Animorphs Chronicles 3 Visser / Аниморфы Хроники 3 Виссер: Глава 2

— Нет — сказала я. — Начнем с планет. Луны позже.

Ему стало любопытно. —Есть причина?

Я улыбнулась. —Инстинкт. Я очень долго искала этот вид. Я представляла их на настоящей планете. Не луне.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:36

Дальше от двух больших газовых сфер находились более мелкие газообразные планеты. Но ближе к желтой звезде находились четыре планеты твердой формы.
Ближайшая к звезде была крошечной, ужасно горячей, маловероятно. Следующая, хотя и большая, была почти такой же жаркой, с ужасными ветрами и давлением. Она мог поддерживать жизнь, но не мягкокожих существ, которых я видела на голограммах.
Очевидно, что третья и четвертая планеты были вероятнее заселены. Одна была красного цвета окисленного черного металла.
Другая, третья планета, была синей.
Мое сердце подпрыгнуло. Я знала. Знала.
А затем данные сенсоров начали врываться в компьютеры и на экраны. Голубая планета извергала сигналы радиодиапазона, рентгеновские сигналы, микроволновые сигналы в изобилии, которые просто переполняли компьютеры. Сенсоры корабля перехватывали триллионы битов в секунду.
Голубая планета была жива.
Я вывела корабль на высокую орбиту вокруг планеты номер три. Нам нужно было время на подготовку. Я не могла позволить себе просто наткнуться на неё под лучами Дракона. Если я плохо справлюсь с этим первым контактом, мы можем навсегда потерять этот вид.
Мне нужно было оценить их сильные и слабые стороны. Мне нужно было знать, было ли то, что мы видели перед собой, эта сине-зелено-коричневая сфера на краю пустоты настоящим пятым классом, или, несмотря на то, что я видела людей Лорен и Чапмен, мы имели дело с четвертым классом: другой расой, такой же как андалиты, слишком могущественной для завоевания.
В тот момент, наблюдая за необработанными данными, за невообразимыми триллионами электронных данных, заполонившими наш компьютер, я забеспокоилась. Как один вид мог генерировать столько данных и не быть опасным?
Я начала снимать образцы данных. Многое было непонятно. Оказалось, что они состоят из слуховых или визуальных дорожек. Обрывков разговоров:

NAW_MAN 26.12.22 в 17:42

— Эй, че там?

— Ничего, чувак.

— Ага. То же. Так что он сказал?

— Он такой: "Нет проблем". И я такой: "ну, проверь реальность, окей?"

— Ни за что!

NAW_MAN 26.12.22 в 17:45

И типы разговоров, которые сопровождались ритмичными звуками, расположенными по шаблону. И был более сложный тип данных, который сочетал разговор с ритмическими звуками и также имел визуальный элемент. Были изображения людей, одетых в покрытия для тела, сидящих близко друг к другу, пока играли ритмичные звуки, а затем останавливались. Затем люди заговорили.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:47

— Добро пожаловать обратно в Сегодня. В эти полчаса мы поговорим с нашей группой военных аналитиков о последних событиях в операции «Буря в пустыне». А в нашем кулинарном сегменте…

NAW_MAN 26.12.22 в 17:48

Это было изумительно. Абсурдно. Безумно. Слишком много, слишком, слишком много. Почему может возникнуть потребность в общении так часто? Единственными необходимыми сообщениями являются приказы сверху, отчеты о проделанной работе снизу и основные логистические вопросы. Вся Империя Йерков не произвела и тысячной доли этих данных.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:49

— Что на орбите? — спросила я Эссама.

Он взаимодействовал с компьютером. — Возможно, сотня неестественных объектов, все, по-видимому, небольшие, автоматические устройства передачи или наблюдения.

— Нет кораблей? Нет орбитальных вооруженных комплексов?

Он перепроверил компьютер. — Сенсоры показывают несколько тысяч атмосферных кораблей внизу, но ни одного за пределами атмосферы. Никаких признаков орбитальной защиты. И очень мало датчиков, направленных наружу от планеты. Эти датчики представляют собой простые детекторы видимого света или рентгеновского излучения.

— Луна?

— Я обнаруживаю признаки того, что люди посещали их Луну, но в настоящее время на ней нет людей. —Эссам пренебрежительно покачал головой. —Беспомощные создания, это кажется несомненным.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:51

Я начала испытывать новую надежду. Оружия космического базирования нет. Нет космических кораблей, по крайней мере, сейчас, напротив, окрестности родного мира андалитов изобиловали оружием и кораблями.
Люди не принадлежали к четвертому классу.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:53

— Мы никогда не поймем этот вид отсюда, сверху —сказал я. — Мы должны приземлиться.

Эссам колебался. — Суб-Виссер, вы сами сказали, что нам нужны данные об этих существах.

— Да. Но у нас слишком много данных. Слишком много, чтобы знать, с чего начать. Нам нужен человек, который будет переводчиком.

— Это разумно, Суб-Виссер?

— Разумно? Может быть, нет, Эссам. Но если эти существа там внизу принадлежат к пятому классу, я буду настоящим Виссером. Если нет, меня казнят за неподчинение приказу. Пришло время узнать.

Он начал было что-то говорить, но остановился.

— Ты слишком много беспокоишься, Эссам. Те твари внизу? Те люди? Они мои, Эссам. Мои!

NAW_MAN 26.12.22 в 17:55

Глава 6

NAW_MAN 26.12.22 в 17:55

Эссам повел корабль вниз. Мы обнаружили примитивные массивы сенсоров, которые люди называют радарами, но от них легко уклонились.
Мы приземлились на темной стороне планеты. Мы ничего не знали о физических возможностях человека. Но тот факт, что они использовали искусственное освещение, делал логичным вывод о том, что они были слепы по ночам.
Мы направились в пустыню, в засушливую зону, вдали от больших ярких скоплений человеческих городов.
Ближайшее крупное человеческое поселение находилось более чем в ста милях к северо-востоку.
Мы двигались вниз, ниже сквозь тьму земной ночи. Я чувствовала, как растет волнение. Это было знаменательное событие. Исторический случай. Если я была права, если это инопланетяне пятого класса, мое будущее было обеспечено. Я буду самым уважаемым, а вскоре после этого и самым опасным Йерком в Империи.
Ниже, ниже, ускользая от примитивных радаров, медленно, пока пустая, бесплодная земля поднималась нам навстречу.
Мы приземлились. Эссам вопросительно посмотрел на меня.

NAW_MAN 26.12.22 в 17:58

— Атмосфера? — Спросила я.

— Как показали датчики дальнего действия: азот, углекислый газ, кислород и различные остаточные газы, а также твердые частицы. Подходят для тел Хорк-Баджиров. Хотя и немного богаче необходимого кислородом.

Я кивнула. Так лучше. Виды, дышащие метаном, вряд ли принесут нам пользу в мирах Хорк-Баджир или Таксон. Не говоря уже о том, чтобы наконец вторгнутся в родной мир андалитов.

— Выломай два драконьих оружия — приказал я. — Правила боя просты: ни один человек, увидевший нас, не может уйти живым. Мы попытаемся поймать и заразить одного или двух человек, если позволят обстоятельства.

— Да, суб-Виссер.

— Открывай внешний люк.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:04

Люк открылся. Я встала, низко наклонилась, высунула голову и плечи в чуждую атмосферу.
Я глубоко вдохнула. Воздух казался моим хорк-баджирским чувствам горьким на вкус и сухим. Но это было мое. Всё, моё. И это сделало его идеальной лагуной с тихим водоемом, насколько я могла судить.
Я спустилась по ступенькам, поставила Хорк-Баджирскую ногу на песчаную, почти рассыпчатую почву Земли. Я посмотрела налево и направо.
Небо было черным. Земля вокруг меня казалась такой же черной. Звезды наверху отбрасывали незначительный свет, а земная луна находилась ниже горизонта.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:06

— Ночное видение —Приказала я.

Эссам спустился с корабля, неся маленький пузырек с распылителем. Он направил аэрозоль мне в глаза и распылил. Послышалось покалывание, а затем, через несколько секунд, ночь стала ярче. Не так ярко, как днем, но достаточно яркой, чтобы я увидела, что мы не одни.
Возможно, в четверти мили от меня находилась линия существ, хорошо видимая усиленным ночным зрением. У них были большие круглые головы, почти такие же большие, как у меня. Верхняя половина головы была больше, как панцирь, надетый на меньшую голову внизу. У них было две руки, обе довольно большие.
Моей первой мыслью было, что они похожи на людей. Голова, плечи и руки были почти идентичны человеческим. Но ниже этого ничего не было. Нет туловища. Нет ног. Лиц тоже не было, нет эти люди смотрели в другую сторону.
Люди держали длинные палки, которые клали на песок или держали вертикально.
Казалось, они не обращали на нас внимания. Наше приближение было бесшумным, и было темно, и все же мы были менее чем в четверти мили.

— Давай посмотрим поближе —Прошептала я.

Мы поползли по песку. Ближе. Ближе. Затем я увидела, как одно из приземистых существ поднялось. Появились туловище и ноги!
Он был человеком. А потом я поняла, что все они люди. Они были в ряде ям, или траншее. Погруженные по грудь.

— Странное поведение — пробормотала я.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:10

Ka-WHUMPF!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:10

Траншея прямо передо мной, менее чем в сотне ярдов, просто взорвалась. Сотрясение было невероятным. Сила взрыва казалась ошеломляющей.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:11

Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Повсюду начались взрывы! Люди в траншее взлетели в воздух, охваченные пламенем, их тела оказались разорваны на части.
Эссам схватил меня и грубо швырнул на землю.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:12

Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Снова и снова земля вспыхивала. Яркие красно-оранжевые взрывы освещали ночь, почти ослепляя мое зрение. Земля буквально швыряла меня, подскакивала при каждом сотрясении и ударяла меня в грудь.
Я была испугана. Более чем напугана.
Но я все еще наблюдала, училась, пыталась понять. Взрывам предшествовал низкий свист. А своим слегка поврежденным ночным зрением я видела размытые падающие предметы.
Разрывные снаряды летели сверху. Возможно, сброшенные атмосферным кораблем.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:14

—Они нападают на нас! —Закричал Эссам.

—Нет, идиот! Взрывы…

NAW_MAN 26.12.22 в 18:15

Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Песок сыпался дождем. Что-то тяжелое приземлилось рядом со мной, всего в нескольких футах от меня. В свете следующего взрыва я на полсекунды ясно увидела: торс человека. Руки, ноги, голова, ничего не было.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:15

Глава 7

NAW_MAN 26.12.22 в 18:16

— Они не нападают на нас — крикнула я. —Те люди в окопе, они и есть цель. Смотри! Взрывы следуют по линии.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:16

Ka-WHUMPF! Ka-WHUMPF!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Потом… ничего. Внезапная тишина, нет даже звука падающего вокруг песка.
Наконец, в ночи начали раздаваться крики. Инопланетные голоса, но их боль и ужас были очевидны.

— На корабль —Приказала я. Я был взволнована. Ведь это была битва. Не наша битва, но все же со всей драмой жизни и смерти, победителями и побежденными.
Мы вскочили и побежали к кораблю. На мгновение мне показалось, что мы заблудились. Корабля нигде не было видно.
Затем Эссам указал. Наш корабль провалился в воронку. Воронку от взрывов.

— Может быть, они преследуют нас —Сказала я.

Эссам уже бежал, скользил по песку, врезавшись в корабль. —Корабельный компьютер, открыть внешний люк! —Крикнул он.

—Тихо! Люди услышат.

—Корабельный компьютер, открыть внешний люк!

—Молчать! Слушай!

Раздался глубокий, рокочущий, рычащий звук. Он становился громче. Слева от нас. Из-за разрушенной траншеи. А теперь немного другай зыук справа от нас.

— Что-то происходит, — сказала я. —Битва не окончена. Еще нет.

— Корабельный компьютер — прошипел Эссам. —Это перебор. Приоритет один. Протокол экстренного резервного копирования. Открытый внешний люк.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:21

Люк наконец открылся. Эссам сразу запрыгнул внутрь.
Я оставила его беспокоиться о корабле. Он инженер, я нет. Вместо этого я взобралась на борт корабля и встала на вершину, задрав голову над краем кратера.
Теперь мое ночное зрение полностью восстановилось. Слева я увидела вереницу больших машин.
Это были широкие, приземистые, медленные, прижимающиеся к земле машины, которые ревели от усилий, смещающих собственный бронированный вес. Между машинами стояли низко сгорбленные люди, несущие палки или шесты в половину своего роста. Палки определенно были оружием.
Справа от меня, подальше, второй ряд таких же машин. Меньше по количеству, но немного крупнее, тише и несколько быстрее. Они, как и первая группа, как будто двигались по рельсам.
Очень примитивно.
Над этими машинами стояли низколетящие корабли, с полдюжины или около того. Они били по воздуху странными вращающимися крыльями и ощетинились чем-то, что могло быть только ракетами, подвешенными на контейнерах и расставленными по обеим сторонам.

—Суб-Виссер! Пожалуйста, спускайтесь сюда! —Звал Эссам. —Там небезопасно.

—Нет, это определенно не так, Эссам —Сказала я со смехом.

—Суб-Виссер, двигатели выключены, я могу поднять защитное силовое поле. Но вам придется зайти внутрь.

— Еще нет, Эссам. Еще нет.

Первая группа машин двигалась медленно, осторожно. Вторая группа стремительно, смело. Потом мне пришло в голову. Первая группа не могла видеть вторую. Они двигались вслепую!

Башни более быстрой группы повернулись. Длинные шесты прицелились. А потом, из летательных аппаратов наверху…

NAW_MAN 26.12.22 в 18:25

Woooosh!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

BOOM!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Ракеты полетели! Прямо над моей головой они летели, оставляя за собой плохо сгоревшее химическое топливо.
Наземные машины одновременно открыли огонь.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:26

Crumpf!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

BOOM!

NAW_MAN 04.01.23 в 21:11

Более медленные гусеничные машины начали взрываться. Одна. Другая. Ещё. Как каждая ракета нашла свою цель.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:27

БУМ! И гусеничная машина вспыхивала пламенем и останавливалась. В течение пяти минут семнадцать более медленных машин были уничтожены. Ни одно из быстрых и надежных средств справа не пострадало.
Битва двинулась на север, когда левые силы начали отступать.
Эссам появился и забрался рядом со мной.

— Они воюют друг с другом? —Сказал он. —Люди и люди?

—Да. Кажется так.

Битва оставила во мне чувство противоречия. Это было дико и волнующе! Но был и печальный аспект: оружие было примитивным, но мощным. Учитывая огромное количество людей, которые могут призвать людей, они могут быть опасными.
Если это так, если люди были слишком сильны, чтобы победить, мое будущее стало выглядеть мрачнее. Быстрым из-за казни лучом или медленным из-за какого-то смертельно опасного задания.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:30

Эссам сказал это вслух. — Они четвертого класса, суб-Виссер?

Я покачала головой. — Нет, Эссам. Я найду способ. Я найду способ их победить. И я уже знаю одну вещь.

— Что, суб-Виссер?

Я наблюдала за стремительно движущимися машинами, которые уже сейчас сомкнулись на убегающей добыче и продолжали ее полное уничтожение, взрывами, расцветающими в ночи.

Я указала на победителей, быстрых, уверенных в себе преследователей. —Если мы хотим Землю, мы должны начать с них.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:33

Глава 8

NAW_MAN 26.12.22 в 18:33

Потребовалось несколько часов, чтобы наш корабль снова взлетел. А теперь солнце всходило над безрадостным разрушением, вечно тянущемся песком, плоской желтовато-коричневой пустотой, прерываемой лишь следами взрывов, обгоревшими остовами гусеничных машин и редкими человеческими трупами.
Тут и там бродили группы побежденных, потерянных людей.
В миле или больше над песком летали быстрые, обтекаемые атмосферные корабли со скоростью звука.
Ниже находились винтокрылые корабли. Далеко на востоке была длинная цепь бронетехники, двигающаяся с севера на восток.
Мы летели низко и медленно. Мы были в безопасности от радаров, но технология визуальной маскировки все еще находилась в зачаточном состоянии и была доступна только на нескольких кораблях. Не нашем.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:51

— Что мы будем делать, суб-Виссер?

NAW_MAN 26.12.22 в 18:53

Я не ответил. Я сканировала землю впереди через переднее стекло и в увеличивающие экраны.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:54

—Там. Впереди и слева человек, один. Отведи нас туда, садись рядом с ним.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:55

Мы подлетели к одинокому шатающемуся человеку. Когда мы пролетали мимо, он поднял глаза и поднял руки над головой. Мы приземлились, и он шаркающим бегом направился к нам, все еще держа руки высоко.
Мы открыли люк, и я спустилась вниз. Человек перестал бежать. Он только смотрел. Он что-то крикнул на своем человеческом языке и повернулся, чтобы убежать.
Люди ненамного медленнее Хорк-Баджира на земле. Но я была здорова, сыта, хорошо отдохнувшей. Про человека нельзя было сказать ни первого, ни второго, ни третьего. Я оказалась перед ним очень быстро. Эссам оказался прямо позади меня.
Человек начал кричать и махать руками, становиться на колени и совершать всевозможные незнакомые жесты. Эссам и я просто стояли перед ним.

NAW_MAN 26.12.22 в 18:59

—Держи его Эссам.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:00

Эссам схватил человека за руки и зажал их за спиной, сжав его запястья одной большой хорк-баджирской рукой.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:00

—Голова Эссам. Держи его голову.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:01

—Здесь? Вы собираетесь захватить его здесь?

NAW_MAN 26.12.22 в 19:02

— Не сомневайся в моих приказах — Рявкнула я. —Держи его голову.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:02

Эссам сомкнул другую руку над головой человека. Он повернул голову так, что ухо, открытое, манящее ухо, было направлено вверх, обнажено.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:03

— Ваш текущий носитель! —Прошипел Эссам.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:03

Я колебалась. В спешке захватить этого человека я почти забыла. В тот момент, когда я выйду из моего нынешнего хозяина, он попытается сбежать. Куда? Вот в чем вопрос. В этой песчаной пустоте Хорк-Баджир далеко не уйдет.
Я схватила голову человека, чтобы зафиксировать ее, наклонилась и прижала его ухо к своиму.
Я начала отключаться от мозга своего хозяина, сначала отказавшись от меньших функций. Я вытянула свое тело, истончаясь, чтобы облегчить проход через слуховой проход, пока часть меня не соприкоснулась с наружным ухом человека, а часть осталась в слабом контакте с мозгом Хорк-Баджир.
Теперь предстояла самая опасная часть. Мне пришлось отпустить мозг Хорк-Баджира, и на несколько ужасных секунд я окажусь совершенно уязвимой.
Все возможные сценарии приходили мне в голову. Что Хорк-Баджир схватит меня и убьет, пока я буду беззащитна. Что человек каким-то образом умудрится схватить меня.
Что Эссам может убить меня сам. Что ему было терять? Он мог бы заявить, что я погибла в бою, а затем присвоить себе заслугу в открытии вида пятого класса.
Но практической альтернативы у меня не было. Кроме того, победа достается смелым. Я поставила свою жизнь на успех.
Я прервала контакт с Хорк-Бажиром, и снова ослепла. Полуоглохла. И вдруг опалилась невероятным жаром. Мой слизистый слой мгновенно стал сухим и жестким.
Я нащупала путь к слуховому проходу человека. Скользнула по извилистым складкам наружного уха человека, почувствовала вибрацию шума. Без сомнения, человек кричал. Но я продолжала. Моя передняя антенна ощущала впереди темноту, тепло и долгожданное заточение.
В этот незнакомый туннель. Я была исследователем! Насколько мне известно, ни один другой йерк никогда не попадал туда, куда направлялась я: в человека.
Во-первых, я была бы первым человеком-контролером. Место в истории мне было обеспечено. Мое выживание не было.

NAW_MAN 26.12.22 в 19:10