Nicci French. Blue Monday / Никки Френч. Унылый понедельник: 1987

В этом городе было много призраков. Она должна была соблюдать осторожность. Чтоб избежать расщелин между булыжниками на дороге, она слегка подскакивала и приземлялась в своих изношенных туфлях на свободное место. Она уже довольно наловчилась с такого рода игрой в классики. Прежде она этим занималась каждый день по дороге в школу и обратно, сначала держась за мамину руку, волоча и дергая ее каждый раз, как перепрыгивала с одного безопасного места на другое, а потом уже и самостоятельно. Не ступать на расщелины. А иначе что будет? Вероятно, она уже была слишком взрослой для такой игры, ей было аж 9 лет, а через несколько недель, прямо перед началом летних каникул, она станет десятилетней девочкой. Но до сих пор она увлекала себя такой игрой, большей частью по привычке, однако все еще беспокоясь о том, что может произойти, если она перестанет.

JillianDoe 18.08.12 в 13:50

этот кусочек был сложноват - дорога была вымощена в виде рваной мозайки. Она пересекла его, одним пальцем наступив на маленький островок между линиями. При этом косички ударили по ее разгоряченной щеке, школьный рюкзак, тяжелый от книг и наполовину съеденного ланча, врезался в бедро. Позади она различила шаги преследующей ее по пятам Джоанны. Она не обернулась. Ее маленькая сестра постоянно шла хвостом за ней, всегда мешалась у нее на пути. А сейчас послышалось и ее хныканье: "Рози! Рози, подожди меня!"

JillianDoe 18.08.12 в 14:03

"Поспеши тогда", - бросила она через плечо. Их уже разделило несколько человек, однако ей удалось уловить взглядом разгоряченное и красное лицо Джоанны, выделенное ее темной челкой. Она выглядела обеспокоенной чем-то. От сосредоточенности она высунула кончик языка. Ее ступня приземлилась на расщелине и она пошатнулась, наступив на другую. У нее всегда выходило именно так. Она была неуклюжим ребенком, который рассыпал еду, ударялся пальцами ног и вступал в собачьи каки. "Шевелись!" - Рози повторила раздраженно, пробивая себе дорогу среди людей.

JillianDoe 18.08.12 в 14:13

Пробило уже 4 часа дня, а на абсолютно голубом небе не было ни облачка; на тротуаре ярко полыхал свет, ослепляя глаза. Завернув за угол к магазину и внезапно оказавшись в тени, она замедлила шаг, так как опасность миновала. Щебеночное покрытие заменило брусчатку. Она прошла мимо мужчины с рябым лицом, который сидел в дверном проеме с жестяной банкой рядом. На его ботинках не было никаких шнурков. Она избегала смотреть на него. Ей не нравилась его притворная улыбка, которая порой появлялась на лице ее отца, когда он прощался однажды в воскресенье. Сегодня был понедельник: это был день, когда она больше всего скучала по нему, начиная новую неделю и зная, что его там снова не будет. Где же Джоанна? Она ждала, наблюдая за скользящими мимо нее людьми - кучкой молодежи, женщиной с повязанным на голову платком и большой сумкой, мужчиной с палочкой - а затем и ее сестра появилась из ослепительного света и шагнула в тень, худощавая фигурка со слишком большим портфелем, острыми коленками и неопрятными носочками. Ее волосы прилипли ко лбу.

JillianDoe 18.08.12 в 14:40

Рози снова повернулась и направилась к кондитерской, раздумывая, чего бы купить. Может, ОпалФрутс...или Мэлтизерз..Хотя, на улице настолько жарко, что они растаяли бы по пути домой. Джоанаа, конечно, купит клубничные веревки, а ее рот запачкается и станет розовым.Внутри магазина она встретила свою одногклассницу Хэйли и они вместе стояли у прилавка, выбирая сладости. Итак, Рози решилась на ОпалФрутс, но нужно было подождать с оплатой, пока не подойдет Джоанна. Она кинула взгляд на двери, и на мгновение ей показалось что-то - расплывшееся пятно, игра света, нечто инородное, похожее на мерцание в горячем воздухе. Но в следующее же мгновение все исчезло. В дверях было пусто. Никого не было.

JillianDoe 18.08.12 в 15:01

Пытаясь заглушить скрип тестомешалки, Рози раздраженно воскликнула:

JillianDoe 18.08.12 в 15:05

"Я всегда вынуждена дожидаться младшую сестру."

JillianDoe 18.08.12 в 15:06

"Бедняга", - сказала Хэйли.

JillianDoe 18.08.12 в 15:06

"Она такая плакса. Это утомляет". Она сказала это только потому, что чувствовала, что должна была сказать это. Ты вынужден был свысока смотреть на своих младших брата или сестру, закатывать глаза и ухмыляться.

JillianDoe 18.08.12 в 15:09

"Еще бы", - дружески подтвердила Хэйли.

JillianDoe 18.08.12 в 15:10

"Ну где же она?" Наигранно вздохнув, Рози поставила пакет со сладостями и направилась ко входу, чтоб посмотреть снаружи. Мимо проезжали машины.Распространив повсюду сладкий запах духов, прошла женщина в розово-золотом сари, а потом трое мальчишек из соседней средней школы, толкая друг друга острыми локтями.

JillianDoe 18.08.12 в 15:15

"Джоанна! Джоанна, ты где?"

JillianDoe 18.08.12 в 15:16

Она услышала свой голос, высокий и резкий, и подумала: "Я говорю, как мама, когда она не в духе."

JillianDoe 18.08.12 в 15:19

Хэйли, громко жуя свою жевательную резинку, подошла к Рози. "И куда она теперь делась?" Розовый пузырь появился из ее рта, а потом она его обратно засосала.

JillianDoe 18.08.12 в 15:21

"Она знает, что ей следует держаться со мной."

JillianDoe 18.08.12 в 15:22

Рози забежала за угол, где она в последний раз видела Джоанну и стала осматриваться, прищурясь. Она снова позвала, однако ее голос был оглушен шумом грузовика. Может, она перешла через дорогу, увидев друга на той стороне? Не похоже на нее. Она была послушной маленькой девочкой. Мама называла ее податливой.

JillianDoe 18.08.12 в 15:25

"Не видно ее?" - Хэйли снова очутилась рядом.

JillianDoe 18.08.12 в 15:26

"Она, наверное, пошла домой без меня" - сказала Рози, пытаясь звучать безразличной, хоть нотка паники и чувствовалась в ее тоне.

JillianDoe 18.08.12 в 15:27

"Ну тогда до встречи."

JillianDoe 18.08.12 в 15:27

"Давай, увидимся."

JillianDoe 18.08.12 в 15:28

Она пыталась шагать нормально, но ничего не получалось. Ее тело выдавало беспокойство. Она бросилась в неровный бег, ее сердце колотилось в груди, а во рту появился тошнотворный привкус. "Тупая идиотка, - то и дело она повторяла. - И я убью ее. Как только увижу, я..." Она почувствовала нестойкость в ногах. Она представила, как хватает Джоанну за костлявые плечи и трясет ее, пока та не потеряет равновесие.

JillianDoe 18.08.12 в 20:53

Дом. Голубая парадная дверь и живая изгородь, которую не подрезали с тех пор, как отец ушел. Она остановилась, чувствуя себя не очень хорошо, ощущая то тошнотворное чувство, которое всегда пристутствовало перед тем, как она должна была попасть в неприятности из-за чего-то. Она сильно ударила в дверной молоток, так как звонок больше не работал. Ожидание. Пусть она будет там, пусть она будет там, пусть она будет там. Дверь открылась, на пороге стояла мать, все еще одетая в пальто после работы. Ее глаза остановились на Рози, а затем взгляд упал на пустое место около нее.

JillianDoe 18.08.12 в 21:03

"Где Джоанна?"" - слова повисли в воздухе между ними. Рози заметила, как у мамы напряглось лицо: "Рози, где Джоанна?"

JillianDoe 18.08.12 в 21:05

Она услышала, как ее собственный голос ответил: "Она была там. Я не виновата. Я думала, она пошла сама домой."

JillianDoe 18.08.12 в 21:06

Она почувствовала, как её схватили за руку, и они с мамой побежали обратно по той дороге, которой она шла, по улице, где они жили, и дальше, мимо кондитерской, где около двери толпились дети, мимо человека с рябым лицом и пустой улыбкой и за угол, из тени - к слепящему свету. С болью под рёбрами она стучала ногами, без пауз перемахивая через расщелины.

JustYume 19.08.12 в 19:29

Всё, что она могла слышать в этот момент, помимо стука её сердца и её астматического хриплого дыхания, - это зов её мамы: "Джоанна? Джоанна? Где ты, Джоанна?"

JustYume 19.08.12 в 19:29

Дебора Вайн поднесла носовой платок ко рту, будто бы собираясь остановить вырывающиеся слова. Через заднее стекло офицер полиции видел худенькую темноволосую девочку, которая не шевелясь стояла в маленьком садике, с прижатыми к себе руками, а школьный портфель свисал с плеча. Дебора Вайн смотрела на него. Он ожидал ее ответа.

JillianDoe 19.08.12 в 20:06

"Я не совсем уверена, - она сказала. - Около 4 часов. По пути домой со школы, которая на Одли Роуд. Я бы забрала ее лично, но туда сложно добраться вовремя с работы - да и тем более с ней была Рози, да и дорогу нигде не надо переходить, поэтому я думала, что это не опасно. Другие мамочки позволяют детям идти совсем одним домой, ведь они должны учиться...да, именно учиться приглядывать за самим собой, а Рози пообещала не сводить глаз с нее."

JillianDoe 19.08.12 в 20:15

И она глубоко, но неуверенно вздохнула.

JillianDoe 19.08.12 в 20:17

Он сделал пометку в своей записной книжке. Перепроверил возраст Джоанны: пять лет и три месяца. Где в последний раз видели: возле кондитерской. Дебора не помнила, как она называется, но могла отвести их туда.

JillianDoe 19.08.12 в 20:20

Офицер захлопнул тетрадку. "Она наверняка у какого-нибудь друга сейчас, - сказал он. - Но все же, у вас есть ее фотография? Из недавних?"

JillianDoe 19.08.12 в 20:23

"Она чересчур мала для своего возраста", - сказала Дебора. Она еле-еле выговаривала слова. Офицеру пришлось придвинуться, чтоб разобрать ее речь. "Худощавая малышка. Она хорошая девочка. Скромная, как ничто на свете, при первой встрече с ней. Она бы не ушла с незнакомцем."

JillianDoe 19.08.12 в 20:26

"Фотография", - он повторил.

JillianDoe 19.08.12 в 20:26

Она пошла искать. Офицер снова бросил взгляд в сад на девочку с пустым белым лицом.Ему придется поговорить с ней, либо одному из его коллег. Лучше кому-нибудь из женщин. Но может быть Джоанна объявится перед тем, как в этом будет необходимость. Она наверняка пустилась гулять с кем-то из друзей и играла во что бы ни играли там пятилетние девочки - в куклы, либо с мелкаии, или с чайными наборами, либо с коронами. Он уставился на фотография, которую переала Дебора Вайн, на ней была изображена девочка с темными, как у сестры, волосами и узким лицом. Один сколотый зуб, ровная челка, улыбка, соответствовавшая ситуации, когда она вздернула ротик вместо того, чтоб сказать "сыр" по просьбе фотографа.

JillianDoe 19.08.12 в 20:37

"Вы уже связались со своим мужем?"

JillianDoe 19.08.12 в 20:38

Ее лицо дернулось.

JillianDoe 19.08.12 в 20:39

"Ричард - мой... я имею ввиду, их отец - он не живет с нами". А потом, будто бы не сдержавшись, добавила: "Он бросил нас ради кого-то помоложе."

JillianDoe 19.08.12 в 20:40

"Вам следует оповестить его."

JillianDoe 19.08.12 в 20:41

"Означает ли это, что вы полагаете, что все серьезно?" Она хотела, чтобы он ответил "нет, это на самом деле ничего не значило", но она знала, что все серьезно. Она вспотела от страха. Она почти чувствовала, как страх поднимался в ней.

JillianDoe 19.08.12 в 20:44

"Мы будем на связи. Женщина-офицер уже едет сюда."

JillianDoe 19.08.12 в 20:44

"Что мне делать? Должно же быть что-то, чем я могла бы помочь. Я просто не могу так вот сидеть здесь и ждать. Скажите, что мне делать. Все что угодно."

JillianDoe 19.08.12 в 20:46

"Вы можете обзвонить людей, - он сказал. - Всех, у кого она может быть."

JillianDoe 19.08.12 в 20:46

"Она вцепилась в его рукав: "Скажите, что с ней все будет хорошо, - требовала она. - Скажите, что вы вернете ее."

JillianDoe 19.08.12 в 20:48

Офицер смутился. Он не мог этого сказать, а также и не мог придумать, что ответить.

JillianDoe 19.08.12 в 20:49

С каждым телефонным звонком становилось все хуже. Люди стучали в дверь. Они слышали. Какой ужас, но, конечно же, все будет хорошо. Все будет хорошо. Кошмар закончится. Они не могли ничего сделать, совсем ничего? Только спросить. Сказать слово. Сейчас солнце стояло низко над горизонтом и тени легли на улицы и дома, и парки. Становилось холодно. По всему Лондону, люди сидели перед телевизорами или стояли у плиты, помешивая еду, или собирались в задымленных пабах, разговаривая об итогах субботы и планах на выходные, оплакивая незначительные потери и боли.

Ingi 25.08.12 в 14:00

Рози присела на стул, ее глаза были широко распахнуты. Одна из ее тарелок была нетронута. Женщина-полицейский села возле нее, большая, полная и вежливая, похлопала ее по руке. Но она не могла вспомнить, не знала, не должна была говорить: слова были опасны. Никто ей не сказал. Она хотела, чтобы ее отец вернулся домой и все уладил, но они не знали где он. Они не могли найти его. Ее мама сказала, что он, наверное, в дороге. Она представила себе, как он идет по дороге, простирающейся вдаль и исчезающей в темном небе.

Ingi 25.08.12 в 14:18

Она плотно закрыла глаза. Когда она их откроет, Джоанна будет здесь. Она не дышала до тех пор, пока ее грудь не начала болеть, а кровь не запульсировала в ушах. Она может сделать так, что это произойдет. Но когда она открыла глаза, то увидела милое, участливое лицо полицейского, все еще плачущую мать и ничего не изменилось.

Ingi 25.08.12 в 14:26

На половину десятого утра в полицейском управлении Камфорд Хилла было назначено совещание. Это был тот самый момент, когда хаотичные поиски превратились в координированную операцию. Ее оформили, как уголовное дело, и дали номер. Главный инспектор детектив Фрэнк Таннер набрал команду и подготовил речь. Людей представили друг другу. После многочисленных споров были распределены столы. Инженер провел телефонные линии. Пробковые доски были прибиты к стенам. В комнате царила суета и спешка. Но было что-то еще, о чем никто не говорил вслух, но все чувствовали тошноту где-то в желудке. Это был не подросток, и не муж, исчезнувший после ссоры. Если бы это было так, их бы здесь не было. Все это из-за пятилетней девочки. Семнадцать с половиной часов прошло с тех пор, как ее видели в последний раз. Это слишком долго. Прошла целая ночь. Это была прохладная ночь; был Июнь, не ноябрь, и это что-то значило. Тем не менее. Целая ночь.

Ingi 27.08.12 в 13:12

Главный инспектор детектив Таннер как раз рассказывал детали пресс-конференции, которая произошла позднее тем утром, когда его прервали. Офицер в униформе зашел в комнату. Он проложил себе дорогу к Таннеру и сказал ему что-то, что никто, кроме него не мог расслышать.

Ingi 27.08.12 в 13:17

- Он внизу? – сказал Таннер. Офицер ответил утвердительно.
- Я сейчас спущусь к нему.

Ingi 27.08.12 в 13:20