Animorphs Chronicles 3 Visser / Аниморфы Хроники 3 Виссер: Глава 5

—Он сказал: Да, ты права, конечно. А я, со своей стороны, продолжала уговаривать, рассуждать и объяснять. Мне по-прежнему требовалась помощь Эссама, если я могла ее получить. Я сказала ему, что понимаю его опасения. И да, я открыто признаю, что долгое время одиночества, отрезанности и жизни как человека без противовеса товарищества йерков вовлекло меня к непрофессиональной симпатии к людям. С моим хозяином. И, через нее, с потомством. Ребенком.

<<Вот и все. Умно. В любом случае признайте очевидное>>

—Но мои эмоциональные симпатии не заслоняли моего долга. Я знала, в чем он заключается. Я знала, что этот вид пятого класса был жизненно важным природным ресурсом. Я предполагала, что Эссам тоже все это увидит. Я не считала, что Эссам был слабее меня. Все мы знаем, что Эссам в какой-то момент своей карьеры дослужился до звания суб-виссера и был понижен в должности за неподобающее поведение. Точнее, отсутствие бодрости. Отсутствие твердости. Я думала, что Эссам понял и согласился со мной. Я ошибалась.

<<Очень мило, Йерк>> —Сказала Ева. <<Ты прекрасно сопоставил все это с тем, что Гарофф видел в своих воспоминаниях. У тебя были человеческие симпатии, но ты преодолел их. Как благородно.>>

—Мы переехали из Голливуда. Я пришла к выводу, что Голливуд — не лучшее место для вторжения, которое, как я знала, должно было оставаться незамеченным в течение нескольких лет. За голливудом наблюдают. А Голливуд уже был пропитан движениями, имеющими внешнее сходство с моей концепцией Сопричастности. Поэтому мы переехали туда, где у Сопричастности было бы меньше конкурентов для носителей.

—Было легко найти новую работу для Эллисон. Но моя жизнь становилась все сложнее. К тому времени я уже занималась Сопричастностью, и для этой задачи я использовала второго носителя на полставки. Я постоянно перебегала с работы Эллисон на работу, связанную с сопричастностью, естественно меняя носителей. Очень долго.

—Куда собираешься, Эссам? — спросила я.

—Не волнуйся, я оставлю тебе Кандрону —Сказал он. —Я не буду морить тебя голодом. Я… я действительно думал, что люблю тебя. И за это я не причиню тебе вреда сейчас.

—О чем ты болтаешь?

—Я только что из бассейна. Я продержусь три дня. Тогда я отпущу Хильди. К тому времени он будет в безопасности с детьми.

—Думаешь, ты уйдешь? —Закричала я.

—Да, Эллисон. Я...

—Я суб-Виссер четыреста девять, а не «Эллисон»! —Взревела я.

—Да, суб-Виссер —Сказал Эссам. —Но я больше не член Империи. Я предпочел смерть продолжению этой отвратительной миссии.

NAW_MAN 01.01.23 в 19:20

Глава 25

NAW_MAN 01.01.23 в 19:21

Я не могла поверить своим ушам, члены Совета. Я была потрясена. Ошеломленна. Я пыталась понять.

—Отвратительной? Ты сошел с ума, Эссам? Мы Йерки!

—Да, это так. Но нам придется найти лучший способ, чем этот —Сказал Эссам.

Я была в ярости. Преданна! Преданна моим… моим подчиненным! Клянусь Хильди, клянусь Эссамом, предатель! Я побежала к скрытой панели, где мы спрятали оружие, Протянула руку, схватила одно из драконьих орудий, повернулась и направила его на Эссама.

—Повинуйся мне или умрешь сейчас —Рявкнула я.

—Если выстрелишь, то можешь попасть в детей.

—Думаешь, меня это волнует? Повинуйся мне! Я твой суб-виссер!

Он поставил детей и отошел от них. —Тогда убей меня, Эдрис.

Я приказала пальцу нажать на спусковой крючок. Но в этот момент мой носитель восстал против меня. Она затаилась в засаде, выжидая, убаюкивая меня ложным чувством безопасности. Она атаковала всей силой разума, которой обладала. Естественно, я восстановила контроль за несколько секунд. Но в эти несколько секунд Эссам прыгнул и выхватил у меня луч Дракона.

<<Хорошая история, Йерк. Что-то из этого правда?>>

<<Я не могла позволить ему забрать моих детей. Я сказала ему: Не волнуйся, идиот, я могу защитить детей. Они будут нашими. Я буду полноценным виссером, разве ты не понимаешь? Я смогу защитить их.>>

<<Он не поверил тебе.>>

<<Он поверил мне.>>

<<Тогда почему?>>

<<Это вышло за рамки детей, разве ты не видишь? Он был влюблен.>>

<<В кого?>>

<<Эллисон Ким… его собственный носитель, Хильди Жерве… Люди. Он был влюблен во все это. Он был влюблен в любовь. Он ушел. Он каким-то образом стал человеком.>>

<<И он предпочел умереть, чем отказаться от своей человечности>> —Сказала Ева. <<И все же вы думаете, что победите нас?>>

Гарофф прочистил горло. —Виссер Один?

—Извините, член Совета. Никогда бы не подумала. Эссам был… был крупнее меня, сильнее, будучи мужчиной-человеком. Он держал меня в плену. Он знал мой график кормления. Он держал меня против моей воли, ожидая, пока я умру от голода. Наконец у меня не было выбора: я приготовилась войти в наш временный бассейн.

NAW_MAN 01.01.23 в 19:29

—Детям понадобится мать —Сказал Эссам.

—Я их мать! —Воскликнула я, ложь, конечно, но я надеялась манипулировать им.

—'Нет. Эллисон Ким - их мать. Ты? Ты ничья мать. Ты никогда не сможешь быть.

—Ты стал человеком, придурок!

Он улыбнулся. —Да, я "стал человеком", Суб-Виссер.

—Что ты будешь делать, предатель? —Спросила я. —Ты оставишь меня в этом бассейне без носителя? Оставишь меня здесь в ловушке, я в конце концов буду обнаруженна, спущенна в унитаз каким-то человеком, расследующим исчезновение Эллисон Ким?

—Он был обеспокоен. Он не хотел этого. Но в конце концов он согласился запереть моего альтернативного хозяина на ограничителях у бассейна. Я получила крупного впечатляющего самца для общения с моими группами Сопричастности. Этот альтернативный носитель проводил свои дни в звуконепроницаемой комнате с замком.

—Он привел мне второго хозяина, прикрепил его с помощью удерживающих устройств, которые построил сам, и ушел. Я сразу же получила контроль над носителем и отправилась на поиски Эссама, Эллисон Ким и детей.

—Почему вы последовали за Эссамом? —Спросил Гарофф.

—Чтобы убить его, конечно.

<<Лжешь. Ты любила его.>>

—А дети? —Спросил Гарофф.

—Они были неуместны —Сказала я категорически.

<<И ты все еще любишь их, Йерк.>>

—Я создала детей в попытке узнать о людях. Я привязалась к ним, да. По крайней мере, с моим хозяином. И, как я уже сказала, я была… сбита с толку. Но теперь, когда я освободилась от Эллисон Ким, мой разум снова прояснился. Не было нужды уничтожать детей; они были младенцами и ничего не знали. Их уничтожение повлекло бы за собой риск без какой-либо выгоды. Я знала, что люди примут их и решат мою проблему.

—Логично —Прокомментировал Гарофф.

У Виссера Три ничего этого не было. <<Неужели этот предатель ожидает, что мы поверим в то, что она родила живых людей, чтобы "узнать" о людях? У нас есть тысячи Контроллеров-людей, которые вполне успешно не размножаются!>>

NAW_MAN 01.01.23 в 19:37

—Вы никогда не понимали ничего, кроме грубой силы и грубых манипуляций, Виссер. Ваши планы грандиозны и абсурдны. Сколько времени и ресурсов вы потратили на изобретение умного зелья, уничтожающего свободную волю человека? И ничего! Как мог бы сказать вам любой, кто знает людей. Вы пытаетесь захватить контроль над главами государств самых могущественных наций и в конечном итоге только их беспокоите, заставляя половину из них подозревать наше присутствие на Земле! Вы тратите целое состояние на поиски антиморфингового луча, который не работает! Почему? Потому что вам не удастся уничтожить даже горстку андалитских партизанов!

<<Вы забываете, Виссер Один, что я уничтожил бандитов-андалитов.>>

—Да, я забыла об этой небольшой демонстрации —Сказала я с насмешливой усмешкой. —Поздравляю. Сколько ценных носителей Хорк-Баджиров вы потеряли в процессе за эти месяцы? Сколько Йерков убили?

<<Ошибка заключалась в следовании по пути, указанному вами, Виссер Один. Вы и ваш общий доступ, ваше "один носитель за раз", ваше медленное, неуклонное проникновение. Мы захватили Геддов. Мы захватили Хорк-Баджиров!>> Он сжал свою слабую андалитскую руку в кулак. <<Захватили их! Мы сделали таксонов союзниками, но если бы они сопротивлялись, мы бы захватили и их!>>

Он расхаживал взад и вперед перед голограммой, практически пританцовывая от волнения, слушая собственные разглагольствования.

<<Как вы думаете, мы проникнем к андалитам, когда придет время? Сформируем маленькие социальные клубы и уговорим стать нашими рабами? Нет! Когда мы будем готовы, мы захватим и их!>> Он остановился и обратил на меня все четыре глаза. <<Мы — Империя Йерков! Мы не раса подхалимов и шпионов. Мы правители, завоеватели!>>

Эта речь произвела эффект. Я увидела нескольких членов Совета, вытянувшихся в гравитационно-нейтральном поле, расправивших плечи и выпятивших челюсти. В конце концов, они были политиками и поэтому легко поддавались грандиозным мечтам.

Я подождала, пока эхо мысле-речи Виссера Третьего не исчезло. Тогда я сказала: —Знаете, я ошибалась насчет Виссера Три, он не предатель андалитов. Скорее, со всем этим бахвальством и бредом он звучит так, как будто проводит время с Хельмакронами.

Кто-то из членов Совета разразился хохотом. Хельмакроны были самой крошечной из известных разумных рас, размером чуть больше песчинки, но с огромным эго. Виссер Три проигнорировал смех. <<Все очень просто, Виссер Один: вы продвигали политику медленного проникновения по одной и только одной причине: вы боялись, что захватническая война уничтожит ваших детей.>>

<<Осторожно! Это ловушка!>>

NAW_MAN 01.01.23 в 19:47

—Это бред! —Крикнула я. —Меня не волнуют человеческие дети! Никак!

Третий Виссер улыбнулся андалитской улыбкой, и я почувствовала, как меня тошнит. Мой носитель видел это. Я нет. Да, ловушка.

<<Так получилось, члены Совета, что сегодня мой день для сюрпризов>> —Сказал Виссер Три. <<Введите его>>

Дверь открылась.
Вошел ребенок. Сейчас ему должно быть девять лет.
В последний раз я видела его много лет назад. Долгое время, когда меня не было на Земле, я следила за их успехами, за своими близнецами, за своими малышами.
Это был мой сын. Дарвин. Это была маленькая шутка с моей стороны. Он представлял собой то, что никогда не развивалось: человеческий ребенок с четырьмя родителями, двумя людьми, двумя йерками.

<<Боюсь, я не могу доверить вам луч дракона, Виссер>> —Сказал мой враг. <<Но, как вы заметили, огнестрельное оружие людей весьма эффективно>>

Один из Хорк-Баджиров достал человеческий пистолет. Нужно взять. Нет выбора. МОЯ рука вспотела, мое сердце… нет! Только не это!

<<Одна пуля, Виссер Один. Покажите нам. Докажите нам, что вам нет дела до этого человеческого ребенка>>

NAW_MAN 01.01.23 в 19:57

Глава 26

NAW_MAN 01.01.23 в 19:58

Я держала пистолет. А Дарвин, мой сын, спокойно взял ствол в правую руку и прижал дуло к собственному сердцу.
Понятно. Дарвин был контролером. Йерк в его мозгу держал пистолет, чтобы я не могла развернуться и выстрелить в Виссера. Держал пистолет так, чтобы единственным человеком, которого я могла убить, был Дарвин.
Тело носителя Йерка умрет, мой сын умрет. Йерк может быть спасется вовремя. Хотя для него это было опасно. Виссер Три, должно быть, ужасно угрожал, чтобы заставить его сделать это.
Я посмотрела на своего сына, черты лица которого представляли собой уникальное сочетание корейской физиологии Эллисон и французской физиологии Хильди. Глаза, волосы принадлежали Эллисон. Кожа бледная, рот широкий, все Хильди. Ничего от меня, конечно. Как это могло быть? И все же этого ребенка не было бы, если бы не я. Несомненно, это сделало меня отчасти его матерью. Я изо всех сил пыталась контролировать свое выражение лица. Мне помогли травмы. я увидела себя в зеркале; мой правый глаз всегда, казалось, теперь плачет.
Дарвин был контролером. Его сестра? Моя дочь? Где была Мадра? Где моя маленькая девочка, названная в честь яркой крошечной луны родного мира йерков?
Пистолет дрожал в моей руке. Спустить курок. Это все, что я должна была сделать. Я была бы свободна. Виссер Три поставил все на это единственное выяснение отношений. Если я откажусь, меня не сможет спасти даже Гарофф.

<<Возможно, Первый Виссер не знаком с работой этого оружия>> —Ухмыльнулся Виссер Три.

<<Это кажется крайне маловероятным, но просто чтобы освежить ее память, вы нажмаете на курок, Виссер. Просто нажмите на курок!>>

<<Ты не можешь этого сделать, Эдрисс>> —Сказала Ева.

<<У меня нет выбора! Они убьют меня!>>

<<Однажды ты предпочла жизнь любви. Ты довольна результатом?>>

<<Просто нажмите, Виссер, и тогда… бах! А свинцовый снаряд пробивает дыру...>>

— Вы будете стрелять или нет? — спросил Гарофф. Теперь он тоже был в ловушке. Он ничего не мог сделать, чтобы спасти меня. Он мог только надеяться, что я выстрелю. Странно, насколько Дарвин был похож на нее. Как Эллисон. Странно, что я думала, что смогу заметить что-то, что-то, какую-то мелочь в его глазах, что было от меня.

Я должна была сделать это.

Должна.

NAW_MAN 01.01.23 в 20:16

Гарофф смотрит. Совет весь в восторге. Все четыре глаза Виссера Три напряженно смотрят на меня. Даже охранники Хорк-Баджиры смотрели сквозь меня насквозь. Только я смотрела дальше. Только я действительно могла видеть.

—Нет выбора —Прошептала я.

Я сжала палец на спусковом крючке. Задержалась. Еще несколько секунд. Еще несколько секунд, и блоха, крошечное насекомое, перестанет расти.

Я улыбнулась Виссеру Три —Вы проиграли, Виссер. Вы недооценили меня. Я убью эту человеческого носителя, а потом, в свое время, увижу, как ты умрешь мучительной смертью предателя!

<<Тогда стреляй! Огонь!>>

— Надеюсь, это пуля с полым концом, Виссер Три. Будет жаль, если пуля пройдет насквозь и убьет Хорк-Баджира-контролера, стоящего позади него.

<<ОГОНЬ!>>

Тело носителя Виссера Три больше не было единственным андалитом в комнате.

NAW_MAN 01.01.23 в 20:21

FWAPP!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

FWAPP!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:13

Юный андалит ударил молниеносно! Два Хорк-Баджира упали, каждый не смог устоять ни на одной оставшейся ноге.

<<Сейчас!>> —Закричал юный андалит.

NAW_MAN 01.01.23 в 20:43

WHAM!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

Дверь влетела внутрь. Вспышка оранжевого и черного меха, зубов, когтей на ослепительной скорости ворвалась в комнату. Доли секунды спустя появилась катящаяся, грохочущая масса лохматого грязно-белого меха, размером с небольшой грузовик.
Хорк-баджиры спотыкались друг о друга в своем рвении атаковать. Но теперь с нами были два новых существа, ещё два Хорк-Баджира.
Двое андалита трансформировавшихся в Хорк-Баджиров нырнули в окружение скопившейся стражи, сея замешательство и нерешительность. Все произошло за секунду. Секунда, чтобы перейти от разочарованного рева Виссера Три к полному хаосу.

<<Нет!>> —Закричал Виссер.

Дарвин отпустил дуло пистолета, и я направила его на белого медведя и выстрелила. Пуля попала. Но если белый медведь и заметил, то не подал вида.

NAW_MAN 01.01.23 в 20:46

—HHHUUHHHRRROOOOAAARR!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

Хорк-Баджир-контролеры упали по бокам. Один вытащил свой луч дракона и выстрелил.

NAW_MAN 02.01.23 в 14:16

TSEEEEW!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

WHOOOSH!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

—ААААааа!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

Вспышка! Энергетический луч не попал в цель, врезавшись в каменную стену и взорвавшись тепловой энергией. Голубой андалитский мех Виссера Три сморщился и почернел от температуры.

<<Идиот! Никакой стрельбы!>> приказал Виссер Три.

Виссер Три был в бою, грозный, как всегда, в прямом бою. Но половина охранников Хорк-Баджиров уже пала, ранены или того хуже. И из секунды в секунду в ближнем бою нельзя было отличить нашего Хорк-Баджира от их.

<<Каждый йерк в пределах звука моего голоса, ко мне!>> Проревел Виссер.

Подкрепление должно было прибыть быстро. В бассейновом комплексе Йерков находились десятки хорк-баджиров-контроллеров, а также множество таксонцев.

—Андалитская грязь! —Дарвин напрасно замахнулся на молодого андалита и в ответ ударил его плоскостью хвоста по голове. Он упал без сознания. Не умер! Безопасно! Коготь хорк-баджира наступил ему на спину. Будет синяк, но не причинит необратимого вреда. Тигр и белый медведь были будто повсюду, рубили и рычали так, что я чувствовала, что мои уши истекают кровью. Я присела в углу, заткнув уши руками, съеживаясь от испуга, ошеломленная всем этим сконцентрированным насилием. Я была беспомощна среди всех этих когтей, зубов, шипов и лезвий. Человеческие пальцы были ничем без оружия.

NAW_MAN 02.01.23 в 14:25

<<Сзади!>> — закричал один из превращенных Хорк-Баджиров.

Тигр крутился, рубил, шипел, снова рубил, и все это за то время, за которое может моргнуть человеческий глаз. Хорк-Баджир отшатнулся, держа в руках собственные внутренние органы. Это был неуправляемый хаос, дюжина бойцов все еще стояла, все толпились в одной комнате, и никто еще не убегал. Вокруг меня воцарилось безумие!
Белый медведь ударил Виссера Третьего всем своим весом и заставил его растянуться. Но виссер был быстр, со всей грозной физической силой зрелого андалита. Он прыгнул к молодому андалиту. Лицом к лицу они дрались хвостами, фехтовальщики взмахивали клинками с такой скоростью, что воздух раскалился.
Я видела Совет, безопасно парящий в своей голограмме. Они снова были зрителями сражения. Как человеческие болельщики на спортивном чемпионате. Они выкрикивали советы, стонали при поражении, приветствовали победы. Один из членов Совета, Таксонец, был так взволнован, что одним укусом съел голову проходящего мимо помощника Гедда.

Теперь Совет понял правду: вот что значит сражаться с так называемыми андалитскими бандитами. Не тот смехотворный спектакль, который поставил Виссер Три.
Это было реальностью.
Я почти боялась, что это вызовет сочувствие к Виссеру. Теперь члены Совета сами увидели, на что способна горстка способных к трансформации бойцов. Но нет, нет, для Виссера Три уже было слишком поздно. Он солгал Совету. Что еще хуже, он обращался с ними как с дураками. И теперь он попался на этой лжи.
Виссер Три ударил тигра, ударом, которого не мог избежать ни один человек. Но тигр отдернул свою нетерпеливую, насмешливую морду и ударил когтями, которые едва не разорвали грудь виссера.

<<Подкрепление! Каждый Йерк в пределах звука моего голоса!>> Закричал Виссер Три. Он начал понимать, что его могут убить прямо здесь, прямо сейчас, на глазах у всего Совета. Но следующим существом в дверях оказался ни Хорк-Баджир, ни Таксонец. Это была горилла.

NAW_MAN 02.01.23 в 14:40

<<Итак>> сказал мне Марко. <<Ты это имел в виду?>>

Я слегка кивнула.
Горилла, не отводя от меня глаз, ударила бетонным кулаком по лицу хорк-баджирского охранника. Затем он подошел ко мне. Он отдернул кулак, и через долю секунды все почернело.

NAW_MAN 02.01.23 в 14:44

Глава 27

NAW_MAN 02.01.23 в 14:45

Я проснулась от боли.

Глаза открылись. Мой нос расплющился. Я коснулась его здоровой рукой, затем посмотрела на свои пальцы. Кровь, только начала сворачиваться, еще не засохла. Так что я долго не приходила в себя. Я была в маленьком, тускло освещенном туннеле или пещере. Потребовалось несколько минут, чтобы понять это. Потом я поняла, что нахожусь в туннеле таксонцев. Таксонцы делали несколько ответвлений от основного бассейна.
Мертвый, сдувшийся такссонец лежал в двадцати футах, в туннеле с вывалившимися кишками и вонючим.
Я повернулась, посмотрел через плечо и испытал ужасный шок.
Комплекс бассейна йерков был хорошо виден. Не дальше пятидесяти ярдов, тяжеловооруженные хорк-баджиры носились туда-сюда, высматривая, без сомнения, меня. Нас. И все же, несмотря на то, что мы должны были быть на виду, они нас не видели.
Очевидно, мы были за голограммой. Я не видела никакого генератора голограмм. Но тогда не было причин, по которым генератор голограмм не мог быть скрыт. Один из камней может быть генератором.
Тигр, белый медведь, два хорк-баджира и молодой андалит окружили меня, держась на осторожном расстоянии. Они нервничали, но особо этого не показывали.
Марко сидел на корточках, теперь уже человек, в велосипедных шортах и футболке. Он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

— Тебе нужно обратиться к врачу, Виссер. Это не только моя работа.

— Виссер Три —Прошептала я сквозь сломанные зубы. —Ты убил его?

Марко покачал головой. —Нет. Он трансформировался. Мы убрались.

NAW_MAN 02.01.23 в 15:24

— Жалко —Сказала я. —Они найдут вас здесь.

—Мы знаем. Но не сейчас.

—Похоже, у вас очень сложные голографические способности. Лучше всего, что есть у йерков. —Я сузила глаза. —Возможно, лучше, чем у андалитов.

—Просто собрали кое что из Radio Shack —Сказал Марко.

—Теперь. Почему мы здесь?

—Вы выполнили свою задачу —Сказала я. —Можешь идти.

Он кивнул. —Значит, мы просто должны были появиться.

—Точно.

—Интересная маленькая война, которую вы, Йерки, ведете. Ты уверена, что знаешь, с кем сражаешься?

Я рассмеялась. —Теперь я все знаю.

<<Ты думаешь, что напугаешь его, Эдрис? Ты еще не понимаешь, что находится прямо перед глазами>>

Марко, казалось, разделял уверенность матери. —Не трать время зря, пытаясь напугать меня, Виссер Один. Если нас когда-нибудь возьмут в плен, какой-нибудь Йерк получит полный доступ к моей памяти, к памяти каждого, здесь. Тот телефонный звонок, который ты сделала? "Пожалуйста, надери задницу моим товарищам Йеркам"? Об этом узнают твои братья и сестры Йерк.

<<Он это видит>> —Сказала Ева. <<Он видит ловушку, в которую ты попала>>

<<Мальчик умен>> —Признала я. <<Он вырос>>

<<Ты заразила меня наугад, так ты думаешь. Но я верю в высшие силы, Йерк. Я верю, что меня схватили, чтобы мой сын вырос сильным и мудрым и когда-нибудь уничтожил тебя>>

—Да, может быть, все это и правда, Марко —Сказала я. —Но если ты умрешь, ты ни с кем не поговоришь.

Марко закусил губу. Посмотрел вниз на землю. —Акс? —Сказал он.

Хвостовое лезвие молодого андалита оказалось у моего горла прежде, чем я успела моргнуть.

NAW_MAN 02.01.23 в 15:33

—Вот в чем дело, Йерк. Ты уходишь из моей матери. Прямо сейчас. Мы бросим тебя в бассейн. Дадим тебе пожить еще немного.

—Или?

—Или мой друг-андалит дернется.

—Ты не сделаешь этого. Ты смотришь на лицо своей матери. Ее глаза. Ты не можешь. Ты всего лишь человек со всеми обычными человеческими слабостями.

Марко встал, но даже стоя он был лишь немного выше меня сидящей. —Ты знаешь, что написано на номерных знаках Нью-Гэмпшира?

Я в замешательстве покачала головой.

—Проверь воспоминания —Сказал он. —Моя мама знает. Мы говорили об этом. В то время мы думали, что это было немного банально. Но потом, чем больше мы думали об этом, тем менее банально это становилось. Это было… неизбежно.

Я получил доступ к воспоминаниям. —Живи свободным или умри?

—Живи свободным или умри, — повторил Марко. —Моя мать уйдет отсюда свободной женщиной или умрет.

<<Он не всерьез!>> Сказала я Еве.

<<Да. Всерьез. Ты должна позволить мне поговорить с ним. Я без тебя. Одна.>>

—Десять секунд —Сказал Марко. —ТИК-Так. Десять… девять… восемь…

NAW_MAN 02.01.23 в 15:41

Глава 28

NAW_MAN 02.01.23 в 15:42

<<Нет! Ты думаешь, я дура?>>

<<У тебя нет выбора, Эдрисс.>>

<<Я все еще могу выбирать между типами смерти, человек. Думаешь, я доверюсь твоему подлому, хладнокровному сыну? Он поклялся убить меня!>>

—Шесть… пять…

<<Он не станет. Если я скажу ему не делать этого>>

<<Ты оставишь меня без носителя. Беспомощной. Слепой!>>

<<Нет, Эдрис. Потому что Марко мой сын. У него есть способность ясно видеть от начала до конца. Он унаследовал эту черту от меня>>

Это было чудовищно! Невозможно! Мой собственный хозяин торговался со мной. Я ожидала, что Марко и бандиты нападут. Я не ожидала, что они схватят меня, возьмут в плен. Они изменили динамику власти.

—Три… два…

И теперь у меня не было шансов выжить. Нет, если только… если только Ева каким-то образом не говорила правду. Могу ли я доверять ей? Я знала ее лучше, чем кто-либо. Видела ли она полную картину? Сделала бы она то, что должна?

—Один.

—Я освобожу твою мать! —Громко сказала я.

—Я поверю, когда увижу, как из ее уха вылезает твое противное, склизкое серое тело —Сказал Марко.

Все потеряно, сказала я себе. Все мои надежды. Все мои великие мечты. Все сводится к этой жалкой надежде: милость двух людей, которые меня ненавидят.
Я начала отключаться.

NAW_MAN 02.01.23 в 15:54

Через несколько мгновений я выползла из слухового прохода. Я почувствовала, что меня подняла человеческая рука. Я ничего не видела. Слышала только отдаленное урчание. Ждала, когда сильные человеческие пальцы сомкнутся вокруг меня, раздавят меня, беспомощную.
Что теперь со всей моей силой? Я беспомощна. Совершенно, абсолютно беспомощна.
Я долго ждала смерти.
А потом снова почувствовала слуховой проход впереди меня. Нетерпеливо, головокружительно, испуганно, я бросилась заползать обратно в него.
Да! Да! Я была на связи с ее мозгом. Безопасно! Да, ее глаза были моими, ее руки, мои, ее голос, мой!
Я видела слезы, бегущие по лицу Марко. Остальные, андалиты и звери, отвернулись. Долгое время, пока я лихорадочно рылась в последних воспоминаниях Евы, пытаясь понять, что произошло, никто не говорил. И затем, наконец, когда я начала понимать то, что пропустила, он кивнул тигру.

—Прости, мама —Сказал он мне. —Но мы должны сделать так, чтобы это выглядело реалистично.

Лапа тигра шевельнулась, отдернулась и оставила на моей здоровой руке четыре глубоких кровоточащих раны. Еще одно движение, слишком быстрое, чтобы его можно было увидеть, и андалит оставил неглубокую борозу на щеке.

NAW_MAN 02.01.23 в 15:59

—Должно быть похоже, что ты дралась —Холодно, расчетливо сказал Марко, когда его горло перехватило от слов, а глаза ослепли от слез. Он отвернулся, и в смешном, но трогательном зрелище чудовищный медведь обнял его худые плечи лапой.

<<Хорошо. Приложи ее, Акс>> Сказал тигр.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:01

Fwapp!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:14

Я осталась в полубессознательном состоянии, как это часто бывает при ранении хозяина. Многие Йерки знают об этом странном состоянии, похожем на сон. Не в состоянии заставить тело хозяина выполнять команды, не в состоянии контролировать разум, но все же достаточно связаны, чтобы видеть сны, наблюдать отголоски недавних событий. В этом состоянии сна я увидел, что произошло. Видела, как моя хозяйка, мать мальчика, объясняла своему сыну.

—Марко, ты не понимаешь. Если она появится без хозяина, без меня, они поймут, что что-то произошло. Они будут копать, пока не получат ответы, Марко.

—Она должна умереть, мама. Тебе нужно… Папа и я… Ты нужна нам обратно!

Глазами Евы, ее памятью я увидела себя, маленькую и безобидную в объятиях Марко.

—Я знаю, что ты знаешь, милый. И, Боже, ты мне нужен больше, чем сама жизнь. Но именно она настаивает на ненасильственном вторжении. Виссер Три хочет тотальной войны! Он хочет испепелять города с орбиты, убивать и убивать, пока мы не подчинимся!

—Мы никогда не сдадимся! —Вспылил Марко.

Ева взяла его лицо в свои руки. —Марко, это прекрасное чувство, смелый идеал. Но правда в том, Марко, что люди подчинятся. Не все и не всегда, но некоторые, может быть, большинство. Подчинившихся хватит, Марко. Хватит, чтобы дать Йеркам то, что они хотят. А остальные будут мертвы. Миллионы. Миллиарды.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:06

Я увидела, как рука Марко сжалась вокруг меня. Я видела, как близко я подошла к этой неумолимой силе, выдавливающей из меня жизнь.

—Нельзя полагаться на лозунги, мой храбрый сын. Вы должны выиграть эту войну. А пока Первый Виссер должен выжить. Только она может сдержать Третьего. Если она проиграет или ее посчитают нелояльной, он добьется своего.

Марко не был убежден. —Открытая война означала бы, что люди, по крайней мере, смогут дать отпор. Лучше знать врага. Знать, в кого стрелять.

—Да, но мы вполне можем проиграть —Сказала Ева. —И даже если мы победим, сколько миллионов или даже миллиардов людей мы принесем в жертву?

Я видела его лицо через память Евы. Видела, как он задумался. Ребенок! И теперь он решал судьбу Земли и Империи Йерков.

—Не имеет смысла — сказал он наконец. —Если бы открытая война сработала, Виссер Один поддержала бы ее. Так что либо у Йерков есть основания полагать, что открытая война не удастся, либо у Виссера есть какие-то другие причины для медленного проникновения.

Умный, умный мальчик, подумала я. Я буду наслаждаться днем, когда увижу твою смерть. Стоит там, самодовольный, упиваясь моей слабостью, воображая себя неуязвимым. Я найду способ заставить тебя кричать.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:14

—У нее есть причина —Сказала Ева.

—Что за причина?

—У нее есть дети.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:15

Глава 29

NAW_MAN 02.01.23 в 16:16

<<Йерки размножаются делением>> —Прервал его молодой андалит. <<У них нет эмоциональных отношений со своим потомством. Вдействительности, Йерки умирают в процессе размножения>>

Презрение андалита было слишком очевидным. Но это было прекрасно. Ненависть была взаимной.

—У нее есть дети от предыдущего человека-носителя —Пояснила Ева. —У нее есть чувства к ним. И, поскольку она больше не командует на Земле, она не может их защитить. Если Виссер Три развяжет кровавую войну, они могут погибнуть.

Марко был ошеломлен этим, хотя и пытался это скрыть. Затем он сделал нечто экстраординарное. Он повернулся к белому медведю. —Кэсси?

<<Думаю, она говорит правду>> —Сказал медведь.

—Прости мама. Мы никому не можем доверять.

—Нет, не можите. Но вам нужно знать, что Виссер Один находится под судом прямо сейчас, сегодня. Её могут казнить. Решение будет за Советом Тринадцати. Они очень мало знают о Земле. Они будут выбирать между Первым и Третьим. Если они выберут Виссера Три, то, в конце концов, последуют его плану.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:19

Тигр снова заговорил. <<Мы можем предпочесть, чтобы Виссер Три был главным. Он совершает глупые ошибки. Все его подчинённые ненавидят и боятся его, что делает их менее эффективными. И мы знаем его. Зная, чего ожидать. Виссер Один может оказаться более опасным противником>>

NAW_MAN 02.01.23 в 16:21

Несомненно, это краткое изложение исходило от разума андалита. В каком-то смысле это было лестно. И правда, конечно.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:21

<<К тому же>> —Сказал один из превращенных Хорк-Баджиров <<Виссер Один теперь знает Марко. Если она победит Виссера Три и вернет себе контроль над Землей, она убьет Марко или возьмет его себе в качестве хозяина. Таким образом, ей не нужно будет беспокоиться о том, что другие Йерки увидят его воспоминания. Она может захватить его сама, выследить нас одного за другим, и нам конец>>

NAW_MAN 02.01.23 в 16:23

<<Убить Первого Виссера сейчас, убить Третьего позже, когда у нас будет шанс>> —Прямо сказал второй Хорк-Баджир.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:24

Марко посмотрел на тигра. —Что нам делать, бесстрашный лидер?

NAW_MAN 02.01.23 в 16:25

<<Тебе решать, Марко. Твоя мама, твоё решение>>

NAW_MAN 02.01.23 в 16:25

Клянусь самой Кандроной, тигр тоже был человеком! Все они были людьми? Все, кроме одинокого андалита?
Я хотела засмеяться! Мне хотелось побежать к Виссеру Три и плюнуть ему в лицо правду: ты, некомпетентный идиот, каждое твое действие останавливали не хорошо обученные партизаны-андалиты, а людьми. Дети!
Теперь я знаю, что Марко смотрел на меня сверху вниз, беспомощной в своей руке. Он обвил меня рукой, но не сжал её.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:28

—Я люблю тебя, мама —Сказал он Еве.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:28

—Я знаю, милый. Я тебя люблю. И я так горжусь тобой.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:28

—Ага. Папа, он…

NAW_MAN 02.01.23 в 16:29

Ева покачала головой. —Он должен жить дальше, Марко. Он думает, что я мертва. Он уже опечален. И даже сейчас шансы на то, что я выживу, очень малы и ничтожны.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:29

Наконец мальчик потерял самообладание. На мгновение самообладание, из-за которого он казался таким старым, ослабло. —Теперь ты можешь уйти, мама, мы можем вытащить тебя отсюда. Можно уйти куда-то далеко, исчезнуть. Мы можем это сделать. У нас есть сила. У нас есть союзники… друзья, у которых есть на это деньги.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:30

Ева крепко обняла его, сжимая изо всех сил, пока я лежала неподвижно в его кулаке.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:31

Каждый из нас ведет эту войну по-своему, Марко.

NAW_MAN 02.01.23 в 16:31