The Sorceress / Волшебница: Глава 5

— Встань. Мой телефон звонит.
Софи нырнула в дверной проем, порылась в кармане и вытащила мобильный телефон. Батарея разрядилась в царстве теней Гекаты, но граф де Сен-Жермен нашел ей работающее зарядное устройство. Наклонив экран, она вгляделась в необычно длинное число.
— Я не знаю, кто это, — сказала она, переводя взгляд с брата на Николаса.
Джош посмотрел через плечо сестры.
— Я не узнаю номер, — добавил он.
— С чего он начинается? — спросил Николас, щурясь, пытаясь сосредоточиться на экране.

villuana 04.09.22 в 17:23

— Ноль, ноль, три, три…
— Это национальный код Франции, — сказал Фламель. — Ответь; это может быть только Фрэнсис.
— Или Ди, или Макиавелли, — быстро сказал Джош. — Может быть, нам стоит…

villuana 04.09.22 в 17:25

Но прежде чем он успел закончить, Софи нажала кнопку «Ответить».
— Привет? — осторожно сказала она.
— Это я! — голос Сен-Жермена был легким и без акцента, и Софи поняла, что он снаружи, по шуму на заднем плане. — Позволь мне поговорить со стариком. И не говори ему, что я это сказал!

villuana 04.09.22 в 17:27

Софи сдержала улыбку и передала телефон Алхимику.
— Ты был прав; это Фрэнсис. Он хочет поговорить с тобой.
Николас прижал телефон к одному уху, а другое прикрыл рукой, пытаясь перекрыть шум уличного движения.
— Алло?
— Где ты? — спросил Сен-Жермен по-латыни.

villuana 04.09.22 в 17:27

Николай огляделся, пытаясь сориентироваться.
— На Мэрилебон-роуд, прямо к станции метро «Риджентс-Парк».
— Подожди; у меня есть кто-то на другой линии. Николас услышал, как Сен-Жермен отошел от телефона и быстро передал информацию на архаичном французском языке. — Хорошо, — сказал он мгновение спустя. — Идите прямо по дороге, а затем подождите возле церкви Сент-Мэрилебон. Тебя подберут.

villuana 04.09.22 в 17:28

— Как я узнаю, что водитель работает на вас? — спросил Николас.
— Хорошее замечание. У вас есть основания полагать, что этот разговор может прослушиваться?
— И у итальянца, и у англичанина определенно есть ресурсы, — осторожно сказал Алхимик.

villuana 04.09.22 в 17:29

— Это правда.
— И там нас ждал неприветливый комитет. Я полагаю, что они доложили до того, как пришли за нами.
— Ах. — Сен-Жермен сделал паузу, а затем осторожно сказал. — Я предполагаю, что вы позаботились об этой проблеме осторожно.

villuana 04.09.22 в 17:30

— Очень осторожно. Но …
— Но? — спросил Сен-Жермен.
— Хотя я не использовал свою ауру, некоторое количество силы было высвобождено. Это наверняка привлекло внимание, особенно в этом городе.

villuana 04.09.22 в 17:31

Последовала еще одна пауза; затем Сен-Жермен сказал:
— Хорошо, я только что отправил водителю сообщение. Позвольте напомнить вам о приеме, который я устроил в Версале в феврале 1758 года. Это был мой день рождения, и вы подарили мне книгу в пергаментном переплете из вашей личной библиотеки.

villuana 04.09.22 в 17:32

Губы Николая изогнулись в улыбке.
— Я помню
— У меня все еще есть книга. Водитель скажет вам название, — продолжил он, возвысив голос над грохотом молотка на заднем плане.

villuana 04.09.22 в 17:32

— Что за шум? — спросил Фламель, возвращаясь к английскому.
— Рабочие. Мы пытаемся укрепить дом. Судя по всему, существует вполне реальная опасность, что он рухнет в катакомбы внизу и, возможно, унесет с собой пол-улицы.

villuana 04.09.22 в 17:33

Николай понизил голос.
— Старый друг. Я не могу передать вам, как я сожалею о неприятностях, которые я принес в ваш дом. Я, конечно, возмещу ущерб.

villuana 04.09.22 в 17:33

Сен-Жермен усмехнулся.
— Пожалуйста, не беспокойся. Мне это ничего не стоит. Я продал эксклюзивные права на историю журналу. Плата с лихвой покрывает расходы на ремонт, а освещение в прессе бесценно; мой новый альбом взлетает в чартах загрузок… если это не противоречие, — добавил он со смехом.

villuana 04.09.22 в 17:34

— Какая история? — спросил Николас, быстро взглянув на близнецов.
— Ну, взрыв газа, повредивший мой дом, конечно, — небрежно сказал Сен-Жермен. — Мне надо идти. Я буду на связи. И, старый друг, — он сделал паузу, — будь осторожен. Если вам что-нибудь понадобится — что угодно, — тогда вы знаете, как с нами связаться.

villuana 04.09.22 в 18:44

Николас нажал кнопку «Выключить» и молча вернул телефон Софи.
— Он сказал...
— Мы слышали.
Пробужденные чувства близнецов позволили им ясно слышать обе стороны разговора.
— Взрыв газа? — спросила Софи.

villuana 04.09.22 в 18:45

— Ну, он вряд ли мог сказать, что ущерб был нанесен каким-то первобытным динозавром, не так ли? – поддразнил Джош. — Кто ему поверит? — засунув руки в карманы, он поспешил за Фламелем, который уже шагал по улице. — Давай, сестричка.

villuana 04.09.22 в 18:46

Софи кивнула. Ее брат был прав. Но она также начала понимать, как Старейшинам удавалось так долго хранить свое существование в секрете. Человечество просто не хотело верить, что в мире есть волшебство. Не в наш век науки и техники.

villuana 04.09.22 в 18:47

Чудовища и магия принадлежали первобытному нецивилизованному прошлому, и все же в последние несколько дней она видела, что каждый день появляются свидетельства существования магии. Люди постоянно сообщали о невозможном; они видели самые странные вещи, самых причудливых существ… и никто им не верил.

villuana 04.09.22 в 18:47

Не могли же они все ошибаться, лгать, сбиваться с толку или сбиваться с пути, не так ли? Если бы Темные Старейшины и их слуги были у власти, то все, что им нужно было бы сделать, это отвергнуть сообщения, проигнорировать их или, как это только что произошло в Париже, высмеять их в средствах массовой информации.

villuana 04.09.22 в 18:49

Скоро даже те, кто составлял отчеты, те самые люди, которые видели что-то необычное, начнут сомневаться в показаниях собственных чувств. Буквально вчера Нидхёгг, существо, которое, предположительно, существовало только в легендах, пронеслось по узким улочкам Парижа, оставив за собой след опустошения.

villuana 04.09.22 в 18:50

Он с грохотом упал на Елисейских полях и обрушил часть знаменитой набережной, прежде чем погрузиться в реку. Десятки людей, должно быть, видели это; но где были их рассказы, их заявления? Пресса сообщила об этом событии как о взрыве газа в древних катакомбах. А потом все горгульи и гротески Нотр-Дама ожили и сползли по зданию. Используя ауру Джоша, чтобы усилить свою собственную, Софи использовала магию Огня и Воздуха, чтобы превратить существ в не более чем расколотый камень… и все же, как об этом сообщили в прессе?

villuana 04.09.22 в 18:56

Последствия кислотных дождей.
Когда они мчались по сельской местности Франции на «Евростар», они читали репортажи в Интернете на ноутбуке Джоша. У каждой новостной организации в мире была своя история о событиях, но все они рассказывали версии одной и той же лжи.

villuana 04.09.22 в 18:57

Только на веб-сайтах и в блогах, посвященных более диким заговорам, сообщалось о наблюдениях за Нидхёггом, а также о трясущихся кадрах с мобильными телефонами монстра. Десятки сообщений отклонили видео и кадры как подделку, сравнив их с изображениями снежного человека и лохнесского чудовища, которые оказались ложными. Только теперь, конечно, Софи начала подозревать, что оба эти существа, вероятно, тоже реальны. Она поспешила догнать Фламеля и своего брата.

villuana 04.09.22 в 18:57

— Держись рядом, Софи, — сказал Николас. — Вы не представляете, в какой опасности мы находимся.
— Значит, ты продолжаешь рассказывать нам, — пробормотала она, хотя прямо сейчас не могла понять, как все может быть еще хуже.
— Куда мы идем? — спросил Джош. У него все еще кружилась голова после выброса адреналина, а теперь его еще и трясло.

villuana 04.09.22 в 19:01

— Вот сюда, внизу, — сказал Николас, кивая в сторону белокаменной церкви слева от них.
Софи догнала брата и заметила, что он бледен, а на лбу блестит пот. Она схватила его за руку и слегка сжала.
— Как дела?
Она знала, через что он проходит: шум, запахи, звуки города начинали подавлять его недавно пробужденные чувства. Она испытала такую же шокирующую сенсорную перегрузку, когда Геката разбудила ее. Но в то время как Эндорская ведьма и Жанна помогали ей контролировать поток эмоций и ощущений, некому было помочь ее брату.

villuana 04.09.22 в 19:08

— Я в порядке, — быстро сказал Джош. — Ладно, не очень, — признал он мгновение спустя, увидев выражение недоверия на лице сестры. Она прошла через ту же трансформацию; она знала, что он чувствует. — Просто все это… — он с трудом подбирал слова.

villuana 04.09.22 в 19:10

— Это уже слишком, — закончила за него Софи.
Джош кивнул.
— Слишком много, — согласился он. — Я даже чувствую вкус выхлопа автомобиля.
— Все приспосабливается, — пообещала она, — и становится легче. Или, может быть, ты просто привыкнешь к этому.

villuana 04.09.22 в 19:12

— Не думаю, что я когда-нибудь смогу к этому привыкнуть, — сказал он, опустив голову и щурясь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь иссиня-черные облака. Солнечный свет, сверкающий на мокрых улицах, посылал ему в глаза болезненные кинжалы. — Мне нужны солнцезащитные очки.

villuana 04.09.22 в 19:13

— Это хорошая идея. — Софи сделала несколько шагов вперед. — Николас, подожди, — позвала она.
Но хотя Алхимик оглянулся через плечо, он не остановился.
— Мы не можем медлить, — отрезал он и продолжил в быстром темпе.

villuana 04.09.22 в 19:14

Софи остановилась посреди улицы и потянула за собой брата. Николас прошел с полдюжины шагов, прежде чем понял, что близнецов больше нет позади него. Он остановился и повернулся, махая им вперед. Они игнорировали его, и когда он вернулся к ним, в его лице было что-то темное и безобразное.
— У меня нет времени на эту ерунду.

villuana 04.09.22 в 19:18

— Нам нужны солнцезащитные очки для Джоша и для меня тоже, — сказала Софи, — и вода.
— Мы получим их позже.
— Они нужны нам сейчас, — твердо сказала она.

villuana 04.09.22 в 19:19

Николас открыл рот, чтобы выплюнуть ответ, но Джош сделал шаг вперед, приблизивший его к Алхимику.
— Они нужны нам сейчас.
В его голосе было что-то вроде высокомерия. Стоя на паперти перед парижским собором, чувствуя, как грубая сила течет через его тело, наблюдая, как ожившие каменные гаргульи разлетаются в пыль, он понял, насколько сильны он и его сестра. В этот момент им может понадобиться Алхимик, но они нужны и ему также.

villuana 04.09.22 в 19:24

Николас посмотрел в ярко-голубые глаза мальчика, и то, что он увидел в них, заставило его кивнуть и вернуться к ряду магазинов.
– Вода и солнцезащитные очки, – сказал он. — Солнцезащитные очки какого-нибудь определенного цвета? — саркастически спросил он.
— Черный, — хором ответили близнецы.

villuana 04.09.22 в 19:25

Софи стояла с Джошем возле магазина. Она была истощена, но знала, что Джош чувствует себя еще хуже. Теперь, когда дождь закончился, улица начала заполняться людьми. Мимо проходили люди дюжины разных национальностей, болтая на разных языках.

villuana 04.09.22 в 19:27

Софи внезапно склонила голову набок, нахмурив брови.
— Что случилось? — сразу же спросил Джош.
— Ничего страшного, — медленно сказала она, — просто…
— Что?

villuana 04.09.22 в 19:27

— Мне показалось, что я узнал некоторые слова, которые говорили эти люди.
Брат повернулся, чтобы проследить за ее взглядом. Две женщины в длинной струящейся абайе ближневосточных стран, с закрытыми головами и скрытыми под бурками лицами, оживленно болтали друг с другом.

villuana 04.09.22 в 19:29

— Они сестры… Они идут на прием к врачу прямо за углом, на Харли-стрит… — удивленно сказала Софи.
Джош повернулся, чтобы лучше слышать, и откинул волосы с уха. Сосредоточившись, ему удалось изолировать голоса двух женщин.
— Софи, я не могу разобрать ни слова, что они говорят. Я думаю, они говорят по-арабски.
Мимо прошли двое элегантно одетых бизнесменов, направляясь к станции метро Риджентс-парк. Они оба были на мобильных телефонах.

villuana 04.09.22 в 19:30

— Тот, что слева, разговаривает со своей женой в Стокгольме, — продолжила Софи, теперь ее голос был чуть громче шепота. — Он сожалеет, что пропустил вечеринку по случаю дня рождения своего сына. Тот, что справа, разговаривает со своим головным офисом, тоже в Швеции. Он хочет получить электронные таблицы по электронной почте.

villuana 04.09.22 в 19:32

Джош снова повернул голову, не обращая внимания на уличное движение и мириады других шумов города. Внезапно он обнаружил, что, сосредоточившись на двух бизнесменах, может улавливать отдельные слова. Его слух был настолько острым, что он мог слышать даже жестяные голоса на другом конце провода сотового телефона. Ни один из мужчин не говорил по-английски.
— Как ты можешь понять? — он спросил.

villuana 04.09.22 в 19:33

— Это знания Эндорской ведьмы, — сказал Николас. Он вышел из магазина как раз вовремя, чтобы услышать вопрос Джоша. Он вытащил две пары одинаковых дешевых солнцезащитных очков из бумажного пакета и передал их. — Боюсь, не дизайнерские.

villuana 04.09.22 в 19:34

Софи надела темные очки на лицо. Облегчение пришло мгновенно, и по выражению лица брата она поняла, что он чувствует то же самое.
— Скажи мне, — сказала она. — Я думала, что это просто много древних вещей, которые она передала мне. Я не знала, что что-то из этого может быть полезным.

villuana 04.09.22 в 19:36

Николас передал две бутылки воды, и близнецы пошли рядом с ним, пока он спешил по улице к церкви Святой Мэрилебон.
— Ведьма передала тебе все свои знания, когда окутала тебя воздушной пеленой. Это было, признаю, слишком много для тебя. Но я понятия не имел, что она собирается это сделать, — быстро добавил он, увидев, как хмурится лицо Джоша.

villuana 04.09.22 в 19:36

— Это было совершенно неожиданно и совершенно не характерно. Поколения назад жрицы учились у Ведьмы всю свою жизнь, чтобы получить в награду лишь мельчайший фрагмент ее знаний.
— Зачем она мне все это отдала? — спросила Софи, сбитая с толку.

villuana 04.09.22 в 19:37

— Это загадка, — признал он. Заметив просвет в потоке машин, Алхимик поторопил близнецов через Мэрилебон-Хай-стрит. Теперь они были достаточно близко, чтобы видеть перед собой элегантный фасад церкви. — Я знаю, что Жанна помогла тебе просеять знания Ведьмы.

villuana 04.09.22 в 19:40

Софи кивнула. В Париже, пока она спала, Жанна д'Арк научила ее методам управления мешаниной загадочной и малоизвестной информации, проносящейся через ее мозг.

villuana 04.09.22 в 19:41

— Я считаю, что сейчас происходит то, что воспоминания и знания Эндорской ведьмы постепенно поглощаются твоими собственными воспоминаниями. Вместо того, чтобы просто знать, что знает ведьма, вы также будете знать, откуда она это знает. По сути, ее воспоминания становятся твоими.

villuana 04.09.22 в 19:42

Софи покачала головой.
— Я не понимаю.
Наконец они добрались до церкви. Николас поднялся на две ступеньки и посмотрел вверх и вниз по дороге, быстро изучая прохожих, поворачиваясь, чтобы посмотреть в сторону Риджентс-парка, прежде чем вернуться к близнецам.
— Это как разница между просмотром игры и игрой. Когда вы встретили Сен-Жермена, — добавил он, — ты сразу поняла, что о нем знает Ведьма, верно?

villuana 04.09.22 в 19:44

Софи кивнула. Ей вдруг пришло в голову, что Эндорская ведьма не любит и не доверяет графу де Сен-Жермену.
— Подумай теперь о Сен-Жермене, — предложил Алхимик.
Она посмотрела на своего брата, который пожал плечами, его глаза были невидимы за его собственными темными очками.

villuana 04.09.22 в 19:45

Софи перевернула правое запястье. На нижней стороне ее руки был золотой круг с красной точкой в центре. Сен-Жермен безболезненно выжег татуировку на ее запястье, когда учил ее Магии Огня. Мысли о Сен-Жермене вызвали внезапный поток воспоминаний: ярких физических воспоминаний. Софи закрыла глаза и через мгновение обнаружилась в другом месте, в другом месте. Лондон, 1740 год.

villuana 04.09.22 в 19:46

Она стояла в огромном бальном зале, одетая в такое тяжелое платье, что казалось, будто оно прижимает ее к земле. Это было удивительно неудобно, кусало и щипало, спрессовывало, давило и сжимало повсюду. Воздух в бальном зале пах свечным воском и слишком большим количеством духов, переполненными туалетами, приготовленной едой и немытыми телами.

villuana 04.09.22 в 19:51