Chloe Neill - Chicagoland Vampires 3. Twice Bitten/ / Хлоя Нейл - Чикагские вампиры 3. Дважды укушенный/: глава 11

ВСЕ В СЕМЬЕ.

hegaj 14.09.13 в 11:51

Поместье Брекенриджей - а это действительно было поместье - находилось в холмистом районе Иллинойса в пригороде Чикаго, поэтому добираться туда нам пришлось на машине. Сознавая, что времени для обсуждения полученной информации у нас будет достаточно, я подождала, пока мы не сели в машину, и затем выложила все, что узнала о Селине.
- Морган видел Селину прежде, чем она приехала к Кадогану,- сказал я ему. - Он дал ей новый Наваррский медальон. Он был на ней, когда Селина напала на меня.
- И, к сожалению, это меня совсем не удивляет. Еще какая-нибудь информация?
- Морган не думает, что она находится все еще в городе. Он держит пари, что она сбежала в Европу. Но если Селина здесь, он думает, что, вероятно, где-нибудь в фешенебельном районе.
- Это соответствовало бы ее характеру. И хотя мне не хочется признавать это, но после собрания Стаи, нам надо будет предпринять активные действия, чтобы, ну не знаю, уменьшить вред, который она может нам нанести.

hegaj 14.09.13 в 11:58

- Есть так много всего, что мы можем сделать в этом отношении, учитывая покровительство ГС. Они решили освободить ее в конце концов.
- Да, знаю. Но если ГС не собирается мешать ей вмешиваться в дела Домов и Стаи, то именно поэтому нам нужно подойти к этой проблеме творчески.
- Возможно,- ответил он и, помолчав, добавил - Кажется,было ошибкой с моей стороны разрешить тебе встречаться с Морганом.
Я улыбнулась в ответ.
- Так ты признаешь, что был неправ?
- Лишь касательно вашего общения. Между вами было такое напряжение, которое мы могли бы избежать, если бы вы не встречались. Вы едва ли можете находиться друг с другом в одной комнате.
Мой живот свело от его замечания, и мне стало интересно, продолжит ли он говорить о моих неудавшихся отношениях с Морганом...
Однако если Этана заботят мои отношения с ним, то он закроет эту тему.
- Ладно, всё уже в прошлом,- произнес он.
- Знаешь, однажды ты сказал мне, что он уж больно человечный. Тогда я не согласилась, я ведь и сама совсем недавно была человеком, но теперь я понимаю. Он умный, способный, веселый...
- Так может тебе все-таки стоит с ним встречаться.

hegaj 14.09.13 в 12:07

- Ха. Он иногда бывает таким ребенком. Он был вампиром 40 лет. Ему давно следовало пережить подростковую вспыльчивость и кризис среднего возраста.
- Страж, существуют вампиры, которые до сорока лет были людьми, но все еще никак не переживут юношескую вспыльчивость и кризис среднего возраста.
Очко в пользу Этана. Мне также показалось, что на самом деле я не слышала, как у Этана зазвонила трубка.
- Ты специально подстроил телефонный звонок, чтобы оставить нас с Морганом наедине?
- Нет. Хотя я думал о том, что вам не помешало бы выяснить отношения.
- Понятно. И кто звонил?
- К сожалению, Катчер. Отдел судебной экспертизы проверил мотоцикл Тони. Они обнаружили порох на баке и немного на сиденье.
- Хм. Если это не связано с проезжавшим мимо автомобилем на сто процентов; то это обстоятельство выглядит не очень хорошо. Была ли у Тони причина для нападения?

hegaj 14.09.13 в 12:17

- Не то чтобы я знал об этом,- ответил Этан,- Но я намереваюсь спросить сегодня Габриэля.
Этан включил радио и весь остальной путь мы слушали государственную станцию. Здания и парковки в конце концов сменили деревья, фермы и замок во французском стиле, возвышающийся посреди владений Брекенриджей.
Этан завернул на длинную подъездную дорожку уставленную по краям мотоциклами, образующими два ряда. Они представляли собой интересный контраст с роскошным особняком из белого камня с трубами на пологой крыше.
Этан припарковал машину в конце одного ряда. Я засомневалась, стоит ли мне брать катану с собой. Вопрос возник на моем лице и я придержала ножны.
- Возьми,- сказал Этан, пристегивая собственный меч. - Если нападение на бар подразумевало убийство Габриэля, мы не можем быть уверены, что здесь не задействован кто-нибудь из стаи.
- Справедливо, - ответила я и тоже пристегнула свои ножны.
Оставшийся путь до входной двери мы прошли пешком. В последний раз, когда мы здесь были, швейцар в белых перчатках помог нам выйти из машины, а миссис Брекенридж, мама Ника, встречала нас у входа. Сегодня наш привратник выглядел иначе.

hegaj 14.09.13 в 14:49

Она с силой распахнула дверь и положила руку на бедро.
- Ладно, Миссис Би, - крикнула она в дом и выжидательно посмотрела на нас. Она выглядела высокой и стройной в облегающей футболке. Высокие сапоги покрывали ее обтягивающие джинсы по колено, а короткие ухоженные ногти были покрыты блестящим черным лаком. В каждом ухе блестело по несколько сережек, запястья были татуированы в форме священных родовых браслетов.
У нее были милые нежные черты и золотые глаза Габриэля, а затронутые солнцем волосы кудрями ниспадали на плечи.
Полагаю, еще одна Кини.
Она мельком взглянула на меня, затем повернулась к Этану.
- Салливан?
Этан кивнул.
- И Мэрит.
- Вы находитесь в правильном месте,- сказала она. - Госпожа Би сказала,что вы уже получали вампирское приглашение - соглашения, ну так она продлила ваше приглашение на этот вечер.

hegaj 14.09.13 в 14:58

Она шагнула в сторону, держа дверь открытой, чтобы позволить нам войти.
- Прошу.
Этан ступил внутрь; я последовала за ним, ловя облако духов цитрусы-и-специи, когда прошла мимо девушки.
- Я не расслышал ваше имя, - сказал Этан.
Она протянула руку.
- Феллон Кин.
- Этан Салливан,- сказал он, пожимая ей руку.
Она повернулась ко мне.
- Мерит, - сказала я, делая то же самое.
- Я скажу Гэйбу, что вы здесь,- сказала она, затем посмотрела на нас искоса.- Вампиры на вечеринке Стаи. Это - определенно новая эра.- Ее тон не был достаточно открытым, чтобы не оставить сомнений, одобрила она или нет эту новую эру.
Ответ Этана не был столь сомнительным.
- Будем надеяться что так и будет. Будем надеяться.
Дом был переполнен людьми и счастьем и острой , земной магией. Мужчины и женщины ели , пили и болтали, в то время как дети бегали между ними,
с радостью на лицах и игрушками в руках. Двери в изящный бальный зал были открыты, и длинный "шведский стол", переполненный едой, стоял вдоль одной из стен.
Это было похоже больше на праздник, чем последний (до созыва) ужин.

hegaj 14.09.13 в 15:09

- Мерит!
Прежде, чем я успела отреагировать, Джефф был передо мной, заключив меня в объятия, и поцеловав мою щеку.
- Мы так рады, что ты здесь.
Я улыбнулась и тоже обняла его. Я предположила, что нужно что то делать с его восторгом и объятиями со мной, по крайней мере, пока он не обратился к Этану и тоже чуть не раздавил его в объятиях.
Этан беспомощно посмотрел на меня. Я подмигнула в ответ.
- Как классно, что вы здесь,- сказал Джефф, освобождая Этана и делая шаг назад. - Класс. У нас на совместном ужине раньше никогда не было вампиров.
- Да уж, действительно "совместном", - произнес Этан, осматривая толпу.
- Это невероятно. Вы оба должны чего-нибудь поесть. Вы встречали Феллон?
Я кивнула.
- Она встретила нас у двери. Она - сестра Габриэля?
- Его единственная сестра. И вторая в очереди к трону, если можно так выразиться,- подтвердил Джефф. - Большая часть из них здесь сегодня вечером.- Он указал на толпу, на различных мужчин с львиными гривами, у которых были такие же волосы как у Кина.
Адам оглянулся и помахал, у него появились ямочки на скулах.
Два мальчика, с пластмассовыми автомобилями в руках, внезапно пробежали между нами, оставляя за собой звуки шума двигателя гоночного автомобиля .
- Это радостное событие,- заметил Этан.

hegaj 14.09.13 в 16:28

- Мы вместе, - сказал Джефф. - Семья, собралась вместе. Это хороший повод для праздника, даже если Стая подразумевает, что мы можем оставить вас.
Он посмотрел на меня с беспокойством в глазах.
- Я не хотел бы уезжать. Не хотел бы оставлять тебя.
- Я знаю,- успокоила я его, затем сжала его руку. - Я не хотела бы, чтобы ты уезжал.
Его глаза широко раскрылись, и темно-красный румянец внезапно появился на щеках.
- Платоническим способом, Джефф. Как заветный другу .
- Гмм,- сказал он, плечи опустились с облегчением. - Я действительно хотел поговорить с тобой об этом.
Из-за румянца на его щеках я сделала предположение.
- Джефф, есть ли кто-то еще?
Он предложил некоторые сомнительные "умс" и "хмс", но когда его взгляд скользнул в толпу и последовал за качающимися вьющимися волосами Кин Феллон через комнату - у меня был свой ответ.
- Она знает?

hegaj 14.09.13 в 16:35

Он посмотрел на меня, и его мальчишеский румянец превратился в нечто гораздо более зрелое.
- Конечно, она знает. У меня есть некоторая довольно серьезная игра, Мерит.
Я наклонилась и прижалась поцелуем к его щеке.
- Я знаю, что ты делаешь, Джефф. Теперь, кроме твоего романа с Кин Фэллон, что еще есть на повестке дня этого вечера?
Джефф пожал плечами.
- Их довольно много. Воспоминания. Наслаждение компанией друг друга. Гэйб скажет несколько слов позже. И еда, конечно.
Он вскинул брови.
- Ты видела "шведский стол"?
- Только через всю комнату.
Джефф цокнул Этану языком.
- Если вы хотите быть с ней, то лучше принесите девочке тарелку.
С этими словами он исчез в толпе. Этан и я стояли спокойно мгновение.
- Я полагаю, он мой конкурент?
- И ты будешь прав.- я скользнула по нему взглядом. - У тебя есть стратегия как добиться меня?
Он улыбнулся, медленно, нечестиво.
- Я полагаю, что продемонстрировал свое мастерство при ухаживании за тобой , Страж.
Я хмыкнула, но внутренне усмехнулась, неожиданно остроумный ответ, и, что гораздо более важно приятный . Были мы на самом деле вместе? действительно ли это происходит?

hegaj 14.09.13 в 16:45

- Ну, я предполагаю, что мог последовать его совету. Ты голодна?
- Удивительно, но не в данный момент.
- Неужели чудеса никогда не прекратятся?
- Ха, - сказала я, затем просмотрела на оборотней. Родители несли детей, тарелки передавались среди членов семьи, влюбленные обнимались.
- Это не типичная для тебя вечеринка Брекенриджей. Мои родители бросают все ради вечеринок,- сказал голос позади меня.
Мы оба оглянулись. Ник Брекенридж - высокий, смуглый, красивый - стоял позади, руки в карманах. На нем темная рубашка на пуговицах с засучеными рукавами и темные джинсы. Его волосы были пострижены в стиле Цезарь, синие глаза, римский нос и тяжелые брови. Он был бы красив в образе Спартанского солдата - стоический красавец.

hegaj 14.09.13 в 16:51

Сейчас, он держался стойко, сдерживая эмоции. Мы видели , как долго это продолжается....
- Мститель с "конским хвостом"?- задала я громко вопрос .
- Не моя идея.
- Полагаю, как и вся история?
Ник покачал головой.
- Сначала редактор хотел отдать ее кому-то другому. Я убедил их, что будет нелегко написать статью , и взялся за нее сам. Нам не нужны предприимчивые репортеры, рыщущие около бара, задающие вопросы о парнях в куртках NAC.
- Это было ужасно про Дом Кадогана. И про Стража.
- Я, возможно, поспешил с осуждениями,- сказал Ник. - И способен признать, когда я неправ. Но, что более важно, это держит в центре внимания вампиров -
- И оборотней?- закончила я.
Он кивнул.

hegaj 14.09.13 в 16:57

- Понятно. Я не знала, что ты работаешь на газету.
- Только внештатный работник.- Ник посмотрел на нас с Этаном. - Это большое дело, то, что вы здесь. Проверка вас Габриэлем.
- Мы слышали,- сказал Этан. - И мы рады возможности.
Они молчали минуту, оценивая друг друга, предположила я, и обдумывая заключать ли мир или войну.
- Говоря о Габриэле, - сказала я, указывая на комнату, - это способ исправления преград?
- Как ты знаешь, я был причиной ряби, от которой он не был в восторге,- мрачно согласился Ник, - но я надеюсь в конце концов, что смогу возвратить его доверие.
Это - шаг в том направлении. Что касается созыва Стаи, я не думаю, что Стаи проголосуют, чтобы остаться.
- Это отличная возможность остаться, - сказал Этан. - И если они проголосуют за это, мы будем искать способы адаптации.
Я подумала, должны ли Брексы тоже адаптироваться. Из того, что я видела, они не походили на типичных оборотней — никаких Харлеев и никакой кожи.
Вместо этого они были семьей с сильными связями в Чикаго и более тесными связями со своими землями.
- Если они проголосуют за то, чтобы уехать, - спросила я его - ты поедешь с ними? Возьмешь Майкла , Джейми , Фина и родителей и поедешь осваивать север?
- Я не могу ответить на этот вопрос.

hegaj 14.09.13 в 17:14

Я посмотрела на него свысока.
- Потому, что это-секрет?
- Потому, что я не знаю.
В его голосе было поражение и вина. Вина человека, который хочет верить, но который еще не решил стоит ли играть, следуя за лидером. Даже принимая во внимание проблему, созданную Ником для вампиров, я прониклась к нему симпатией. Сомнение было чем-то изнуряющим и пугающим.
Ник был избавлен от дальнейших прогнозов по раскалыванию толпы. Я увидела рябь людей, двигающихся в нашу сторону, а затем Берну, которая встала перед нами,
расчищая себе локтями путь сквозь оборотней с переполненной тарелкой еды в руке. Она была наполнена до краев мясом, запеканкой и овощами, сверху расположилась горячая дрожжевая булочка, словно вишенка на мороженом.
Оборотни, стоящие вокруг замолчали и переместили свои взгляды на двух женщин, смотрящих друг на друга - на меня высокую, стройную вампиршу с черным конским хвостом и с блестящими красным ножнами и на Берну, низкую, пухлую женщину с обесцвеченными волосами и узловатыми пальцами. Она вытянула свои руки, предлагая.

hegaj 14.09.13 в 17:19

Она сунула мне тарелку.
- Ешь.
Я начала возражать, но яд в ее глазах заставила меня одуматься.
- Спасибо, Берна. Было очень заботливо с твоей стороны принести мне тарелку.
- Хм,- произнесла она и вытащив вилку из нагрудного кармана своей полиэстеровой рубашки на молнии, протянула ее мне.
Я взглянула на Этана и после его кивка, к удивлению оборотней, наблюдавших за сценой, проткнула вилкой картофельную запеканку и съела кусочек.
Мои глаза закрылись, когда я смаковала нежный картофель, масло, красный перец и большое количество сливок, которых вероятно было больше, чем следовало для одного блюда.
- О, Берна. Это восхитительно.
- Ммм-хм,- сказала она, с самодовольством в голосе. Я открыла глаза, чтобы увидеть ее поворот на каблуках и уход, толпа проглотила ее снова.
Я наколола другой кусочек из блюда, а потом протянула вилку Этану. Он замер на мгновение. затем натолкнувшись на мой угрожающий взгляд, наклонился к вилке.
Спустя мгновение, его глаза закрылись от наслаждения вкусом.
- Я же говорила тебе, - сказала я , затем убрала обратно вилку.
- У тебя есть дар.

hegaj 14.09.13 в 17:27

- Я знаю, правда.- сказала я рассеянно, но уже неслась по течению в море углеводов.
Немного позже, Ник влился обратно в толпу, а Этан ускользнул, чтобы сделать звонок, оставив меня среди стаи.
Это было, когда приблизился Адам. Он был небрежно одет - тонкая хлопковая, застегнутая на кнопки , рубашка поверх джинсов, толстые ботинки и длинная цепочка с кельтским кулоном на шее.
- Вы обе кажитесь вполне довольными, - сказал он. - Берна готовит не для всех. Я знаю, она ценит, что ты для нее сделала.
- Я просто рада, что смогла добраться до нее вовремя, - сказала я, затем кивнула на толпу вокруг нас.
- Кажется, все замечательно проводят время.
- Мы всегда так делаем. Это то ,что мы делаем ,возвращаясь домой. Большой праздник, барбекю, что то в таком духе .
- Я слышала, Габриэль живет в Мемфисе. Ты тоже там живешь, верно?
Адам лукаво улыбнулся, изгибая губы ,красуясь своими глубокими дерзкими ямочками. Я думаю, вы могли бы назвать его улыбку волчьей, поскольку в ней было определенно что-то хищное.
- Я живу, где хочу.

hegaj 14.09.13 в 17:38

- Ведешь кочевой образ жизни или только боишься обязательств?
На этот раз он улыбнулся с зубами.
- Ты хочешь проверить на опыте?
Я фыркнула.
- У меня достаточно проблем по управлению вампирами в моей жизни.
- Как ты знаешь, оборотнями не легче управлять.
- Речь не о том, легко или тяжело ими управлять. Речь идет о людях, которым требуется управление. Я предпочитаю существование без драм.
- Возможно, не следовало становиться вампиром.
- У меня вообще-то не было выбора.
Он помедлил в нерешительности. Улыбка исчезла с его лица, её заменило выражение легкого нездорового любопытства.
- Не было выбора? Я думал, вампиры дают клятву верности и согласие на превращение или что то еще там?
Я оглянулась и нервно облизнула губы. Хоть весь город и знал, что меня сделали вампиром, но сам факт этой перемены, тот факт, что я не давала согласия на это, был известен лишь немногим.
Я проговорилась, не подумав...но при этом не была уверена, что готова рассказать этому парню всю правду, несмотря на ямочки на его щеках.

hegaj 14.09.13 в 17:43

- Были обстоятельства кроме драмы, - сказала я, надеясь, что это достаточно ответит на вопрос, чтобы удержать его от других вопросов.- Это не было только превращением в вампира. Речь шла о том, чтобы остаться в живых. Это правда для большинства из нас.
Когда я посмотрела на его еще раз, было что-то неожиданное в его глазах - уважение.
- Ты боец, - заключил он. - Воин, в некотором роде.
- Я Страж Дома,- сказала я. - Охрана, так сказать.
- Рыцарь среди королей?
Я улыбнулась.
- Что-то вроде этого. А как Вы проводите часы бодрствования, мистер Кин? Кроме ухаживания за девочками с этими ямочками?
Он посмотрел вниз застенчиво, но я не купилась на это, особенно когда он поднял свой пристальный взгляд снова, усмехнувшись нечестиво.
- Я - человек простых удовольствий, мисс Страж.
- А что это такое?
Он небрежно пожал плечами затем махнул человеку, который прошел с пластмассовыми чашками сока на подносе. Для семей, предположила я. Адам захватил два, затем передал один мне.

hegaj 14.09.13 в 18:05

- В следующий раз, когда мы будем выпивать, я сделаю это по своему. Каковы мои шансы?
Я сделала глоток теплого яблочного сока.
- Совсем малы.
Он добродушно усмехнулся.
- Занята?
- И не интересуюсь.
- Ой-ой-ой,- сказал он, растягивая слова: - Ты - нахалка . Мне это нравится.
Несмотря мои чувства, я улыбнулась. Меня не соблазнило его предложение , как должно было бы, но это не сделало его менее лестным.
Адам Кин был смертельной комбинацией симпатичной внешности, очарования, и затаенного чувства зла.
- Мне также любопытно, - призналась я. - За те несколько минут что мы здесь стоим, ты избежал любой личный вопрос, который я задала.
Он поднял свободную руку.
- Извини, извини. Я не хочу быть уклончивым. Ты вампир, я оборотень. И пока мы находимся в атмосфере Ромео и Джульетты, мы, как правило, немного осторожны, когда дело доходит до ответа клыкастому.
- Я могу понять это,- слегка кивнула я. - Но это не делает меня менее любопытной.
- Упрямая, не так ли?
Я слышала это много раз в последнее время.
- Да,- признала я. - Давай попробуем еще раз. Что вам оборотням нравится делать в свободное время?
- Ну, - сказал он, глядя вниз и подмигивая, "Я гриллер. Я добился некоторых успехов. И я неплохо sling (бросаю) на гитаре.

hegaj 14.09.13 в 18:21

Я подняла брови.
- Ты sling (бросаешь) гитару? Ты в одиночку ее бросаешь?
У меня возникла картинка как два парня в костюмах для боевых искусств, выбивают дерьмо друг из друга великолепными акустическими гитарами, дерево и струны разлетаются.
Он усмехнулся.
- Слинг это игра. Я вожусь с двенадцатистрункой. Ничего формального. Просто что-то, чтобы расслабиться, может быть, на задней палубе с пивом, глядя на звезды.
- Это звучит как очень хороший способ провести вечер.- Я задалась вопросом, где та палуба была расположена. - Откуда ты?- спросила я снова.
Он сделал паузу, играя с краем свего пластмассового стаканчика, затем посмотрел на меня.
- Ты была права о Мемфисе,- сказал он наконец.
- У нас есть логово на Ист-Сайде за городом, поэтому яркий свет не мешает звездам.- Он нахмурился. - Это странно быть здесь — большой город, много материала, чтобы видеть, и мне нравится вода - но здесь нет звезд.
- Не так много, - согласилась я. - Но я действительно не видела их слишком много в других местах. Я жила в Нью-Йорке и Калифорнии.

hegaj 14.09.13 в 18:35

- Тебе, кажется, нравится бетон.
- Видимо, так оно и есть. Хотя идея оказаться на палубе с пивом в руке тоже кажется не такой уж плохой.
- Вот в этом-то все и дело.
Я подняла голову на него.
- Что ты имеешь в виду?
Адам указал на комнату.
- Это. Все это. Мы могли все просиживать на палубе с пивом в руке. Вместо того, чтобы находиться в этом причудливом доме в Чикаго, ожидая споров о нашем будущем.
Он пожал плечами.
- Я сделаю то,о чем меня попросит Гейб , но я понимаю желание вернуться домой.
- Говоря о драме, есть какие-нибудь вести от Тони? Он берет на себя ответственность за удар? Оспаривает Габриэля?
Адам покачал головой.
- Нет, насколько я знаю. Но это - вопрос для Габриэля.
- Ты знаешь, я думаю, что мы давно должны были поговорить. Это было не настолько страшно, не так ли?
Он поднял руку к шее.
- Моя сонная артерия, кажется, не повреждена, так что нет, это было не так страшно.
- Не все мы кусаемся, чтобы вскрыть вены, знаешь ли.
Ну, если только вы не поместите меня в комнату с Этаном Салливаном.

hegaj 14.09.13 в 18:43