Animorphs Chronicles 3 Visser / Аниморфы Хроники 3 Виссер: Глава 4

Глава 19

NAW_MAN 27.12.22 в 21:48

Я была в восторге от нового хозяина. Какое откровение! Жизнь в сознании Дженни была похожа на жизнь в корабельном бассейне без каких-либо подробностей, сенсорная привлекательность настоящего бассейна йерков.
Эллисон боролась со мной. Какой славный бой она сделала из этого! Я имела привычку играть с ней, лишая себя некоторой части контроля, просто чтобы посмотреть, сколько времени потребуется ей, чтобы заметить слабость и попытаться использовать ее.
Однажды я отказалась от контроля над одним лазом. Просто левый глаз, не более того. Эллисон обнаружила, что может менять направление этого единственного глаза. И в этом была ее гениальность: она скрыла это, за миллисекунду осознав, что использовать его значило бы выдать это мне. Она ждала. Выжидала. Она знала, что может сделать этим глазом только одно: закрыть его и лишить меня способности видеть глубину. Она ждала неделю, пока я не поехала на машине по оживленной дороге, двигаясь на большой скорости. Я ехала за грузовиком с неисправными стоп-сигналами.
Затем, в идеальный момент, она закрыла глаз. Внезапно я больше не могла быть уверена в интервале между мной и грузовиком, который тормозил передо мной. Я не знала, то ли он останавливался, то ли поддерживал скорость.
Я пропустила фатальное столкновение на миллисекунды. Она пыталась убить себя и меня. Лучше умереть, чем жить контролером. Меня застигли врасплох. Я не знала, что люди станут делать это. Лучше умереть, чем принять поражение. О, я знала, что она говорила, что сделает это, но не то, чтобы она действительно имела это в виду.
Это было удручающее озарение. Победа всегда предполагает определенное количество блефа. Слабая сторона должна осознать, что она слабее, и быть готовой подчиниться. Вид, который не подчиняется, бесполезен. В простом убийстве людей не было никакой выгоды. Они нужны нам живыми. Мы ведь не хищники.
К счастью, таких людей, как Эллисон Ким, немного.

NAW_MAN 28.12.22 в 19:07

<<Видите, она даже не пытается скрывать своих симпатий!>> Мои воспоминания прервал ненавистный голос Виссера Три. <<Она восхищается этим человеческим носителем>>

— Да —Признала я, вернувшись в настоящее. Настоящее во всей его безнадежности. —Видите ли, Виссер Три, я намеревалась захватить людей и сделать их нашими рабами. Это была большая цель. Стоило потратить время, чтобы понять и оценить их. Я не сомневалась, что мы сможем убивать людей; вопрос был в том, сможем ли мы сделать их своими?

<<Люди обладают простым стрелковым оружием, вооруженны взрывчаткой, от химических боеприпасов до термоядерного оружия>> —Педантично отчитал Виссер Три. <<У них нет энергетического оружия, квантовых вирусов, технологий сенсорных щитов, перемещения в нулевой космос… их самые быстрые корабли летают со скоростью, кратной скорости звука. Их так называемые космические корабли лишены оружия>>

—Их болбше пяти миллиардов, Виссер, —Парировала я. —И вы можете высмеивать их огнестрельное оружие, но девятимиллиметровая пуля вполне эффективно убьет хорк-баджирское тело. А Таксонцы или Гедды? Таксонца можно убить консервным ножом!

<<Вы видите ее страх! Видите ее трусость!>> —Прокукарекал Виссер Три.

—Я намереваюсь победить, Виссер, а не издавать смелые слова и громкие речи. Когда я начала миссию на Землю, мы могли бы, если повезет, собрать и высадить на Землю силы в пятьдесят тысяч хорк-баджиров и двадцать тысяч таксонцев. Пять миллиардов человек, каждый из которых выпустит по пуле, даже если промахнуться почти все, то они все равно уничтожат нас!

<<Мы можем напугать их и заставить сдаться!>> —Закричал Виссер Три.

—Невежественный идиот! Человечество участвовало в тысячах войн. Тысячах! Мы, как раса, сражались лишь с горсткой. Они бегут прямо под пули, Виссер Три, снова и снова. Вы это знаете? Они нападают, несмотря на безумные разногласия. Они защищают то, что нельзя защитить. Превосходящие численностью, вооруженные, окруженные, обреченные, они все еще будут сражаться, сражаться и сражаться, пока все не будут мертвы. Кое-что, что вы могли бы знать, если бы перестали позировать, чтобы хоть чему-то научиться! —Я заставила себя насмешливо рассмеяться. —Забавно, Виссер Три, что вы, из всех йерков, вы тот, кто прославился, изучая андалитов, когда никто другой делал это, стал таким глупым, когда дело дошло до людей.

NAW_MAN 28.12.22 в 19:31

Виссер Три моргнул большими андалитскими глазами. Он знал, что я поставила точку в этом туре. У него не было ответа. Я настаивалв на своем.

—Видишь ли, Виссер, человек, вынужденный сражаться, может быть храбрым до безумия. Но есть у них и слабые стороны. Куча слабостей. Достаточно для того, чтобы они все еще могли стать нашими, если проявим терпение.

Я почувствовала на себе взгляд Гароффа. Наблюдение. Расчеты. Его и остальных членов Совета.
Был ли сам Гарофф Императором? Был ли он единственным судьей, который имел здесь значение? Или он был просто рупором реальной власти?

—Допустим, что люди сложны —Сказал Гарофф. —Это не обсуждаемый вопрос. Проблема в вашем решении жить как человек и не связываться с нами в течение двух лет.

—Это одно и то же, Гарофф —Сказала я. —Было достаточно легко понять, как управлять такой простушкой, как Дженни Лайнс. Мне нужно было знать, как победить сильного человека. Эллисон Ким была сильной.

<<У нее были человеческие дети! По ее собственному признанию!>>

—Мне нужно было понять свою добычу, а семья занимает центральное место в их мировоззрении.

<<Ложь>> —Горько сказал Виссер Три. <<Я запрашиваю оперативный дамп памяти. Виссер Один явно не заслуживает доверия. Понятно, что она скрыла улики. Я войду в ее память и вырву правду!>>

Я хотела закричать. Моя рука схватилась за несуществующий луч дракона. Это было окончательным поражением. Это сделало бы меня не лучше, чем… чем…

<<Я?>> —Усмехнулся мой носитель. <<Да, ты бы почувствовала, каково это, когда кто-то другой контролирует вашу память, сует нос в ваши секреты. Ты бы увидела, каково это иметь грязного Йерка в твоей...>>

<<Дура! Разве ты не понимаешь, что Виссер Три узнает правду о твоем сыне?>>

Это заставило ее замолчать. Но не она была моей настоящей проблемой.

Гарофф кивнул, паря в своей гравитационно-нейтральной зоне. —Первому Виссеру придется согласиться на интерфейс с живой памятью.

—Дать этому предательскому некомпетентному шуту, копаться в моих мыслях? Никогда! Члены Совета, я…

NAW_MAN 28.12.22 в 19:48

Гарофф поднял руку, заставляя меня замолчать. —В обмен на согласие мы, Совет, предоставит вам иммунитет от всех второстепенных преступлений. Нам нужна правда только по основному обвинению, Эдрисс, обвинению в том, что вы задержали вторжение на Землю из-за некомпетентности или из сочувствия к населению принимающей стороны. Мы не заинтересованы в незначительных нарушениях правил. И интерфейс будет строго привязан к рассматриваемому времени.

—Вы предлагаете мне доверится ему? —Я указала на Третьего Виссера.

—Нет, не Виссеру. Я проведу исследование памяти —Сказал Гарофф. —Если вы согласны, Виссер Один.

Вот оно. Я оказалась в ловушке. Если я откажусь, то окажусь виновной. Но живой интерфейс памяти? Это означало бы, что я ничего не смогу скрыть. В том году вообще ничего. Гарофф будет в моей голове.
Смерть сейчас. Или смерть позже.
Нет выбора.
Техники вставили зонды в череп моего хозяина. Я почувствовала легкий электрический заряд, когда они нашли мое растянутое, тонкое, как мембрана, тело, обернутое вокруг мозга Евы. Я чувствовала единый разум, единое сознание, касающееся моего. Гарофф. Он постепенно захватил контроль. Он показал себя. Сначала послышался только его голос. Он задавал вежливые вопросы. Но мы оба знали, что вся власть принадлежит ему.

—Покажи мне —Произнес он.

—Да —Ответила я.

<<Эй, что это за звук?>> Рассмеялась Ева. <<О, я знаю. Это захлопнувшаяся ловушка.>>

NAW_MAN 28.12.22 в 19:56

Глава 20

NAW_MAN 28.12.22 в 19:56

Протокол передачи живой памяти

—Нет, человек, не будь дураком. Теория суперструн более верна, чем вы думаете. Вы просто не предусмотрели следующий шаг.

Я говорила вслух своему хозяину. На тот момент она была у меня шесть недель. Я находилась за рулем ее машины. Мы застряли в пробке. Типичная человеческая неорганизованность и хаос. Я направлялась на научную конференцию в город под названием Сан-Франциско. Предметом была теория суперструн, упрощенный предшественник того, что даже мы, Йерки, называем андалитской гармонической теорией.

— Это не конец, это начало —Сказал я.

Эллисон Ким потребовала объяснений. Она была в ловушке, беспомощная, но все еще заботилась об обучении. Это было то, что у нас было общее. Она хотела понять. И если это означало быть приятной мне, она была готова сделать это.
Мы много говорили. О физике. Истории. Биологии. Она была очарована биологией Йерков. Меня увлекла история человечества. Все ее воспоминания были моими, чтобы открывать или закрывать их по моему выбору. Мне не нужно было с ней разговаривать. Но мне это нравилось. Да, это было приятно.
Эссам нашел и забрал человеческую Хильди Жерве. Он часто отсутствовал, выдавая себя за настоящего человека. Он набирался колоссального опыта. В поле зрения общества. И у меня сложилось впечатление, что он наслаждался своим человеческим занятием.
Я была одна большую часть времени. Одна среди людей. Далеко, далеко от других йерков, кроме Эссама. Я знала, что к настоящему времени мне вынесен смертный приговор. Я знала, что моя единственная надежда на выживание — привести людей в подарочной упаковке к руководству Империи. И все же сейчас, в то время, когда я должна была быть полна энергии, волнения и целеустремленности, я чувствовала себя растерянной, потерянной, плывущей по течению. Ленивой. Немотивированной.

<<Это Лос-Анджелес>> — сказала Эллисон. <<Это происходит со всеми. Слишком много солнца, слишком много легкой жизни>>

—Ерунда —Сказала я. —Твои человеческие удовольствия ничего для меня не значат.

<<И у вас нет собственных удовольствий, не так ли? Вы, Йерки, все работаете, а не развлекаетесь.>>

—Когда мы захватим Землю, вы научитесь жить, не отвлекаясь.

<<Тебе никогда не захватить Землю.>>

Она была такой определенной. Такой уверенной. —Нет? И почему же?

<<Ты думаешь, что знаешь нас. Ты ничего не знаешь. Ты видела мир глазами побежденного солдата и наркоманки. Ты ничего не знаешь. Мы победим тебя, Эдрисс>>

NAW_MAN 28.12.22 в 20:03

Это был кошмар, конечно. Страх, что я что-то упустила. Перепроверяла детали. Люди были такими разными, так отличались один от другого. Я видела так мало образцов. Конечно, Эллисон кое-что знала об этом. Она думала, что манипулирует мной. Она думала, что лукавит. Да она...
Внезапно рядом со мной в машине оказался Гарофф. Одежда члена Совета исчезла. Это был хорк-баджир, спокойно сидевший на пассажирском сиденье «тойоты-камри».

—Ты уверена, что у нее не получилось? —Спросил он меня.

Это был абсурд! Безумно! В моем воображении я была там, раньше, много лет назад. А вот и Хорк-Баджир, член Совета!
Мой разум кружился, плавал. Слишком много голосов в голове.

—Нет нет. Она никогда не обманывала меня!

—Давайте перенесемся на один месяц вперед —Приказал он, и мой разум просто перепрыгнул недели и месяцы.
Потом он исчез. Испарился.

<<Сосредоточься получше, Эдрисс>> —Насмехался мой хозяин. <<Не соверши еще одну ошибку. Третий Виссер уже разогревает для тебя камеру пыток.>>

Ева! Она видела мои воспоминания. Вторжение зондов открыло их ей. Гарофф, Ева, оба в моей голове! Убирайся! Оставь меня в покое!

<<В чем дело, Эдрис? Не нравится ирония?>>

Не обращай внимания на носителя! Она в настоящем. Не здесь, не сейчас, в прошлом. Она не имела никакого отношения к тому, что я с нетерпением ждала возвращения Эссама. В ожидании Хильди Жерве. Где он был? Он всегда опаздывал.
Я вышла на балкон и посмотрела на воду. Малибу. Эллисон Ким, конечно, никогда не смогла бы позволить себе это место, но мы с Эссамом опустошили банковские счета Ловенштейна, прежде чем испарить его. А почему бы не жить хорошо? Это было частью моей сделки с Эллисон.

NAW_MAN 28.12.22 в 20:10

—Сделки? —Спросил Гарофф, появившись посреди комнаты.

—Да, сделки —Сказала я. —Она… мой человеческий носитель, она бросила мне вызов. Бросила вызов моим знаниям о людях. Если бы я хотела завоевать людей, мне нужно было бы проникнуть в их общество, узнать их, а не только тех немногих, кого могла заразить.

Гарофф недоверчиво покачал головой. —Вы заключили сделку с хозяином?

—Не сделку! Я использовала ее. Использовала ее, чтобы…

—Прямо сейчас, в этом воспоминании, ыы беспокоитесь об Эссаме. Вы хотите, чтобы он вернулся домой с работы. Почему?

—Почему? Я… я скучаю по нему.

—Не только. Я ясно вижу это в вашей памяти, хотя вы никогда не признавались в этом. Ваш хозяин находит хозяина Эссама привлекательным.

—Это не имеет отношения к делу. Люди склонны ко всевозможным нелепым эмоциям.

—На один месяц вперед —Приказал Гарофф.

—А! —Вскрикнула я. Волейбольный мяч несся ко мне по быстрой плоской дуге. Я побежала, уперлась ногами в песок и вытянула руки, чтобы шлепнуть мяч обратно вверх.

— Давай, Эллисон! — закричала Хильди Жерве.

NAW_MAN 28.12.22 в 20:16

Все это играло в моей голове, как будто я была там, там, на том пляже, ощущая солнце на своей человеческой плоти, чувствуя волнение, ощущая адреналин. И в тот же момент я увидел Гарофа, стоящего невидимым для всех, кроме меня, нематериальным, но реальным, среди трех игроков другой команды. Они смотрели сквозь него, пробегали сквозь него.
Я знала, что будет дальше. Знала и не могла помешать тому, чтобы это повторилось снова.
Мяч полетел. Человек из другой команды захлопнул его обратно. Хильди побежала за ним, я побежала за ним. Поскользнулась.
Упала в песок. Хильди упал на меня.
Лицом к лицу. Внезапная тишина. Весь внешний мир двигался в замедленной съемке. Я посмотрела ему в глаза. Знала, что эти глаза смотрели на Эссама. Но он знал тоже, что Эллисон смотрит на Хильди.
Йерк смотрит на Йерка. Человек смотрит на человека. Никто не дышит. Сердце остановилось.
Медленно, странно неохотно, он отстранился.
Я взобралась на ноги и стряхнула песок с поясницы и ног.

Гарофф мрачно посмотрел на меня. —Вы испытали человеческие эмоции, которые не исходили от хозяина. Это вы, Эдрис, испытывали преувеличенную симпатию к Хильди и к Эссаму внутри него.

<<Не может быть>> —Прошептала Ева. <<Ты влюбилась в него. Ты?>>

—Нет, член Совета, я просто симулировала человеческое… преувеличенное человеческое сочувствие… чтобы… понять, член Совета Гарофф. Я никогда...

—Вперед на месяц! —Отрезал он.

Обед. Свечи. Омар.
Мы были на улице, на веранде ресторана. Под нами виднелся затененный пляж. Темнеющий океан вздыхал за его пределами а звезды только начали мерцать в поле зрения.
Эллисон Ким любила лобстеров. Хильди Жерве любила крабов. У нас было и то, и другое. Разделенные кусочки лежали на столе. Я ничего не думала об этом. Не думала ни о чем другом.
Его пальцы, протягивающие кусок белого краба, с которого капало масло. Я потянулась, чтобы взять его своими пальцами, но он ускользнул. Эссам поднял другой кусок, и положил его прямо в мой открытый рот.

—Она захватила тебя, Виссер Один —Презрительно сказал Гарофф.

—Нет! Нет! Все это было частью обучения, частью понимания людей. Я должна была знать их, чтобы поработить!

—Вперед. Шесть месяцев.

—Нет, Гарофф, ничего…

NAW_MAN 28.12.22 в 20:36

—Я вижу твою память так же ясно, как и ты, Виссер Один. Я вижу твою память так ясно, как если бы ты была моим принимающим телом. Я знаю, что лежит через шесть месяцев с этого момента.

—Нет —Беспомощно прошептал я.

—Я не знаю, хорошие это новости или плохие, Эллисон —Сказал доктор —Но у вас будут близнецы.

Она провела примитивным сонографическим оборудованием по моему распухшему животу.

—Двойняшки? Вы уверены?

Я посмотрела на Хильди/Эссам. Он улыбнулся.

—Маленький мальчик и девочка. Двойняшки.

Гарофф прошел сквозь доктора и посмотрел на меня яростными хорк-баджирскими глазами. —Все это часть понимания людей, Эдрис? Все для службы Империи Йерк?

С кровати, беспомощно глядя на него, я сказала: Нет.

—Нет? Вы это признаете?

Врать не было смысла. Я солгала себе тогда. Солгала и сказала себе, что просто исследую все аспекты человеческого опыта.

—Ваш хозяин, этот человек, она обратила вас, Эдрис.

—Да. Я… я была далеко, далеко от дома. Вдали от Империи. Приговорена к смертной казни за неповиновение глупым приказам. Мой носитель… ее разум, ее чувства, она… она…

—Она что, Виссер Один из Империи Йерков? Она что?

—Она была жива! Жива! Она была более живой, чем я. Живее любого из нас.

Гарофф кивнул. —Вы стали Дженни Лайнс, Виссер Один.

—Что? —Это не имело никакого смысла.

—Вы были зависимы, Виссер Один. Вы стали зависимы от людей.

NAW_MAN 28.12.22 в 20:52

Глава 21

NAW_MAN 28.12.22 в 20:52

—Это очень беспокоит, Виссер Один —Сказал Гарофф.

—Я не предатель! Я не сторонник андалитов!

—Нет. Я так не думаю. Но сейчас вы… или были… предателем, Виссер Один. Память вперед на три месяца.

Я находилась в постели. Узкая кровать. На мне был простой розовый халат. Он было мокрым от пота. Мои волосы были замазаны. Мое лицо было красным от напряжения предыдущих четырех часов. Эссам/Хилди склонился над кроватью, улыбаясь. Я улыбнулась ему, но ненадолго. Затем я снова посмотрел на два очень маленьких лица. Мальчик, мой сын, еще не открыл глаза. Но девочка, моя дочь, моргнула и посмотрела на меня, ее разум был совершенно пуст, получая первые образы. Образы меня. Матери. Мамы. Эллисон Ким. И Йерка по имени Эдрис.

—Что мы будем делать? —прошептал Хильди/Эссам.

—Я не знаю. Я не знаю.

—Эллисон, корабельные генераторы «Кандроны» долго не протянут. Если хотим выжить нам нужно будет пополнить запасы.

Я обнаружила, что плачу, когда слеза упала на лицо моего сына.

—Я люблю тебя, Эдрисс —Сказал Эссам. —И я люблю этих маленьких человечков. Наших детей.

Конечно, это были не наши дети. Они были потомками Эллисон и Хильди. Это были младенцы, а не Йерки. Йерки не имеют никакого отношения к своему потомству. Родители не доживают до своих «детей».

—Что мы наделали? —Прошептал он.

—Подписали себе смертные казни —сказала я. —Если мы свяжемся с Империей, и они узнают об этом, мы умрем. Неважно, что еще мы успеем сказать.

<<Дети должны выжить, Эдрисс>> —Сказала Эллисон у меня в голове. <<Ты это знаешь. Ты это чувствуешь. Я знаю, что это так. Вы зашли так далеко, так многому научились. Ты знаешь, что дети, мои дети и, да, твои дети, Эдрисс, это все, что важно>>

—Они будут жить —Прошептала я.

Эссам/Хилди выглядел озадаченной. Затем он кивнул. Эссам и Хильди совещались в своем общем мозгу. Затем он сказал: —В одном мы согласны, вчетвером, дети выживут.

—Стоп —Сказал Гарофф. —Остановить! Остановить воспроизведение памяти.

Память исчезла. Такие сладкие воспоминания, эти маленькие лица. Такое милое мгновение. Боль от этого скрутила мои внутренности.

<<Я не знала>> —Сказала Ева. <<Ты никогда не позволяла мне увидеть эту часть своего прошлого, Эдрис. Ты любила их.>>

NAW_MAN 28.12.22 в 21:01

— Это было сильное чувство, Гарофф —Сказала я. —Я не была готова. Это никогда не планировалось. Эллисон, мой носитель, она никогда не планировала, что все зайдет так далеко. Ее план состоял только в том, чтобы показать мне человеческое счастье, человеческую надежду, человеческую любовь. Чтобы ослабить меня, заставить меня видеть в людях нечто большее, чем просто тела-хозяева. Дело зашло слишком далеко. Эссам был захвачен чувством любви.

— Как и ты, Виссер Один.

—Я была… не готова. Люди сложны. Гедды едва ли разумны, таксонцы — бешеные звери. Хорк-Баджиры, когда берешь их под контроль, то с самого начала видно их интеллектуальную неполноценность, примитивность. Можете сказать себе… можно защитить себя… но люди.

Я умоляла. О чем? Милосердие? От члена Совета Империи Йерков?

—Я была первым! Мы были первыми, Эссам и я. Никто не знал, что у людей в голове, никто не знал. Они не были интеллектуально низшими. Их невозможно было заглушить суб-йерку, по крайней мере, до того как понять их.

Гарофф кивнул. Он был в комнате со мной. Глядел, как я прижала девочку к груди. Смотря со смесью презрения и беспокойства на хорк-баджирском лице.

—Я узнал все, что мне нужно было знать, Виссер Один. Прекратить протокол передачи оперативной памяти.

Я почувствовала, как Гарофф покинул мой разум.
Почувствовала, как извлекаются зонды.
Все было кончено. Кончено. Мои дети… не мои, Эллисон, но да, мои, тоже мои, мои!

Потерянны!

Виссер Три развяжет войну на Земле. Люди будут сопротивляться. Насилие будет нарастать. Безконтрольно. Люди проигрывали каждую битву, каждое столкновение, и все же продолжали сражаться. А мы, гордые Йирки, не могли позволить им выжить, чтобы одурачить нас.
Я видела все это так ясно, как будто это уже произошло. Люди истреблены. Земля - взорвана, почерневшая от пепла. Мои дети, мои близнецы, мои малыши...
Я ждала триумфального крика Евы. Но она молчала.
Совет снова стал видимым перед моим проясняющим зрением. И Виссер Три, ожидающий, напряженный, готовый рядом со мной.
Все ждали заявления Гарофа. Он долго молчал, глядя в никуда. Потом, наконец, покачал головой и извинился. —Извините, что задержался — сказал он. —Теперь мы продолжим суд над Первым Виссером.

NAW_MAN 28.12.22 в 21:15

Я смотрела. Какие? Продолжать? С какой точки? Почему? Почему? Я была осуждена. Я была виновна.

<<Здесь разыгрывается еще одна игра>> — сказал мой носитель. <<Совсем другая игра>>

<<Нет, нет>> — возразила я. <<Он просто ждет… просто…>> Но у меня не было объяснений. Это был абсурд! Я была не андалитским шпионом, а предателем? Да. Или все таки.

<<Он надеется найти выход>> — сказала Ева. <<Вы не должны были быть осуждены. Они хотят найти выход. Вы должны найти его. Вы должны дискредитировать Виссера Три.>>

— Марко —Беззвучно прошептала я.

<<Да. Марко. Мой ребенок, спасет твоего>>

NAW_MAN 28.12.22 в 21:35

Глава 22

NAW_MAN 28.12.22 в 21:36

—С… с какого момента мне продолжить рассказ, член Совета Гарофф? —Мой голос дрожал, руки дрожали.

—С момента, когда я прервал прямой контакт с памятью, Виссер Один. Конечно. Начните с того, что стало с человеческими потомками вашего носителя и твоим подчиненным, Эссамом.

<<Да, расскажи нам это, Виссер Один>> —Согласился Виссер Три. <<Нам всем это будет интересно>>

Я потерялась. Сбилась с толку. Мой человеческий желудок скрутило. Голова плыла. —Я… человеческое потомство?

<<Правду, Эдрис. Скажи мне быстро!>>

Какую? Мой носитель теперь выдвигал требования? Невозможно.

<<Я помогу, Йерк, но скажи мне правду!>>

<<Виссер Один, похоже, не знает, какую ложь произнести ещё>> —Сказал Виссер Третий.

<<Они свободны! Но я не могу им этого сказать! Я должна сказать, что убила их!>>

<<Нет!>> Закричала Ева. <<Виссер Три слишком нетерпелив. Он едва может сдерживать себя. Что, если они у Виссера Три? Что, если у него ваши дети?>>

Я была ошеломлена. Я не думал об этом. Конечно! Сначала заставить меня признаться в том, что я размножалась как человек, а потом поймать на лжи, для защиты детей…

—Человеческое потомство, дети, были отданы на воспитание другим людям —Сказала я. —Я прекратил контакт.

Я почувствовал, как Третий Виссер сгорбился рядом со мной. Лишь малейшее движение. Но Ева была права: они у Третьего!

—А человек-носитель, эта Эллисон Ким? —Спросил Гарофф. —Расскажите нам, что с ней случилось. Продолжите повествование, Виссер Один.

— Да, член Совета Гарофф. Только…

—Что?

NAW_MAN 28.12.22 в 21:53

—Этому телу, этому человеческому носителю требуется несколько мгновений для выполнения необходимых биологических функций. Устранения отходов и замены жидкостей и продуктов питания.

<<Ей не нужна еда!>> — взревел Виссер Три, совершенно забыв о своем месте. <<Дайте нам результаты расследования Гарофф, давайте покончим с этим лжецом и приступим к требованиям правосудия! Ей не нужна еда! Ее нужно казнить! Ей не нужна ЕДА!>>

—Возможно, нет, —Вежливо сказал Гарофф. —Но Хорк-Баджиру тоже нужна еда, Виссер Три. С согласия моих коллег-членов Совета? Да? Мы прервемся на один стандартный час».

Голограмма погасла.

Я была в комнате, в окружении Хорк-Баджиров, и столкнулась с Виссером Третьим.

<<Аааррргхх!>> Закричал Виссер Три и врезал хвостовым лезвием в стену.

—Тебе действительно стоит научиться самоконтролю, Виссер.

Мы смотрели друг на друга. Ненависть, чистая и неразбавленная.

<<Отведите ее в кормушку для людей-контролеров>> — приказал Виссер Три Хорк-Баджиру. <<Мне не нужно напоминать вам, что если она хотя бы подумает о побеге, вы оба будете убиты>>

Я встала, медленно и неловко. Мои травмы состарили меня. —Не думаю, что я убегу далеко, Виссер, —Устало сказала я.

NAW_MAN 28.12.22 в 21:58

Виссер Три шел позади меня, пока я шаркала по коридору. Стражи Хорк-Баджиры окружали меня слева и справа, толкая меня на ходу. Затем мы вышли в главный бассейн. Это было обширное куполообразное подземное пространство.
Пол и стены почти все еще были покрыты грязью. Арочная крыша частично поддерживалась стальными балками, но по большей части все еще состояла из грязи, удерживаемой на месте силовыми полями. Сам бассейн окружал ряд построек: различные временные жилища, кормушки таксонцев и склады. В бассейн входили два длинных стальных пирса. Один использовался для того, чтобы Йерки покидали своих хозяев, другой - для их возвращения. Были, конечно, и клетки для временно освободившихся носителей. Носители часто плакали или кричали.
Бессмысленно, конечно. Они не могли убежать.
Кормушка для людей представляла собой длинное узкое сооружение из жести и фанеры. Она была заполнена шумными людьми-контролерами, которые ели и разговаривали. Наше появление прервало гам.
Комната была сделана для меня. Я села на одну из скамеек. Служебный Гедд прибежал с тарелкой. Жареная курица, отварной картофель, пара брокколи. Йерки, управлявшие предприятием, были в курсе потребностей людей в питании. Я сидела. По обе стороны от меня находились хорк-баджиры стражники. Виссер Три смотрел, как я ем. Напротив меня люди-контролеры не сводили глаз со своих тарелок и ели с механической скоростью. Никто не был заинтересован в светской беседе со мной. При этом никто не хотел оскорбить меня уходом.
Я стала изгоем. Если только не была. Я была неудачницей. Если бы не оказалось, что я была победителем. Мне почти стало жаль братьев Йерков. Им так трудно решить, какому Виссеру подчиняться сегодня.
Мне нужно было решение. Хоть небольшое. Чего угодно.
Но ничего не было. Хорк-Бажиры повсюду. Сам Виссер Три почти дышал мне в затылок. Пришлось подтолкнуть. Пришлось искать варианты.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:13

Дитли-Дит. Дидли-Дит. Дидли-Дит.

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

Зазвонил чей-то мобильный. Человек тремя местами ниже на той же стороне стола, что и я. Человеческая женщина.

Она нервно улыбнулась. —Это… это необходимо для моего прикрытия —Объяснила она Виссеру Три, мне, Виссеру Три, ее глаза метались туда-сюда.

<<Тогда отвечай!>> —Рявкнул Виссер Три.

—Алло? —Пауза. —Да сэр. Сейчас я на пути к клиенту, но застряла в пробке.

Сотовый телефон. Он работает отсюда? С такой глубины? Должно быть, они установили транспондеры, чтобы Йерки могли оставаться на связи во время возвращения.
Сотовый телефон. Если бы я могла забрать его. Если бы могла…
Но как? Одно неверное движение, и Виссер Три разорвет меня на части. Нет. Нет, стоп. Он не станет. Не может. О, он остановит меня, но не сможет убить. Не сейчас, когда сам под подозрением. Совету показалось бы, что он пытается защитить себя, убив обвинителя.
У меня была одна здоровая рука с довольно гибкими пальцами. Этого достаточно? Хватит ли силы, ловкости?
Я закончила есть, наблюдая за женщиной краем глаза. Она отодвинула тарелку. Я встала. —Я закончила.

Она встала. Мы обе двинусь, Хорк-Баджир встал, отступил назад, Виссер Три попятился, чтобы освободить место для меня, женщина двинулась ко мне, она увидела свою ошибку, увидела, что наткнется на меня, остановилась, слишком поздно, я споткнулась, споткнулась разбитыми ногами и упала на нее.
Я падала медленно! Упав на неё я раздраженно выругалась. Как и должно виссеру.

—Неуклюжая дура!

Хорк-Баджир бросился схватить и поднять меня. Женщина попыталась помочь, подтолкнула меня, но вежливо. Не злится, просто не хочет участвовать, даже косвенно, в этой гражданской войне между виссерами. Хорк-Баджир схватил меня и рывком дернул вверх. Боль в плече была шокирующей, как удар током.
Но я достала её мобильный телефон.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:23

Глава 23

NAW_MAN 30.12.22 в 18:24

Туалетные строения. Не очень элегантны, но очень чистые. Гедды убирали их каждые двадцать минут. В конце концов, мы не хотели передавать человеческие вирусы туда и обратно и снижать эффективность полученных человеческих носителей.
Наконец в туалете, дверь закрыта, крохотное здание окружили Хорк-Бажиры. Я набрала номер.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:26

Ринг. Ринг.

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

Мое сердце застряло в глотке. Мои эмоции. Эмоции Евы. Ничего не понятно в этот момент отчаяния. Это безумие! Безумие! Я звала своего врага на помощь против существа, которое должно быть союзником. Я использовала ребенка своего носителя, чтобы спасти своего собственного.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:27

Ринг. Ринг.

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

Отвечай! Ответь, черт тебя побери! Отвечай!

—Привет, нас нет дома, или, может быть, мы просто не хотим отвечать на звонки, так что оставьте сообщение, вы знаете правило.

Автоответчик. Мой голос будет повсюду. Повсюду.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:28

Биип!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

<<Рискуй, Йерк! У тебя нет выбора!>>

—Мар… —У меня пересохло в горле. Я вздохнула. —Марко, если ты там, возьми трубку.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:29

Клик.

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

Я снова вздохнула.

—Что? —Спросил он, тщательно скрывая страх и отчаяние, которое, должно быть, он чувствовал. Виссер Один звонил ему. Виссер Один знал! Должно быть, сейчас он видит конец, чувствуя безнадежность окончательного поражения.
Я получила от этого небольшое удовольствие.

—Ты знаешь, кто это —Прошептала я.

—Да.

—Твоя мама.

— Нет —Сказал он спокойно. —Не моя мать. Йерк.

—Хорошо. Познакомились. Но ты ей нужен. Она нуждается в тебе и твоих друзьях.

—Друзьях?"

—Не прикидывайся дураком, Марко. Я знаю тебя. Кто ты. Что ты делаешь. Вы нужны. Сейчас. Как можно быстрее. Тебя должны увидеть.

—Кто?

—Виссер Три.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:32

Тишина.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:33

—Это не ловушка! —Настойчиво прошептала я.

—Я знаю. Как ты сказала, ты меня знаешь. Если бы ты хотела моей смерти, это было бы легко. Ты можешь схватить меня, заразить и получить всех моих друзей за несколько часов. Значит, я тебе нужен. Речь идет о твоем маленьком личном конфликте с Третьим Виссером. Ты в отчаянии. Но ты не отдашь меня Виссеру, потому что ненавидишь его больше, чем нас.

Я чуть не задохнулась. Почти не имея информации, он нарисовал очень убедительную картину ситуации.

Тогда я чуть не рассмеялась. —Я когда-то думала, что ты слишком мягкий, слишком нежный.

—Да, все меняется.

<<У тебя было достаточно времени!>> — сказал Виссер Три снаружи туалета.

—Марко, у меня нет времени! —Прошипела я. —Ты сделаешь это?

—Где?

—Бассейн.

—Забудь. Слишком сложная цель, Виссер.

—На кону жизнь твоей матери, он и ее убьет! Он будет использовать ее, чтобы мучить меня.

—Бассейн Йерков слишком защищен —Спокойно сказал Марко.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:36

Мой разум метался. Невероятно! Маленький монстр хладнокровно списывал свою мать со счетов!

—Они… сегодня позже доставят свежее мясо для таксонцев. Этим вечером, я думаю. Через полтора часа! Прибывает на транспортном корабле. Они откроют вход в купол.

Он колебался.

<<Виссер Один, убирайся оттуда, или я прикажу тебя вытащить!>> Заревел Виссер Три.

—Где сейчас открывается купол? —Лаконично спросил Марко. —Я думаю, что мы немного испортили последний.

Я быстро рассказала ему скупые подробности, и повторила: —Ты сделаешь это?

Он не ответил. Вместо этого он сказал: —Мама, я знаю, ты меня слышишь. Я не знаю, смогу ли спасти тебя. Ты понимаешь это, так? Я сделаю то, что правильно. То, что должен.

Это было его единственное проявление эмоций. Его голос дрогнул, когда он сказал «мама».

<<Я знаю, что так ты и сделаешь. Я люблю тебя>> Сказала Ева молча, как заключенная в собственном черепе.

—Марко, твоя мать любит тебя —Повторила я.

Но если я ожидала, что он смягчится, то получила противоположный результат.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:40

—Я знаю, что моя мать любит меня, Виссер —Сказал он. —И я проясню одну вещь: между нами, тобой и мной, Йерк, нет никакой сделки. Я убью тебя за то, что ты сделал с ней и с моим отцом. Рассчитывай на это.

Он повесил трубку.

NAW_MAN 30.12.22 в 18:41

Дверь распахнулась, когда я швырнула мобильник в унитаз и смыла воду. Нелепо! Тощий подросток угрожает мне. Я была узником Виссера, уже почти приговоренна к смерти от пыток и голода. И ребенок думает, что может напугать меня? Это было смешно.

<<И все же ты не смеешься, да, Йерк?>>

NAW_MAN 30.12.22 в 18:43

Глава 24

NAW_MAN 30.12.22 в 18:43

Они заставили меня ждать почти час. Я могла только догадываться, что происходило среди Тринадцати. Возможно, они имели дело с каким-то совершенно не относящимся к делу вопросом. Возможно, странное исчезновение оперативной группы, посланной исследовать планету Анати.
Но, скорее всего, они обсуждали мою судьбу. Решали, буду ли я жить или умру, или, если я должна была умереть, то как и когда.
Наконец, когда я почувствовала, что больше не могу выдерживать напряжение, голограмма появилась снова.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:11

Гарофф заговорил. —Теперь, Виссер Один, вы можете продолжить свой рассказ. Вы собирались рассказать нам, что случилось с носителем Эллисон Ким.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:12

—Да. Да именно так.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:12

Я рассказывала историю, рассказать которую было самоубийством. Моим злейшим врагом был мой обвинитель. Мой судья, по крайней мере один из них, руководствовался каким-то импульсом, который я не могла понять. И я только что призвала группу андалитов и людей, способных к трансформации, атаковать мой собственный народ.
Я была искалечена от боли, слаба, окружена. Виссер Три; Гарофф; сын моего носителя, Марко. Каждый из них может убить меня. И все, что я могла сделать, это говорить.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:14

—Нам с Эссамом нужен был запас кандроны. Имеющиеся на корабле запасы слабели. По крайней мере, они должны были продержаться еще год. Но он был на исходе. Мы бы голодали. А это означало конец миссии.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:15

<<Итак, наконец, после более чем года пребывания человеком, размножения как человека, вы решили связаться с Империей!>> —Сказал Виссер Три. Он смеялся. <<Как учтиво с вашей стороны>>

NAW_MAN 30.12.22 в 19:15

—Я связалась с Империей. Они угрожали, конечно. Я украла корабль и исчезла. Но потом я произнесла волшебные слова: вид пятого класса.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:17

Даже сейчас, даже здесь, в этой ужасной ситуации, я наслаждалась воспоминаниями. —Первым я поговорила с суб-виссером Девяносто два. —Я обнаружила вид пятого класса —Сказала я ему. —Вид пятого класса с превосходной ловкостью и сенсорными способностями выше среднего.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:18

—Количество? —Потребовал субвиссер.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:19

—Пять миллиардов. плюс минус.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:19

Я помню, как суб-виссер резко сел. Полагаю, он порезался своими собственными клинками Хорк-Баджира.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:20

Он осторожно повторил это в ответ. —Вы имеете в виду пять миллионов, суб-Виссер?

NAW_MAN 30.12.22 в 19:20

—Нет, суб-Виссер —Ответила я. —Я имею в виду пять миллиардов. То есть пять тысяч миллионов.

NAW_MAN 30.12.22 в 19:21