The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 3. Поздний ответ

Я сунул палец в углубление и нажал. С другого конца выскочило острое лезвие, громко щелкнув. Мой предыдущий посох не имел выдвижного лезвия, хотя я когда-то позаимствовал такой у Ведьмака. Но теперь у меня такой собственный.

chuvaaak 08.07.14 в 19:00

Спасибо, - сказал я с улыбкой. - Я буду заботиться о нем!

chuvaaak 08.07.14 в 19:11

- Да, и получше, чем о предыдущем! Будем надеяться, он тебе не понадобится, парень, но лучше иметь, чем потом сожалеть об отсутствии.

chuvaaak 08.07.14 в 19:15

Я кивнул, потом направил острие лезвия в пол, надавил и осторожно вернул клинок обратно в нишу.

chuvaaak 08.07.14 в 19:21

В течение часа, Ведьмак запер дом, и мы отправились в путь. Мой хозяин и я несли посохи, но, как обычно, я нес оба мешка. Мы были хорошо защищены от холода нашими плащами, Алиса была в черном шерстяном зимнем пальто, капюшон держал уши в тепле. Я даже одел свой полушубок, хотя на самом деле утро ничуть не было плохим. Воздух был свежим, но солнце светило, и было хорошо пройтись по холмистой местности на север в сторону Кастера.

chuvaaak 08.07.14 в 19:37

Как только мы начали подниматься, Алиса и я немного оторвались, чтобы поговорить вне пределов слышимости.
- Могло быть и хуже, - сказал я ей. – Если бы мистер Грегори планировал отправиться в свой зимний дом, тебе бы пришлось пойти с ним, и мы оказались бы в противоположных концах графства.

chuvaaak 08.07.14 в 19:44

Обычно Ведьмак зимовал в Англезарке, далеко на юге, но он уже сказал мне, что в этом году он останется в своем более комфортном доме в Чипендене. Я просто кивнул и ничего не сказал. Я предположил, что причина в том, что Мег Скелтон, любовь всей его жизни, уже не была в Англезарке, и дом навевал слишком много болезненных воспоминаний. Она и ее сестра, Марсия, были ведьмами ламиями, и Ведьмак был вынужден отправить их обратно в Грецию, хотя это и разбило его сердце.

chuvaaak 08.07.14 в 19:49

- Не говорит мне ничего, чего бы я уже не знала, - горько сказала Алиса. - Все равно слишком далеко, чтобы ездить друг к другу, не так ли, так что какая разница? Англезарк или Чипенден – что меняет, в конце концов!

chuvaaak 08.07.14 в 20:19

- Для меня это ничуть не легче, Алиса. Как ты думаешь, я хочу провести ближайшие шесть месяцев с Аркрайтом? Ты должна была прочитать письмо, которое он послал. Там говорится, что он болен и не хочет обучать меня. Он согласился неохотно, в качестве одолжения Ведьмаку.

chuvaaak 08.07.14 в 20:23

- И ты действительно думаешь, что я хочу, чтобы меня оставили в Чипенден со стариной Грегори? Он до сих пор не доверяет мне и, вероятно, никогда не будет. Никогда не позволит забыть мне то, что было, ведь так?

chuvaaak 08.07.14 в 20:27

- Это не справедливо, Алиса - он дал тебе дом. И если он узнает, что ты сделала в ту ночь, ты потеряешь его навсегда и, вероятно, в конечном итоге окажешься в яме.

chuvaaak 08.07.14 в 20:28

- Я устала объяснять тебе, почему сделала это! Не будь таким неблагодарным. Союза с тьмой и никогда не будет - ты можешь быть уверенным в этом. Время от времени я использую то, чему Лиззи научила меня, потому что у меня нет выбора. Я делаю это для тебя, Том. Чтобы обезопасить тебя. Хорошо, если бы ты мог оценить это, - отрезала она, оглянувшись проверить, что мой хозяин был еще на безопасном расстоянии.

chuvaaak 08.07.14 в 20:33

Мы оба замолчали, после этого и даже ясное утро не могло поднять нам настроение. День клонился к вечеру по мере того, как мы тащились на север. Это было почти за месяц до осеннего равноденствия, и световой день сокращался с приближением длинной холодной зимы. Мы все еще спускались по низким склонам к востоку от Кастера, когда стемнело, так что мы нашли нас защищенную лощину для ночлега. Ведьмак и я собрали хворост и разожгли костер, в то время как Алиса поймала и освежевала пару кроликов. Вскоре они шипели на огне, пока я давился слюной.

chuvaaak 08.07.14 в 20:49

- Каково это, быть так далеко на севере Кастера? – Спросил я Ведьмака.

chuvaaak 08.07.14 в 20:50

Мы сидели, скрестив ноги перед огнем, в то время как Алиса крутила вертел. Я предложил помочь ей, но получил отказ. Она была голодна и хотела кроликов, приготовленных идеально.

chuvaaak 08.07.14 в 20:54

- Ну, - ответил мой хозяин, - некоторые говорят, что здесь лучшее пейзажи во всем графстве, и я не стал бы не спорить с этим. Здесь горы и озера, с морем на юге. Далеко на севере графства есть Конистон Лейк и Биг Мере к востоку от него.

chuvaaak 08.07.14 в 20:58

- Это где мистер Аркрайт живет? – Прервал я.

chuvaaak 08.07.14 в 20:59

- Нет, парень, не так далеко на север. Там длинный канал, который течет в северном направлении от Пристауна через Кастер и в Кендал. Его дом находится на западном берегу. Это старая водяная мельница, которой не пользуются, но она служит ему достаточно хорошо.

chuvaaak 08.07.14 в 21:06

- А как насчет тьмы? – Спросил я. - Есть что-то в этой части графства, чего я не встречал раньше?

chuvaaak 08.07.14 в 21:08

- Ты все еще зелен, парень! - Отрезал Ведьмак. - Есть много вещей, с которыми ты еще не сталкивался, и нет нужды идти на север от Кастера, чтобы найти их! Но в тех краях, с озерами и каналами, опасность в основном идет от воды. Аркрайт эксперт по водяным ведьмам и другим существам, которые обитают на болоте и в слизи. Но я позволю ему самому рассказать об этом. Это будет его работа, обучать тебя некоторое время.

chuvaaak 08.07.14 в 21:14

Алиса продолжала крутить вертел, в то время как мы сидели, глядя на огонь. Она единственная нарушила молчание и высказала опасение.

chuvaaak 08.07.14 в 21:16

- Не стоит Тому оставаться здесь одному, - сказала она. - Зло сейчас в мире постоянно. Что, если оно придет искать Тома, и не будет никого, чтобы помочь ему?

chuvaaak 08.07.14 в 21:20

- Не будем сгущать краски, девочка, - ответил Ведьмак. - Не будем забывать, что Зло и раньше посещало мир много раз. Это не первый раз, когда оно оказывается здесь.

chuvaaak 08.07.14 в 21:22

- Это правда, - согласилась Алиса. - Но, помимо первого раза, как правило, это были короткие визиты. Некоторые шабаши или ведьмы вызывали его. Много историй есть о том, но большинство объединяет то, что Старый Ник (Дьявол) никогда не застревал тут более чем в течение нескольких минут максимум. Просто этого достаточно, чтобы заключить сделку или выполнить желание в обмен на душу. Но сейчас это не так. Он здесь, чтобы остаться надолго, чтобы сделать именно то, что он хочет.

chuvaaak 08.07.14 в 21:30

- Да, девочка, но, несомненно, Зло будет занято причинением вреда по собственному желанию. Как вы думаете, он хотел бы подчиняться воле шабаша? Теперь, когда он свободен, он будет делать то, что ему заблагорассудится - не то, что они сказали ему делать. Он будет рушить семьи, поворачивая мужа против жены и сына против отца; помещать жадность и предательство в человеческие сердца; изгонять прихожан из церквей; заставлять продукты гнить в амбаре, а животных чахнуть и умирать. Он будет раздувать войны, проливать моря крови и заставлять солдат забывать о человечности. Короче говоря, он будет увеличивать бремя человеческих страданий, и заставлять любовь и дружбу вянуть, как культуры, пораженные болезнью. Да, это плохо для всех, но что касается Тома, то он, вероятно, находится в большей безопасности, чем все, кто занимается нашим делом и борется с тьмой.

chuvaaak 08.07.14 в 21:51

- Какими силами он обладает? - Спросил я, нервничая от всех этих разговорах о Дьяволе. - Есть ли что-нибудь еще, что вы можете сказать мне? О чем я должен больше всего беспокоиться, если он начнет искать меня?

chuvaaak 08.07.14 в 21:54

Ведьмак тяжело посмотрел на меня, и на мгновение я подумал, что он не собирается отвечать. Но потом он вздохнул и начал резюмировать силы Зла.

chuvaaak 08.07.14 в 21:57

- Как вы знаете, - сказал он, - Зло может принять любую форму и размер, как пожелает. Он может прибегнуть к хитрости, чтобы получить то, что хочет, появляясь из воздуха и, глядя через плечо без вашего ведома. В других случаях он оставляет визитную карточку - знак дьявола - серия раздвоенных отпечатков копыта, прожженных в земле. Почему он делает это, можно только догадываться, но это, вероятно, просто, чтобы напугать людей. Некоторые считают, что его истинная форма настолько ужасно, что один взгляд на него убьет вас. Но это могут быть просто истории, чтобы напугать детей и заставить их молиться.

chuvaaak 08.07.14 в 22:07

- Ну, мысли о нем, конечно, пугают меня! – Сказал я, глядя через плечо в темноту лощины.

chuvaaak 08.07.14 в 22:09

Хотя, величайшая сила Зла, - продолжал мой хозяин, - заключается в его способности вмешиваться в ход времени. Он может ускорить его таким образом, чтобы для любого в окрестности неделя прошла в менее чем за час. Он также может сделать обратное - растянуть минуту до вечности. Некоторые говорят, что он может остановить время совсем, но это маловероятно.

chuvaaak 08.07.14 в 22:13

Ведьмак, должно быть, заметил мое обеспокоенное выражение лица. Он покосился на Алису, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами.

chuvaaak 08.07.14 в 22:15

- Не стоит излишне беспокоиться, - сказал он. - Мы все теперь в опасности. А Билл Аркрайт сможет охранять Тома так же хорошо, как я.

chuvaaak 08.07.14 в 22:17

Алиса выглядела не слишком удовлетворенной словами Ведьмака, но вскоре она делили кроликов, и я был слишком занят, чтобы больше беспокоиться об этом.

chuvaaak 08.07.14 в 22:19

- Это прекрасный вечер, - сказал Ведьмак, глядя вверх.

chuvaaak 08.07.14 в 22:20

Я кивнул в знак согласия, еще засовывая кусочки сочного кролика в рот. Небо было ясным со звездами, и Млечный Путь выглядел блестящим серебряным занавесом, нанизанным на небо.

chuvaaak 08.07.14 в 22:22

Но к утру погода изменилась, и туман окутал склон. Это не было плохо, потому что мы все еще шли вдоль округи Кастера. Внутри этого старинного замка пытали ведьм, прежде чем повесить их на холме недалеко от города. Некоторые священники считали ведьмаков и их учеников врагами Церкви, поэтому здесь не следовало задерживаться.

chuvaaak 08.07.14 в 22:27

Мы оставили город на востоке и зашагали на первый северный мост через канал непосредственно перед десятью часами. Туман тяжело нависал над водой, и кругом была тишина. Канал был шире, чем я ожидал. Если бы можно было ходить по воде, потребовалось бы двадцать шагов, чтобы пересечь его с одного берега на другой. Вода, однако, была неподвижной и мутной, что наводило на мысль о глубине. Не было ни дуновения ветра, и поверхность воды отражала арку моста, формируя овал, и когда я посмотрел вниз, то мог видеть свое собственное печальное лицо, смотрящее на меня.

chuvaaak 08.07.14 в 22:37

Шлаковые тропинки шли параллельно каждому берегу канала, гранича с редкой изгородью боярышника с обеих сторон. Несколько несчастных голых деревьев, украшенных суровыми ветвями, над тропинками, а за ними поля, быстро исчезающие в тумане.

chuvaaak 08.07.14 в 22:45

Не было никаких признаков Аркрайта. Мы терпеливо ждали в течение почти часа, пока холод не пробрал нас до костей, но он все же не явился.

chuvaaak 08.07.14 в 22:46

- Что-то не так, - сказал Ведьмак, наконец. – У Аркрайта есть свои недостатки, но медлительность никогда не был одним из них. Мне не нравится это! Если он не пришел, то что-то помешало ему. Что-то, с чем он не смог справиться.

chuvaaak 08.07.14 в 22:49