Between Decisions (The City Between #8) by W.R. Gingell / Между Решениями: Глава 9

Глава 9

LadyTiara 28.07.25 в 07:50

Атилас не возвращался в дом до конца вечера. Вместо этого он сидел на заднем дворике, пил чай и смотрел на задний двор, элегантно закинув ногу на ногу, как всегда. Он не отказывал мне, когда я приносила свежий чай, но и не разговаривал со мной. Перед тем как лечь спать, я протиснулась между спинкой его стула и стеной и на несколько минут обняла его за плечи.

LadyTiara 28.07.25 в 07:51

Атилас позволил и это; я почувствовала лёгкое похлопывание, когда одна из его рук слегка коснулась моей.

LadyTiara 28.07.25 в 07:51

Он сказал:
- Молодец, Пэт.

LadyTiara 28.07.25 в 07:52

После этого я почувствовала, что, возможно, смогу заснуть, поэтому в последний раз обняла его за плечи и отправилась спать.

LadyTiara 28.07.25 в 07:52

На следующее утро всё было так, как будто ничего и не случилось - во всяком случае, с Атиласом. Когда я спустилась вниз, чтобы приготовить чай и блинчики, я прошла мимо него, когда он сидел в своём кресле, элегантный, вечно бодрствующий. Он казался умиротворённым и гораздо более жизнерадостным, чем за последнюю неделю или около того. Джин Ён, с другой стороны, ещё сильнее подкалывал, чем обычно: раздражая Зеро настолько же неприятно весёлым способом, насколько его обычные попытки были неприятно оскорбительными.

LadyTiara 28.07.25 в 07:53

Я испекла блинчики, которые понравились всем, кроме Зеро, для которого они и были приготовлены. Я не обиделась на это, потому что Джин Ён и так неплохо справлялся с попытками разозлить Зеро, и я не винила его за то, что у него на уме были другие мысли. Наконец, чтобы немного успокоиться, я приготовила порцию блинчиков с кровью, которые, казалось, так понравились Джин Ёну, что он перестал раздражать Зеро, чтобы насладиться ими, и я смогла сесть за стол, не опасаясь, что на моей чистой кухне начнется кулинарная драка.

LadyTiara 28.07.25 в 07:54

- Что мы будем делать после того, как закончим с сиренами? - спросила я Зеро, накладывая ему на тарелку ещё несколько блинчиков. - Вы, чуваки, сказали, что с каждым циклом ситуация становится всё хуже - мы что, просто будем стараться поддерживать улицы чистыми? Потому что у нас остается не так уж много времени на подготовку к Испытаниям Эрлингов, и твой отец не единственный, кто ходит вокруг да около.

LadyTiara 28.07.25 в 07:55

- Только до тех пор, пока не начнутся Испытания Эрлингов, - сказал Атилас. - Как только они начнутся, человеческая жизнь снова будет в безопасности - или не менее безопасной, чем была раньше. Однако на этот раз всё может быть немного по-другому, поскольку с тех пор, как сменился наш последний король, прошло больше времени, чем обычно.

LadyTiara 28.07.25 в 07:56

- Сколько именно времени прошло? - спросила я. Я не очень много о политике За, и ещё больше, что я знала, но просто не понимала. - Всё, что я знаю, это то, что он убил Эрлингов в первый же цикл после того, как взял власть в свои руки, чтобы быть уверенным, что сможет продолжать править.

LadyTiara 28.07.25 в 07:57

- Пятьсот лет или около того, - сказал Атилас, откидываясь на спинку стула со своей чашкой чая. - По человеческим меркам, в большинстве случаев циклы длятся долго, но они никогда не должны были быть такими долгими. Стандартная продолжительность составляет около двухсот лет или около того.

LadyTiara 28.07.25 в 07:58

Я уставилась на него, потом на Зеро.
- Боже мой, неужели вы настолько старые?

LadyTiara 28.07.25 в 07:59

- Я нет, - сказал Зеро, и его глаза весело заблестели. - Атилас тоже. Я родился на рубеже двадцатого века, а он - примерно за тридцать лет до этого.

LadyTiara 28.07.25 в 07:59

- Вот блин, - сказала я очень отчётливо. - Подождите, я расскажу Моргане. Ей это наверняка понравится. Старикан, в её вкусе!

LadyTiara 28.07.25 в 08:00

Я поймала их взгляды и поспешно сказала:
- Не берите в голову, это не важно. Это включает в себя те двадцать лет, когда твой отец держал тебя в анабиозе или типа того?

LadyTiara 28.07.25 в 08:00

- Эти двадцать лет были в девятнадцатом веке, до моего рождения, - сказал Зеро, не тронутый моим благоговением. - Я думал, ты в курсе, что фейри живут дольше людей.

LadyTiara 28.07.25 в 08:01

- Ага, я просто не знала, насколько дольше! Ты старше многих в Хобарте!

LadyTiara 28.07.25 в 08:01

- Я, - чопорно сказал Джин Ён, - молод.

LadyTiara 28.07.25 в 08:01

- Как будто, блин, так и есть. Моложе, да. Молодой, нет.

LadyTiara 28.07.25 в 08:02

Он только усмехнулся и вернулся к своим блинчикам, но несколько мгновений спустя заинтересовался настолько, что сказал:
- Я проживу дольше.

LadyTiara 28.07.25 в 08:02

- Ага, но ты когда-нибудь повзрослеешь? Вот в чём главный вопрос.

LadyTiara 28.07.25 в 08:03

- Возможно, да, а возможно, и нет, - сказал он. - Тебе придётся понаблюдать за мной, и увидеть.

LadyTiara 28.07.25 в 08:04

- Потрясающе, - сказала я, но в моих словах не было резкости. - Тогда погодьте-ка: кто убил всех до того, как этот убийца начал действовать, вот что я хотела бы знать. Ну знаете, после первого группового убийства группы Эрлингов, но до того, как вы начали преследовать убийцу.

LadyTiara 28.07.25 в 08:04

Я была слишком сыта, чтобы есть ещё блинчиков, но я лениво обмакнула палец в кленовый сироп и всё равно облизала его, не желая вставать и убирать, пока всё ещё можно обсудить. Атилас, неодобрительно посмотрев на меня, сказал:
- Мы обдумали этот вопрос, Пэт, могу тебя заверить.

LadyTiara 28.07.25 в 08:05

- Просто если вы двое родились почти через четыреста лет после того, как нынешний король начал править, и до этого были неудачные циклы, то нет смысла, чтобы это делал кто-то другой, кроме короля, верно?

LadyTiara 28.07.25 в 08:05

- Срок правления нынешнего короля истёк примерно через триста лет после его начала, - сказал Атилас. - Дольше, чем у большинства, но не так долго, как у некоторых. Мне сказали, что цикл, который он предсказал, пришёлся на начало девятнадцатого века - кажется, на двадцатые годы восемнадцатого века.

LadyTiara 28.07.25 в 08:06

- А в следующем цикле после этого должен был родиться Зеро?

LadyTiara 28.07.25 в 08:06

- По человеческому календарю это был бы примерно 1880 год, - сказал Зеро. - Примерно в то же время мою мать украли, но я полагаю, что мой отец недооценил, насколько трудно будет вступить в Эрлинговый цикл, когда у короля уже было достаточно власти, чтобы предотвратить предыдущий цикл. Он капитулировал и присоединился к королю. Отсюда и задержка с моим рождением.

LadyTiara 28.07.25 в 08:06

Я снова поковыряла пальцем в сиропе, и меня осенила внезапная мысль.
- Это тогда королевские Силы правопорядка связались с твоим отцом?

LadyTiara 28.07.25 в 08:07

От меня не ускользнул взгляд, которым обменялись Зеро и Атилас, и это меня разозлило.

LadyTiara 28.07.25 в 08:07

К моему удивлению, Джин Ён грубо фыркнул от смеха и сказал:
- Даже я это знал, Хайион. Мы что, тупые?

LadyTiara 28.07.25 в 08:07

- Как он сказал, - сказала я, указывая своим сладким пальцем на Джин Ёна. - Очевидно, что твой отец попытался бы привлечь на свою сторону Силовиков изнутри, если бы он всё ещё пытался сделать королём кого-то из семьи. Ему понадобится информация, а это значит, что в следующий раз, когда появится цикл, у него будут союзники.

LadyTiara 28.07.25 в 08:08

- Я не уверен, что мой отец до конца понимал, что убийство других Эрлингов предотвратит начало цикла, если он совершит его достаточно рано. Я скорее думаю, что он думал, что, если я останусь единственным, он всё равно начнётся.

LadyTiara 28.07.25 в 10:32

- Так ты считаешь, что это был король, а затем твой отец, нанявший кого-то?

LadyTiara 28.07.25 в 10:32

- Давай просто скажем, что я задавал себе эти вопросы, - сказал Зеро. - В любом случае, чтобы выяснить это, нам сначала нужно поймать убийцу.

LadyTiara 28.07.25 в 10:32

- Блин, - сказала я. - Значит, ты тоже не знаешь.

LadyTiara 28.07.25 в 10:33

- Мы знаем, что король был ответственен за провал первого цикла, - сказал Атилас. - Сделал ли он это сам или поручил работу - это другой вопрос, но мы знаем, что это было по его приказу. Остальные менее... решены.

LadyTiara 28.07.25 в 10:33

- Значит, к тому времени, когда ты был ребёнком, твоя мама уже умерла, а твой папа приложил руку к каждому пирогу, в котором была хоть капля власти.

LadyTiara 28.07.25 в 10:33

- Какая у тебя очаровательная манера выражать свои мысли, моя дорогая, - сказал Атилас.

LadyTiara 28.07.25 в 10:33

- Я по натуре обаятельный человек, - сказала я. - Ой, Зеро, так вот почему твой отец взял тебя в Силовики? Он хотел, чтобы ты был там более заметен?

LadyTiara 28.07.25 в 10:34

Зеро бросил на меня недовольный взгляд, но в нем было что-то смешанное с весельем.
- Я никогда не говорил тебе, что мой отец отдал меня в Силовики.

LadyTiara 28.07.25 в 10:35

- Только не надо говорить мне, что он не дёргал за ниточки - или что он бы не попытался, - откровенно сказала я. - Конечно, он так и поступил: что может быть лучше, чем показать, что ты человек короля и не планируешь никаких глупостей! В любом случае, это не значит, что ты не всегда говоришь о том, что именно он стоит за Силами правопорядка, пытающимися вернуть тебя; к такому выводу прийти чертовски легко. Ой, думаешь, король подговорил твоего отца убить Эрлингов, потому что он лучше знал, как остановить цикл?

LadyTiara 28.07.25 в 10:36

- Независимо от того, сколько вариантов ты нам предлагаешь, мы всё равно не знаем ответа, - сказал Зеро с оттенком раздражения. - Вполне вероятно, но столь же вероятно, что мой отец сделал это сам в надежде, что это позволит мне бросить вызов королю.

LadyTiara 28.07.25 в 10:36

- Но вместо этого ты бросил службу у копов и начал хулиганить со своим другом-человеком, которому не нравилось, что другим людям причиняют боль, - сказала я, кивая. - Должно быть, это его сильно раздражало.

LadyTiara 28.07.25 в 10:37

- Если судить по результатам, то можно предположить, что да, - пробормотал Атилас.

LadyTiara 28.07.25 в 10:37

Я прищурилась, глядя на него.
- Где же ты был, когда всё это происходило?

LadyTiara 28.07.25 в 10:37

- Конечно, отчитывался перед отцом моего господина, - сказал Атилас. - Очень, очень осторожно.

LadyTiara 28.07.25 в 10:37

Голубые глаза Зеро скользнули по нему, а затем снова отвели в сторону.
- Я думал, ты очень старательно держался в стороне?

LadyTiara 28.07.25 в 10:37

- И это тоже, - сказал Атилас со слабой улыбкой. - В конце концов, я не хотел узнавать слишком много! Ты же знаешь, как твой отец любит знать все подробности.

LadyTiara 28.07.25 в 10:38

Зеро молча кивнул и вернулся к своим блинчикам. Кто-то, кто не был с ним знаком, мог бы подумать, что он просто не хочет разговаривать, но я поняла, что так оно и было, с оттенком грусти. Зеро был благодарен, но не хотел этого говорить.

LadyTiara 28.07.25 в 10:38