The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 6. Знания о воде

Рыба была хороша на вкус, и Аркрайт разговорился, как только мы поели.

chuvaaak 05.08.14 в 09:40

- Первое, что нужно помнить о территории, которую я защищаю, - сказал он, - это то, что здесь много воды. Вода очень мокрая, и это может быть проблемой.

chuvaaak 05.08.14 в 09:44

Я подумал, что это шутка, поэтому улыбнулся, но он посмотрел на меня свирепо.
- В этом нет ничего забавного, Мастер Уорд. На самом деле это вовсе не смешно. Под "мокрый" я имею в виду способность насыщать все, впитываться в землю, в тело и в саму душу. Вода пронизывает всю эту область и является ключом ко всем трудностям, с которыми мы сталкиваемся. Это среда, в которой жители тьмы процветают. Мы часть земли, не воды. Так что очень трудно иметь дело с такими существами.

chuvaaak 05.08.14 в 09:49

- Разве "пропитывать" означает то же самое, что и "насыщать"?

chuvaaak 05.08.14 в 09:53

- Так и есть, Мастер Уорд. Вода проникает повсюду и во все. И здесь вокруг ее много. Там в Моркамб Бай для начала, большой кусок, откушенный у графства морем. Опасные каналы, как глубокие реки, пересекают зыбкий песок бухты. Люди пересекают их, если приливы позволяют, но они приходят быстро, а иногда спускается густой туман. Каждый год море там предъявляет права на извозчиков, лошадей и пассажиров. Они исчезают без следа.

chuvaaak 05.08.14 в 10:05

- Далее есть озера к северу. Обманчиво спокойные в некоторые дни, но очень глубокие. И есть опасные существа, которые приходят из озер.

chuvaaak 05.08.14 в 10:07

- Мистер Грегори сказал мне, что вы связали Конистонского Потрошителя. И что он убил более тридцати человек, прежде чем вы сделали берега озера безопасными.

chuvaaak 05.08.14 в 10:10

Аркрайт просиял, когда я сказал это.
- Да, Мастер Уорд. Сначала это было загадкой, что сбивала с толку местных жителей, - пояснил он. – Он хватал одиноких рыбаков и тащил их за борт. Люди предположили, что пропавшие утонули, но если так, то почему их тела не выбросило на берег? Наконец, оказалось слишком много жертв, и позвали меня. Это не было легкой задачей. Я подозревал потрошителя, но где было его логово? И, будучи обескровленными, что случалось с телами? Ну, Мастер Уорд, необходимы терпение и настойчивость в этой работе, и, наконец, я разыскал его.

chuvaaak 05.08.14 в 10:18

- Его логовом была пещера прямо под берегом озера. Он утаскивал свои жертвы вверх на скалы шельфа и кормился на досуге. Так что я прокопал ход в пещеру выше отмели. Это было зрелище прямо из кошмара. Его логово было полно костей и трупов - гниющей плоти, кишащей личинками, вместе с другими более свежими обескровленными телами. Я никогда не забуду, что зловоние. Я ждал этого потрошителя в течение трех дней и ночей, пока, наконец, он не прибыл со свежей жертвой. Было слишком поздно, чтобы спасти рыбака, но я прикончил потрошителя солью и железом.

chuvaaak 05.08.14 в 10:29

- Когда мистер Гилберт встретил нас на канале, он сказал, что вы ушли на север, чтобы разобраться с телом, найденным в воде обескровленным, как и два других до него. Было ли оно жертвой потрошителя? Еще один на свободе?

chuvaaak 05.08.14 в 10:33

Аркрайт уставился в окно, как будто глубоко задумался и ответил не сразу.
- Нет, это была водяная ведьма. Их число растет в последнее время. Но она скрылась к тому времени, когда я прибыл. Она вновь нанесет удар, не сомневаюсь, и мы просто должны надеяться, что она выберет следующую жертву немного ближе к дому, так что у меня будет время, чтобы выследить ее. Но не только за потрошителями и водяными ведьмами мы должны следить. Стоит остерегаться скелтов.
- Никогда не слышал о скелтах? - Спросил он меня.

chuvaaak 05.08.14 в 10:43

Я покачал головой.

chuvaaak 05.08.14 в 10:44

- Они очень редкие и живут в щелях, либо погруженных в воду, либо вблизи нее. Вместо гибкого языка, длинная полая костяная трубка выступает изо рта. Трубка острая на конце, поэтому существо может высасывать кровь своих жертв.

chuvaaak 05.08.14 в 10:53

-Это звучит ужасно, - сказал я.

chuvaaak 05.08.14 в 10:54

- О, да, - ответил Аркрайт. - Но эти отвратительные существа иногда так же являются жертвами. Иногда их используют в своих ритуалах водяные ведьмы. После того как он возьмет кровь у своей жертвы, выбранной для него ведьмой, высасывая ее медленно в течение нескольких дней, пока жертва не вздохнет в последний раз, ведьма расчленяет скелта и съедает живьем. Магия крови усиливается в три раза по сравнению с тем, если бы ведьма обескровила жертву сама.

chuvaaak 05.08.14 в 13:16

Аркрайт вдруг встал и потянулся через раковину, чтобы схватить большой нож с подоконника и принес его к столу.

chuvaaak 05.08.14 в 13:17

- Я убил скелта однажды с помощью него! – Сказал он, положив нож передо мной. – В его сплаве много серебра, как в лезвии на моем посохе. Я застал скелта врасплох и отрубил ему конечности напрочь! Очень полезное оружие. Я также поймал молодую особь вблизи канала менее чем пять лет назад. Двое за пять лет - это показывает, что они становятся более многочисленными.

chuvaaak 05.08.14 в 13:23

Когда мы закончили наш завтрак, Аркрайт отодвинул свой стул от стола и похлопал себя по животу.
- Понравилась ли тебе рыба, Мастер Уорд?

chuvaaak 05.08.14 в 13:25

Я кивнул.
- Да, спасибо, было очень вкусно.

chuvaaak 05.08.14 в 13:26

Нога водяной ведьмы была бы еще лучше, - сказал он. - Ты, возможно, получишь возможность попробовать ее до окончания шести месяцев обучения.

chuvaaak 05.08.14 в 13:38

У меня отвисла челюсть, и я уставился на него с удивлением. Он ел ведьм?

chuvaaak 05.08.14 в 13:43

- Просто у меня такое чувство юмора, Мастер Уорд. Я не коснулся бы ноги ведьмы, пусть и поджаренной до совершенства, даже шестом для отталкивания баржи. Имей в виду, мои собаки не были бы столь щепетильны - как ты, возможно, узнаешь в один прекрасный день!

chuvaaak 05.08.14 в 13:50

Я задался вопросом, где он держит своих собак. Я никогда ни видел и не слышал их.

chuvaaak 05.08.14 в 13:51

- Но водяные ведьмы наихудшая проблема в этих краях, - продолжал Аркрайт. - В отличие от других ведьм они могут пересечь воду, особенно стоячую. Они могут оставаться под поверхностью в течение нескольких часов и не дышать. Зарываются в грязь или болото и ждут ничего не подозревающую жертву. Хотите увидеть одну, Мастер Уорд?

chuvaaak 05.08.14 в 13:57

Летом Ведьмак и я были на Пендле и боролись с тремя основными кланами ведьм. Это было трудно, но нам удалось выжить, так что я был сыт ведьм досыта. Это, должно быть, отразилось на моем лице, потому что когда я кивнул, Аркрайт слегка улыбнулся.

chuvaaak 05.08.14 в 14:04

- Не вижу энтузиазма, Мастер Уорд. Не волнуйся. Она не укусит. Я получил ее в целости и сохранности, как ты скоро увидишь! Я организую экскурсию по мельнице и покажу ведьму, но сначала давай разберемся в вопросах ночевки. Следуйте за мной!

chuvaaak 05.08.14 в 14:08

Он вышел из кухни, и я последовал за ним вверх по лестнице в одну из спален с голым матрацем. Я думал, что он собирался подтвердить, что это будет моя комната, но вместо этого он перетащил матрац с кровати.

chuvaaak 05.08.14 в 14:12

- Давай ка спустим это вниз! - бодро сказал он, и вместе мы перетащили его на кухню. Сделав это, он пошел обратно, возвратившись сразу с пачкой простыней и одеялом.

chuvaaak 05.08.14 в 14:14

- Они немного отсырели, - сказал он, - но они скоро высохнут в этой кухне, а затем мы положим их обратно в твою комнату. А теперь, у меня есть несколько дел наверху, но я вернусь в течение часа. В то же время, почему бы тебе не записать свой первый урок о водяных ведьмах и скелтах? Ты захватил с собой тетрадь?

chuvaaak 05.08.14 в 14:32

Я кивнул.

chuvaaak 05.08.14 в 14:32

- Ну, пойди и принеси ее тогда! - Приказал он.

chuvaaak 05.08.14 в 14:34

Чувствуя его нетерпение, я порылся в сумке и принес тетрадь к столу, вместе с моим пером и маленькой бутылочкой чернил, в то время как Аркрайт пошел наверх.

chuvaaak 05.08.14 в 14:35

Я записал все, что мог вспомнить о моем первом уроке и задавался вопросом, что же Аркрайт делал так долго наверху. В один момент я думал, что слышал, как он разговаривает с кем-то. Но менее чем через час он спустился, и когда проходил мимо, я почувствовал запах вина в его дыхании. Затем, держа фонарь на весу и взяв свой посох в левую руку, он направился в комнату, в которую я вошел вначале.

chuvaaak 05.08.14 в 14:39

Помимо отсутствия светильника, который я взял в кухню, все было, как и прежде: по стулу в каждом углу, ящики и пустые бутылки вина, одинокий стол и три заколоченных окна. Но яркий свет от фонаря показал то, чего я не заметил ранее.

chuvaaak 05.08.14 в 14:43

Справа от входной двери был люк. Аркрайт передал свой посох мне, наклонился, свободной рукой схватил железное кольцо, потянул его и открыл люк. Деревянные ступени вели вниз, в темноту, где раздался звук потока несущего по дну гальку.

chuvaaak 05.08.14 в 14:47

- Ну, Мастер Уорд, - сказал Аркрайт, - как правило, это достаточно безопасно, но я был вдали от дома в течение шести дней, так что за это время могло случиться что-нибудь. Будь рядом - на всякий случай.

chuvaaak 05.08.14 в 14:49

С этими словами он начал спускаться, и я последовал за ним вниз в глубокий мрак, неся его посох, который был намного тяжелее того, к которому я привык. Вонь влажной и гнилой древесины заполнила мои ноздри, и я обнаружил, что стою не в выстланном плитами подвале, а в грязи на берегу ручья. Слева стояла огромная дуга неподвижного водяного колеса.

chuvaaak 05.08.14 в 14:53

- Кажется, я слышал, что колесо поворачивалось вчера вечером, - пробормотал я.
Я был уверен, что это на самом деле оно было неподвижно, и все это было частью странного паранормального явления; того, что случилось в прошлом. Но мне было интересно, и я надеялся, что Аркрайт расскажет, что происходит.

chuvaaak 05.08.14 в 15:00

Вместо этого он посмотрел на меня, и я увидел гнев, окрасивший красным его лицо.
-Разве, похоже, что оно способно двигаться? - крикнул он.

chuvaaak 05.08.14 в 15:02

Я покачал головой и сделал шаг назад. Аркрайт выругался, повернулся ко мне спиной и повел нас под мельницей, пригибая голову при ходьбе.

chuvaaak 05.08.14 в 15:06

Вскоре мы пришли к квадратной яме, и Аркрайт остановился у самого края так, что носки его сапогов оказались навесу. Он поманил меня вперед, и я встал рядом, но не так близко к краю. Это была яма для ведьмы с тринадцатью железными прутьями, так что не было никакой опасности упасть. Хотя это не означало, что вы были в полной безопасности. Ведьма могла бы дотянуться через решетку и поймать за лодыжку. Некоторые были очень быстрым и сильным, и могли двигаться быстрее, чем вы могли бы моргнуть. Я не рисковал.

chuvaaak 11.08.14 в 14:47

- Водяная ведьма может зарываться, Мастер Уорд, так что мы должны помешать этому. Хотя ты можешь видеть только верхний ряд прутьев, это эффективная клетка в форме куба с другими пятью поверхностями, зарытыми в земле.

chuvaaak 11.08.14 в 14:51

С этим я уже был знаком. Ведьмак использовал этот тип клеток, чтобы ограничить ведьм ламий, которые были также искусны в рытье.

chuvaaak 11.08.14 в 14:54

Аркрайт держал фонарь над ямой.
- Посмотри вниз и скажи мне, что видишь.

chuvaaak 11.08.14 в 14:55

Я разглядел воду, отражающую свет, но сбоку ямы была узкая илистая отмель. На ней что-то было, но что я разобрать не мог. Выглядело, как что-то наполовину зарытое в грязи.

chuvaaak 11.08.14 в 15:02

- Я толком не вижу, - признался я.

chuvaaak 11.08.14 в 15:03

Он нетерпеливо вздохнул и протянул руку за посохом.
- Ну, это требует наметанного глаза. При плохом освещении ты мог бы наступить на существо, как это, ничего не заметив. Оно бы вонзило свои зубы в тебя и затянуло вниз, в водную могилу, в течение нескольких секунд. Может быть, это поможет.

chuvaaak 11.08.14 в 15:11

Он взял у меня посох и медленно просунул его лезвием вперед между двумя прутьями непосредственно над отмелью, до того как вдруг опустить вниз. Раздался крик боли, и я мельком увидел длинные спутанные волосы и полные ненависти глаза, после чего что-то бросилось с отмели в воду, подняв огромный всплеск.

chuvaaak 11.08.14 в 15:22

- Она теперь останется на дне в течение часа или более того. Но это, конечно, разбудило ее, не так ли? - Сказал он с жестокой улыбкой.

chuvaaak 11.08.14 в 15:24

Мне не понравилось, как он сделал больно ведьме просто так, чтобы я смог разглядеть ее лучше. Это выглядело лишним - не то, что сделал бы мой хозяин.

chuvaaak 11.08.14 в 15:27