Between Homes (The City Between Book 5) by W.R. Gingell / Между домами: Глава 6

Глава шестая

alex_hohulya 01.10.22 в 16:41

Первым делом двинула в офис мистера Престона. Адрес Северного Моргана не нашла, так что это было вполне логичным шагом. Если ничего полезного там действительно не окажется, так хоть её адрес узнаю. Северный, конечно, тоже хороша: наняла на сверхсрочную работу и даже не удосужилась рассказать все детали. Знай я с самого начала, что она связана и с Сарой, и с Вышестоящими, уже задала бы кучу вопросов, ответы на которые бы точно помогли придумать как разорвать контракт, портящий жизнь Палмерам.

alex_hohulya 04.10.22 в 20:37

- Дурацкие Запредельные, - буркнула я и снова сверила адрес на листочке с номером на стене дома. Я снова оказалась в Саламанке и, поблуждав среди старинных домов из песчаника и поглазев на бронзовый памятник странствующему кузнецу, а также на скульптуры кошки и собаки, вдохновлённые образом Мерилин Монро (выглядящие особенно мерзко), я пришла к двери.

alex_hohulya 04.10.22 в 20:51

Номер правильный. И переулок тот. Не хватало только таблички с... ну в общем, вывески. Разве каждый уважающий себя адвокат не должен рекламировать свои услуги? Затем вспомнила слова мистера Престона и подумала: а не мог ли он работать только с судами За пределами, когда их законы сталкивались с законодательством мира людей? По крайней мере точно знала, что за защиту Северного ему платили очень щедро.

alex_hohulya 04.10.22 в 20:58

Дверь оказалась не заперта, я вошла. Дорогой интерьер дома сочетался с фасадом: деревянные полы покрыты длинными коврами, съедающими звук шагов. И ещё мерзкий запах: он был не в воздухе, а скорее будто бы осел на паласы и стены. И почему-то я была уверена, что дело именно в лестнице слева: текстура деревянных ступенек намекала на то, что они ведут не совсем в офис на втором этаже, так что там вполне могло оказаться что-то мерзкое и смертоносное.

alex_hohulya 04.10.22 в 21:07

Лестницу оставила на потом. Вдруг там действительно окажется что-то жуткое и придётся убегать, а потом кусать локти из-за того, что возможно упустила что-то важное. Дверь в конце коридора была открыта, и я увидела стойку регистратора, так что сначала пошла туда. Чем ближе я подходила, тем сильнее становился запах, что не могло не беспокоить.

alex_hohulya 04.10.22 в 22:58

Если причина вони наверху, откуда Между буквально стекает, скорее всего это что-то странное, но оно не обязательно доставит неприятности. А если же источник здесь, внизу, то он как раз скорее всего связан с людьми и вот о нём точно придётся побеспокоиться.

alex_hohulya 05.10.22 в 00:09

Пол скрипнул под ногами, от чего по коже побежали мурашки. Я перешагнула порог и остановилась как вкопанная. За стойкой была мёртвая администраторша. Она сидела в кресле, откинувшись назад, голова запрокинута, глаза невидяще уставились в потолок. Я отшатнулась, а доски пола заплясали.

alex_hohulya 05.10.22 в 01:35

Я бы предпочла думать, что женщина просто уснула. Было бы неплохо, если бы всё было именно так. Но в кресле развалился распухший бледный остов женщины, глаза которой едва не вывалились из глазниц из-за разложения. Изо рта, носа, ушей и ноздрей сочилось что-то коричневое и вязкое. Последняя неделька выдалась по-настоящему летней и тёплой - теперь понятно откуда запах. Вонь забралась в мой нос, вызывая желание хорошенько поблевать.

alex_hohulya 10.10.22 в 09:02

Я подавила позыв и вслух с усилием проговорила:
- Ну да, конечно, трупный запах. И как же сразу не догадалась?

alex_hohulya 10.10.22 в 09:09

Может потому, что до этого мне попадались только свежие трупы? А убитые намного раньше люди были в замороженном состоянии, так что никакая вонь от них не исходила.

alex_hohulya 10.10.22 в 09:11

Когда я справилась с желудком, шагнула вперёд, потом ещё и ещё. Потом выяснилось, что я вполне способна переставлять ноги, пусть и не хотелось. Компьютер ведь был перед трупом, а после того, как здесь побывает полиция, покопаться в нём уже не выйдет.

alex_hohulya 10.10.22 в 09:24

Опустив капюшон, заткнув тканью нос, я старательно обошла бедную женщину. Правда, несмотря на все старания, запах всё равно проник прямо под мою кожу.

alex_hohulya 10.10.22 в 09:26

Не знаю, давно ли её убили, но, скорее всего, через несколько дней после мистера Престона. Наверное вернулась сюда, чтобы навести порядок после полиции: ящики стола справа были приоткрыты, а на столе лежала коробка с несколькими ручками. У ближней стены стоял кулер с водой - обычный офисный кулер, который булькает, когда набираешь из него воду. Вокруг кресла, на ковре, была здоровенная, почти высохшая лужа. Ещё на полу валялся деформированный бумажный стаканчик. Видимо он намок, когда упал в лужу, а теперь высох.

alex_hohulya 11.10.22 в 06:06

Вспомнились сумасшедшие глаза мистера Престона, когда он рассказывал о монстрах, вылезающих из раковины и ванной, и я вздрогнула. Наверное она думала, что тут ей ничего не угрожает - ну какому нормальному человеку взбредёт в голову, что смерть придёт из кулера для воды? И кому понадобилось убивать обычную секретаршу, которая просто за вещами вернулась? Какая бессмыслица.

alex_hohulya 11.10.22 в 06:11

Я осторожненько кашлянула, чтобы обед нечаянно не переместился из желудка наружу и, стараясь дышать ртом, склонилась над компьютером. Кажется, стало только хуже: теперь трупный запах был не только в носу, но теперь я будто ещё и пила его.

alex_hohulya 11.10.22 в 06:16

Я подозрительно закашлялась, но обед уже точно знал своё место, так что я собралась и сосредоточилась на поисках. Правда, кроме обычных файлов о клиентах, на компьютере ничего особенного не нашлось, если конечно они не были скрыты каким-нибудь Запредельным фаерволом. Но это уж вряд ли: Запредельные слишком любят себя, чтобы осознать пользу от соединения их способностей с технологиями людей.

alex_hohulya 13.10.22 в 10:25

Может и к лучшему.

alex_hohulya 01.10.22 в 16:51

Тем не менее, я нашла адрес Северного - даже если он и не настоящий, по крайней мере это уже что-то. Затем старательно стёрла отпечатки пальцев, которые могла оставить, и пошла осматривать остальную часть нижнего этажа.

alex_hohulya 13.10.22 в 10:27

Смотреть было особо не на что: по стенам тут и там, будто ручейки воды или плесень, сползали потоки Между, но они ничего не делали, а просто были. Интересно, Между здесь такое умиротворённое и тихое из-за более старого здания? Задумалась: а способно ли Между быть просто безобидным? Просто быть, а не приводить в наш мир смерть и отрезание конечностей?

alex_hohulya 15.10.22 в 00:59

Не, скорее всего нет.

alex_hohulya 01.10.22 в 16:54

Труп в кресле и Между на стенах служили отличным опровержением. Тем не менее, не похоже было, что потёки на стенах стали причиной смерти: они просто были, не пытаясь дальше проникнуть в человеческий мир. Похоже они тут уже давно. Но я бы, не зная толком ничего о взаимоотношениях Запредельных с мистером Престоном, поставила бы сколько угодно на то, что они связаны с пустым кулером и здоровенной лужей под креслом секретарши.

alex_hohulya 16.10.22 в 21:06

Очень захотелось увидеть Зеро и Атиласа, посмотреть на их реакцию и понадоедать с вопросами. Живо запихала эту мысль подальше. У меня был Дэниел. И Джин Ён. Можно порасспрашивать их. Не нужен мне Зеро. И Атилас.

alex_hohulya 16.10.22 в 21:10

Немного пофотографировала. Зная, что Зеро мог прослушивать не только звонки, но и видеть мои фотки, я старательно прикрывала все таблички с названием конторы мистера Престона. Не хватало ещё, чтобы психи объявились тут раньше времени.

alex_hohulya 16.10.22 в 21:13

Ну и, конечно, Зеро сюда и не придёт: теперь я живу в другом месте и ему не нужно больше заботиться о моей безопасности. Зато он очень даже постарается держать меня подальше от дел Запредельных, так что лучше не рисковать. Я всё ещё не могла осознать, что один и тот же Зеро заботится обо мне и с лёгкостью позволяет умирать другим людям. Возможно, эти противоречивые части где-то сходятся, но если он готов позволить очередному человеку умереть просто потому, что не хочет ввязываться в дела людей, что будет, если однажды он осознает, что больше не хочет защищать меня? Лучше ему не доверять. Стоит опять научиться рассчитывать только на себя.

alex_hohulya 18.10.22 в 06:14

А если один из этих психов действительно вдруг заявится сюда, проблем от него будет больше, чем пользы. Если он захочет уберечь меня, то скорее всего выпнет отсюда и ничего не сделает по поводу секретарши, а это нечестно. Она "сидела" здесь около недели, и по-видимому никто её не искал. Так что если никто не заявил о её смерти, это сделаю я.

alex_hohulya 18.10.22 в 06:58

Немного подумала, держа палец над именем детектива Туату в контактах, а затем убрала телефон в карман. Нужно же ещё сходить наверх. Стоит появиться копам, как я не смогу пошнырять тут. И, хотя в их появлении были некоторые плюсы (например можно было повыспрашивать детектива о причине смерти), в комнату на втором этаже, где по моим прикидкам был офис, я бы уже не заглянула.

alex_hohulya 18.10.22 в 08:34

После зрелища внизу наверх идти не хотелось, но я всё равно пошла. Нельзя же не делать то, что нужно, просто потому, что передо мной нет среброволосого надёжного фейри или вампира рядом. В таком случае, детектив из меня был бы некудышний.

alex_hohulya 18.10.22 в 08:38

Всё равно вонь на первом этаже была невыносима.

alex_hohulya 18.10.22 в 08:35

"Аромат" увязался за мной. Думаю, с него станется довести меня и до дома. Но хотя бы влажное дыхание этой вони в лёгких постепенно ослабевало, по мере того как я поднималась по лестнице.

alex_hohulya 24.10.22 в 18:04

По мере того как я поднималась, гулкий звук моих шагов по деревянным ступеням становился всё твёрже и "приобретал тело", а на дереве под ногами появился явный узор. Сами ступеньки округлились, по закруглившимся стенам, плавно переходящим в такой же потолок, гуляли шоколадные тени. Было светло, но откуда этот свет, не разобрать. Остановилась, пригляделась. На деревянной поверхности повсюду мерцали крошечные точечки, очень похожие на светлячков.

alex_hohulya 25.10.22 в 09:26

Блин. Я явно внутри дерева. Ни за что не поверю, что под ногами до сих пор деревянные доски. Лестница вела ко входу, только не прямоугольному и даже не овальному, а круглому, так что пришлось пригибаться.

alex_hohulya 25.10.22 в 09:29

Трупов конечно не ожидала, но я была готова к тому, что видела у Вышестоящих: снежно-белому стерильному помещению, в котором куда больше людского, чем запредельного. Именно в такой обстановке и людям, и Запредельным было работать одинаково привычно. Вместо этого я оказалась в помещении, в котором не было ничего человеческого и которое даже к Между не относилось - оно явно было глубоко в За. Почувствовала разницу сразу же, как вошла: мёртвая тишина, ощущение опасности и чего-то неправильного. Или дело в том, что здесь всё такое нечеловеческое? Это вездесущее, глубинное чувство опасности не посещало меня с тех пор, как я впервые заблудилась в За. Или может даже с того времени, как впервые наткнулась на Тройку.

alex_hohulya 25.10.22 в 09:48

Мебель была мебелью, но она была неотъемлемой частью самого пространства: буквально вырастала из пола и потолка. Светящихся огоньков было ещё больше, но я начала догадываться, что это не жучки, а искусно сделанные рукотворные их копии. Стол, кресло и даже окно. А ещё что-то вроде буфета.

alex_hohulya 25.10.22 в 14:39

И, что совершенно неуместно, компьютер.

maryiv1205 23.10.22 в 14:33

Видимо, тут и работал мистер Престон. Я огляделась. Сразу поняла, что он не рассказывал всего, но теперь знала наверняка: он не рассказал почти ничего. Он уверял, что не знает ничего о своих клиентах и просто делает, что ему говорят, но уж если он работал в этом офисе, то точно должен был знать, откуда берутся его клиенты и иметь представление о том, как перемещаться по миру За.

alex_hohulya 25.10.22 в 14:45

Обошла комнату, осторожно пригибаясь перед окном, но смотреть было толком не на что. Компьютер не включался, но я особо и не настаивала, ведь догадывалась, что он заработает только для мистера Престона. Не хотелось выдавать, что здесь был кто-то посторонний. Конечно же заглянула в буфет - это оказался совсем не буфет.

alex_hohulya 27.10.22 в 02:40

Нет, это была крошечная тюрьма. Я уставилась на маленькое Запредельное существо, а оно оскалилось в ответ. Будь оно здесь, в человеческой Австралии, оно было бы плодоядной летучей мышью. Да даже здесь оно походило на крылана: здоровенные янтарные глазищи, торчащие кожистые ушки, мех повсюду. Вместо крыльев у него было четыре руки, которыми существо размахивало во все стороны, и ноги, походившие больше на руки.

alex_hohulya 31.10.22 в 05:49

- Офигеть блин! - воскликнула я, изо всех сил стараясь не выказать отвращения. Хотя этому Запредельному, скорее всего плевать, нравится он какому-то там человеку или нет. Бог знает, сколько времени оно провело в этой клетке, - тебе бы лучше сматываться, пока можешь. Не кусайся!

alex_hohulya 31.10.22 в 05:52

Существо лишь рычало и клацало зубами, тараторя на каком-то непонятном языке. Я вспомнила Джин Ёна, впустила в себя Между и чётко услышала тоненький голосок, отчаянно вопивший:
- Информация верна! Информация верна! Я поклянусь в судах!

alex_hohulya 31.10.22 в 05:55

Я представила, как Между оборачивается вокруг моих слов и повторила:
- Сматывайся, пока можешь. Не кусайся.

alex_hohulya 31.10.22 в 05:59

Его глаза округлились:
- Ты не можешь так делать! - воскликнуло оно.

alex_hohulya 31.10.22 в 06:00

Я вздохнула:
- Ага, все так говорят. Так тебя выпустить или внутри останешься?

alex_hohulya 31.10.22 в 06:02

Существо метнулось наружу и приземлилось на пол на все шесть конечностей. Я ожидала, что оно выпрыгнет в окно и растворится в За, но оно побежало к лестнице.

alex_hohulya 31.10.22 в 06:04

- Аллё! - крикнула я.

alex_hohulya 25.10.22 в 09:14

К моему удивлению, зверёныш остановился:
- Чего хочет человек?

alex_hohulya 25.10.22 в 09:14

- Ты... ты что, собираешься выйти в мир людей?

alex_hohulya 25.10.22 в 09:13

- Я не желаю умирать, - произнёс зверёк, будто это должно было мне всё объяснить.

alex_hohulya 25.10.22 в 09:13

- Что... что ты там делал?

alex_hohulya 31.10.22 в 06:06

- Я разведывательная единица, - ответил он, - я воспринимаю вибрации. Получаю вопросы, выдаю ответы.

alex_hohulya 31.10.22 в 06:08