделает всё, что в её силах, чтобы вывести меня из равновесия, даже лишит меня доступа к доспехам. Я напоминаю себе, что у меня есть защитный костюм - при условии, что руна на моём запястье всё ещё работает. И, по крайней мере, платье не помято и сидит впору, что является большим облегчением.

LadyTiara 12.07.25 в 16:41

На данный момент я просто вынуждена довольствоваться тем, что мне дали.

LadyTiara 12.07.25 в 16:40

Одевшись, я зачёсываю волосы назад и расчёсываю их пальцами, прежде чем открыть дверь и позвать Темпл внутрь.

LadyTiara 12.07.25 в 16:41

Повернувшись ко всем четырём своим демонам-волкам, я спрашиваю:
- Как я выгляжу?

LadyTiara 12.07.25 в 16:41

Блиц бросается в мою сторону, Лука взвизгивает, а Эйс поворачивает ко мне голову с одобрительным рычанием на губах. Темпл продолжает наблюдать за дверью, но её фиалковые глаза блестят, а губы приоткрываются, словно говоря: «Заставь их заплатить».

LadyTiara 12.07.25 в 16:42

Я опускаюсь на колени, склоняю голову и жду, когда мои волки соберутся вокруг меня. Эйс, как всегда, более сдержан, бросается вперёд, прежде чем отступить, но я обращаюсь ко всем им, когда говорю: «Я люблю вас всех. Спасибо, что остаётесь со мной».

LadyTiara 12.07.25 в 16:42

Снова поднимаясь на ноги, я надеваю сапоги, которые, к счастью, почти не видны под юбкой, и направляюсь по коридору.

LadyTiara 12.07.25 в 16:43

Через несколько минут мы с моими волками вернулись в мраморный вестибюль. Я почти ожидала увидеть королевскую семью, слоняющуюся по залу, но там никого не было. Нет ничего плохого в том, чтобы прийти пораньше, поэтому я продолжаю пересекать Бедствие, а мои демоны-волки следуют за мной по пятам, и делаю глубокий вдох, прежде чем покинуть Цитадель.

LadyTiara 12.07.25 в 16:43

Внезапный натиск шума заставляет меня замереть.

LadyTiara 12.07.25 в 16:43

За время, прошедшее с тех пор, как я вошла в Цитадель, сгустились сумерки, и местность снаружи преобразилась. Высоко надо мной на нескольких уровнях здания вспыхивают огни. Сам небоскрёб покрыт рябью от символов, которые кружатся, перетекают друг в друга и отражаются на земле у моих ног.

LadyTiara 12.07.25 в 16:45

На другой стороне открытого пространства прямо передо мной, на территории Цитадели, ряды за рядами сидят демоны, наблюдая за происходящим с трибун - аудитория по меньшей мере из ста человек, хотя в первом ряду есть несколько пустых мест. То, как демоны одеты в вечерние наряды, и сверкание драгоценностей и камней на их одежде и телах, должно означать, что все они принадлежат к элите. Из того, что я наблюдала и что мне говорили, демоны низшего уровня не приветствуются ни на одном мероприятии, связанном с Цитаделью и королевской семьёй.

LadyTiara 12.07.25 в 16:45

Ближе ко мне, всего в двадцати шагах, члены королевской семьи стоят на равном расстоянии друг от друга, образуя полукруг, лицом к толпе и спиной ко мне. Крона стоит перед ними, как будто готовится произнести речь. Она такая маленькая, что её трудно разглядеть, но в круговороте огней невозможно не узнать её белоснежную одежду.

LadyTiara 12.07.25 в 16:47

Как только я выхожу на улицу, члены королевской семьи оборачиваются, чтобы посмотреть на меня, и вся толпа замолкает.

LadyTiara 12.07.25 в 16:48

Все члены королевской семьи одеты в золотистые брюки и рубашки с длинными рукавами, имитирующие бронекостюм, который Роман носил ранее, - материал утолщается на груди, бёдрах и плечах, как литые пластины. Каждая из них выглядит величественной, гибкой и сильной, цвет материала подчеркивает яркость их волос и безупречность светло-коричневой кожи.

LadyTiara 12.07.25 в 16:48

Даже Кода выглядит сильным, несмотря на свои доспехи, но его лоб морщится, когда он видит меня.

LadyTiara 12.07.25 в 16:48