La voz de Lug / Голос Луга: Часть 4

Главное римское поселение в землях амаков ничем не отличалось от двух других, которые они уже видели: от Ноэги и Лукуса Астурума, разве что намного больше размерами. Однако, вскоре Луам все жезаметил одно отличие, которое его весьма обрадовало и вседидо надежды, что ему удастся достичь своей цели: люди свободно входили и выходили через ворота. Селение - или как его называть? - находилось внутри оборонной стены, отделенное от солдатских бараков другой стеной, пониже. Создавалось впечатление, что в этом анклаве римляне более доверчивы, чем по другую сторону гор; такое впечатление , что они не боятся нападения, словно уверены, что полностью контролируют эту территорию, и что она стала уже полностью римской.

passiflora 05.12.25 в 17:45

Хижины, здесь были и квадратные, и круглые, глинобитные, каменные и бревенчатые, ссоломенными черепичными крышами; у некоторых перед входом были палисадники, другие были отгорожены от соседних домов каменной изгородью в локоть высотой. Жители селения говорили на разных языках и одевались столь же разнообразно. Коренных астурийцев, как они смогли убедиться, здесь было мало. Жители селения, казалось, неплохо ладили как друг с другом, так и с солдатами, и, хотя у ворот лагеря, стояла стража, жители свободно разгуливали по селению.

passiflora 06.12.25 в 10:58

Они оставили повозку в особом месте для вновь прибывших, возле свалки, еще не застроенном хижинами и домами. Люди здесь жили в палатках, а большинство торговцев приходили пешком.
Никому, казалось, не было дела до четверых путников, установивших свою палатку и разложивших свои меха.

passiflora 06.12.25 в 11:03

Дасио, по-настоящему вжившийся в свою роль, принялся нахваливать свой товар, созывая покупателей и перекрикивая других торговцев. Он на удивление быстро оправился и, за исключением худобы, ничто нем не напоминало того жалкого, избитого, оборванного бедолагу, каким его нашли три дня назад Луам и его товарищи. Он сбросил свои данные лохмотья и теперь снова был одет в свою шафрановую тунику из тонкой шерсти с белой вышивкой по рукавам и подолу, которую грабители оставили себе. На его пальцах снова блестели кольца, и, чтобы скрыть порванные мочки, на голову он водрузил странного вида шапочку, сплошь покрытую вышивкой, с длинными языками, закрывавшими уши.

passiflora 15.12.25 в 14:02

- Это - финикийская шапка, - объяснил он своим спасителям.

passiflora 06.12.25 в 11:04

Морлан расхохотался, отвечив парочку замечаний по поводу его забавного вида и заявил, что куда как полезнее его меховая шапка со свисающим волчьим хвостом, которую он выбрал себе среди его товара и с тех пор не расставался с ней не а минуту, даже спал в ней. Дасио что-то неразборчиво пробормотал сквозь зубы по поводу некоторых типов, не способных оценить истинную красоту и элегантность, и продолжил зазывать клиентов.

passiflora 15.12.25 в 14:45

Луам и Аэль оставили юношу с торговцем, а сами отправились исследовать окрестности. Они убедились, что, разумеется, первое впечатление вождя силурнигов оказалось верным. Здесь и впрямь не было неусыпной слежки, что отличало Лукус Астурум от других римских анклавов. Люди здесь спокойно ходили по всему поселению; часто можно было видеть римских солдат, покупающих фрукты и овощи, попивающих пиво в двух тавернах или дружески болтающих с горожанами. Впрочем, это впечатление тоже могло быть обманчивым, поскольку на башнях и у ворот все время стояла стража.

passiflora 06.12.25 в 14:34

Порой мм встречались отряды солдат, патрулировавших гражданскую зону, бдительно наблюдая за царившей вокруг суетой.
Они подошли к ограде, разделявшей военную и гражданскую зоны; понаблюдав немного, чтоя у ворот, ои заметили, что, хотя дисциплина здесь более расслабленная, чем в Лукусе Астуруме солдаты здесь неустанно упражняются с мечам и копьями, постоянно начищают оружие и, кажется, в любую минуту готовы броситься в бой.
Оди из стражников что-то крикнул, махнув им рукой, чтобы они подошли; они безропотно подчинились, одарив стражников глупыми улыбками и поклонами, вызвавшими громогласный хохот солдат.

passiflora 16.12.25 в 09:29

Им потребовалось какое-то время, чтобы понять ритм жизни этого места. Они убедились, что солдаты держатся с неустанной внимательностью, а обитатели хижин и домов - люди разных профессий: первые были рабочими; утром они покидали крепость с инструментами на плече и не возвращались до заката солнца; обитатели добротных домов тоже выходили с первыми лучами рассвета с кирками и лопатами на плече, и возвращались уже к вечеру, покрытые грязью и пылью.

passiflora 16.12.25 в 17:11

- Это - шахтёры, - пояснил Дасио. - Они работают на римских рудниках.

passiflora 05.12.25 в 03:57

- Они - рабы? - заинтересованно спросил Луам.

passiflora 05.12.25 в 03:58

- Нет. Им платят за работу - очень мало, но все же платят.

passiflora 05.12.25 в 03:58

- Значит, там нет рабов? -:снова спросил Луам, не в силах скрыть удивления.

passiflora 05.12.25 в 03:55

- Полагаю, что есть, но не в Астурике. Возможно, они живут в рабских поселениях на территории самого рудника.

passiflora 05.12.25 в 03:56

- А римлянин? - снова спросил он, имея в виду Публия Карисия.

passiflora 05.12.25 в 03:54

- В крепости. В большом доме посреди крепости. Над дверью прибит штандарт, -:ответил торговец, после чего с улыбкой добавил: - Я тоже знаю. Туда не войдёшь без серьёзной причины.

passiflora 05.12.25 в 04:03

- Он же тебя знает, - напомнил Луам. - Разве ты, не можешь прийти с ним повидаться?

passiflora 05.12.25 в 03:59

- Думаю, что могу, ответил Дасио, - но мне нечего ему предложить. Грабители отняли у меня все мои немногие ткани, которые у меня ещё оставались, а также все мои драгоценности.

passiflora 05.12.25 в 04:06

- А меха? - спросил, в свою очередь, Морлан.

passiflora 05.12.25 в 03:53

- О, боюсь, тут потребуются особенные меха, совершенно особенные. Тут у всех есть все,, что нужно: местные охотники их снабжают.

passiflora 06.12.25 в 11:10

- А белый волк? - снова спросил рыжеволосый юнец.
Остальные трое непонимающе переглянулись.

passiflora 05.12.25 в 04:08

- Когда я пришел сюда, закончив свои дела в Ланции, я услышал, как амаки говорили о белом волке, живущем в какой-то пещере в горах Телено, - пояснил он. - Они считали его богом и приносили ему в жертву овец и новорождённых жеребят, чтобы обеспечить себе его покровительство.

passiflora 06.12.25 в 11:14

- Нельзя убить бога! - возмущенно воскликнул Дасио.

passiflora 05.12.25 в 03:52

- Боги - не из плоти и крови, как люди, они не едят и не гадят, - решительно заявил юноша. - Белые животные очень редки, поэтому мы и приносим их в жертву богам. Я убью этого волка и принесу его в жертву Лугу. Посмотрим, поможет ли он нам в этом случае!

passiflora 05.12.25 в 04:12

- Я пойду с тобой, - предложил Аэль. - Мне необходимо действовать, иначе я тут умру от скуки.

passiflora 05.12.25 в 04:15

Оба воина, не обращая внимания на протесты Дасио, грозившего им всевозможными карами, если они осмелятся поднять руку на бога, собрали котомку, в которую уложили запас вяленого мяса, верхнюю одежду, ножи и веревки и покинули Астурику в тот самый час, когда рабочие возвращались домой после трудового дня.

passiflora 06.12.25 в 14:40

Луам пожелал им успеха, хоть и не слишком верил в удачу. Волка, по его природе, крайне трудно выследить и еще труднее добыть, он слишком опасен; как и охотник, он готов убить или умереть, но не позволит себя захватить. Он с ностальгией вспомнил прекрасную волчью голову, которую потерял во время битвы за Ноэгу, украшавшую его воинский шлем, и яростную схватку со зверем, прежде, чем смог его прикончить. Он погладил правой рукой левое предплечье, на котором до сих пор виднелись следы волчьих зубов, оставленные умирающим зверем, и глубоко вздохнул.

passiflora 14.12.25 в 12:27

Он старался поменьше думать о прошлом, зная, что оно никогда не вернётся, и ничто уже не будет прежним. Даже если он и выживет, если вернётся домой и сможет начать жизнь заново - все, что случилось за эти немногие зимы после прихода завоевателей, преждевременно состарило его тело и душу. Быть может, когда-нибудь он сможет утолить свою ненависть и жажду мести, но кровоточащая рана не заживет уже никогда. Как его кровь, как и кровь силурнигов, ушла в землю, смешавшись с дождевой водой, напитав корни, которые каждый год с новой силой выпускают ростки, так и он должен родиться заново, чтобы это забыть.

passiflora 14.12.25 в 14:39

Сам того не заметив, он направился в сторону крепости. По ту сторону ограды стороны, прекрасно вымощенна дорога разделяла две безупречные линии бараков, выстроившихся по обе стороны улицы. Он посмотрел на другие улицы и другие бараки, в которых собрались тысячи римских солдат, и его охватило безнадежное отчаяние. Их было слишком много, чтобы их можно было победить!
Взгляд его проследовал вдоль по главной улице. Дом легата возвышался посредине; над даетьюбвл приколочено щит легиона, как и сказал Дасио. Там, внутри, была его Леноре, одетая, причёсанная и надушенная, как чужеземка, лежавшая в объятиях убийцы его сына, евшая с ним из одной тарелки и дышавшая с ним одним воздухом. Он сказал Аэлю правду: он действительно не хотел ее убивать. По сути, она была так же мертва, как маленький Алан. Оба они умерли тогда, в Ноэге. Эта женщина, прекрасная, как богиня Дева, которую он видел в Лукусе Астуруме, была лишь похожа на нее.

passiflora 14.12.25 в 15:17

Он уже хотел было повернуться и уйти, как вдруг что-то привлекло его внимание. Закутанная в плащ женская фигура направлялась к воротам военного лагеря. Он инстинктивно построился с дороги и отступил во мрак, слившись с ночными тенями. Фигура направилась вперед в свете факелов, освещавших главную улицу. Ночь была холодной, и лишь несколько солдат расхаживали по ней, не не обращая, на нее особого внимания. Казалось, не обратила на нее внимания и стража у ворот, гревшаяся возле маленькой жаровни. Фигура прошла мимо, едва не задев его, и Луам почувствовал, как его охватила дрожь. Он не мог не узнать Леноре! Он узнал бы ее и тысячи, даже во сне... Он уже шагнул было к ней, но тут заметил мужчину, который явно следовал за ней по пятам, и снова отступил в тень. Ему показалось, что мужчину он тоже узнал, и выждал пару минут, прежде чем последовать за ними.

passiflora 15.12.25 в 18:56

Он не мо больше и о чем думать. Он остановился, убедившись, что мужчина тоже остановился и, и понимал взглядом Леноре. Женщина остановилась перед входом в таверну, оперевшись о стену хижины. Луам мог видеть лишь край ее плаща, что выглядывал из тени от соломенной крыши таверны, вход в которую был освещен факелами.
Вскоре из тавепны вышли несколько мужчин, но она по-прежнему стояла возле стены. Несколько минут показались ему вечностью, и воинуже готов был броситься на мужчину, который следил за ней, прикончить его и увести Леноре с собой.

passiflora 15.12.25 в 19:10

Но тут из таверны вышел солдат, остановился перед ними и ударил себя кулаком в грудь, словно хотел разогреть замерзшее тело. Женщина направилась дальше, но тут покрывало соскользнуло с ее головы. Солдат застыл на месте, онемев от изумления. Мигающий свет факелов осветил самое прекрасное лицо, какое он только видел. К его удивлению, женщина улыбнулась, не разжимая губ, и протянула к нему руки, явно намекая на интимные удовольствия. Римлянин огляделся, по сторонам, убедившись, что никого больше нет, шагнул к ней с явным намерением получить удовольствие прямо на месте. Она мягко покачала головой и направилась дальше, мимо торовых палаток, в сторону мусорной свалки.

passiflora 15.12.25 в 19:25

Луам не поверил своим глазам и последовал за ними - возможно, подчиняясь необоримому призыву, в то время как солдат тоже последовал за парочкой. В нескольких шагах от них он остановился. Со своего места он мог видеть лишь черные тени, отброшенные лунным сиянием; его кожаные башмаки ступали совершенно бесшумно, и он смог подобраться к своей жертве совсем близко. Он следил за мужчиной, пытавшимся обнять его Леноре, шаря в складках ее дорожного плаща, и тут его охватил такой гнев, что он едва смог сглотнуть. Он выхватил нож для абоя овец, спрятанный под шерстяной безрукавкой, готовый броситься на них и перерезать им горло, когда солдат внезапно испустил предсмертный крик и медленно провалился наземь. Женщина мельком покосилась на него, затем снова закрыла лицо плащом и двинулась назад, в сторону военного лагеря.

passiflora 16.12.25 в 17:27

Силурниг все еще сжимал в руке нож, недоумевая, что же произошло. Подобравшись что ближе, он видел, как безмолвный спутник Леноре тоже подошел к лежавшему на земле телу и резко вздернул его голову; воин явственно услышал хруст сломанных позвонков. Затем мужчина отшвырнул труп в кучу мусора, наспех закидал его палой листвой и всякими отбросами и поспешил вслед за женщиной.

passiflora 15.12.25 в 19:42

Не раздумывая, Луам разгреб кучу нечистот и на ощупь нашел тело солдата. Он не мог разглядеть его лица, да это было и неважно; он ощупал его сломанную шею, затем - грудь, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы объяснить случившееся. Он почувствовал, как его рука увязла в теплой густой жидкости, и понял, что это кровь. Не раздумывая, он вновь закопал труп в мусорную кучу, закидав его сверху всякими отбросами, оказавшимися под рукой.

passiflora 15.12.25 в 19:34

Он поспешил прочь от этого места и направился к своей палатке, стараясь, чтобы его не заметили торговцы, болтавшие у костров. Дасио крепко спал; его товарищи тоже мерно похрапывали. Стянув с себя грязную одежду, он бросил ее в огонь, наскоро омылся, водой из таза и натерся благовонным маслом из флакона турдетанца - кто бы, мог подумать, что ему когда-нибудь придётся таким способом удалять тошнотворную вонь, въевшуюся в кожу!

passiflora 15.12.25 в 19:54

Под конец, навертев на себя кучу одежек, он улегся на пол и накрылся всеми мехами, какие только нашлись. Его бил озноб с ног до головы, и причиной тому был вовсе не холод.
Это был сон или явь? Леноре действительно ушла на поиски римлянина и убила его собственными руками? Но почему? Он не мог ответить на этот вопрос, как не мог заснуть; голова у него кружилась, ему хотелось выть волком.

passiflora 06.12.25 в 11:42

С тех пор, каждый вечер, в один и тот же час, он караулил у ворот лагеря в надежде увидеть Леноре и ее безмолвного соглядатая, но дни проходили за днями, а она так и не появилась. Ему уже стало казаться, что ему лишь приснилось, что она выжила. Порой он приходил к свалк - якобы для того, чтобы опорожнить помойное ведро, и озирал мусорные кучи: не обнаружится ли там труп этого самого римлянина. Иногда он даже готов был спуститься в зловонный ров и поискать там, чтобы убедиться, что это был не сон, что он действительно видел Леноре, солдата и безмолвного телохранителя, сделавшего за него его работу, но предпочёл набраться терпения и ждать новостей.

passiflora 16.12.25 в 17:43

Наутро он проснулся, почувствовав щекотание в носу. С закрытыми глазами он попытался было отогнать докучливую муху, ползавшую по его лицу, но она продолжала его донимать, и в конце концов он разлепил веки. Рядом с ним стояли Аэль и Морлан, держа перед ним шкуру белого волка, хвост которой касался его лица.

passiflora 14.12.25 в 14:44

- Аэль! Морлан! - радостно воскликнул он, вставая.

passiflora 06.12.25 в 10:35

- Я же сказал, что я его добуду! - столь же радостно воскликнул Морлан. - Вот она, шкура! Если ее отчистить и выдубить, из нее выйдет самый лучший воротник для плаща, каких вы еще не видели. Ни один римлянин не сможет устоять перед ней!

passiflora 06.12.25 в 11:26

Дасио тут же проснулся, услышав веселые голоса и смех троих друзей, и растерянно уставился на шкуру белого волка, которую Морлан бросил прямо на него. Он погладил ее рукой, как гладил свои ткани, прижался к ней щекой, чтобы почувствовать ее мягкость, и не мог отвести от нее глаз.
Внезапно он испуганно вскрикнул и отшвырнул шкуру прочь от себя, чем не на шутку удивил всех троих.

passiflora 06.12.25 в 11:31

- Что случилось? - обеспокоенно спросил Морлан, поднимая, шкуру. - Она тебя укусила?

passiflora 05.12.25 в 04:17

- Это шкура бога, - в панике ответил Дасио.

passiflora 05.12.25 в 04:17

- Этот человек сошёл с ума? - спросил Морлан, снова обращаясь к Луаму, который в ответ лишь пожал плечами.

passiflora 05.12.25 в 17:47

- Это надо было видеть! -; перебил, в свою очередь Аэль. - Он вынюхивал след, уткнувшись носом в землю.

passiflora 06.12.25 в 10:34

- Это единственный способ почувствовать запахи, которые чувствуют они.

passiflora 05.12.25 в 17:49

- Кто - они? - Дасио уставился на волчью шкуру, которой Морлан размахивал у него перед носом.

passiflora 06.12.25 в 11:17

- Животные, конечно, - уничижительно бросил юнец. - Следы может размыть дождем или ветром, но запах сохраняется долго. Запах волка, метящего свою территорию, ни с чем не спутаешь, он совсем не похож на запах медведя или кабана.

passiflora 06.12.25 в 11:20

Долго еще охотник распинался, демонстрируя свои познания, описывая во всех подробностях о разных способах выслеживания зверя, о том, как он умеет ставить ловушки, как он умеет подкарауливать добычу, прячась за стволами деревьев или в кустах, о том, как молниеносно напасть на зверя, как метнуть дротик или перерезать ему горло. Аэль молча кивал, гордясь, как гордится отец умениями своего сына; Дасио по-прежнему ошеломленно смотрел на них, а Луам заинтересованно слушал, хотя его взгляд и мысли были прикованы к необычайной шкуре белого волка, которой предстояла открыть для него двери дома легата.

passiflora 15.12.25 в 13:11