The Rouge Rider (Sparks series #4) by Kerry Law / Отверженная Всадница (Искры #4) Керри Лоу: Глава 4

ГЛАВА 4

LadyTiara 05.02.26 в 11:07

Надежда и разочарование

LadyTiara 05.02.26 в 11:08

Прошёл год после того, как она покинула Таумерг

LadyTiara 05.02.26 в 11:09

Элька присела на корточки за зубчатым выступом скалы и посмотрела на место гнездования. Непрекращающийся моросящий дождь окутал каменистую ложбину туманной завесой, но сквозь неё Элька смогла разглядеть пять цветных пятен. Пять детёнышей на выбор. Когда этим утром они проснулись и обнаружили, что Кольцевые горы окутаны дождём, Эйми сказала им, что они могут подождать сухого дня. Тариге, другому новобранцу, которая тренировалась с Элькой, понравилась эта идея, но Элька настояла, чтобы они отправились сегодня.

LadyTiara 05.02.26 в 11:09

Она сама удивилась тому, что год тренировок доставил ей удовольствие, несмотря на то, как тяжело он прошёл. Ей нравилось смотреть на мышцы своих рук, рельефы на животе и ощущать силу в икрах во время бега. Теперь она чувствовала себя как дома, держа в руках ятаганы, и ей нравилась та сила, которую они ей давали. Но она чувствовала, что возложенная на неё миссия с каждым днём раздражает её всё больше и больше, как мокрые носки, которые она не могла сменить. Её братья ждали её. Будущее их семьи было под вопросом до тех пор, пока она не вернётся с браслетом.

LadyTiara 05.02.26 в 11:10

- Я говорила тебе, как сильно ненавижу дождь? - крикнула Тарига громким шёпотом. Она пряталась за другой каменной колонной, прижав щит к коленям, и выжимала воду из своей светлой косы.

LadyTiara 05.02.26 в 11:10

- Всего-то каждый день прошлой зимой и каждый день этой осенью, - ответила Элька, снова переводя взгляд на детёнышей.

LadyTiara 05.02.26 в 11:11

- Я дитя лета. Мысленно я лежу на тёплой травке луга, держа в руке стакан морошкового сока со льдом.

LadyTiara 05.02.26 в 11:11

Тарига совершила восхождение всего через неделю после Эльки, а затем провела следующие три месяца, уговаривая Эльку подружиться с ней. Сначала Элька отшила её - она была здесь не для того, чтобы заводить подруг, - но неутомимая жизнерадостность Тариги в конце концов её подкосила. И в любом случае, дружба с Всадницами была хорошим дополнением к её репутации.

LadyTiara 05.02.26 в 11:12

- Я вижу пятерых детёнышей, - сказала Элька, возвращаясь к делу.

LadyTiara 05.02.26 в 11:12

- По одному на каждого и от троих, чтобы защититься. Легко.

LadyTiara 05.02.26 в 11:12

Тарига подмигнула ей, и губы Эльки растянулись в улыбке. Она ещё раз проверила ремни, крепящие её щит к руке, и вытерла капли дождя с тонкого листа пергамента. Блестящий металл, покрывающий всю переднюю часть её щита, будет действовать как зеркало, отражая детёнышей и сбивая их с толку. Или, по крайней мере, так и было бы, если бы он не был размыт дождевой водой. Это одна из причин, по которой Эйми предложила им подождать.

LadyTiara 05.02.26 в 11:12

- И как же мы должны выбирать? Я их почти не вижу, - Тарига вглядывалась сквозь морось, с её носа-пуговки стекала вода. Всё в Тариге было мягким, округлым и милым, но Элька по горькому опыту знала, что она - демон с клинком. Однажды она даже победила Эйми в поединке.

LadyTiara 05.02.26 в 11:13

- Тусклые искры, - выругалась Тарига. - Я не вижу ни одного зелёного.

LadyTiara 05.02.26 в 11:13

- Они должны быть, - настаивала Элька, - и я заявляю на него права.

LadyTiara 05.02.26 в 11:13

- Ни за что! Если будет зелёный, то он мой.

LadyTiara 05.02.26 в 11:14

Последние несколько недель обе девушки без конца обсуждали, какого цвета будет их дракон и как они назовут его или её. И обе решили, что хотят зелёного дракона, как Джесс.

LadyTiara 05.02.26 в 11:14

Элька быстро обнаружила, что Тарига боготворит Эйми, и призналась себе, что читала «Спасительницу Киерелла» и тоже считала Эйми потрясающей. Они обе пытались скрыть своё восхищение тем, что их обучала молодая женщина, которая остановила армию и спасла целый город. Девушка, влюблённая в своего инструктора, была последним, в чём нуждалась Элька, и она надеялась, что ежедневные тренировки Эйми заставят её возненавидеть героиню Киерелла. Она и возненавидела, когда всего через несколько недель тренировок Элька была убеждена, что порвала все мышцы, связки и сухожилия в своём теле. Но только благодаря твёрдой, но нежной поддержке Эйми и её полной вере в них Элька пережила свои первые несколько месяцев. Поэтому они с Таригой продолжали шептаться о том, что однажды они станут такими же удивительными, как Эйми.

LadyTiara 05.02.26 в 11:15

- Я думала, ты хочешь дракона-самца, - продолжила Тарига, - а я готова поспорить, что все зелёные драконы - самки. Ты не можешь называть дракона-самца Джесс.

LadyTiara 05.02.26 в 11:15

- Ты тоже не сможешь называть своего Джесс, это имя занято.

LadyTiara 05.02.26 в 11:16

- Джесси? - улыбка Тариги говорила о том, что она выиграла спор.

LadyTiara 05.02.26 в 11:16

- Джестер? - возразила Элька.

LadyTiara 05.02.26 в 11:16

Обе девушки рассмеялись, затем замолчали, услышав рёв детёнышей.

LadyTiara 05.02.26 в 11:16

- Они знают, что мы здесь, - прошептала Тарига. - Ладно, если говорить серьёзно, куда ты пойдёшь? Я думаю, нам следует решить, прежде чем пойти.

LadyTiara 05.02.26 в 11:16

Элька вглядывалась сквозь пелену дождя в цветные пятна. Среди них определённо не было ни одного зелёного. Она услышала щёлканье их когтей, когда они подошли ближе. Они могли учуять девушек даже сквозь дождь. Ей и Тариге нужно было уходить как можно скорее - атаковать, пока на них не напали.

LadyTiara 05.02.26 в 11:17

Тарига мечтала о двойнике Джесс, но Элька хотела дракона-самца. Она увидела, какими крупными были Фарадейр и Малгерус, каким сильным был Блэк, и поняла, что именно это ей и нужно от дракона. После того как она украдёт браслет, её придётся расчистить путь, но в детстве, когда она прислушивалась к привередливости Франнака, у неё всегда был запасной план. Так что, если за ней гнались, она не хотела, чтобы её поймали на полпути через тундру, потому что её дракон был маленьким и медлительным.

LadyTiara 05.02.26 в 11:18

- Элька, нам нужно двигаться, - поторопила её Тарига. - И не только потому, что всё, что на мне надето, промокло насквозь. Даже нижнее бельё.

LadyTiara 05.02.26 в 11:19

Детёныши появились из-под моросящего дождя достаточно близко, чтобы Элька впервые смогла их как следует разглядеть. Последний год она провела в Антейлле, живя среди драконов, но они были созданиями с узами. Эти были дикими, а она - добычей. От страха покалывало кончики пальцев и перехватывало дыхание. Если бы её съел детёныш, её братья никогда бы не узнали, что с ней случилось.

LadyTiara 05.02.26 в 11:19

Один детёныш был впереди остальных, его чешуя цвета свежего синяка переливалась под дождем. Элька оценила его длинную шею и лапы, а также закрученные спиралью рога, которые казались слишком большими для его головы. Он зарычал, и звук эхом разнёсся по каменной лощине. Остальные детёныши держались в стороне, прислушиваясь к нему.

LadyTiara 05.02.26 в 11:19

- Я хочу его, - объявила Элька, не сводя глаз с детёныша цвета индиго.

LadyTiara 05.02.26 в 11:20

- Правда? Он выглядит довольно злобным, - Тарига нервничала, но держала щит наготове. - Хорошо, я возьму золотистую. Она подойдёт к моим волосам.

LadyTiara 05.02.26 в 11:21

Элька закатила глаза от неспособности Тариги сохранять серьёзность хотя бы на мгновение. Несмотря на её умение обращаться с ножом, если бы она работала в семье Хаггаур, Торсген выгнал бы её через пять минут.

LadyTiara 05.02.26 в 11:21

- Жаль, что она ещё не умеет выдыхать огонь, - всё ещё говорила Тарига, глядя на золотистого детёныша на заднем плане. - Мне бы не помешало немного тепла, чтобы согреть пальчики на ногах. Клянусь, я не чувствую ни одного из них.

LadyTiara 05.02.26 в 11:21

- Ты готова идти? - спросила Элька, подавляя страх и восстанавливая дыхание, как учила их Эйми.

LadyTiara 05.02.26 в 11:21

- Давай сделаем это! - закричала Тарига и выскочила из-за колонны.

LadyTiara 05.02.26 в 11:22

- Ми спаркен! - Элька выругалась на главике, удивлённая скоростью девушки.

LadyTiara 05.02.26 в 11:22

Она выскочила из-за колонны и помчалась вниз по каменистому склону. Лавина мелких камешков обрушилась на детёнышей, и все, кроме Элькиного, взревели и отскочили назад.

LadyTiara 05.02.26 в 11:22

- Ты мой! - закричала на него Элька, всё ещё говоря на главике.

LadyTiara 05.02.26 в 11:22

Когда её ботинки погрузились в каменистую осыпь, она прыгнула, оттолкнувшись от склона, и спустилась в углубление на месте гнездования. Она приземлилась на корточки, держа щит перед собой. Её детёныш был в двух футах от неё, и он уставился на неё, жёлтые глаза сузились до щёлочек. Элька усмехнулась. Он был идеален.

LadyTiara 05.02.26 в 11:23

Он подошёл к ней, осторожно, но без страха, его длинные когти клацали по камню. Он зашипел, и из-под его зловещего вида зубов повалил дым. Улыбка Эльки стала ещё шире. Она открыла свой разум, как учила их Эйми, и почувствовала, как детёныш коснулся её сознания. Элька потянулась к нему своим разумом, прижимаясь к нему. Он встретил её, оттолкнув, и Элька с трепетом ощутила связь, о которой читала в книге Кэлланта.

LadyTiara 05.02.26 в 11:23

Она рискнула отвести взгляд от своего детёныша. Тарига обошла остальных, привлекая внимание золотистой и ещё одного, с чешуей цвета морской волны. Двое других, жемчужно-белый и дымчато-серый, всё ещё прятались за детёнышем Эльки, словно ожидая приказов.

LadyTiara 05.02.26 в 11:23

Сдвинув щит, Элька наблюдала, как глаза её детёныша следят за его собственным отражением.

LadyTiara 05.02.26 в 11:24

- Ну же, ты же умнее, - уговаривала Элька, точно так же как это делал Франнак, когда учил её механике.

LadyTiara 05.02.26 в 11:24

При звуке её голоса детёныш перевел взгляд на неё. И он атаковал. Оттолкнувшись длинными задними лапами, он прыгнул на неё, как Элька и надеялась. Она подняла щит и прижалась всем телом к мокрому камню. Скрежет когтей детеныша, вцепившегося в оленя, словно иголками вонзился в барабанные перепонки Эльки. Она лежала на спине, накрыв себя щитом, а детёныша - сверху. Под его весом её рука со щитом согнулась, локоть больно врезался в грудь. Запах древесного дыма ударил ей в нос, а острые зубы щелкнули в дюйме от её ресниц.

LadyTiara 05.02.26 в 11:24

Хвост детёныша хлестнул по земле, и Элька почувствовала укол шипов. Она вскрикнула, когда он пронзил её ботинок и пронзил голень острой болью. Чувствуя, что её плечи вот-вот лопнут, она взмахнула щитом и сбросила детёныша. Он приземлился на камень рядом с ней, сцепив лапы и когти. Но, прежде чем он смог выпрямиться, Элька набросилась на него.

LadyTiara 05.02.26 в 11:25

Она отбросила щит и бросилась на детёныша. Он корчился и ревел под ней. Элька вытащила из кармана рубашки таблетку лилибела и бросила её в глотку детеныша. Схватив его за челюсть обеими руками, она крепко сжала её. Она почувствовала, как когти впились ей в руку, и по коже потекла тёплая кровь. Детёныш пытался открыть рот, чтобы укусить, и от силы его челюстей Эльке показалось, что косточки на пальцах вот-вот прорвут кожу и отлетят в сторону.

LadyTiara 05.02.26 в 11:25

- Ну же, - мысленно приказала она лилибелу, чтобы тот подействовал.

LadyTiara 05.02.26 в 11:26

Перед глазами у неё возникло белое мерцающее пятно, и Элька упала навзничь со своего детёныша. Перламутровое существо набросилось на неё. Инстинкт взял верх, и Элька перекатилась вместе с детёнышем, вскочив на ноги. Острая боль пронзила её голень. Детёныш снова прыгнул на неё, и она отскочила в сторону, пнув его в рёбра, когда он пролетал мимо. Она услышала хруст, и детёныш заревел. Он развернулся, теперь уже рассерженный, перья на его шее вздыбились, крылья широко раскрылись.

LadyTiara 05.02.26 в 11:27

Элька присела на корточки, не сводя глаз с детёныша, и пошарила по камню холодными мокрыми пальцами.

LadyTiara 05.02.26 в 11:27

- Давай, - прошептала она, на этот раз целясь в себя.

LadyTiara 05.02.26 в 11:27