Animorphs Chronicles 3 Visser / Аниморфы Хроники 3 Виссер: Глава 3

—Как им удается получать визуальные записи кораблей, движущихся со скоростью, превышающей скорость света? Смотри, там! Объявлено, что корабль движется с варп-фактором шесть, который, как мы знаем из контекста, кратен скорости света. И все же там мы видим корабль снаружи, как будто и записывающее устройство движется с этими немыслимыми скоростями.

—Невозможно —сказал Эссам хриплым голосом и пересохшим языком. Я выпила последнюю воду несколько часами назад.

—Нет. Путешествие со скоростью, превышающей скорость света, невозможно. Даже андалиты не могут этого сделать! Вот почему мы туннелируем в нулевое пространство.

Я была озадачена. Смущенна. Возможно ли… что люди создавали эти образы, чтобы отпугнуть потенциальных врагов? Это так? Было ли все это сложным блефом, призванным запугать потенциальных завоевателей?

Затем меня осенило вспышкой озарения. —Это все ложь, Эссам. Это нереально. Это созданные события! Симуляции! Люди, они… они изобретают эти события.

—Но зачем, суб-Виссер?

—Чтобы запугать нас, Эссам. Или… или, может быть, по какой-то другой причине. Ничего из того, что мы видим здесь в этих данных, нельзя принимать за чистую монету. Во всем этом есть элементы искусственности и обмана!

—Как мы можем различать? Откуда мы знаем, что реально, а что нет?

—Мы не можем —признала я, еще раз расстроившись. —Возможно, человек может, но нам потребуются годы, чтобы просеять данные, чтобы определить, какие системы оружия и возможности реальны, а какие смоделированы. Даже простой вопрос социальной структуры человека необъясним. У них есть формы взаимодействия, которые не поддаются анализу!

—Да, они необычны, конечно. Я... ничего.

— Что, Эссам? Чего ты понял?

Он покачал головой. —Данные, кажется, показывают, что люди одновременно связаны тесными отношениями, основанными на эмоциях, и, тем не менее, вполне вероятно, убивают друг друга. Иногда они убивают друг друга на искусственно замедленной скорости.

—Еще раз мы не можем узнать, что нам нужно, с орбиты. Слишком мало времени. Мы должны смело нырнуть в мелководье, Эссам. Требуется смелость.

—Последняя попытка была неудачной.

—Тогда я не понимала географии Земли —сказала я, раздраженная его подразумеваемой критикой. —Я поняла. Это все еще сбивает с толку, но я знаю следующее: даже внутри ограниченного географического и политического образования под названием «Америка» есть дополнительные подразделения. Города. Некоторые из них явно неактуальны. В данных часто упоминаются только четыре: Нью-Йорк, Вашингтон, ДиСи, Эллей и Голливуд. Из них я заключаю, исходя из преобладания упоминаний в данных, что Голливуд является наиболее важным.

Я встала и оттолкнулась от компьютерной консоли. —Мы принесем тебе воду, Эссам. Пришло время для второго визита на мою планету.

NAW_MAN 27.12.22 в 18:51

Глава 13

NAW_MAN 27.12.22 в 18:51

Я усвоила большую часть английского языка. Я могла распознавать и интерпретировать письменную форму языка, и когда я спикировала к сверкающему человеческому городу внизу, я увидела буквы высоко на вершине холма: Голливуд.
Это было почти так, как если бы люди ожидали, что их посетят из космоса, и разместили там буквы, чтобы привести нас.
Мы приземлились в глубокой долине среди холмов над городом. Наши хорк-баджирские тела превосходно подходили для карабканья по крутым склонам каньона, как и родной мир хорк-баджир.
Мы вышли возле здания на сваях, ненадежно возвышающегося над каньоном. Он был ярко освещен, и большой овальный бассейн с водой тоже был ярко освещен.
Мы стояли в тени за бассейном. Он был размером с тот, который можно найти на борту одного из новых кораблей бассейнов. При необходимости в нем могло бы разместиться десять тысяч йерков. Конечно, это была обычная вода, и притом ужасно прозрачная.

— Вот твоя вода, Эссам.

Мы отбросили в сторону ряд палок, которые, возможно, предназначались для примитивного защитного барьера. Эссам подбежал к воде, опустился на колени и погрузился в нее лицом.
Внезапно из дальнего конца бассейна появился человек! Человеческая женщина, одетая в очень мало одежды, состоящую из двух частей.

—Ух, воу! —воскликнула она.

Я подняла свой Луч Дракона. Эссам вынырнул из воды. Я думала, он реагировал на присутствие этого неожиданного человека. Но он начал кричать и хвататься за лицо.

NAW_MAN 27.12.22 в 18:56

—ААААААааа!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:12

—О, черт, вы, ребята, типо из студии?

—Эссам! В чем трудность?

Он пошатнулся, большие хорк-баджирские когти впились ему в лицо. —Оно жжет! Жжет!

—Сегодня здесь был парень из бассейна —Сказала женщина. —Сразу после этого тут полно хлора. Эм, мне вызвать Лонни? Я имею в виду, мистер Левенштейн? Он готовит напитки.

—Жжет! Жжет! —Закричал Эссам.

— Тише, Эссам! — отрезала я. Женщине я сказал: —Вы женщина.

Она сделала жест человеческим ртом, и слегка изогнулась, агрессивно выдавливая некоторые пропорции вперед. —Надеюсь, я женщина —сказала она.

Из здания вышел второй человек. Мужчина. Короче самки, толще, и частично покрытый тонким курчавым мехом. Он нес два маленьких прозрачных открытых контейнера, казалось они содержали жидкость.

—Привет! Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?

—Их прислала студия —добавила женщина.

Мужчина кивнул и внимательно посмотрел на нас. —Это хорошая работа, но внешний вид совершенно неправильный. Это совсем не то, что мне нужно. Я искал что-то больше похожее на "инопланетянина" Симпатичный, милый. Без лезвий и куриных ног.

Эссам, похоже, выжил после воздействия хлора. —Эссам, мы возьмем этих двоих.

Он вытер глаза тыльной стороной пальцев. —Какого вы предпочитаете, суб-Виссер?

Я подумала. Самец был крупнее и мощнее. Но он также был медленнее в своих движениях, менее проворным. Старший, заключила я. Возможно, близок к смерти. Самка выглядет более здоровой.

—Я возьму женщину —сказала я.

Эссам двинулся быстро. Он схватил женщину и держал ее, так же как потерявшегося в пустыне солдата.

—Эй! Эй! Что за… эй! Ты не из студии! —закричал мужчина. —Я вызываю копов, и адвоката тоже!

Он развернулся и побежал обратно в здание. Я подошла к самке и быстро, легко теперь, когда появился опыт, взяла ее под свой контроль. Через несколько минут Эссам получил мужчину.
Так я стала женщиной. И Эссам стал мужчиной. А когда приехали «копы», ничего подозрительного не нашли.
Два наших хорк-баджирских воина исчезли. Их атомы рассеялись в атмосфере Земли после Лучей Дракона.
Мы, по человеческому выражению, сожгли мосты.

NAW_MAN 27.12.22 в 19:07

Глава 14

NAW_MAN 27.12.22 в 19:08

Мы стояли, неловко, посреди большой открытой комнаты, украшенной предметами из хрома, стекла и натянутых обнаженных шкур животных, выбеленных добела. На стенах были обрамлены тканые волокна, покрытые красками, нанесенными с целью визуального удовольствия.
Моего носителя звали Дженни-Линн Кадваладер. Все называли ее Дженни Лайнс. Ей было двадцать три года. Я быстро просмотрела ее воспоминания и не нашла там ничего интересного.
Ее реакцией на заражение было нытье и жалобы. Она не кричала и не злилась. Она не угрожала. Она просто забилась в угол и время от времени замечала, что я «полный урод».
У Дженни не было занятий, концепция, которая потрясла мои чувства Йерка. Она считала себя актрисой — одной из тех людей, которые притворяются людьми, которыми не являются, в ложных представлениях на телевидении или в кино. Но хоть она и называла себя актрисой, она никогда не играла.
С самого начала владения актриссой я осознала тот факт, что на самом деле ее интересовало только одно. Она была очень глубоко заинтересована в определенном химическом веществе, изменяющем настроение.
Когда я обернулась вокруг ее мозга и глубоко погрузилась в ее мозолистое тело — мост между половинами ее мозга, Дженни потребовала знать, обеспечу ли я ее потребность в этом лекарстве.
Я ее проигнориловала, конечно. Во внутреннем разговоре с носителем очень мало смысла. С таким же успехом можно говорить с самим собой, за исключением редких случаев. А в случае Дженни Лайнс, то у меня, возможно, было бы больше приятных разговоров с корабельным компьютером.

NAW_MAN 27.12.22 в 19:13

—Я полагаю, этот носитель совершенно безграмотен —уточнила я Эссаму, когда полиция ушла.

<<Эй! Кого ты называешь безграмотной?>>

—Да, мой носитель согласен, в том что она совершенно безграмотна —сказал Эссам. —Однако мой носитель находит ее желанной.

—Желанной? Как?

—Она считается физически привлекательной. Это субъективная оценка, основанная на зрительной памяти и привязанная к репродуктивным инстинктам человека.

Я думала. Копаясь в памяти, я обнаружила местонахождение устройства, которое позволяет человеку видеть свое физическое «я» в отражении. Зеркало за полкой, на которой стояло множество небольших стеклянных контейнеров, предназначенных для хранения жидкостей.
Я подошла к зеркалу и посмотрела на физическое тело. Особого чувства эстетического наслаждения она у меня не вызывала. И все же Дженни Лайнс была уверена, что она привлекательна.

<<Я сексуальнее половины этих так называемых актрис. Я имею в виду, ты вообще видела Сару Джессику Паркер?>>

—Физическая привлекательность. Да, это объясняет большую часть воспоминаний этого хозяина —Сказала я.

—У вашего носителя есть физическая зависимость от определенного химического соединения —Сказал Эссам. —У моего нет. Он беспокоится за нее.

—Беспокоится? Как?

Эссам пожал большими волосатыми плечами. —Эта эмоция, не поддающаяся логическому объяснению.

—Ах.

—Это мой первый человек —Осторожно сказал Эссам. —Но судя по воспоминаниям, к которым я получил доступ, они кажутся сильно различающимися. Мужчина и женщина, молодые и старые, большие различия в интеллекте, большие различия в опыте, в роде занятий. Например, в память моего хозяина занесены сотни возможных человеческих профессий: продюсер, режиссер, актер, помощник режиссера, официант, помощник осветителя, чистельщик бассейна, водитель, помощник по костюмам, поставщик провизии, руководитель студии, банкир, автомеханик, терапевт, кошелек с Восточного побережья… много, много профессий.

—В воспоминаниях моего собственного хозяина мало информации, — призналась я. —Есть воспоминания о юности, проведенной в месте, известном как Коутаун, Подунк или Арканзас, где три термина примерно синонимичны, но также ссылаются на несколько вымышленных мест. Я чувствую фундаментальную неорганизованность здесь, в этом мозгу.

NAW_MAN 27.12.22 в 19:23

Я была разочарована. Мой второй хозяин-человек, и снова я ошиблась в выборе. Я задавалась вопросом, можно ли что-нибудь сделать с этим необразованным, неосведомленным существом. Мне нужен был проводник к людям. Эта женщина была никаким проводником. За исключением… кроме тех случаев, когда я просматривала каталоги воспоминаний о событиях и взаимодействиях, бессмысленных разговорах, употреблении наркотиков и скучных занятиях и заглядывала в более туманные воспоминания.
Там, в глубине этого поверхностного ума, в воспоминаниях, спутанных, беспорядочных и часто лишенных очевидного смысла, я нашла нечто жизненно важное.

—У них много слабостей —Сказала я Эссаму.

—Да, согласился он. Этот носитель знает о многих человеческих слабостях и использует их в своих целях. Например «Люди хотят смеяться». Они хотят убежать от реальности своей жизни и представить себя в маловероятных ситуациях. Они «присасываются» из-за большого количества зубов и длинных ног. Мой хозяин добился большого успеха среди людей, создавая развлечения, призванные вызывать у людей смех.

Я слышала слова Эссама, но не обратила на него внимания. Я была взволнован своими открытиями.
Копаясь в воспоминаниях об этом жалком человеке, я начала видеть проблеск плана по захвату Земли.

—Я не думаю, что смешить людей это наш истинный путь к завоеванию Земли —Сказала я. —Есть и другие потребности. Они боятся, эти люди. Они одиноки. Они слабы. Такие слабые! Этот носитель ненамного умнее хорк-баджира!

Эссам покачал большой головой своего тела-хозяина, уже начав принимать человеческие черты, как и должен делать хороший йерк, находясь в носителе. —Я вижу здесь не только слабость —Сказал он. —Этот человек перенес то, что люди считают самыми ужасными пытками и лишениями в своей истории. Опыт его юности, который даже таксон счел бы жестоким.

Говоря, он попробовал походку своего тела-хозяина. Шаг, шаг. Затем добавил маховое движение рукой.

—Он изначально не из этой страны —Сказал Эссам. —Тем не менее, он поднялся до власти и влияния среди людей. Я считаю, что у него есть слабости, но он не слаб, Суб-Виссер.

Я рассмеялась ртом Дженни. —Нет, Эссам, ты ошибаешься. Они не являются сильным видом с несколькими слабостями. Они слабы, но с некоторыми сильными сторонами. Позволь мне сказать тебе, Эссам: нам не придется завоевывать людей. Они победят себя. Они добровольно придут к нам и сделают себя нашими рабами.

Я снова рассмеялась, смакуя хныкающие, идиотские крики запутавшегося ума моего носителя. Дженни Лайнс была откровением. Она показала мне истину и путь.

Конец передачи сохраненной памяти

Скачен протокол 7123450.989.

NAW_MAN 27.12.22 в 19:33

Глава 15

NAW_MAN 27.12.22 в 19:34

— Недооценка людей, вы не согласны, Виссер Один? — спросил Гарофф. —Спустя много лет Земля все еще не наша.

Я все еще терялась в дымке счастливых воспоминаний. Еще в те ранние пьянящие моменты, когда я видела будущее настолько яркое, что оно почти ослепляло меня.

— Нет, не наша —Признала я шепотом. Наконец я выбралась из транса. —Земля не наша из-за некомпетентности и измены Виссера Три. Я оставила Землю в положении, которое можно было использовать!

<<Вы покинули Землю до того, как андалиты высадили отряд обученных партизан и диверсантов, вооруженных технологией трансформации!>> —Закричал Виссер Три.

Вот оно. Пришло ли время раскрыть то, что я знала о так называемых андалитских бандитах? Когда-нибудь придет время?

<<Давай, скажи ему>> Усмехнулась Ева у меня в голове. <<Пусть Виссер Три получит всю славу за уничтожение «андалитских бандитов»>>

<<Скоро я заставлю тебя страдать за это, Ева.>>

Если бы Земля снова была моей, я бы быстро расправилась с так называемыми андалитами. Но если я проиграю этот суд, если меня сошлют или казнят, а Виссер Три останется править Землей… что ж, если это так, я лучше умру вдали от ближайшей Кандроны, чем отдам Виссеру Три информацию, необходимую ему для получения Земли.

—Похоже, Эссам был более прав в своей оценке людей, чем вы —Подтолкнул Гарофф. —Хотя многие люди пришли к нам добровольно, еще больше — нет. И мы видим сообщения о большом количестве проблем с носителями-людьми. У нас есть сообщения о том, что Йеркы теряли контроль над собой из-за постоянного внутреннего давления сопротивляющегося человеческого носителя.

Я ощетинилась от его критики. —В то время мы не понимали людей. Я столкнулась только с двумя людьми через заражение: побежденный солдат и слабак, одержимый химическим веществом.

<<Ложь>> —Вмешался Виссер Три. <<Вы, по вашему собственному признанию, поняли, что люди сильно различаются как вид. У вас были все основания подозревать, что люди могут сопротивляться вашему представлению о завоевании путем проникновения. Вы намеренно упустили из виду этот факт. Вы решили недооценить людей. Вы предпочли проигнорировать более очевидный факт, что людей можно забить дубинками и заставить подчиниться, а тех, кто сопротивляется, можно просто уничтожить>>

NAW_MAN 27.12.22 в 19:41

—Если бы я заразила Левенштейна, я бы скорее увидела то, что увидела в любом случае —Сказала я, с трудом сдерживая свой гнев. —Но я все же была больше права, чем нет. Люди пронизаны слабостями, которые можно использовать. Люди, по крайней мере, некоторые люди, поверят во что угодно: они отдадут свою свободную волю вызывающим привыкание химическим соединениям, волевым лидерам, собственной жажде власти... Сопричастность. Сколько тысяч людей на самом деле пришли к нам добровольно? Покорились нам из-за пустых обещаний счастья, богатства или статуса?

<<Сколько тысяч?>> —Усмехнулся Виссер. <<Недостаточно! Вы устанавливаете политику завоевания путем проникновения. Пришло время тотальной атаки. Завоевательная война. Уничтожьте их военную мощь, захватите их лидеров, загоните их в огромные водоемы, которые мы построим, заразите их сотнями тысяч, миллионами, миллиардами!>>

Вот так. Это была цель Третьего виссера: тотальная война. Нет! Я не могла этого допустить! Это приведет к гибели миллионов людей, что меня не касается, но также может привести к гибели двоих. Двоих людей, которых я бы не позволила убить!

Я встала и погрозила изуродованным кулаком Виссеру Три. —Этот дурак лишится секретности, которая позволила нам добиться прогресса на Земле. Мы не можем надеяться на легкую победу над миллиардным населением!

<<Вот! Вот ее измена, четко сказано! Она заставит нас прятаться, ползать и ползать вечно, когда мы должны атаковать! Она придумывает предлоги, чтобы отсрочить наше вторжение, тянуть время, пока андалиты, ее хозяева, не приведут помощь Земле!>>

—Я дала нам Землю! Я нашла её! Если бы не я, не было бы Земли! Я создала сопричастность и привлекла к нам десятки тысяч человеческих носителей. И все это, ни разу не потревожив человеческие власти. Я нашла способ, путь, чтобы в конечном итоге захватить пять миллиардов носителей, и все это с помощью всего лишь горстки Йеркрв! Я передала все это Третьему Виссеру, и что он с этим сделал? Это, члены Совета, это вопрос, который мы…

Я видела, как хвост Виссера Третьего хлестнул по кругу. Я пригнулась, закричала в ярости, соскользнула на пол, сдерживая крики агонии, когда некоторые из моих плохо сросшихся костей снова сломались. Но он нападал не на меня. Двое охранников Хорк-Баджиров внезапно сошли с ума! Один рывком открыл дверь в комнату. Другой вытащил свой луч дракона и выстрелил в меня.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:20

Tseeeeeeew!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:12

Выстрел промахнулся только потому, что я дернулась от Виссера.
Оставшиеся Хорк-Баджиры смотрели пустыми глазами, как статуи.

—Хватайте их, идиоты! —Закричала я.

Затем через дверь влетела оранжево-черная вспышка. Большая, больше человека и такая быстрая!
Тигр приземлился, едва коснувшись пола своими мягкими лапами, и прыгнул прямо на Виссера Три! Он выпустил рев, который пронесся мимо меня, за пределы моего контроля над человеческим носителем, глубоко в человеческое подсознание с всплеском явного ужаса.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:23

—HRRROOOOAAAARRRR!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:12

Второй рев, более грубый, больше похожий на хриплый кашель, присоединился к первому, и медведь, такой огромный, что Хорк-Баджир казался карликом, неуклюже, почти против своей воли, ввалился в комнату.

—Что происходит? —Выкрикнул Гарофф из своей безопасной позиции на расстоянии многих световых лет.

<<Андалитские-бандиты!>> Закричал Виссер Три.

Мгновенно я поняла: возможность! Напали так называемые андалитские бандиты! Как лучше показать бессилие Виссера Три, его слабость!
Это разрушило бы подорванный авторитет Виссера. И я бы выйду победителем!
Если выживу.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:26

Глава 16

NAW_MAN 27.12.22 в 20:27

Медведь гризли вскочил на дыбы и впечатал двух хорк-баджиров в стену. Прихлопнул их так сильно, что выбил все из легких и изо рта потекла кровь.
Два бандита в телах Хорк-Баджиров злобно рубили то влево, то вправо. Я карабкалась прочь, полуползая по полу в поисках луча дракона. Виссер Три хлестнул своим андалитским хвостом и отрубил правую руку одному из фальшивых Хорк-Баджиров.
Их четверо: два Хорк-Бажира, тигр, медведь.
Четыре.
Нет, это было неправильно. Их было как минимум шесть, а не четыре. Где двое других? Более того, практически во всех имеющихся у нас записях о бандитах один из них обычно появлялся как андалит. Существовало множество теорий, объясняющих это: этот андалит не обладал силой трансформации, или же андалиты считали, что им необходимо сохранить одного из своих в истинной форме, чтобы «показать флаг».
Я знала или, по крайней мере, догадывалась об истине: всегда видимый андалит был обманом, чтобы помешать нам понять, что по крайней мере некоторые из шести были людьми.
Где был андалит андалит?
Где ещё двое?
Нет времени на размышление. Нужно найти оружие. Необходимо показать, что я участвую в бою. Продемонстрировать свое рвение убивать. Любое колебание осудило бы меня в глазах Совета.
Я дотянулась до упавшего Хорк-Баджира, вырвала из его закоченевших пальцев неиспользованный луч Дракона, нацелилась на тигра и выстрелила. Мимо! Мои искореженные кости предали меня.
Совет Тринадцати кричал, как заядлые зрители битв насмерть.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:37

—Сзади!

—Бей! Бей!

Я приготовилась к тому, что тигр повернется ко мне. Но он, похоже, не знал, что я выстрелила. Вместо этого он готовился атаковать Третьего.
Я приготовилась стрелять снова. Это было бы идеально! Я спасу для них жизнь этого дурака. Медведь закашлялся и упал на четвереньки. Он колебался, моргал, оглядывался, будто потерялся, и тут, к моему изумлению, тигр молниеносно развернулся и оставил кровавые следы на морде медведя.
Хвост Виссера Третьего хлестнул.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:41

Fwapp!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Бух! Отрубленная голова тигра упала на пол.

<<Нет! Нет!>> Закричала Ева.

Два хорк-баджира нацелились на растерянного, колеблющегося медведя и выстрелили.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:42

Tseeeeew! Tseeeeew!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Медведь зашипел, сгорая на атомы, вспыхнул пламенем на короткое, приятное мгновение, издал ужасный рев и распался.
Я увидела все это сейчас, в момент тошнотворного осознания.
Ложь! Все это ложь.
Я недооценила Виссера Три. Теперь я могла видеть сквозь фальшь. Но очарованные члены Совета, наблюдавшие за кровавой битвой из безопасного места, ничего не знали ни о Земле, ни о земных животных.
Один из «вражеских» Хорк-Баджир помчался на Виссера Три. Виссер спокойно отступил в сторону, и опустил хвостовой клинок, а Хорк-Баджир тяжело упал, не в силах идти дальше только на одной ноге.
Хорк-Баджир глупо взглянул на Виссера Три, сбитый с толку, встревоженный, его глаза выражали ужас от осознания того, что его предали.
Виссер убил его.
Я чуть не рассмеялась. Идиот! Я хотела закричать. Ты действительно думал, что Виссер Три может позволить тебе остаться в живых?
Оставшийся хорк-баджирский «предатель» увидев, что произошло, бросился бежать и был пойман на полпути к двери.
Что я могла сделать? Попробуйте сказать Совету, что это были не бандиты-андалиты? Попытаться сказать им, что Виссер Три просто затолкал в комнату голодных тигра и медведя? Настоящего тигра, настоящего медведя и ни единого андалита?
Я не могу доказать это, как и не могу доказать, что предполагаемые хорк-баджиры были просто хорк-баджирскими контролерами, которым Виссер Три приказывал имитировать атаку?
Я встретилась взглядом с Виссером-Три, и мрачно кивнула. Да, Виссер, подумала я, эта партия за тобой.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:49

Глава 17

NAW_MAN 27.12.22 в 20:50

Это было ужасно. Мое обвинение в некомпетентности Виссера Три основывалось на его неспособности справиться с бандитами.
Теперь я потеряла это. Теперь Третий может претендовать на светлое будущее Земли. Когда сопротивление исчезло, он сможет делать все, что ему заблагорассудится. Совет будет склонен к простому ответу.
Слуги Гедды уже вытаскивали из комнаты трупы и вытирали кровь.
Теперь у меня была одна надежда. Только одна: настоящие бандиты. Если бы они напали сейчас, Совет понял бы, что Виссер Три устроил фарс. Было почти жаль, что я не была предателем. Если бы я была, я мог бы призвать их на помощь. Как бы то ни было, я знала местонахождение одного из партизан. Но у меня не было возможности связаться с мальчиком Марко. И ещё меньше шансов, на то что он сделает что-нибудь, чтобы помочь мне. По ужаснейшему стечению обстоятельств он стал врагом. Он присутствовал при разрушении проекта «Акула». И он был там, на вершине горы, где Третий Виссер и я сражались, чтобы уничтожить колонию свободных Хорк-Баджиров и друг друга.

NAW_MAN 27.12.22 в 20:53

<<Ты недооценила моего сына>> —Гордо сказал носитель.

<<Я еще убью его, человек.>>

<<Нет>> Сказал мой хозяин. <<Я считаю, что дни ваших убийств прошли>>

Я не могла ничего ответить. Гарофф говорил.

—Поздравляю, Виссер Три. Похоже, вы проделали долгий путь к устранению угрозы андалитов на Земле.

<<Я надеялся, что они нападут>> — сказал Виссер Три с неискренней скромностью. <<Я намеренно посеял семена этого момента, зная, что они не смогут противостоять такой цели. Я рад, что вы смогли стать свидетелями уничтожения единственного сопротивления на Земле>>

—Да, да, — сказал Гарофф. — И время было, конечно, удачное.

Виссер Три ничего не ответил.
Я почувствовала прилив новой надежды. Гарофф, по крайней мере, не был слеп. Он не поверил этому совпадению.
Хорошо. Хорошо. Если бы я только могла связаться с Марко и заставить его начать атаку. Если появятся настоящие бандиты, фарсу Виссера Третьего - и жизни - придет конец.

—Вернемся к делу, стоящему перед нами —Сказал Гарофф. —Виссер Один, вы продолжите свои показания. Я так понимаю, что у нас разрыв между протоколами передачи памяти?

—Да я...

<<Очень подозрительный разрыв>> —Прервал Виссер Три. <<Более года, в течение которых подсудимый не делал дампов памяти и ни разу не связался с верховным командованием Йерков. Четырнадцать земных месяцев, в течение которых она связалась с андалитами и вынашивала свой заговор!>>

—У вас есть доказательства этого, Виссер Три? —Спокойно спросил Гарофф.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:00

<<Да. У меня есть показания человека, который был близок к Виссеру Один в то критическое время>>

—Свидетель? Кто?

<<Эссам-Два-Девять-Три>>

Я старалась не показывать никакой реакции. —Наверняка Виссер знает, что Эссам мертв.

Виссер Три отвел взгляд от голограммы. Он улыбнулся тревожной андалитской улыбкой, которую можно увидеть одними глазами. <<Нет, Виссер Один. Эссам-Два-Девять-Три не умер. По крайней мере, не полностью. Охрана! Пригласите свидетеля>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:02

Дверь открылась. Вошел человек мужского пола. Он был среднего возраста. Его темные волосы были длинными и спутанными. Его густая стальная седая борода была сальной и спутанной. У его глаз был дикий вид а одежда выдавала его как бродягу.
Ничто из этого не имело значения для членов Совета. У них не было опыта общения с людьми.
Они не понимали, что такого человека можно встретить в переулке любого крупного города, пьющего алкоголь и дико разглагольствовавшего о воображаемых заговорах.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:04

Я пренебрежительно усмехнулась. —Виссер Три, возможно, шутит. Это то, что люди называют «уличным сумасшедшим». Дикарь, псих, алкоголик. Если это Эссам, пусть Эссам выйдет из тела хозяина и покажется.

<<Нет, конечно, вы правы, Виссер Один. Йерк Эссам мертв. У меня была маленькая шутка. Но часть его продолжает жить. Да, этот человек совсем сумасшедший. Но вот вопрос: почему он сумасшедший? Откуда взялось его безумие?>>

Гарофф помедлил, почувствовав подвох. —Надеюсь, вы не тратите зря время Совета, Виссер Три. Продолжайте. Но будьте осторожны.

Безумец пристально посмотрел на Виссера-три, качнулся на пятках, снова уставился, вглядываясь так, словно Виссер-три находился далеко или скрылся в тумане. Затем человек умоляюще посмотрел на меня.

—Это андалит. Ты ведь видишь его, так?

Я отказалася отвечать.

—Вы все его видите, ведь так? Затем он обратил внимание на хорк-баджирских охранников, бесстрастно стоящих в глубине комнаты. Раненых охранников заменили свежими солдатами.

—Хорк-Баджир! —сказал человек. Он показывал туда, сюда, его глаза были широко раскрыты и теперь наполнились слезами. —Настоящие! Они настоящие. Они есть. Видети? Видети?

<<Человек, как тебя зовут?>> —Спросил Виссер Три.

—Посмотрите! Они настоящие, все настоящие. Эй, смотрите!

<<Я спросил ваше имя. Ответь мне, и я дам тебе новую бутылку>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:08

Мужчина облизал губы. Его взгляд метался от меня к Виссеру Три, к голограммам Совета, к охранникам Хорк-Баджира.

—Бутылку. Хорошо. Хорошо. Мои друзья зовут меня Спейси. Все так делают.

<<Хорошо. Спейси. А теперь я собираюсь задать тебе несколько вопросов, Спейси. Ты ответишь мне. Если ты ответишь на все мои вопросы, я дам тебе бутылку. Если ты попытаешься солгать, я убью тебя. Ясно?>>

Спейси кивнул, больше сбитый с толку, чем испуганный. Его глаза продолжали скользить по мне, молча умоляя меня увидеть то, что видел он, признать присутствие того, что он считал инопланетянами.

<<Имя Эссам вам что-нибудь говорит?>>

—Да. Эссам-Два-Девять-Три из бассейна Сульп Ниар.

Несколько членов Совета забормотали. Мой мозг работал на гиперскорости. Что происходит? Что за игру ведет Третий Виссер? Кто этот грязный человек?

<<И кто… что такое Эссам Два-Девять-Три?>>

Спейси засомневался. Определенно, ожидая смеха и насмешек, которые он часто слышал в годы своего безумия. —Он Йерк. Они берутся… ну, вы все знаете, откуда они берутся.

<<И правда ли, что Эссам сделал вас своим носителем? Что он завладел вашим мозгом?>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:13

Спейси кивнул. —В ухо, в мой мозг. Ничего не мог сделать сам. Ничего такого. Не шевелить руками, не смотреть туда, куда я хотел.

<<Тем не менее, вы с Эссамом стали… как бы это сказать? Вы подружились?>>

Он кивнул. —Насколько может человек с йерком. Мы говорили. Я и он. Мы были вместе долгое время.

Я почувствовала странную струйку страха. Но нет… нет…

<<И пока вы были его хозяином, знали ли вы другого йерка, носившего имя Эдрис-Пять Шесть-Два и ранг Суб-Виссера Четыреста девять?>>

Лицо Спейси расколола улыбка, обнажив ряд сломанных и гниющих зубов. —Ты имеешь в виду Эллисон. Эллисон Ким.

Мое сердце перестало биться. Кровь застыла в моих человеческих жилах. Внезапно я увидела сквозь спутанные волосы, грязную бороду, сумасшедшие глаза. Я видела сквозь года.

— О да, я помню ее —Сказал человек. —Видите ли, она была женой Эссама. Он был влюблен в нее.

Виссер понизил свой мысленный голос до вкрадчивого шепота. <<И она, эта Эллисон Ким, этот Эдрисс-Пять-Шесть-Два, этот Суб-Виссер Четыреста девять, тоже была в него влюблена?>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:16

—Да, да, Эссам был в этом уверен. Во всяком случае, в основном. Видишь ли, если бы он не был уверен, он бы никогда не стал этого делать.

<<Чего?>>

"Младенцы. Их дети. У них были дети. Двойняшки. Маленькая девочка и маленький мальчик.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:17

Глава 18

NAW_MAN 27.12.22 в 21:18

Тишина.
Мертвая тишина.
Я должна была отрицать это. Утверждать, что все это ложь. Утверждать, что Виссер Три просто дал этому существу текст, наполненный выдумками. Но были ли доказательства? Вот в чем вопрос. Доказательства? Наказание за ложь Совету было ужасающим.
Виссер Три блефовал? У него было что-то ещё?

—Это правда? —Тихо спросил Гарофф.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:19

Ева, мой носитель, в ужасе от этой новости выпалила. <<Вы создали человеческих детей для порабощения Йерками? Если есть ад, ты скоро будешь там!>>

Я держала свое лицо настолько невозмутимым, насколько могла, под напором эмоций моего хозяина. Не говоря уже о моих собственных.

—Да, член Совета Гарофф. Это правда, я взял в качестве хозяина человеческую женщину по имени Эллисон Ким. Эссам взял себе имя Хильди Жерве.

<<Ты умрешь, Эдрис. Я буду смотреть, как ты умираешь, смеяться и благодарить Бога за боль!>>

—Это мое имя —сказал Спейси. —Хилди Жерве.

—И вы действительно заставили свои тела-хозяева размножаться? —Недоверчиво спросил Гарофф.

—Да.

Лицо Гароффа было скрыто капюшоном члена Совета. Но я могла прочесть в напряжении его конечностей свидетельство его реакции. Весь Совет, казалось, отступил.

<<Что мы всегда упускали из виду, так это мотив>> — прошипел Виссер Три. <<Не было никакого смысла в том, что великий Виссер-Один, Йерк, показавшая нам Землю, который привел нас к первому когда-либо открытому виду пятого класса, предаст свой народ и станет орудием андалитов>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:23

—Никогда! —Выкрикнула я. —Я всегда была только врагом расы андалитов!

NAW_MAN 27.12.22 в 21:24

<<Правда не освободит тебя, Йерк. Они никогда не поверят тебе. Никогда!>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:24

<<Заткнись! Заткнись!>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:24

—Вам нужно будет объяснить это —Сказал Гарофф.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:24

— Я буду рад объяснить. —Я пыталась излучать уверенность. Но была разбита. Теперь я была достаточно близко к камере пыток Виссера Три, чтобы слышать собственные крики. И все это время Ева насмехалась и смеялась, лишая меня концентрации.
Как объяснить? Как объяснить, что больше года я отказывалась от верности собственному народу? Как объяснить, что да, на год я была предателем?

NAW_MAN 27.12.22 в 21:25

— Я продолжу свой рассказ —Сказала я дрожащим голосом.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:26

<<Это должно быть интересно>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:26

—Мы с Эссамом стали хозяевами Ловенштейна и Дженни Лайнс. Они были полезны. Полезны, чтобы узнать больше о людях. Ловенштейн был телепродюсером. Он создал развлечения. Дженни Лайнс была случайной знакомой. Теперь, когда оба были носителями, мы, естественно, поддерживали с ними тесный контакт. Дженни Лайнс показала мне низшие элементы человеческого общества. Наркоторговцы, мелкие преступники, слабые и беспомощные существа вроде нее. Но я устала от этого. Мне нужно было понять людей. Чтобы иметь возможность оценить слабые стороны в более широком масштабе. Мне нужно было знать наверняка: относятся ли люди к пятому или четвертому классу? Можем ли мы захватить их?

NAW_MAN 27.12.22 в 21:28

Все это звучало разумно. Логично. Рационально.
Я пыталась успокоить свое бьющееся человеческое сердце. Пыталась не обращать внимания на тот факт, что Виссер Три застал меня врасплох, что еще он может знать? Сколько еще свидетелей он может вызвать против меня? Теперь только один выход. Марко. Сын моего носителя. Марко, нежный, милый ребенок, который явно стал чем-то большим. Но мне никогда не позволят общаться с ним.
Без шансов. Никаких шансов, если только они каким-то образом не нападут сами.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:30

<<Грустно, не правда ли? Тебе нужен мой сын, чтобы спасти тебя>>

NAW_MAN 27.12.22 в 21:30

У меня не было сил ее заткнуть. Спорить. Угрожать. Я была напугана, загнан в угол. Я оказалась в одном неверном слове от долгой, медленной, мучительной смерти. Но я еще не умерла. Еще нет. Я улыбнулась Виссеру Три, без причин. Просто чтобы заставить его задуматься. А потом позволила своей памяти уплыть в то далекое прошлое.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:32

—Мне довелось встретить Эллисон Ким на вечеринке в студии. Она была техническим консультантом в телесериале, который продюсировал Ловенштейн. Сериал, достаточно уместно рассказывающий о человеческом будущем, в котором Земля подверглась вторжению инопланетян. Эллисон Ким отличалась от Дженни Лайнс. Она не была наркоманкой. Она не была глупой. Она была ученым. О, я знаю, идеи человеческой науки почти смехотворны, но у нее были дисциплинированные привычки ума и воображение, чтобы… —Я заколебалась. Переформулировала то, что хотел сказать. —Она была больше похожа на человека Ловенштейна, чем на Дженни Лайнс или незадачливого солдата.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:36

—Я позвала ее в бассейн. Это была прекрасная возможность. Дженни Лайнс была физически сильной, когда была под моим контролем. Но она находилась под влиянием ряда химикатов и…

NAW_MAN 27.12.22 в 21:37

Гарофф прервал рассказ. —Вы продолжали использовать химические вещества, вызывающие привыкание, у вашего носителя-человека?

NAW_MAN 27.12.22 в 21:38

—Конечно. Это сделало ее идеальным носителем во многих отношениях. Никакого досадного мелкого сопротивления. Одно время я считал, что наркоманы станут идеальной отправной точкой для нашего вторжения: они по своей природе слабы и восприимчивы. Легко подчиняются. К сожалению, они также были людьми, лишенными достижений или влияния. Они не могли дать нам доступ к рычагам власти.

NAW_MAN 27.12.22 в 21:39