Let’s Dance! / David Weber / Давайте танцевать! / Дэвид Вебер: 26

— Платформа передает сообщение, шкипер, — сообщила Флоренс Бойд. Сдержанность офицера связи, казалось, уменьшилась или, по крайней мере, исчезла из авангарда ее мыслей, но выражение ее лица было тревожным.

loks 21.03.13 в 13:20

— Что это за сообщение? — спокойно спросила Хонор.

loks 21.03.13 в 13:20

— Я не знаю, мэм. — Бойд покачала головой, в голубых глазах было беспокойство. — Оно было зашифровано.

loks 21.03.13 в 13:20

— Они не отправляли бы, если бы не ожидали, что кто–то их слышит, шкип, — отметил Тейлор Найроби с ком–дисплея командного кресла Хонор. На корабле, готовом к бою, он находился во вспомогательном контроле с дублирующим командным экипажем, но он получал все, что происходило на мостике. На данный момент, выражение его лица было менее обеспокоенным, чем у Бойд… но не намного.

loks 21.03.13 в 13:21

— Или, если это был блеф, — указала Хонор. Старпом посмотрел на нее скептически, и она пожала плечами. — Я не говорю, что это был блеф, я только отметила, что такое может быть.

loks 21.03.13 в 13:21

— А если это не он?

loks 21.03.13 в 13:21

— Если это не он, то это, вероятно подтверждает, что Баллрум был прав насчет губернатора Обермейер, — сказала Хонор тем же спокойным, почти безмятежным тоном. — Что не стало огромным сюрпризом, не так ли?

loks 21.03.13 в 13:21

— Как вы думаете, что они говорят ей, мэм? — спросил Найроби тихим голосом.

loks 21.03.13 в 13:21

— Я думаю, они говорят ей, что они находятся под атакой мантикорского корабля и что она должна осуществить свою власть, приказав нам уйти и оставить их в покое.

loks 21.03.13 в 13:21

Найроби выглядел более озабоченным, чем раньше, и Хонор улыбнулась ему.

loks 21.03.13 в 13:22

— Мы ведь рассматривали такую возможность, Тейлор, — отметила она.

loks 21.03.13 в 13:22

— Но это не заставляет меня чувствовать себя намного лучше, — ответил он мрачно.

loks 21.03.13 в 13:22

— Может быть, нет, но…

loks 21.03.13 в 13:22

— Шкипер, платформа нас окликает, — прервала Бойд.

loks 21.03.13 в 13:22

— Переправьте на основной дисплей, Флоренс, — сказала Хонор, и повернулась лицом к нему, когда на нем появилась каштанововолосая, кареглазая женщина. Ей соответствовало описание Баллрум как Эдиты́ Соколовска.

loks 21.03.13 в 13:23

— Вы приняли решение? — спросила Хонор голосом с ледяным спокойствием.

loks 21.03.13 в 13:23

— Черт возьми как прямо! — прорычала Соколовска. — Вы можете взять свой эсминец и вашу чертову морскую пехоту и засунуть их прямо в задницу, леди! Я полагаю, что у вас есть максимум около девяноста минут перед тем, как вы получите приказы от губернатора Обермейер. Что вы нам сделаете за полтора часа с морской пехотой с одного проклятого эсминца?

loks 21.03.13 в 13:23

Она усмехнулась, и Хонор задумалась действительно ли она верит в то, что говорит или она только хочет убедить Хонор, чтобы она так и сделала. В любом случае…

loks 21.03.13 в 13:23

— Миз Соколовска — ведь вы миз Соколовска, не так ли? — Хонор слегка улыбнулась, когда другой женщине не удалось полностью скрыть дрожь неожиданности. Она позволила минуте молчания задержаться, потом пожала плечами.

loks 21.03.13 в 13:24

— Миз Соколовска, надеюсь, вы не думаете, что я настолько глупа, чтобы не понять, что для совершения ваших наглых операций в Казимире губернатор Обермейер должна была быть в курсе вашей деятельности. У меня также нет сомнений и в том, что она давным–давно в постели с вами и «Рабсилой», как и губернатор сектора Чарновска.

loks 21.03.13 в 13:24

Соколовска заметно побледнела, и улыбка Хонор на этот раз была похожа на оскал охотящейся гексапумы.

loks 21.03.13 в 13:24

— Конечно, я в курсе ваших возвышенных покровителей и защитников, миз Соколовска, — сказала она холодно. — К сожалению для вас, ни одного из них, кажется, в данный момент здесь нет… а я есть. И, что может удивить вас, но ни один из них не находится в моей цепочке командования, и меня действительно не слишком заботит, что они могут подумать о моих текущих действиях.

loks 21.03.13 в 13:24

— Вы блефуете! — взорвалась Соколовска. — Мне все равно, кто вы, но как вы думаете, что скажет ваше собственное правительство, если вы спровоцируете инцидент подобного масштаба?!

loks 21.03.13 в 13:24

— Вы действительно думаете, что Чарновска и Обермейер признают после всего, что были в кармане «Рабсилы»? — Хонор одарила ее наполовину жалостливым взглядом. — Они отшвырнут вас как вчерашний мусор, Соколовска, и вы это знаете. Конечно, за исключением того, что кто–то из вас захочет выдать сообщников и стать свидетелем обвинения и свидетельствовать против них.

loks 21.03.13 в 13:25

— Они не должны ничего признавать, чтобы потребовать вашу голову! — произнесла Соколовска, и Хонор решила, что это прозвучало немного более отчаянно.

loks 21.03.13 в 13:25

— Может быть и так, — ответила она, с другой улыбкой гексапумы. — С другой стороны, может быть, я действительно не забочусь об этом. И могу ли я это или нет, ни на йоту не изменит разницы в том, что произойдет здесь, в этой звездной системе, в следующий час или около того.

loks 21.03.13 в 13:25

— Если вы попытаетесь приблизиться к борту этой платформы, чертовски много этого «невинного персонала», который вас дьявольски беспокоит, скорее всего, будет убито, — отрезала Соколовска.

loks 21.03.13 в 13:25

— Давайте раскроем карты, — решительно сказала Хонор. — Я знаю все об обычных рабочих процедурах «Рабсилы». Я также знаю, как и вы, что каждый из этих людей будет мертв к тому моменту, как вы оставите эту станцию, чтобы открыть магазин в другом месте. Это случиться несмотря ни на что. И если бы я отступила сейчас, вашим следующим шагом было убить каждого из них, прежде чем взорвать «базу» и попытаться исчезнуть среди общего населения системы. Так что не думайте, что угрожая им, заставить меня передумать. С другой стороны, возможно, вы позаботитесь получше рассмотреть то, что я говорю вам чистую правду о моих людях на борту «Рапунцель». И я никогда не говорила, что это морские пехотинцы.

loks 21.03.13 в 13:25

— Что? — глаза Соколовска сузились. — О чем, черт возьми, вы сейчас говорите?!

loks 21.03.13 в 13:26

— Я говорю об Одюбон Баллрум, миз Соколовска. — Голос Хонор был более решителен, чем когда–либо, а в уголок рта стал подергиваться. — Вблизи от меня есть лучшая вещь для тысяч из них на борту «Рапунцель», и, поверьте мне, они бы очень хотели станцевать с вами.

loks 21.03.13 в 13:26

Она смотрела в глаза Соколовска, и тишина повисла между ними. Она растянулась на несколько секунд, прежде чем другая женщина встряхнулась и посмотрела на нее.

loks 21.03.13 в 13:26

— Вы лжете. Вы ведь не ожидаете, на самом деле, что я поверю в то, что даже манти будут действительно атаковать суверенную территорию Силезии с кучей проклятых террористов, не так ли? — Соколовска пролаяла смешок. — Хорошая попытка, но это уж слишком!

loks 21.03.13 в 13:26

— Эта манти также наполовину беовульфианка, — сказала ей Хонор очень тихо, — и если это будет стоить мне карьеры, так тому и быть. Мы придем на борт этой платформы, миз Соколовска, и мы предпримем все, чтобы каждый раб, и каждый невинный работник, покинул ее вместе с нами. И если вы планируете убить некоторых из них или даже всех их в попытке убедить нас отступить, то вам тоже лучше подумать обо всех историях, которые вы когда–либо слышали о Баллрум. Потому что единственное, что стоит между тысячами из них и вами — это я.

loks 21.03.13 в 13:26

— Вы не посмеете. — Соколовска посмотрела на нее, но в ее карих глазах сейчас мерцало что–то очень похожее панику. — Даже если этот ваш грузовик нафарширован теми сумасшедшими, вы не осмелитесь спустить их на нас. Тебя не просто разорвут за это, а распнут!

loks 21.03.13 в 13:26

— Я готова рискнуть, миз Соколовска… а вы?

loks 21.03.13 в 13:27

Две пары карих глаз скрестились, а затем Соколовска обнажила зубы.

loks 21.03.13 в 13:27

— Чертовски верно, — тихо сказала она. — Чертовски верно. Приходите на борт этой платформы, коммандер. Вперед. Я приглашаю вас, и знаете почему? Я ни черта не теряю. А в тот момент, когда первый из ваших морских пехотинцев, или один из тех сумасшедших Баллрум, ступит на борт этой платформы, я…

loks 21.03.13 в 13:27

Вдруг, совершенно без предупреждения, голова Соколовска взорвалась ужасными брызгами красного, серого и мелких, белых осколков костей. Хонор услышала высокий, безошибочно узнаваемый вой пульсера. Кто–то кричал, а затем раздались звуки пульсеров, открывших огонь.

loks 21.03.13 в 13:28

Казалось, это продолжалось вечно, хотя на самом деле было не больше, нескольких секунд. Затем, внезапно, дисплей заполнило другое лицо. Лицо мужчины, с темными глазами и темными с прожилками серебра волосами.

loks 21.03.13 в 13:28

— Я Камиль Мазур, старший инженер! — Хрипло сказал он. — Мы не все такие сумасшедшие суки!

loks 21.03.13 в 13:28

— Хорошо. Должна ли я предположить, что вы намерены сдаться? — Хонор была спокойной, непоколебленной внезапным насилием.

loks 21.03.13 в 13:28

— Да! Я имею в виду… — Мужчина встряхнулся. — Я имею в виду, что я готов сдаться, как и многие другие, уверен. Но не все из них. — Он поморщился. — Некоторым из остальных, как и ей — нечего терять. Я никак не смогу их контролировать, даже если бы и попытался.

loks 21.03.13 в 13:28

— Тогда, мистер Мазур, я рекомендовала бы вам и любому, кто согласится с вами, спускаться туда, где содержатся ваши заключенные и сохранить их живыми, — холодно сказала Хонор. — Мы придем на борт… и мои «союзники» будут не очень рады, если они найдут много мертвых рабов. Вы меня понимаете?

loks 21.03.13 в 13:28

— Я не могу, я имею в виду, как я должен…

loks 21.03.13 в 13:29

— Это ваши проблемы. — Ее голос мог заморозить сердцевину звезды, и глаза ее были безжалостны. — Разберитесь с этим. И помните об этом. Если вас убьют при попытке сохранить их живыми, это, вероятно, все равно будет лучшим, чем то, что случится с вами, если Баллрум получит в руки вас, а они будут мертвы.

loks 21.03.13 в 13:29

Она держала его глаза мгновение, видя в них воюющие приливы паники и отчаянную надежду, и нисколько его не жалела.

loks 21.03.13 в 13:29

— Харрингтон, конец связи, — сказала она.

loks 21.03.13 в 13:29

* * *

loks 24.03.13 в 02:07

— Ложись!

loks 24.03.13 в 02:07

Хонор крякнула от удивления, когда кто–то врезался в нее, схватил и швырнул ее на обшивку палубы. Она ударила через плечо и хмыкнула снова, на этот раз тоскливо. Кто бы ни решил растянуться на ней, сделал это, потому что через внешний микрофон на ее скафандре послышался шипящий визг дротиков тяжелого трехствольника и громыхнувшее стаккато, когда они ударили по переборке над ней, а вспышки взрывов разорвали ее на части. Вес сдвинулся на ее ноги, завыл пульсер, кто–то закричал, и трехствольник внезапно прекратил огонь.

loks 24.03.13 в 02:07