The Goddess Inheritance by Aimee Carter (Goddess Test #3) / Наследие богини: Глава 4

Глава 4

Darlar 31.01.23 в 17:09

Раскол в Совете

Darlar 31.01.23 в 17:09

В зале была только половина членов Совета.

Darlar 31.01.23 в 17:09

Ирен, которая была моей наставницей в Эдеме, плакала, а София, сиделка моей матери и одна из изначальной шестёрки, пыталась её утешить. На противоположной стороне круга сидели, склонив головы друг к другу и тихонько переговариваясь, Уолтер и Филипп - братья Генри. Джеймс и Дилан, школьный бойфренд Авы, молча сидели на своих местах.

Darlar 31.01.23 в 17:15

Никто больше не пришёл.

Darlar 31.01.23 в 17:15

- А где остальные? - шёпотом спросила я маму, хотя мой голос тут же разнёсся по огромному залу.

Darlar 31.01.23 в 17:16

- Некоторые решили не присоединяться к нам. Не будем их винить, - она села и жестом пригласила меня занять соседнее место - трон из белых бриллиантов. Тот самый, который стоит в Подземном царстве. Трон Персефоны.

Darlar 31.01.23 в 17:17

Я помедлила. Я сидела на нём несколько раз во дворце Генри, но я полагала, что он там находится потому, что это его владения. Это просто место, куда можно сесть, или знак, что я теперь член Совета? Это огромная честь, но от самой мысли о подобной ответственности за жизни других у меня скручивало живот. Однако если они доверяют мне занять место среди них, то я сделаю всё от меня зависящее, чтобы им помочь.

Darlar 31.01.23 в 17:21

- Мы ждём тебя, дорогая, - позвала мама, и я вынырнула из раздумий. Подойдя к трону, я положила руку на сердце и замерла. Я знала, почему здесь нет Николаса - его держит в заложниках Каллиопа. Ава ей помогает... "Чтобы спасти Николаса", - внезапно поняла я, но от этого её предательство не стало менее болезненным. И Генри...

Darlar 31.01.23 в 17:23

У них есть объективные причины не присутствовать на собрании. И после того, как Элла потеряла руку в день, когда Кронос сбежал из Подземного мира, я не виню её за нежелание участвовать во всём этом. Но где же Тео? Где Ксандер? После ухода Каллиопы отношения в Совете стали напряжёнными, но ни один не отказывался от своего места.

Darlar 31.01.23 в 17:26

Уолтер встал и прочистил горло. Он выглядел постаревшим, несмотря на его вечную жизнь. Его плечи поникли под грузом всего произошедшего. Филипп рядом с ним, обычно суровый и непроницаемый, выглядел не лучше.
- Братья и сёстры, сыновья и дочери...

Darlar 31.01.23 в 17:53

Дочери? Из его дочерей здесь была только Ирен. София и моя мама - его сёстры. Если только он не имел в виду ещё и меня.

Darlar 31.01.23 в 17:54

Нет. Это просто оговорка, не более того. Потому что если он подразумевал вместе с Ирен ещё и меня, то почему тогда никто никогда...

Darlar 31.01.23 в 17:54

- С прискорбием вынужден сообщить, что Афины пали.

Darlar 31.01.23 в 17:55

Все мои вопросы про отца вылетели из головы. Афины пали? Ирен всхлипнула, и София обняла её, потирая спину и бормоча утешительные слова, которые я не могла расслышать. Я перевела растерянный взгляд с них на Уолтера. Как Афины могли пасть? Это же не Древняя Греция... Что это вообще значит?

Darlar 31.01.23 в 18:00

- Как? Зачем? - спросила мама. - У нас не было там армии. Не было солдат, которые могли бы представлять угрозу власти Кроноса над Эгейским морем. Зачем ему было атаковать без причины?

Darlar 31.01.23 в 18:02

Но у него была причина. Кронос пообещал, что никто не умрёт, если я останусь с ним, а я сбежала от него. Мои руки задрожали, и я зажала их меж колен. Сидящий на противоположном конце круга Уолтер посмотрел на меня. Он понял.

Darlar 31.01.23 в 18:03

- То, что происходит в голове Кроноса, за пределами нашего понимания, - сказал он, и я испытала прилив благодарности к нему. Он никому не скажет.

Darlar 31.01.23 в 18:05

- Что же касается вопроса "как он это сделал", - подхватил Филипп, вставая рядом с братом, - ответ: он использовал мои владения. Это было заранее просчитанное нападение, целью которого были именно Афины. Соседние территории не пострадали. Однако нанесённый ущерб...

Darlar 31.01.23 в 18:07

Ирен зарыдала с новой силой, и Филипп заговорил громче, чтобы мы могли его слышать.

Darlar 31.01.23 в 18:07

- Цунами смыло практически всё.

Darlar 31.01.23 в 18:08

У меня в груди всё заледенело. Золотой зал вокруг меня завращался, это было невыносимо.
- Кто-нибудь... п-погиб? - прошептала я.

Darlar 31.01.23 в 18:10

Уолтер ответил не сразу, и мне показалось, на его лице мелькнуло сострадание.
- Да. Почти миллион человек лишились жизни.

Darlar 31.01.23 в 18:11

Мои внутренности скрутились в узел, резко и беспощадно. Если бы меня могло стошнить, то уже бы стошнило. Почти миллион людей мертвы из-за меня. Из-за того, что я солгала Кроносу. Я понимала, что будут последствия, но всё равно это сделала.

Darlar 31.01.23 в 18:13

Нет, такого я и представить не могла. Это не война между равными противниками; это массовое уничтожение людей, которые даже понятия не имели, что боги и титаны реальны.

Darlar 31.01.23 в 18:14

- Значит, чисто символическое нападение, - хмуро резюмировал Дилан. Трёхмерная карта Греции возникла в центре круга вместе с морями, островами и горами - масштаб и цвета, как если бы это была фотография местности, сделанная с высоты птичьего полёта. А может, так и есть.

Darlar 31.01.23 в 18:19

Карта увеличила Афины настолько, чтобы стали видны последствия катастрофы. В моё первое лето вдали от Генри мы с Джеймсом летали в Грецию и провели пару недель в этом городе. В памяти всплывают мощёные улочки, приветливые люди и современные элементы наряду с античными, но теперь это всё кажется каким-то далёким сном.

Darlar 31.01.23 в 18:21

Ничего не осталось. Лишь грязь и обломки остались от некогда процветающего города, уничтоженного стихийным бедствием. Слёзы потекли по моему лицу, и я была не одна такая. Мама взяла меня за руку, и даже глаза Джеймса покраснели.

Darlar 31.01.23 в 18:23

Афин и вправду больше нет.

Darlar 31.01.23 в 18:23

- Смотрите, - внезапно сдавленным голосом воскликнула Ирен. - Увеличьте карту.

Darlar 31.01.23 в 18:24

Карта приблизилась, и я отвела взгляд. Я не была готова увидеть бездыханные тела, если вообще после такой катастрофы что-то осталось. Я не могла смотреть на лица тех, кто погиб из-за меня.

Darlar 31.01.23 в 18:25

- Парфенон, - добавила Ирен. - Он не тронул его.

Darlar 31.01.23 в 18:25

Я открыла один глаз. Храм Афины - Ирен - остался стоять, нетронутый ничем, кроме времени.

Darlar 31.01.23 в 18:26

- Сообщение? - предположил Джеймс, подавшись вперёд.

Darlar 31.01.23 в 18:26

- Сложно сказать, - мрачно ответил Уолтер. - Возможно, у него всё же осталась капля уважения к тому, что мы сделали для этого мира.

Darlar 31.01.23 в 18:27

- Или, возможно, он намекает, что сохранит нам жизнь, если не будем стоять у него на пути, - сказала Ирен, вытирая слёзы платочком.

Darlar 31.01.23 в 18:28

- Нам нельзя поддаваться заблуждению, что отстранение от участия в этой войне может её предотвратить, - отметил Уолтер с неожиданной мягкостью. - Он намерен убить нас - всех нас - за то, что мы заперли его в Тартаре. Человечество для него - ничто, но он, не колеблясь, сотрёт с лица земли и нас, зная, как наше существование зависит от людей. У нас нет иного выбора, кроме как бороться до конца.

Darlar 31.01.23 в 18:32

- Так или иначе, - прошептала Ирен.

Darlar 31.01.23 в 18:32

Уолтер кивнул.
- Так или иначе.

Darlar 31.01.23 в 18:32

- Разве мы ничего не можем сделать? - слова вырвались раньше, чем я успела их остановить, и все члены Совета разом посмотрели на меня. - Кронос ведь чего-то хочет.

Darlar 31.01.23 в 18:33

- Ты знаешь, чего он хочет, - произнёс Уолтер, и мои щёки вспыхнули. Да. Он хочет меня.

Darlar 31.01.23 в 18:33

- Мы все знаем, чего он хочет, - вмешался Дилан. - Смерти. Разрушения. Хаоса. Войны. Вновь править миром. Обычно я одобряю такое, но не когда под прицелом мы.

Darlar 31.01.23 в 18:35

- Так что мы будем делать? - спросил Джеймс. - Спустим ему это с рук?

Darlar 31.01.23 в 18:36

- Я уже провёл собрание со своими поданными, - сообщил Филипп. - Они поняли, что его ни в коем случае нельзя слушаться.

Darlar 31.01.23 в 18:37

- У Кроноса больше сил, чем у всех нас вместе взятых, - отметила Ирен; теперь в её голосе звучала решимость. - Мы не можем противостоять ему вот так и рассчитывать даже на маломальский успех.

Darlar 31.01.23 в 18:38

- Как насчёт других богов? - спросил Джеймс. - Они могли бы помочь.

Darlar 31.01.23 в 18:40

- Они чуть ли не все подписали петицию об отказе участвовать в войне, - ответил Уолтер. - К тому же даже если они присоединятся к нам и рискнут всем ради победы, этого всё ещё будет недостаточно. Они не так могущественны, чтобы компенсировать потерю Генри и Каллиопы.

Darlar 31.01.23 в 18:42

Я стиснула зубы. Генри ещё не погиб.
- Я могу поговорить с Кроносом, - предложила я. - Он... Он хорошо ко мне относится. Возможно, он прислушается к моим словам.

Darlar 31.01.23 в 18:43

- Нет, - сказала моя мама. - Даже если у тебя есть на него определённое влияние, он не остановится ни перед чем, чтобы получить желаемое. Он тысячелетиями ждал этой возможности, вынашивал планы, копил ненависть. Ты не сможешь его переубедить, как бы сильно ты ему ни нравилась.

Darlar 31.01.23 в 18:45

Джеймс смотрел на меня с противоположной стороны круга. Я проигнорировала немой вопрос в его взгляде и сосредоточилась на парящем изображении Афин в центре.
- Это может сработать, - произнесла я.

Darlar 31.01.23 в 18:47