Richelle Mead, Age of X, Gameboard of the Gods #1 / Райчел Мид, Эпоха Х, Игры Богов - 1: Глава 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

Katness 17.08.13 в 12:06

ОНА ВСЕГДА ОБЛАЧЕНА В ЧЕРНОЕ.

Katness 17.08.13 в 12:48

Мэй часто имела дело со смертью. Для неё это даже не являлось проблемой.

Katness 17.08.13 в 12:49

Смерть вступала на поле боя, и на раздумья времени не было. Убийство было просто беспристрастной миссией, а люди совсем не были настоящими людьми. Или ты их или они тебя. А когда битва окончена, ты можешь просто уйти.

Katness 17.08.13 в 12:51

Но сегодня? Пути назад не было. Сегодня она шла прямо в объятья своей смерти и это пугало ее. Конечно, не так как в эти дни.

Katness 17.08.13 в 12:52

Сделав глубокий вздох, она прислонилась щекой к зеркалу в гостиной, закрыла глаза и наслаждалась ощущением приятной прохлады на своей коже. Она вновь и вновь мысленно повторяла солдатскую молитву, используя привычные слова ради своего успокоения: Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу своей стране. Я ее орудие и буду рада положить свою жизнь чтобы поддерживать процветание нации. Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу своей стране...

Katness 17.08.13 в 12:54

Стук в дверь испугал ее и отвлек от мантры, она выпрямилась. Сделав еще один глубокий вздох она смогла усмирить свои трясущиеся руки, и загнала свои эмоции глубоко. Запертые, эти чувства не могли затронуть ее. Они были бессильны, а она была свободна от них. Она пару раз посмотрела на свое лицо в зеркале, но оно ничего не выражало. Оно было как чистый лист. Пустой. Под контролем.

Katness 17.08.13 в 12:55

Как она и предполагала, за дверью стояли Даг и Вэл. Они приветствовали ее вымученными улыбками, что так не вязалось с их обычными безработными натурами. На обоих была такая же форма как и на ней: черная куртка с воротником стойкой (стиль воротник-мандарин), черные брюки и черные ботинки. Все в черном цвете. Даже пуговицы. Только алая полоска на воротничке выделялась как капля крови. Для невооруженного взгляда эти униформы ничем не отличались от тех, которые преторианцы обычно надевают для битвы. Для Мэй, которая видела и осязала элегантность материи их официальных одеяний, форма говорила о многом, и это вернуло ее к прежним страхам и чувству своей уязвимости. Безоружность не вселяла никакую надежду.

Katness 17.08.13 в 12:56

- Вы здесь для того, чтобы присматривать за мной? - спросила я.

Katness 17.08.13 в 12:57

- Разве кто-то говорил о присмотре? - Даг всегда был улыбчивым, но этим утром глаза выдали его. - Мы просто кучка друзей, которые собираются вместе.

Katness 17.08.13 в 12:58

- Звучит так, как будто мы собираемся в бар, - сказала Мэй. Она подошла к зеркалу и полюбовалась своим колоском, который она так старательно плела. Скривившись, она вытащила из волос шпильки и начала расплетать их.

Katness 17.08.13 в 12:58

Вэл удобно устроилась на подлокотнике дивана, лениво и гибко, как кошка, даже при таких обстоятельствах.

- Что ты делаешь?

Katness 17.08.13 в 12:59

- Прическа растрепалась, - ответила Мэй.

Katness 17.08.13 в 12:59

- Из нее не выбился ни один волосок, - запротестовала Вэл.

Katness 17.08.13 в 12:59

Мэй не ответила. В зеркале она видела своих друзей, обменивающихся обеспокоенными взглядами. Все хуже, чем я думала, Вэл готова была рассказать. По выражению лица Дага было понятно, что он в курсе, но совершенно не знал как подойти к этому делу. Ломать противникам шеи, поднимать тяжести, состязаться по поеданию пончиков. Вот что было в его зоне комфорта. Терапия? Увольте.

Katness 17.08.13 в 13:00

Это тоже не было частью навыков Вэл. Они не знали как помочь Мэй, а она конечно не собиралась помогать им - потому что она не хотела, чтобы они что-то предпринимали. Она хотела, чтобы они обращались с ней в их обычной легкомысленной манере. А раз все, что она желала больше всего за этот день не сбылось, значит жизнь не вернется на круги своя.

Katness 17.08.13 в 13:00

- Сколько раз за сегодня ты заплетала косу? - Голос Вэл прозвучал нехарактерно мягко.

Katness 17.08.13 в 13:02

- Она не удалась, - произнесла Мэй, уклоняясь от ответа. На самом деле она уже восьмой раз переплетала свои волосы. Она собрала волосы так туго, что ее кожа начинала краснеть, хотя крохотный металлический имплантант покорно уменьшал боль. - Тебе не понять.

Katness 17.08.13 в 13:05

Ни у Вэл, ни у Дага никогда не было проблем с волосами. Даг всегда носил короткую стрижку, почти сбривая волосы наголо, а Вэл стригла волосы под эльфа, что сочеталось с ее миниатюрностью. Мне следует подстричься, подумала Мэй. Она думала об этом уже сто раз, но никак не могла решится.

Katness 17.08.13 в 13:06

- Все в порядке, ты же знаешь. Печаль - характерная часть, мм, процесса. - Даг несомненно пролистал книги по психологии прежде, чем прийти. - Ты можешь даже дать волю слезам.

Katness 17.08.13 в 13:07

- И зачем мне делать это? - Мэй так сильно дернула за прядь волос, аж поморщилась от боли.

Katness 17.08.13 в 13:08

- Потому что все люди так поступают, когда теряют кого-то близкого, - сказала Вэл. - Ты так сильно взвинчена, что взорвешься от малейшей искры, если не дашь себе передышку. И не расплетай волосы. Они в порядке.

Katness 17.08.13 в 13:09

Мэй вновь заплела волосы в косу, скрутила ее в аккуратный узел. Она была на грани того, чтобы снова расплести волосы, когда Вэл схватила ее за руку.

- Хватит, Мэй. Мы опаздываем.

Katness 17.08.13 в 13:09

Это был еще один плохой знак, Вэл назвала ее по имени, а не по прозвищу - Финка. Но Мэй не могла отвергнуть точку зрение друзей. Пора идти. Бросив последний взгляд на зеркало, она позволила им привести ее ко входу метро через улицу. Они выбрали синюю линию на базу, привлекая внимание остальных пассажиров. Преторианцы обычно не бывали за пределами военных и федеральных центров. Их группа была особенно необычна. Пассажиры держались на расстоянии и беспокойно оглядывали поезд, в поисках террориста.

Katness 17.08.13 в 13:11

Все трое добрались до базы рано, но множество преторианцев уже входили в церемониальный холл. И здесь Мэй споткнулась, остановившись прямо у входа. Весеннее солнце светило слишком ярко и радостно для такого дня как этот. Даг прикоснулся к ее руке.

- Ты в порядке?

Katness 17.08.13 в 13:11

- Тебе не обязательно идти, - сказала ей Вэл.

Katness 17.08.13 в 13:12

Мэй отсалютовала флагу над головой и направилась к сканеру руки.

- Все в порядке.

Katness 17.08.13 в 13:12

Холл был заставлен аккуратными рядами стульев, многие из которых были уже заняты преторианцами. Новости появились меньше чем неделю назад, и это заняло порядочное количество усилий, чтобы вытащить так много военных из их назначений. Разумеется, кто-то отсутствовал. Таково уж составляющее этой работы. Но смерть преторианца настолько значительна, что их руководство несомненно сделало все, чтобы произвести хорошее впечатление.

Katness 17.08.13 в 13:13

Схемы официального рассаживания не было, но преторианцы собрались в отряды. Вэл помахала кому-то. Алые уже заняли места посередине и звали их к себе. Вэл и Даг направились в этом направлении, но Мэй вновь остановилась, позволяя себе посмотреть на переднюю часть зала.

Katness 17.08.13 в 13:14

Тела не было, но они все-таки установили гроб из темного блестящего дерева. Черный цвет преторианца. Один край был накрыт шелком цвета индиго, сверху набросили флаг РОСА. На другом краю положили охапки гардений, которые своей мягкостью вступали в контраст с плавными линиями гроба.

Katness 17.08.13 в 13:14

Не заботясь о том, сопровождают ли ее Вэл и Даг, Мэй повернула к центральному проходу церкви, который вел прямо к гробу. Клубок эмоций - смесь горя и паники - начал подниматься в ней, и она непреклонно его подавила. Расправив плечи и задрав подбородок, она начала свой невозможно длинный путь к передней части комнаты. Люди расступались перед ней, и те которые не заметили ее раньше теперь остановились и пристально наблюдали. Она игнорировала эти взгляды, наряду с последующими за ними перешептываниями. Она смотрела только перед собой, про себя повторяя молитву: Я солдат Республики. Я не принадлежу только себе, а служу своей стране. Эти слова вторили словам матери, сказанным много лет назад: Ты можешь не обращать внимание на остальных, потому что ты лучше них. Освободи себя от эмоций, потому что если они не увидят их, они не смогут использовать твои же эмоции против тебя.

Katness 17.08.13 в 13:16

Те стояли неподалеку перед ней, также разделенные на части, продвигаясь от гроба. Разговор стих. Там была золотая пластинка прикрепленная к гробу прямо под флагом. ПОРФИРИО АЛДАЯ, ОТРЯД ИНДИГО. Ниже были написаны годы его службы, наряду с латинской надписью наверное означающую славу и долг. Мэй пробежала пальцами по его имени, и внезапно запах гардений стал насыщенным и тяжелым. Мир начал вращаться и она закрыла глаза.

Katness 17.08.13 в 13:17

Порфирио мертв. В это невозможно было поверить, что такой жизнерадостный человек, который светился неуемной страстью и энергией, по настоящему покинул этот мир. Она не могла заставить себя думать о том, что произошло с ним после смерти. Существует ли его душа? Или он в раю, о котором проповедуют религиозные фанатики?

Katness 17.08.13 в 13:18

- Это ты убила его, ты сама это знаешь.

Katness 17.08.13 в 13:18

Мэй открыла глаза, услышав знакомый голос, и медленно обернулась. Там стояла подбоченившись Друсилла Кави, ее темные глаза сверкали смесью горя и ярости, точь в точь отражая чувства Мэй. Кави была на пол фута ниже, и Мэй было не трудно сохранять лицо спокойным, столкнувшись с такой яростью. Другие преторианцы стояли неподалеку и внимательно наблюдали.

Katness 17.08.13 в 13:22

- Ты убила его, - повторила Кави. Индиговый значок на ее воротнике был таким же как и у Порфирио. - Ты могла бы с таким же успехом сама заложить бомбу, ты чертова кастовая сука. Он бы не ушел, если бы не ты.

Katness 17.08.13 в 13:22

Мэй называли и похуже и она давно научилась игнорировать подобные нападки.

- Порфирио сделал свой выбор. Никто не смог бы его отговорить. - Она не захотела быть объектом травли и попыталась обойти женщину стороной. Спокойнее. Будь выше ее. - Извини, мне необходимо вернуться в мой отряд.

Katness 17.08.13 в 13:23

- Не смей поворачиваться ко мне спиной! - завопила Кави. Ее голос разнесся по холлу, и привлек внимание тех, кто раньше был не в курсе разворачивающейся драмы. Кави схватила руку Мэй. - Ты хотя бы что-нибудь чувствуешь? Ты хотя бы переживала, когда он умер? Как ты можешь быть такой холодной?

Katness 17.08.13 в 13:24

Мэй выдернула руку и ощутила первую вспышку ярости.

- Больше не прикасайся ко мне. Не оскорбляй его память, устраивая сцену. - Мэй отвернулась и увидела стоящих неподалеку Вэл и Дага, как и множество других Алых. За спиной Кави собрались несколько Индиго. Поддержка. Все их лица были напряженны и тверды, раз они собирались защищать своего. В истории преторианцев достаточно выдающихся опасных боев, но наверное ссоры на похоронах в книгах не упоминалось.

Katness 17.08.13 в 13:24

- Что случается с мужчинами, с которыми ты спишь? Ты их убиваешь? - Кави снова схватила Мэй и развернула ее к себе - Я же сказала тебе не поворачиваться ко мне спиной! Ты убила его!

Katness 17.08.13 в 13:25

- А я сказала тебе не прикасаться ко мне.

Katness 17.08.13 в 13:25

Тогда все разрушилось. Кави не только пробила строгую дисциплину Мэй, она также открыла все ящики в которых Мэй заперла все свои эмоции. Горе, ярость, вина.. эмоции которые Мэй тщательно скрывала с того времени, когда узнала о смерти Порфирио. Поток эмоций прорвал плотину, и Кави оказалась на их пути.

Katness 17.08.13 в 13:26

Преторианцы быстры, их рефлексы превосходят рефлексы любого солдата. Это было их характерной чертой и то, что усиливал чип. Когда Мэй атаковала Кави и ударила ту в лицо, Кави должна была по-крайней мере предвидеть что надвигается. Было понятно по ее расширившимся глазам, когда она отлетела назад в кучу стульев, что она была совсем не готова к броску.

Katness 17.08.13 в 13:27

Как только борьба началась, ее рефлексы проявили себя. Она подпрыгнула с небольшой замешкой, но Мэй уже напала на нее. Кави сделала несколько попыток нанести удар, но Мэй каждый раз уворачивалась. Прыжок в сторону, по превосходству подобный тем, которые она совершала в боях своей юности, дал Мэй возможность оттолкнуть другую женщину назад. Кави ударилась об землю, намного неизящно, чем мог бы любой преторианец. Они всегда были как кошки, но у Кави были трудности с реагированием. Ее ответная реакция все еще была быстрее стандартов других людей - но это занимало на пару секунд дольше чем у других преторианцев. У нее не было ни одного шанса защитить себя, когда Мэй бросилась вперед и пнула ее в живот. За этим незамедлительно последовал удар в колено. Мэй услышала треск ломаемой кости, а Кави закричав, повалилась на землю.

Katness 17.08.13 в 13:29

Режим боя проходил на автомате, и Мэй едва осознавала что делает, только то, что она продолжала битву и увериться, что Кави повержена. Эндорфины и нейротрансмиттеры захлестнули Мэй, делая ее сильнее и быстрее - но там было что-то еще усиливающее их сегодня, странная темнота затопила ее чувства и побуждала ее на разрушение. Это накрыло ее как мантия, внешняя сила, которая коварно проникала в нее, давая ей наслаждение в веселье жестокости и боли. Паника на краткий миг охватила Мэй, когда она поняла нежеланное ощущение: О нет, только не сейчас! Но ее душевные протесты скоро утонули в тумане борьбы.

Katness 17.08.13 в 13:31

Кави слабо отбивалась, в тщетных попытках подняться, но Мэй крепко прижимала соперницу к полу пока вновь и вновь наносила удары кулаками. Мэй смутно осознавала кровь на лице другой женщины и звук криков становящихся все громче и громче вокруг них. Все это время только одна мысль билась в ее голове - Порфирио мертв, Порфирио мертв...

Katness 17.08.13 в 13:32

Она не знала сколько времени прошло, прежде чем сильные руки оторвали ее от жертвы и оттащили. Мир для нее окрасился в красный цвет и адреналин подстегиваемый чипом, неистово циркулировал в ее крови. А затем медленно, агонизирующе все вернулось на место. Подхлестываемая горем ярость ослабла, и намного важней, темная сила захватившая ее сошла на нет. Она увидела одетых в серо-красно-коричневую форму регулярных солдат заполняющих комнату, вместе с военной полицией. Никто не трогал ее. Два преторианца удерживали ее, только им и было под силу обуздать ее в полном боевом режиме.

Katness 17.08.13 в 13:33

- Полегче, Финка. Полегче. - Мэй сообразила, что одним из удерживающих ее людей был Даг. - Ты победила. Все закончилось.

Katness 17.08.13 в 13:33

Наконец Мэй осмелилась посмотреть вниз. Кави была жива, хотя ее дыхание было прерывистым, и ее глаза заплыли. Одна ее нога лежала под неестественным углом, а кровь покрывала ее опухшее лицо. Ее нос был сломан. Мэй смотрела в ужасе, не веря в то, что она сделала. Преторианцы вступают в схватку друг с другом намного чаще, чем кто-либо может даже представить. Когда в вашем распоряжении группа людей настолько управляемая физически и химически, очень трудно избежать ссор. Обычно оппоненты равны по силе. Конечно, победитель возможен, но бескомпромиссные бои случались редко.

Katness 17.08.13 в 13:52

Но это? Это было ничто. Кави была никем. Она никогда не билась. Пока чип Мэй работал и усваивал избыток адреналина, она пыталась осознать что же произошло. Преторианцы посчитали что она достаточно спокойна, чтобы передать ее в руки нервничающей полиции. Мэй дала обещание не сопротивляться. Она позволила им увести себя, но перед этим бросила на Кави последний не верящий взгляд.

Katness 17.08.13 в 13:53