Animorphs 35 The Proposal / Аниморфы 35 Предложение: Глава 5

<<Это хорошо>> — сказала Кэсси.
<<Но он, кажется, сохраняет самообладание>>
<<Черт>> простонал Тобиас.
—Любовь — это основной принцип моей философии —громко сказал Теннант. Он сделал паузу и глубоко вздохнул. Очень осторожно почесав макушку мизинцем. Напряжение на его лице начало исчезать. Его глаза перестали дергаться. Его бровь расслабилась.
—Моя миссия состояла в том, чтобы поделиться своей философией с миром. И ответы таких людей, как вы, здесь, в этом зале, показали мне, что мое послание имеет определенную ценность.
— Должно быть, они остановились — сказал я. —Скажи им, продолжать!
Жена мэра посмотрела на меня долгим, тяжелым взглядом на что я только улыбнулся.
<<Не останавливайтесь>> — сказал Акс. <<Кажется, он восстанавливает контроль>>
<<Мы кусаем изо всех сил>> раздраженно ответила Рэйчел. <<У меня тут что-то вроде пятифутового шипа, вонзается в скальп этого парня, окей?>>
<<Это самое отвратительное, что мы когда-либо делали>> — пожаловалась Кэсси.
—Если вы действительно во что-то верите —продолжал Теннант, выказывая все меньше и меньше напряжения с каждым словом —вы должны быть готовы пожертвовать всем, вынести все, что угодно, бороться против всех, каждого, неважно, насколько они велики или малы. Быть готовы никогда не сдаваться, не сдаваться, пока битва не будет выиграна. Битва, дамы и господа, битва... за любовь! Дамы и господа, еще раз спасибо за эту честь. Спокойной ночи.
Зал взорвался аплодисментами. Вспыхнули вспышки. Толпа поднялась на ноги.
Теннант бросился с помоста. Пробрался сквозь обожающую толпу, улыбаясь и махая рукой.
—Спасибо, Уильям Роджер Теннант!
—Мы любим тебя, Уильям Роджер Теннант!
Акс посмотрел на меня. —Эта миссия не была успешной.
—Нет, не была. А теперь вставай с моих колен.

NAW_MAN 11.12.22 в 16:46

Не успешной было преуменьшение года. А остальные даже не поняли, насколько все было плохо. Никто, кроме меня, не знал об искаженном превращении.
Мы направились к выходу. Я не мог выбраться из этого места достаточно быстро.
<<Что не так с этим парнем?>> — пробормотала Рэйчел со своего насеста на голове Теннанта. <<он что из металла?>>
<<Каким бы безумным ни был этот план>> сказал Джейк, <<он должен был сработать. На любом нормальном человеке это сработало бы. У меня серьезно закончились идеи>>
<<Должен быть способ>> — сказала Рэйчел. <<Должно быть что-то достаточно раздражающее, чтобы заставить Теннанта выйти из себя на публике>>
Раздражающее?
Нет. Это не сработает.
Или все таки?

NAW_MAN 11.12.22 в 17:07

Отца не было дома, когда я приехал. Я почувствовал облегчение. Меня даже не волновало, гулял ли он со старой леди Роббинет. Я был в действительно плохом настроении, после всего этого фиаско с попытками взбесить Теннанта. Хуже того, я до сих пор не контролировал свою трансформацию. Это означало, что я не контролировал свой разум.
Я смотрел телевизор, вышел в интернет, зашел в чат о музыке и в итоге назвал всех идиотами. Меня трясло, когда я, наконец, нажал "отписаться".
Печенье. Мне нужно было печенье.
Я пошел на кухню, нашел полуфабрикат "Фарм Пепперидж", налил немного молока.

NAW_MAN 11.12.22 в 17:12

—Знаешь что? —Я сказал пакету. —Мне плевать если Уильям Роджер Теннант подписывает людей на участие в «Сопричастности». Если они такие тупые, забудь о них. Почему мне нужно из-за них убиваться?
Пакет с молоком не получил немедленного ответа. Может быть, он хотел обдумать это.
Я пошел в гостиную, лег на диван и снова включил телевизор.
Прозвенел дверной звонок.
—О, чувак, не будь, продавцом газет или чего-то такого —пробормотал я, подходя к двери и открывая ее.

NAW_MAN 11.12.22 в 17:50

— Кэсси?
—Привет. Я могу войти? —Она не стала ждать ответа, а просто протиснулась мимо меня.
Я последовал за ней обратно в гостиную. Она выключила телевизор и выжидающе посмотрела на меня.
—Что?
— Можешь предложить мне печенье.
Я протянул ей пакет.
— Ты хочешь что-то сказать?
—Нет.
—Так почему ты здесь?
—Я здесь, чтобы выслушать тебя.
Я засмеялся. —Что, ты теперь психиатр?
Она пожала плечами. —Ты же сам сказал: мы же не можем пойти к настоящим, не так ли?
—Слушай, я в порядке.
—Нет, это не так — сказала она. —Джейк купился, Рэйчел купилась, а я нет. Что-то пошло не так. Я слышал это в твоих словах. У тебя было еще одно искаженное превращение.

NAW_MAN 11.12.22 в 19:35

Я присел. Я был уверен, что закрылся. Я был уверен. Но, конечно же, это была Кэсси. Кэсси, которая знает, что люди чувствуют за пять минут до этого.
— Ты сказал Джейку?
—Нет. И не скажу.
—Почему бы и нет? Что случилось с тем, что это стало общим делом?
—Потому что я хочу, чтобы ты зналв, что можешь мне доверять. Знаешь, достаточно, чтобы поговорить.
Я понял, что нервно подпрыгиваю ногой и остановился. — Слушай, это мило с твоей стороны и все такое, но…
—Я знаю все «но»: мы все находимся под давлением, мы все едва держимся, и, кроме того, ты парень, а кодекс пацана заключается в том, что ты никогда не говоришь о своих чувствах.
Я отобрал у нее печенье а она взяла мое молоко. —Кто сказал тебе о «кодекс пацана»? Это совершенно секретно.
—Марко, со мной дома мои родители. Они ничего не знают ни о Йерках, ни о нас, но они есть у меня, и я знаю, что они любят меня, и они всегда рядом, когда я возвращаюсь домой. Джейк такой же. Родители Рэйчел развелись, но…
— И посмотрите, какая она опора нормальности —сказал я со смехом.
—У Рэйчел есть мама, и она постоянно разговаривает со своим отцом, и у нее есть младшие сестры, и у нее есть я. Но Марко, в течение двух лет после смерти твоей мамы, или, по крайней мере, все думали, что она мертва, твой отец разваливался на части. В доме ты был хозяином. Никто не мог позаботиться о тебе.
—Я забочусь о себе.
Кэсси села рядом со мной. Она положила руку мне на плечо.
— Кэсси, Джейк знает, что ты со мной флиртуешь?
Она проигнорировала мою слабую попытку пошутить. —А потом мы узнали, что твоя мама все еще жива. Только она больше не была твоей мамой. Ее тело было захвачено Йерком. И она была врагом. Марко, за несколько ужасных месяцев ты перешел от веры в то, что твоя мать мертва, к почти буквальной попытке уничтожить ее.
— И ты думаешь, может быть, это напрягает? —Невозмутимо продолжил я.
—Я думаю, что это раздавило бы большинство людей — сказала она. —Та миссия против нее и Третьего Виссера, ты подготовил ее к падению. Ты был тесно связаны с тем, что заманить Первого, вашу мать, в ловушку, которая…
—Заткнись! Заткнись!

NAW_MAN 11.12.22 в 19:47

Я вскочил с дивана закрыы уши руками. Глупо. Я опустил руки. Они дрожали. — Послушай, Кэсси… — начал я с преувеличенным спокойствием. Но потом я забыл, что хотел сказать. Я мог видеть ее. На той вершине горы. Ее внезапное осознание того, что это я привел ее туда. Марко. Я. Ее сын. Сын ее хозяина. Не какой-то безжалостный андалитский воин, а ее собственный сын... Войска и корабли Виссера Третьего приближаются. Утес рассыпается.
Падение.
А позже ко мне пришла Рейчел и сказала, что ее тело не нашли. Что, может быть, она еще жива.
И Рэйчел поняла, что она лучше не делает, потому что гораздо лучше знать, знать наверняка что-либо, даже знать что-то ужасное, пока миновала пытка неизвестностью...
—Что я сделал? —Прошептал я.
—Ты на войне, Марко. Ты здесь, в своей собственной гостиной, ешь печенье, смотришь телевизор и идешь в школу в понедельник, но ты на войне. С тобой случались плохие вещи.
—Тобиас не сдается. Акс не сдается. Посмотри на них, они оба совсем одни. Боже, Тобиас теперь даже не человек.
—Марко, ты не знаешь, через что они прошли. Они никогда тебе не скажут.
—Кодекс пацана, — сказал я.
—В любом случае неважно, что они чувствуют, понимаешь? Ты должен разобратся с тем, что ты чувствуешь.

NAW_MAN 11.12.22 в 19:54

— Я чувствую что, ты выпила мое молоко.
Кэсси опустила голову. Она выглядела разбитой. Наверное такой и была. Я точно был. Мне было плохо, как будто я подвел ее. Она пришла, какой бы уставшей ни была, чтобы попытаться помочь.
— Мне лучше — сказал я.
Кэсси закатила глаза. —Послушай, Марко, не разговаривай со мной, если не хочешь. Даже не разговаривай с Джейком, даже несмотря на то, что он твой лучший друг, но нужно быть честным хотя бы с самим собой.
— Хорошо — уклончиво сказал я. —Я это сделаю.
Она встала, вздохнула и направилась к двери но остановилась на пол пути. —Знаешь, в клинику к нам всегда попадают животные, которые ранены или избиты людьми. Придурками, которые стреляют в них без причины, или пытаются их сжечь, или что-то еще, и я раньше так злилась. ненавидела этих людей.
И мне казалось, что я трачу время зря, потому что, знаешь, всегда найдется какой-нибудь придурок в тяжелых ботинках. Я бесилась от этого. Но папа сказал мне: «Смирись с тем, что есть»
Я сбился. —Что это значит?
—Значит, если животное ранено. Помоги животному. —Она вернулась ко мне и взяла меня за руку. —Или в твоем случае, Марко, это означает, что Йерки здесь, твоя мать — Виссер Один, а твой отец одинок. Ничего из этого не должно быть. Но это так.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:06

<<Готов, Марко?>> — спросил Тобиас.
<<Я готов? Готов ли Сидящий Бык к генералу Кастеру? Готов ли генерал Шварцкопф готов к Саддаму Хусейну? Готов ли генерал Вашингтон к тому, кому он там надрал задницу?>>
<<Это значит, готов?>>
<<Оо, да. Я готов>>
Каждый мускул в моем теле был живым, наэлектризованным, жаждущим бежать, прыгать, нападать! У меня были длинные когти и острые зубы, специально предназначенные для того, чтобы разрывать добычу на части. Часть за частью. У меня был мотор, который мог работать без остановки часами. Даже не думая об усталости!
<<Отлично, он как раз подходит к воротам>>
Не то чтобы мне нужно было об этом говорить. Мои сверхострые уши прекрасно его слышали, даже сквозь рев прибоя. Мой нос, в тысячи раз более чувствительный, чем у любого человека, учуял его, как только он вышел из парадной двери.
Я услышал знакомый звук поворота ключа в замке, скрип петель, когда дверь распахнулась. В мой нос ударил его запах, такой сильный, такой знакомый. Только на этот раз к обычной смеси мыла, дезодоранта и стирального порошка добавился новый запах.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:12

Страх.
Запах даже сильнее Right Guard или Old Spice. Это был запах, который я любил. Запах, ради которого я жил. Запах, привлекший меня, как акулу к крови.
Рычание началось в глубине моего горла, бессознательное, инстинктивное предупреждение моей жертве, которое сказало: «Я иду за тобой».
<<Отойди назад>> — сказал Тобиас. <<Он еще не вышел. Он ищет тебя.>>
Подавив сильное желание атаковать, я остался скрюченным в кустах сразу за воротами.
<<Ооокеей>> неуверенно сказал Тобиас, <<он идет - СЕЙЧАС!>>

NAW_MAN 11.12.22 в 20:14

ХЛОП! Ворота за ним захлопнулись. Уильям Роджер Теннант помчался по пляжу, несясь трусцой в два раза быстрее, обычного. Достаточно быстро.

NAW_MAN 17.12.22 в 19:20

Но совсем не достаточно для меня. Я вылетел из кустов и оказался рядом с ним за считанные секунды.
У меня были мощные ноги, предназначенные для бега и прыжков. У меня были когти и зубы, которые могли разорвать человека на части. Но это было ничто по сравнению с моим самым ужасающим оружием из всех, голосом.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:16

—Арраррарраррарраррарр! -Зарычал я.

NAW_MAN 13.12.22 в 19:15

Он увеличил скорость. Но он знал, что обречен. Запах его страха, теперь еще более сильный, вел меня, как ракета с тепловым наведением.
Я набросился. В трех футах от земли! Я впился железной челюстью в его рубашку и держался, плавая ногами, чтобы мои когти могли поцарапать его голые ноги и руки.
—Тупая..! Закричал Теннант наряду с несколькими другими словами, которые я не могу повторить.
Он был в десять раз больше меня. Шестифутовый человек против полуторафутового карманного пуделя. Один удачный удар ногой или кулаком, и он мог сломать мне ребра или череп.
Но он не мог этого сделать, все же тут было слишком много свидетелей. Слишком много людей на пляже пришли бы в ужас, увидев, как великий любитель животных Уильям Роджер Теннант забивает до смерти бедного невинного пуделя.
Пара парней, играющих во фрисби, остановились, чтобы посмотреть на происходящее. Они расхохотались, когда поняли, что видят. Шестифутового мужчину, которого мучает обезумевший мелкий пудель.
Теннант остановился как вкопанный. Внезапной остановки было достаточно, чтобы я потерял хватку и отправил меня в полет. Я приземлился на ноги и развернулся к нему лицом.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:19

— Я убью тебя, Андалит, — прошипел Теннант достаточно тихо, чтобы никто другой не услышал.
У собак не очень хорошее зрение. Немного более размыто, чем человеческое. И хотя они вроде как видят цвета, то, что они видят, не намного красочнее, чем изображение на черно-белом телевизоре.
Но я достаточно хорошо мог прочитать выражение лица Уильяма Роджера Теннанта. Его рот скривился в злобной гримасе, а глаза горели ненавистью. Его правая щека неудержимо дернулась.
— Ты слышишь меня, проклятый зверь? — прошипел он. —Я убью тебя!
Я снова набросился. Вцепился в шорты, чуть не сорвав их с бедер.
Вы знаете маленькую девочку в рекламе Coppertone? С собачкой, стягивающей с нее купальник? Теннант выглядел точно так же, как та маленькая девочка, когда он мчался обратно к своему особняку, отчаянно поддерживая шорты одной рукой.
Я отпустил, когда мы подошли к воротам. Он быстро открыл ее и вошел внутрь. Не раньше, чем бросил на меня последний взгляд, прежде чем закрыть их за собой.
<<Хорошая работа>> — сказал Тобиас, приземляясь на дерево прямо надо мной. Он повернул голову и посмотрел на меня одним глазом чайки. <<Этот план может сработать>>

NAW_MAN 11.12.22 в 20:23

Следующие два дня мы с Тобиасом следовали за Уильямом Роджером Теннантом, как папарацци за актрисой. Надеясь в среду совершить очередную пробежку, он выехал на лимузине в парк у реки. Мы последовали за ним, и я был там, чтобы поймать его, прежде чем он пробежал даже первую милю.
В четверг днем Теннант должен был выступить с речью в конференц-центре в центре города. Я ждал его прямо у главных дверей. Прежде чем он успел подняться по лестнице, я оторвал рукав его пиджака и проделал огромную дыру в сидении его брюк.
Он отменил речь.
В четверг вечером после шоу Теннант встретился с местными спонсорами за поздним ужином. В облике краснохвостого канюка и совы мы с Тобиасом последовали за лимузином в ресторан и я снова трансформировался, и в ту минуту, когда его нога коснулась тротуара, я описал ее. Его спонсоры в ужасе смотрели, как я набросился на него, вцепился зубами в галстук и чуть не повалил лицом на тротуар.
Конечно, он не мог дать отпор. Не мог ударить меня. Не мог даже оттолкунть меня.
Не с таким количеством фанатов, спонсоров и не-контроллеров, которые смотрят. Все, что он мог сделать, это улыбнуться.
Мои собачьи чувства могли сказать, что он хотел пнуть меня в ближайшую стену. Догадался по тому, как у него подскочил пульс, когда он увидел меня. Кстати, его дыхание стало коротким, отрывистым и напряженным. То, как его зубы скрежетали друг о друга, как чаша, полная шариков.
В основном я мог сказать по его запаху. Это был не тот запах, который человек мог учуять. Слишком тонко. Но этот аромат, смесь страха и полной ненависти, притягивал мои ноздри. Это накормило меня. Это вдохновило меня. Подобно дозе адреналина, это помогло мне подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы дотянуться до его галстука. Укусить достаточно сильно, чтобы разорвать даже его кожаные джинсы. Бежать достаточно быстро, чтобы догнать его, независимо от того, какое у него преимущество.
И я обожал каждую секунду этого.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:32

Давайте смотреть правде в глаза. Во всем, что случилось в моей жизни, можно обвинить Йирков. Моя мама. Несчастье моего отца. Теперь осложнение в виде его новой подруги. Несколько месяцев мы с друзьями жили в страхе, наша жизнь навсегда изменилась после этого вторжения. Встретившись со смехотворными шансами. Угроза смерти или захвата существует всегда, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Мы пережили то, что ни один человек не должен испытать: войну и опустошение, предательство и поражение. И все мурашки по коже от ужасающих превращений.
Выиграю или проиграю, но мне всю жизнь будут сниться кошмары.
Теперь неожиданно пришло время расплаты. Не какое-то морально неприятное действие, которое может привести к серьезной травме или даже смерти, какое-то насилие, которое разъедает меня. Это было чисто. Это было мирно. У меня был Йерк на прицеле пуделя. И он собирался страдать.
Получал ли я садистское удовольствие от всего этого? Да. Это точно.
Вечер пятницы. Большой вечер. Я направился домой.

NAW_MAN 11.12.22 в 20:36

— Эй, ты как раз вовремя, — сказал папа, когда я вошел на кухню.
Он выключил плиту и сгреб жарившиеся кусочки курицы, на наши тарелки. Он был нервным. Беспокоющимся.
— Что-то не так, пап? Спросил я его.
— Нет, нет —нервно пробормотал он, избегая зрительного контакта. Он сел за стол напротив меня. —Почему ты так считаешь?
Я смотрел, как он поднял вилку и покачал ножом, чуть не проткнув себе большой палец.
—Ты, э-э, думаешь о переходе на девятку для ваших математических нужд?
Он посмотрел на свои дрожащие руки и рассмеялся. —Просто называй меня покерфейс.
Его улыбка померкла. Он отложил вилку и нож и вытер руки салфеткой. —Э-э, Марко, я надеялся, что мы сможем поговорить.
—Вместе или по отдельности? —Ответил я.
— Э-э, вместе, наверное —сказал он, не обращая внимания на мою шутку. —Видишь ли, ну… о, слушай, я никогда не был хорош в словах. Но ты же знаешь, я очень любил твою маму, Марко.
Я почувствовал, как мое сердце остановилось. Я втянул свой следующий вдох, как будто он проходил через соломинку.
Он сделал паузу. Он хотел, чтобы я что-то сказал. Он хотел, чтобы я облегчил ему задачу. Следует так и сделать. Но я этого не сделал. Я слышал, как Кэсси в моей голове говорила мне разобраться с тем, что есть. Нет. Мне не нравилось то что "есть". «Есть» должно было стать еще хуже.
—Потерять ее было так тяжело для нас обоих. Но ее нет уже больше двух лет. И, и… и она не вернется.
Он вытер слезы со щек. Я ненавидел его прямо сейчас. Как он смеет плакать?
Кто он такой, чтобы плакать? Он предал ее. Он откладывал ее в сторону, отправляя ее в прошлое. Он убивал ее, вот что он делал.
— Я… мы… не можем всю оставшуюся жизнь оплакивать ее. И впервые с тех пор, как она умерла, я по-настоящему счастлив. Нора и я…

NAW_MAN 11.12.22 в 20:43

Он сделал паузу. —Я думаю, это то, чего хотела бы твоя мама. Она хотела бы, чтобы мы продолжали жить своей жизнью. Быть счастливыми. Разве это не имеет смысла?
Нет. Нет, потому что она была моей мамой. Она была его женой. Так что нет, папа, нет, брось слезы, брось жалость к себе, нет! Она моя мама!
Я ничего не сказал. Что я мог сказать? Я знал, что ошибался, знал, что был несправедлив, и мне было все равно. Но я ничего не мог сказать.
— Мы с Норой говорили о свадьбе, Марко. Но без твоего согласия мы этого не сделаем, ладно.
— Да? А если я не согласен? —Сказал я. Я почти не слышал собственного голоса.
Он вздохнул. Его глаза стали пустыми, далекими. Теми, которыми были большую часть последних двух лет. Я не пропустил этот взгляд. Совсем не пропустил.
—Марко, мы команда, ты и я. Мы через многое прошли вместе. Если ты скажешь «нет», я приму это.
Отлично. Так что дело было во мне. Отлично. Типично. Да почему бы и нет? Я решу, счастлив мой папа или нет, останется ли мама моей мамой. Я решу, будет ли она жить или умрет, Великий Марко, великий хладнокровный Марко смог доказать, какой я крутой, заманив ее в ловушку, подставив ее...
Я почувствовал боль и впился ногтями в затылок.
Я собирался взорваться. Какая-то артерия в моей голове вот-вот разорвется.
Это было слишком. Слишком много.
— Я ухожу — сказал я.
Я встал и побежал к двери.

Мы встретились на крыше телестудии. Было ветрено. Нелегко приземлиться с таким ветерком.
Вернулись в тела из различных птиц. Тобиас остался канюком.
— Хорошо —сказал Джейк. —Вот план. Мы с Аксом заберемся в будку управления. Марко, как обычно, получает обязанность по доставанию. У нас может быть всего несколько секунд, может быть, минута эфирного времени, прежде чем нас закроют. Мы должны заснять на камеру, как Уильям Роджер Теннант теряет контроль. Рэйчел и Кэсси будут в студии в качестве подстраховки. Тобиас снаружи, на охране. И следить за собранием съемочной группы перед выставкой. Понятно?

NAW_MAN 11.12.22 в 21:03

Все посмотрели на меня. В ожидании обычной дурацкой шутки о неминуемой гибели. Я позволил им подождать.

NAW_MAN 12.12.22 в 18:28

— Что-то не так, Марко? —сказала Рэйчел.
—Что вообще может быть не так? —наконец ответил я.

NAW_MAN 12.12.22 в 18:29

Кэсси посмотрела на меня долгим, тяжелым взглядом. Она не собиралась ничего говорить, но пыталась убедиться, что я знаю, что она знает, я запутался.
Мы трансформировались в мух. Попали в здание через воздуховод. Он привел нас прямо в студию. Оттуда мы разделились по постам.
План был прост. И лишь немногим более идиотским, чем банкетное фиаско. Сетевой парень был в студии, готовил прямую трансляцию шоу Теннанта. И мы были в студии, чтобы Теннант выглядел психом которым он и является.
Вот тут-то и вмешаюсь я. Я должен был превратиться в Евклида и заманить Теннанта перед началом шоу. Обязательно до начала шоу: Теннант может держать себя в руках достаточно, чтобы не сорваться на публике. Мы узнали об этом на банкете. Он был психом, но он был психом только когда один.
Я бы пошел за ним. Один на съемочной площадке. Там, где он, наконец, смог бы добраться до меня. Когда он нападет на меня — а он это сделает — Акс подрубился бы к компьютерам и разослал прямую трансляцию по всей стране.
Отличная идея. Для всех, кроме приманки: меня.
Теннант попытается убить меня. Его шансы на это до того, как Кэсси или Рэйчел смогут его остановить, были довольно высоки.
Если Кэсси и Рэйчел не будут застрелены котнроллером из персонала.
Если бы это сработало, мы бы все посмеялись. Если нет...
Пока все шло по плану. Уильям Роджер Теннант сидел на съемочной площадке в своем удобном кресле. Руки и ноги скрещены. Глаза закрыты.

NAW_MAN 12.12.22 в 18:45

Тобиас и Акс исследовали это место в начале недели. Они сделали грубый набросок макета который мы постарались запомнить.
И они делали заметки о обычном поведении Теннанта. Как и тот факт, что каждый вечер перед выступлением Теннант прохлаждался минут двадцать.
В компании своих лава-ламп.
Мне было интересно, что с этими дурацкими лаво-лампами. Они напоминали ему о бассейне Йерков? Или он просто скучал по шестидесятым?
Режиссер, операторы и остальные члены съемочной группы находились на обычном предвыставочном совещании. На этот раз с мистером УПН.

NAW_MAN 12.12.22 в 18:51

<<Знаете, очень жаль, что я не могу встретиться с этим парнем из UPN>>, — сказал я. <<У меня есть отличная идея для новой серии Star Trek. Вот, это далеко в будущем, и Федерация распалась Доминионом, и осталось только три корабля...>>
<<Марко?>>
<<Ага, Джейк.>>
<<Не разговаривай с парнем из UPN. Пудели не предлагают идей для шоу>>
<<Расскажи мне об этом позже>> — сказал Тобиас. <<Звучит круто. Я всегда думал, что всю Федерацию слишком просто...>>
<<Паа-жалуста!>> Рэйчел взорвалась. <<На следующей миссии: только девушки>>

NAW_MAN 12.12.22 в 18:55

Тобиас наблюдал за собранием через окно конференц-зала. Хотя мы знали, что по крайней мере часть команды и, вероятно, директор были Йерком, мы были почти уверены, что мистер UPN им не был.
Сама студия была малобюджетной. Не намного больше, гаража на три машины. До выхода в эфир место было устрашающе темным. Булькающие лавовые лампы придавали воздуху странное красноватое свечение. Стул Теннанта стоял в одном углу декораций. К креслу звезды была обращена пара телекамер. В другом углу была построена небольшая диспетчерская. Одна стена диспетчерской представляла собой огромное окно.
Напротив аппаратной, вне поля зрения камеры, находилась еще одна небольшая зона, отделенная от студии неоштукатуренными гипсокартонными стенами.
Раздевалка Теннанта. В ней стоял письменный стол с зеркалом с подсветкой и парикмахерским креслом. Рядом со столом была дверь пожарного выхода с табличкой «сработает сигнализация».
Кэсси, Рэйчел и я приземлились в раздевалке. Я тут же вернулся в свое тело.
Рэйчел и Кэсси жужжали под столом. Они превратятся в волков и вытащат меня оттуда, если Теннант взбесится.

NAW_MAN 12.12.22 в 18:59

<<Окей>> — мысленно позвал нас Джейк. <<У нас есть диспетчерская. Акс превратился в человека. Он настраивается на трансляцию. Как ситуация?>>
<<У меня тут встреча>> — сказал снаружи Тобиас. <<Команда и сетевики пьют кофе и тявкаются. Я дам вам знать, когда они подойдут>>
<<Здесь все в порядке>> сообщила Рэйчел. <<Просто жду. Хотела бы я превратиться в гризли, или слона, или кого-то еще с большей силой, чем волк. Но я думаю, там просто нет места>>

NAW_MAN 12.12.22 в 19:06

Я стал полностью человеком, затем сделав несколько вдохов, и восстановив силы, сосредоточился на Евклиде.
Евклид. Самая надоедливая собака, которую когда-либо видел мир. Я ненавидел эту собаку.
И теперь мой отец хотел, чтобы он переехал к нам?
В смысле, забудь о страданиях от исчезновения мамы. Забудь о том, что каждый день в течение пятого урока мне приходилось заниматься алгеброй для моей мачехи. Жизнь с этой паршивой дворнягой сведет с ума любого ребенка.
Я почувствовал, как начинаются изменения.
Мои руки. Превращаются в лапы. Маленькие белые лапки с длинными тупыми когтями. Длинные когти цокали и царапали по кухонному полу, когда неновистная дворняга носилась вокруг обеденного стола, тявкая во все горло, пока кто-то, наконец, не бросит ему несколько объедков.
Мои ноги стали короче, тоньше. Мои толстые человеческие мышцы ног начали сжиматься, превращаясь в тугие жилистые пружины. Мышцы достаточно мощные, чтобы подбросить проклятого зверя на три-четыре фута в воздух. Достаточно высоко, чтобы запрыгнуть мне на колени и лишить концентрации во время ключевых моментов видеоигр.

NAW_MAN 12.12.22 в 19:10

Я почувствовала, как шерсть растет вдоль моей спины. Густой, курчавый белый мех, от которого чесался нос, который прилипал к моим любимым черным джинсам.
Трансформация была почти завершена. Я был пятифутовым пуделем.
С головой человеческого мальчика.
Не на долго.
Моя голова начала расти. Больше. Шире. Нос вытянулся передо мной, глаза потускнели, как будто только что надел солнцезащитные очки. Мои уши сжались и скользнули вверх по голове.
Мой рот, слишком большой, чтобы быть ртом пуделя. О-о. Морда длинная белая, тупая, не изящная, как у пуделя.
О-оу. Определенно о-оу.
<<Марко, твое превращение становится странным!>> закричала Кэсси.
Что происходило? Чем я был?
Я поднял одну лапу, чтобы посмотреть на нее. Сдвинулся и врезался в стену. Здесь стало жарко, я знал это. Мой мех был смесью курчавого и прямого. Прямой мех был более чистым, более прозрачным, чем настоящий белый.
Белый медведь? Я стал наполовину пуделем, наполовину белым медведем?
Я был пуд-ведем?

NAW_MAN 12.12.22 в 19:14

<<Ааа!>>

NAW_MAN 13.12.22 в 19:15

А затем появились инстинкты. Хищная хладнокровность белого медведя соединилась с безумием пуделя, похожего на Даффи Дака подсевшего на кофе.
Я мог учуять добычу. Я увидел пару волков с блестящими глазами. Не добыча.
Хищники. Нет, я не собирался гнаться за ними. Я хотел что-то больше похожее на тюленя. Ага. Или мышь.
Затем я услышал звуки. Движение. Что-то живое. Только с другой стороны стены.
Я поднялся на задние лапы. Затем я снова упал и разбежался.
<<Марко>> — воскликнула Рэйчел. <<Что ты делаешь?>>

NAW_MAN 12.12.22 в 19:17

БАМ! Восемьсот фунтов гиперактивного пуделя промчались сквозь стену из гипсокартона. Добыча! Может тюлень!

NAW_MAN 12.12.22 в 19:18

Теннант резко обернулся.

NAW_MAN 12.12.22 в 19:19

<<Ааааа!>>

NAW_MAN 13.12.22 в 19:16

Я преодолел пятнадцать футов между нами за секунды. Теннант нырнул в сторону как раз перед тем, как мои передние лапы размером с колпак коляски разбили его кресло вдребезги.
<<Джейк, Марко свихнулся!>> — предупредила Кэсси.
<<Что ты имеешь в виду, он...>> Спросил Джейк из диспетчерской.

NAW_MAN 12.12.22 в 19:20