Chloe Neill - Chicagoland Vampires 3. Twice Bitten/ / Хлоя Нейл - Чикагские вампиры 3. Дважды укушенный/: глава 16

БОЛЬШИЕ СЕРЫЕ ВОЛКИ

hegaj 19.09.13 в 18:02

Поездка до украинской деревни прошла в тишине. Приехав Этан припарковал Мерседес на улице.
Мы приехали на Созыв стай рано, но для остальной части населения города был поздний вечер пятницы, было тихо и почти не было движения.
Выйдя из машины, мы прикрепили катаны, и пошли в сторону церкви Св. Бриджит, которая была хорошо освещена уличными фонарями и прожекторами на газоне.
Я остановилась и огляделась.
"Церковь" было определенно соответствующим названием.
Св.Бриджит была величественным зданием из камня персикового цвета ,с несколькими башнями, увенчанными бирюзовыми куполами, которые были похожи на лыжные шапки.
Гигантский витраж был установлен в передней части здания, его три прямоугольные панели показывали пасторальную сцену с деревьями и бабочками, с оленем мирно лежащим посередине.

hegaj 19.09.13 в 18:26

Церковь была архитектурной жемчужиной,стоящей посреди домов рабочего класса, как потерянный остаток со страницы древней сказки , как забытая история, привезенная из глубоких лесов Восточной Европы в западную часть Чикаго.
Он был ,однако,очень похож на окрестности вокруг него в одном - здесь было очень, очень тихо.
Не то, чтобы я ожидала пикетчиков и протестантов, но из того, что мы видели прежде, оборотни не были тем типом, который ходил тихо в спокойную ночь.
- Я утверждаю, это странно, что они встречаются в церкви, - сказала я.
- Это необычно,- сказал Этан рядом со мной , - но это не наш Созыв.
Мы постояли немного молча , достаточно долго, чтобы я взглянула на него.
И встретилась с его пристальным взглядом.
- Что?- спросила я.
Он посмотрел мне в глаза.
- Мы находимся здесь по делу. Я хочу, чтобы воздух между нами был ясным.
- Воздух ясен так , как только это возможно. Мы совершили ошибку. Мы оба с тех пор исправили ее, так что будем двигаться дальше, не так ли?
- Ошибка?

hegaj 19.09.13 в 19:05

Он на самом деле имел наглость, чтобы казаться удивленным моим ответом, но я не купилась на это. Он не использовал слово "ошибка" в своей обвиняющей речи после Брекенриджа, но было довольно много, что он тогда сказал.
- Ошибка,- повторила я. - Можем ли мы приступить к работе?
- Мерит..., - начал он, с сожалением в голосе, но я подняла руку.
Его вина не заставит меня почувствовать себя лучше.
- Давай приступим к работе.
Мы поднялись по лестнице к дверям, которые вели в переднюю часть церкви.
Я предположила, что это было место, где люди собирались после службы, возможно обмениваясь рукопожатием с духовенством, возможно планируя обед или ужин.
Двери были не заперты и открывали вид на небольшую приемную, на стенах которой висели указатели, направляющие прихожан туда ,где можно позаботиться о детях или об утреннем кофе.
Мы толкнули вторую пару дверей, и я разинула рот при виде интерьера, открывшегося перед нами.

hegaj 19.09.13 в 19:21

Снаружи церковь была внушительной, но это было ничем по сравнению с внутренним интерьером. Святилище походило на сокровищницу с полами из мерцающего камня, стены с витражами, иконы в золотой оправе, позолоченные ниши и фрески.
Сверкающие колонны и декоративная медная решетка отмечали церковные проходы.
Робин, Джейсон, Габриэль, и Адам стояли в передней части святилища, но именно Берна первая привлекла наше внимание.
- Ты будешь есть,- сказала она, выступая перед нами, с алюминиевой кастрюлей в ее протянутых руках.
Кастрюля была покрыта фольгой ,сквозь которую просачивался запах того, что было внутри: мясо, капуста, специи — восточноевропейское наслаждение.
- Возьми , - сказала она, и сунула кастрюлю, еще горячую, в мои объятия.
- Я ценю твои чувства, но ты не должны продолжать кормить меня.
Она цокнула языком.
- Слишком худая,- сказала она, затем вытянулся два узловатых пальца и ущипнула мою руку. Больно.
- Ой.
- Нет мяса,- сказала она с неодобрением в голосе.- Ни мяса ни костей, ты не найдешь мужчину. - Затем она бросила оценивающий взгляд на Этана, приподняв одну светлую бровь. - Ты мужчина.

hegaj 20.09.13 в 03:45

Не то, чтобы я была не согласна, но она составила неправильную пару.
- Спасибо, Берна,- сказала я, надеясь привлечь ее внимание ко мне и отвлечь ее от любовного соединения.
Медленно, как будто угадав мою игру, она оглянулась на меня, потом дала мне оценку осмотрев сверху-вниз, которая была не слишком лестной. Цокнув языком снова, она обошла нас и скрылась в холле.
Я посмотрела на Этана и предложила голубцы.
- Я должна положить это в твой автомобиль, пока мы здесь?
Он побледнел, очевидно не без ума от идеи, что его Мерседес будет пахнуть как задняя комната украинского паба.
- Добрый вечер, вампиры.
Я повернулась, чтобы найти Адама, усмехающегося над кастрюлей в моих руках.
Он был одет просто - в серую тенниску с клетчатыми пуговицами, джинсы и более тяжелые черные ботинки - но это ничуть не умаляло волчий призыв.
- Добрый вечер. - Я протянула кастрюлю.- Она продолжает подкармливать меня.

hegaj 20.09.13 в 03:48

- Это Берна. Это ее способ показать любовь.
Не для моего телосложения, по-видимому. Но несмотря на это, мне нужно было что-то сделать с кастрюлей.
- Могу ли я куда-нибудь поместить это на несколько часов?
- Ты думаешь,если будешь держать кастрюлю голубцов, это прервет твое вампирское заклинание ?
- С ней будет тяжелее размахивать мечом.
- Ну, мы не хотели бы этого,- сказал он застенчиво. - Я отведу тебя на кухню, и ты сможешь поставить ее там. Кроме того, это даст тебе возможность, увидеть немного больше церкви.
- Спасибо.
- Я подожду здесь, - сказал Этан тихо. - Я хотел бы поговорить с Габриэлем о Тони.
- Удачи, - ответила я, задаваясь вопросом - было ли нападение у Бреков делом давно минувших дней или Гейб собирался использовать это против нас.

hegaj 20.09.13 в 03:53

С другой стороны, он не изменил своего решения о нашем обеспечении безопасности, поэтому ему должно быть было достаточно комфортно.
- Держитесь настороже.
- Сеньор, - покорно огрызнулась я.
Я последовала за Адамом по проходу на левой стороне церкви, ощущая энергетические волны Габриэля и Джейсона , когда проходила мимо.
Мы вышли из двери в сторону крыла, которое Люк показывал нами ранее.
Было очевидно,что мы попали из оригинальной архитектуры в обновленную в 1970-х годах.
Если церковь была роскошной ,боковое крыло было прямоугольным и ,казалось стерильным. Функциональность здесь одержала победу над формой , от промышленного коврового покрытия до шлако - блочных стен.
Но когда мы проходили мимо детской комнаты, стало ясно, что прихожан мало беспокоило, на что похожа церковь, а больше то, что в ней происходило..
Я остановилась у открытой двери и заглянула внутрь.
Рисунки и обучающие плакаты украшали стены.
Маленьких размеров столы и стулья наполняли комнату, чучела животных и деревянные кубики были сложены аккуратно на подоконнике.

hegaj 20.09.13 в 04:03

- Они - сплоченное сообщество,- сказал Адам около меня.- могу я сказать
Досыта насмотревшись, Адам продолжил путь по коридору, и мы оказались в кухне, индустриального вида, определенно предназначенной для приготовления пищи для больших, голодных сборищ.
Он держал открытой дверь холодильника, а я поставила кастрюлю на полку.
Сделав это, он закрыл дверь снова, затем прислонился к столешнице из нержавеющей стали в центре комнаты.
Я увидела доски объявлений на соседней стене и подошла, что бы лучше рассмотреть.
Меню вторых блюд было вывешено рядом с инструкцией по пользованию электрическим консервным ножом.
"Получив немного, отдай немного", - подумала я.
И если говорить о получении немногого, я решила воспользоваться возможностью, и узнать немного больше об Адаме и его стае.
Я начала с географии.
- Итак, мне просто любопытно, почему-Украинская деревня? Что связывает с этим районом?
- Оборотней?
Я кивнула.
- Мы выходцы из Восточной Европы. Наши семьи дружны. Сложи это, и ты получишь Украинскую Деревню.
- А, - сказала я. - Это интересно.

hegaj 20.09.13 в 04:15

Он выгнул брови в мою сторону.
- Тебе это действительно интересно, или ты просто хочешь сделать что-то приятное со своей стороны для альянса вампиры - оборотни?
Он говорил слова с сарказмом, но было в его голосе что-то большее. Раздражение? Гнев? Отвращение? Я не была уверена, что это была враждебность по отношению к вампирам и к политике в целом
Это два вопроса для оборотней были слишком эмоциональными.
Не желая бороться с этим, я повторила небрежно пожала плечами, как он сделал ранее.
- Просто дружеская беседа. Ничего плохого в этом нет, не так ли?
С огоньком в глазах, он мне ответил:
- Нет, мэм, ничего такого определенно нет.
Мы пообщались еще немного, этого было для меня достаточно, чтобы узнать его лучше. Я ожидала увидеть некоторые эмоции "младшего брата лидера Стаи" , и, хотя он был очень молод, казалось, его искренне беспокоит Стая.
- Я нервничаю сегодня вечером, - признался он, когда мы были в коридоре, ведущем в главную часть церкви.- Не то, чтобы я думал, что Гейб не справится с любым выскочкой, но я бы предпочел сдержать такие вещи, как насилие, насколько это возможно.
- Есть новости о виновниках перестрелки в баре?
Он покачал головой, выражение его лица ожесточилось. Он выпрямился.

hegaj 20.09.13 в 04:35

- Я слышала,о Тони...- Я не знала, как закончить фразу, так что не стала этого делать.
- Его смерть многое меняет, - сказал Адам, - но я не знаю, означает ли это, что он стоял за нападением.
- У нас были те же мысли.
Адам нахмурился.
- Просто планирование убийства это не то, чем надо заниматься Стае. Преступление на почве страсти, возможно, но не убийство. Могли ли это сделать вампиры?
Я выгнула подозрительно бровь. Анти-вампирский заговор это не те эмоции , которые мне хотелось бы иметь прямо сейчас.
Я была в меньшинстве. И если уж говорить о предрассудках, я спросила.
- А Габриэль ничего не говорил об инциденте у Брексов?
Адам усмехнулся невесело.
- Инцидент с Этаном?
Я кивнула.
- Ну, он был не в восторге от нарушения, но я думаю, что его это в большей степени позабавило.
Я скрестила руки на груди.

hegaj 20.09.13 в 04:44

- Позабавило?
Адам пожал плечами.
- Они знали друг друга некоторое время. Гейб знает, что Салливан всегда был холодным, спокойным и рассчетливым. А тогда ,он определенно не был холодным, спокойным, или рассчетливым. Гейб вычислил Салливана ,а это очень плохо для вас.
- Вы будете удивлены,- сказала я сухо.
Вибрации моего мобильного телефона спасла меня от дальнейшего разговора.
Я вытащила его из кармана и посмотрела на экран. Там был текст сообщения, но не от Люка или Малика, или охранников Кадогана. Оно было от Ника - и в этом не было ничего хорошего.
" ГОВОРЯТ, ЧТО ЕСТЬ КОНТРАКТ НА УСТРАНЕНИЕ ГЛАВНОГО ОБОРОТНЯ , УДАР НЕИЗБЕЖЕН," - гласило сообщение. Оно было подписано "Н.Б."
Я остановилась в середине коридора, мое сердце вдруг бешено заколотилось. Мы были правы - тот, кто виновен в насилии не ограничится нападением на бар.

hegaj 20.09.13 в 04:55

Кто-то хотел устранить Габриэля, с Тони или без. Я посмотрела на дверь часовни передо мной. Мне нужно было рассказать это Этану и Габриэлю, но сперва мне нужны были факты.
Если у Ника была информация - источник, время, что-нибудь - я хотела услышать это из его уст, прежде чем я вывалю это на людей, которые могут засомневаться в его правдивости.
Вампир и оборотень, которые уже относились подозрительно к Нику. Я посмотрела на Адама, который остановился в нескольких футах от меня и поднял голову, чтобы посмотреть на меня.
- Все в порядке?
Я указала пальцем назад, на одну из детских комнат.
- Все в порядке, могу я воспользоваться одной из комнат на пару минут? Мне нужно, сделать срочный звонок.
- Что-то случилось?
Я изобразила беззаботность. Нет смысла паниковать, пока у меня на руках нет доказательств.
- Нет, но это срочно.
Потребовалось несколько секунд, но наконец, он кивнул.

hegaj 20.09.13 в 05:04

- Все к твоим услугам. Встретимся в часовне, когда закончишь.
Я улыбнулась.
- Спасибо, Адам. И спасибо за дружеский разговор.
- Всегда пожалуйста, Котенок. В любое время, если ты захочешь больше, чем дружескую беседу, Габриэль знает, как связаться со мной.
В настоящее время, ключевым было найти Ника. Оказывается, обнаружить Ника было не так уж трудно.
Когда я оказалась одна за дверью одной из детских комнат, я просто набрала входящий номер, с которого было послано текстовое сообщение, и он ответил на первый звонок.
- Брекенридж.
- Ник? Это Мерит.
- Оперативно.
- Для меня важно все, что связано с угрозой смерти . Что ты узнал?
- Кто-то позвонил и заказал статью на передовице и попросил специально меня.
Я нахмурилась.

hegaj 20.09.13 в 05:14

- Итак , они знали достаточно, чтобы не слить подробности об оборотнях случайному парню?
- Это была и моя первая мысль, тоже. Он должен был быть оборотнем, но я не могу сказать кто это был. Ты знаешь, эти голосовые манипуляторы , которые похитители используют в кино, чтобы изменить тональность голоса? У этого парня был один из них.
- Что он сказал?
- Сообщение было короткое и простое.
Я услышала шуршание бумаги, как если бы Ник листал блокнот.
- Он сказал, что выстрелы в баре не были случайностью, что кто-то заказал Габриэля, и вторая попытка должна состояться сегодня вечером.
- В церкви полной оборотней? Не совсем тихий способ убрать кого-то.
- Да, передовица для непосвященных - в некотором роде, это то что посеет хаос.
Я не думаю, что выстрел, или даже удар с близкого расстояния, будет тем, что трудно осуществить.
Хорошо,что эта информация была бы полезна именно сегодня.
- Что-нибудь еще?

hegaj 20.09.13 в 05:21

- Это все, за исключением еще одной вещи, - сказал он, но тут же умолк.
Нагнетает драму, подумала я, как любой хороший писатель.
- Он сказал,что чтобы найти преступника, мы должны были проверить руководство Стаи.
- Ты слышал, что обнаружили Тони?
- Да. Но это не значит, что он не имел никакого отношения. У него была возможность - это его байк они нашли. И у него, возможно, также был мотив.
- Такой, как?
- Поставить кого-то вместо Габриэля. Может быть, попытаться консолидировать Стаи.
Это будет не первый раз. Или, это была простая попытка запугать всех и заставить вернуться обратно в "Аврору".
- Кое-что еще странно, знаешь.
- Что?

hegaj 20.09.13 в 05:25

- Звонок, - сказала я. - Подумай , кто-то знает, что Габриэль в беде, и решил позвонить тебе, но он использует устройство для изменения своего голоса?
- Может быть он боялся, что его поймают.
- Позвонив по анонимной линии? Если у него есть информация, то он вероятно, находится достаточно близко к преступникам, или является их частью.
Или, возможно он знал, что ты можешь узнать его голос.
Мы это спокойно обдумали в течение минуты.
- Я думаю, будет лучше, если ты не станешь говорить им, что информация пришла от меня. - наконец сказал он.
Я знала, почему он хочет остаться анонимным - Бреки все еще были в натянутых отношениях со стаей.
Они пытались, конечно, все вернуть обратно, но, информация о том, что Ник был источником информации об готовящемся ударе, сделает Гейба более подозрительным. С другой стороны,
- Я вампир, Ник. Если кто то располагает подобная информацией, почему они предоставили ее мне?
- Потому что ты - Мститель с конским хвостом.
- Я вряд ли способна кому-либо мстить. И как ты отметил, я вампир. Не похоже, чтобы моя помощь Берне привела всех в вампирский лагерь.

hegaj 20.09.13 в 05:39

Я выдохнула.
- Я скажу Габриэлю, что это был аноним. Но если Этан спросит, я не собираюсь ему врать.
Ник помолчал.
- Согласен, - наконец сказал он.
- Ты придешь сегодня ?
- Нет. Мы отдали полномочия другим членам стаи - это символический жест, другой способ искупления.
- Ну, тогда я полагаю, увидемся позже.
Или нет,- решила я, в случае, если голосование потребует отступления оборотней.
- Удачи, - сказал он серьезно, и линия оборвалась.
С информацией на руках, я побежала обратно в часовню, чтобы найти Этана.
Сейчас на церковных скамьях было больше оборотней, и некоторые из них склонились над звуковой установкой и планшетами.
Как и лидеры Американской стаи, все они были мужчинами, за исключением Кини Феллон, которая стояла у передней части часовни в удобной черной рубашке с длинными рукавами, плиссированной юбке и в сапогах военного стиля до колена . Она обводила подозрительным взглядом приход.
Я обнаружила Этана в задней части комнаты с Габриэлем, стоящих в углу бок о бок, и разглядывающих толпу.

hegaj 20.09.13 в 05:47

Они оба посмотрели вверх, как только мои каблуки застучали по каменному полу.
"Страж"? - молча спросил Этан.
Я не ответила; это должно быть сказано им обоим. Я решила, что лучше держаться как можно ближе к истине, насколько это возможно.
- Я получила звонок, - сказала я, подойдя к ним. - Номер не определился, и звонящий использовал один из изменяющих голос приборов. - Я взглянула на Габриэля. - Он сказал, что есть контракт на твое убийство и он должен быть выполнен сегодня вечером.
На мгновение он закрыл глаза.
- Не то, чтобы я удивлен, но это чертовски неподходящее время. Насилие порождает насилие, и я не хочу еще больших проблем, потому что кто-то считает себя лучше Апекса. Я не хочу вмешательства и влияния на голосование. Стая должна быть здесь. Решение должно быть принято - и принято ими.
Этан нахмурился, знакомая линия беспокойства пролегла между его глазами.

hegaj 20.09.13 в 05:53

- Что точно сказал звонивший?
- Только то, что я сказала - что было нападение на Габриэля, и что нападение повторится сегодня вечером.Неизбежно. - я добавила . - Я думаю, он сказал - неминуемо.
- Я не могу - не отменю собрание стаи. Стаи собираются здесь сегодня с дерьмом в голове. Мы не можем просто отменить это - просто послать все, что сдерживало энергию, обратно во Вселенную, не дав выхода. Это было бы очень плохой идеей для стай и для города.
Учитывая серьезность его голоса, и электрический гул, который нарастал в часовне, когда публика начала расти, я поняла его слова.
Нам не нужно, чтобы несколько сотен разочарованных оборотней бегало по Чикаго.
- Мы понимаем твое положение, - сказал Этан, - и мы высоко ценим твою преданность своему народу. Но проведение собрания - не единственная проблема. Убив тебя, они нарушат баланс сил. Нет - полностью поменяет баланс сил. Эти выводы одинаково плохи.

hegaj 20.09.13 в 06:03

Если Этан был искренен, то они с Габриэль будут вместе работать над предотвращением любого затягивания напряженности.
- Что ты предлагаешь?- сказал Габриэль.
- Учитывая ограниченное количество времени, мы примем столько мер безопасности, сколько сможем, - сказал Этан.- Чтобы обезопасить, на случай если они попытаются ударить, примем любые идеи .
- Дискуссия может спровоцировать панику. Возможно, они попытаются использовать хаос в своих интересах,чтобы продвинуться в середину.
- Тогда мы будем держаться около тебя, когда начнется собрание. Мы знаем, что ты силен, но не бессмертен. Как продемонстрировала Мерит, мы сможем принять удар, ты нет.
- Я не уверен, что оскорбление меня - является способом попасть сюда, - пробормотал Габриэль.
- Ты знаешь, что я имел ввиду, - сказал Этан. - Кому в приходе ты доверяешь?
Габриэль просканировал толпу.

hegaj 20.09.13 в 06:12

- Фэллон. Я доверяю Фэллон.
- Даже при том, что она следующая в очереди после тебя?
Очень медленно Габриэль повернул ко мне голову, его взгляд внезапно стал угрожающим.
- Ты в чем-то обвиняешь Фэллон, Страж?- Магия - вязкая и резкая - наэлектризовала воздух.
Я не отвела свой взгляд от Габриэля, мое выражение было нейтральным, как будто я смотрела вниз на нападающую собаку.
- Я никого не обвиняю. Я, однако, играю в адвоката дьявола, чтобы обеспечить твою безопасность. Сегодня это моя работа.
Потребовалось несколько секунд, чтобы магия рассеилась, и он наконец кивнул.
Этан положил руку мне на спину.
- Мы собираемся прогуляться вокруг церкви, может заметим что-нибудь необычное.
У выхода мы поговорим с Фэллон. Оставайся в пределах ее угла обзора, пока нас не будет.
- Он всегда такой командир, Страж?
- Ты даже не представляешь.
- Как бы то ни было, - сказал Этан. - это сделает нас сплоченными и поможет остаться в живых на данный момент.
Габриэль поклонился и мы пошли к Фэллон в угол.
- Иногда, - прошептал Этан, когда мы отошли, - работа по защите других, - это убедить их в том , что они нуждаются в защите, в первую очередь.

hegaj 20.09.13 в 06:19