Between friends (The City Between #11) by W.R. Gingell / Между друзьями: 8. Галстуки, которые связывают

8. Галстуки, которые связывают

LadyTiara 03.07.25 в 22:04

(Вы сможете точно определить, где в седьмой книге встречается этот конкретный фрагмент. На самом деле, он должен броситься вам в глаза - как книга, брошенная слегка ухмыляющимся фейри-слугой)

LadyTiara 03.07.25 в 22:05

* * *

LadyTiara 03.07.25 в 22:05

Когда в то утро Атилас пошёл за газетой, с приветственного коврика ему послышался квакающий звук от галстука. Если бы Атилас имел к этому какое-то отношение, у входной двери не было бы приветственного коврика - и в этом его мнение неожиданно поддержал вампир, который заметил, что это слишком упрощает жизнь любым проходящим мимо вампирам.

LadyTiara 03.07.25 в 22:07

Двое других жильцов дома остались равнодушны к риску. Зеро, лорд фейри и работодатель Атиласа, без сомнения, имел право голоса, которое имело большее значение, чем у других обитателей; Пэт, маленький человечек, которую он удочерил и держал дома, определённо не должен был иметь такого большого значения.

LadyTiara 03.07.25 в 22:08

Однако, если оставить в стороне приветственный коврик, тот факт, что этот галстук был одновременно знакомым и раздражал его, заставил Атиласа довольно поспешно захлопнуть дверь, как только он схватил свою газету. У него сложилось впечатление, что именно этот галстук - теперь одушевлённый, подвижный и находящийся на полпути между галстуком и лягушкой - был благополучно оставлен в другом месте жительства. Питомец заставила её измениться из одного из галстуков вампира в порыве прихоти и мести, и Атилас счёл её появление и существование столь же тревожным.

LadyTiara 03.07.25 в 22:09

Да он и не особенно хотел, чтобы она была в доме, если она вообще должна была существовать.

LadyTiara 03.07.25 в 22:09

В принципе, Атилас одобрял предмет одежды, способный задушить своего владельца. На практике он не был уверен, что позволять Пэт делать из чего-то другого питомца - лучшая идея, и, если бы она знала, что лягушка снова появилась в доме, Пэт, несомненно, сделала бы из неё питомца.

LadyTiara 03.07.25 в 22:10

Он быстро выглянул в окно, прежде чем вернуться в холл, и почувствовал некоторое облегчение, когда больше не увидел галстука-лягушку. Да, конечно, было бы лучше, если бы питомец не видела этого напоминания о своей прихоти.

LadyTiara 03.07.25 в 22:11

Кстати, о питомце - сегодня утром она ещё не выходила из своей спальни. Он хотел выпить чашечку чая, прежде чем приступить к работе над газетой, но, если так пойдёт и дальше, ему придется снова заваривать чай самому, а это было бы досадно.

LadyTiara 04.07.25 в 10:27

У питомца был особый талант заваривать чай именно так, как ему нравилось.

LadyTiara 04.07.25 в 10:27

Над его головой раздался скрип половиц, и Атилас не удержался и бросил быстрый взгляд на потолок. Он был почти уверен, что Пэт на самом деле не спит, но за последние несколько недель она стала проводить наверху гораздо больше времени, чем обычно. Иногда было трудно понять мотивы поступков Питомца, поскольку они варьировались от озорства до самопожертвования, но он был совершенно уверен, что на то была причина, и ему очень хотелось бы знать, какая именно. Вчера она рано ушла из дома и вернулась довольно поздно, источая вонь мостового тролля, только для того чтобы вернуться в свою комнату и поработать над контрактом.

LadyTiara 04.07.25 в 10:28

Если Атилас не сильно ошибался, то она также совсем немного избегала Зеро. Это было, думал он, возвращаясь в гостиную со своим призом, и интересно, и тревожно одновременно.

LadyTiara 04.07.25 в 10:29

Вернувшись в комнату, он остановился как вкопанный и вздохнул. Вампир вышел из душа, пока Атилас ходил за газетой, и в данный момент развалился без рубашки на диване, который делил с Питомцем, свесив одну ногу через подлокотник и окружённый стопками книг.

LadyTiara 04.07.25 в 10:30

Атиласа одновременно одолевали два совершенно разных желания: во-первых, позвать Пэт прямо сейчас, чтобы разобраться с тем, что она невольно натворила; и, во-вторых, очень мягко и ненавязчиво напомнить Джин Ёну, как сильно Зеро возражал бы против его нынешнего состояния без одежды и причины, которая этому способствовала.

LadyTiara 04.07.25 в 10:30

Зеро, конечно же, прекрасно понимал, в каком состоянии находится сердце Джин Ёна, каким бы оно ни было. Атилас наблюдал за неизбежным крушением упомянутого сердца с холодным интересом и уверенностью в том, что ему не позволят зайти так далеко, как это произошло, - уверенностью, которая оказалась ложной. Зеро всего лишь предупредил - возможно, он ожидал, что Джин Ён сделает то, что ему сказали, - но он определённо знал.

LadyTiara 04.07.25 в 10:31

Даже баньши, прятавшиеся за лестничными перилами, чтобы швырять в Джин Ёна фисташковой скорлупой всякий раз, когда он был чем-то занят, знали об этом.

LadyTiara 04.07.25 в 10:32

На самом деле, пожалуй, единственным человеком в доме, который этого не знал, была сама Пэт.

LadyTiara 04.07.25 в 10:32

Питомец, напомнил себе Атилас, садясь. Не Пэт. У него очень хорошо получалось следить за тем, чтобы одни мысли оставались тихими, в то время как другие были громкими и легко слышимыми, но лучше было вообще держать свой разум в порядке. Никогда нельзя было предугадать, когда кто-нибудь придёт, чтобы навести порядок в уголках его сознания и вытряхнуть крошки из подушек. Гораздо лучше, чтобы не было никаких крошек, которые нужно было бы найти, или, по крайней мере, только те, которые он хотел найти.

LadyTiara 04.07.25 в 10:33

Он углубился в чтение газеты, игнорируя папки, которые читал ранее, и слегка улыбаясь заголовкам статей - взрыв в кафе в Северном Хобарте, вспышка групповой амнезии в библиотеке Хобарта, совпавшая с крупным энергетическим всплеском, - но поднял глаза, когда Зеро вышел из ниши, которую он иногда использовал в качестве кабинета.

LadyTiara 04.07.25 в 10:33

Атилас заметил быстрый взгляд, брошенный его господином в сторону лестницы, и легонько постучал пальцем по губам. Значит, Зеро тоже интересовался питомцем. Достаточно, чтобы его первый взгляд был направлен туда, где, по разумным причинам, должна была появиться она, а не на Джин Ёна, лежащего без рубашки на диване в окружении книг.

LadyTiara 04.07.25 в 10:34

Однако это не могло отвлечь надолго. Джин Ён перевернул страницу, и холодные глаза Зеро скользнули по нему. Вампир старательно углубился в свою текущую книгу.

LadyTiara 04.07.25 в 10:34

- Оденься, Джин Ён, - сказал Зеро и направился через весь дом к стойке в прихожей, не обращая внимания на тихое рычание, сорвавшееся с губ Джин Ёна.

LadyTiara 04.07.25 в 10:35

Взгляд Джин Ёна, яростный и тёмный, не отрывался от печатной страницы, и Атиласа снова охватили два желания, каждое из которых имело совершенно разные последствия. Возможно, к счастью, он услышал слабое шлёпанье одежды, доносившееся со стороны кухни, и поднялся, быстро и бесшумно. Он пересёк гостиную, как на охоте, и вошёл в кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как галстук-лягушка прыгает из открытого кухонного окна на скамейку-островок в центре кухни.

LadyTiara 04.07.25 в 10:35

- Я так не думаю, - сказал он ему, размахивая им перед своим лицом двумя пальцами. Если бы у существа были глаза, он бы встретился с ним взглядом, чтобы показать, что не шутит, но у существа не было таких придатков. Конечно, нет смысла гадать, как ему удавалось наносить на карту своё окружение: причудливые предметы очень редко действовали по обычным правилам тех миров, в которых они обитали.

LadyTiara 04.07.25 в 10:36

Поскольку он не мог заставить лягушку подчиниться, Атилас просто выбросил её обратно в окно, через которое она проникла, и закрыл это окно с помощью отталкивающей магии, чтобы отбить у неё охоту возвращаться снова.

LadyTiara 04.07.25 в 10:36

Покончив с этим, он наполнил водой электрический чайник и поставил его кипятиться в надежде, что звук привлечёт питомца из её спальни, чтобы она заварила его чай. Зеро всё ещё был в коридоре, когда снова спустился в гостиную, проводя лёгкими магическими движениями по плоской поверхности меча, который притворялся зонтиком на подставке в прихожей.

LadyTiara 04.07.25 в 10:37

Атилас не удивился. Меч исчез без предупреждения несколько месяцев назад, когда Пэт не было дома, и снова вчера, когда её не было дома. Конечно, не хотелось бы делать поспешных выводов, но определённо происходило что-то странное, а странные вещи в этом доме почти всегда были связаны с питомцем.

LadyTiara 04.07.25 в 10:37

Джин Ён всё ещё хмурился и притворялся, что читает, когда Атилас вернулся на своё место, но его желание подколоть вампира исчезло со скоростью галстука-лягушки и, возможно, длительностью этого исчезновения.

LadyTiara 04.07.25 в 10:38

- Могу я предположить, что разгуливание по дому полуодетым не будет способствовать достижению твоей конечной цели? - сказал он, садясь за стол, вместо одного из более радикальных вариантов, которые приходили ему в голову ранее.

LadyTiara 04.07.25 в 10:38

Джин Ён оторвался от своей книги, холодно посмотрел на Атиласа и сказал:
- Я прекрасен.

LadyTiara 04.07.25 в 10:39

- Питомец, - мягко сказал Атилас, снова берясь за газету, - повидала много прекрасных Запредельных.

LadyTiara 04.07.25 в 10:40

Губы вампира слегка скривились и чуть было не раскрылись - без сомнения, чтобы заявить, что он самый красивый из них всех, - но тут же снова сомкнулись. Вместо этого он сказал, с ноткой раздражения указав на разбросанные вокруг романы:
- Обложки книг...

LadyTiara 04.07.25 в 10:40

- ...можно предположить, созданы для того, чтобы привлекать особей женского пола, отличных от нашего питомца. Другая женщина, без сомнения, нашла бы твоё обнажённое состояние привлекательным - я полагаю, что Питомец на данный момент слишком хорошо знакома с твоей личностью.

LadyTiara 04.07.25 в 10:41

Одна бровь Джин Ёна поползла вверх, а подбородок приподнялся. Однако он задумался, и когда задумчивый взгляд полностью сменился вызывающим, Джин Ён поднялся и прошлёпал в свою комнату, откуда появился снова в мягкой шёлковой рубашке приглушенного зелёного цвета, чтобы откинуться на спинку дивана. Из уважения, как предполагалось, к предполагаемому лучшему знанию обложек романтических книг, эта рубашка была застегнута не так сильно, как могла бы быть, но казалось маловероятным, что настоящая драка разразится, когда Джин Ён будет формально одет.

LadyTiara 04.07.25 в 10:42

Вампир едва успел устроиться поудобнее, когда питомец побежала вниз по лестнице, заплетая на ходу последние пряди, зажав в зубах резинку для волос.

LadyTiara 04.07.25 в 10:42

- Услышала шум, - сказала она, снимая ленту с волос, чтобы обернуть её вокруг хвоста своей косы. - Может, хотите чай, кофе и завтрак?

LadyTiara 04.07.25 в 10:42

Атилас лениво помахал перед ней листком бумаги.
- Приносить их - работа питомцев, не так ли?

LadyTiara 04.07.25 в 10:43

Пэт несколько мгновений смотрела на него, склонив голову набок, в её серых глазах плясали огоньки - она, как обычно, пыталась понять, что он имел в виду, - и, наконец, сказала уклончиво, кивая на газету:
- Ты знаешь, что можешь достать их онлайн?

LadyTiara 04.07.25 в 10:43

- Ты слышала, чайник вскипел? - возразил Атилас. Он подумал, слышала ли она что-нибудь ещё или действительно спустилась вниз, просто услышав, как закипает чайник.

LadyTiara 04.07.25 в 10:44

- Вам с Блэкпойнтом надо бы перекинуть я парой словечек, - сказала она. Атилас хотел бы знать, игнорирует ли она вопрос или просто настаивает на своём. - Кажется, вы бы отлично поладили. И, возможно, он смог бы научить тебя, как взаимодействовать с современными технологиями.

LadyTiara 04.07.25 в 10:45

- Спасибо, я достаточно хорошо знаком с Блэкпойнтом, - сказал ей Атилас. - Однако, учитывая, что он сделал с компьютером наверху, не говоря уже о Джин Ёне, я думаю, нам вскоре придётся задать несколько вопросов этому твоему другу-тритону.

LadyTiara 04.07.25 в 10:45

К его удивлению, щеки питомца порозовели. Она сказала:
- Да ладно? Думаешь, он сможет помочь с Блэкпойнтом? - и повернулась, чтобы пройти на кухню с весьма похвальной небрежностью.

LadyTiara 04.07.25 в 10:46

- Думаю, да, - ответил он, наблюдая за её тенью, пока она тоже не исчезла, и всё, что он мог видеть, - это мерцание света, когда она проходила мимо кухонного окна.

LadyTiara 04.07.25 в 10:46

Он с улыбкой отвёл взгляд и обнаружил, что поверх книги за ним наблюдает пара тёмных, влажных глаз.

LadyTiara 04.07.25 в 10:46

- Ты меня раздражаешь, - холодно сказал вампир.

LadyTiara 04.07.25 в 10:46

- Это чувство полностью взаимно, - любезно заверил его Атилас.

LadyTiara 04.07.25 в 10:46

- Кажется, мне стоит попытаться рассказать людям о том, где был мостовой тролль? - крикнула Пэт из кухни. - А есть другие более узкие места, подобные тому, куда легче пробраться Запредельным?

LadyTiara 04.07.25 в 10:47

- Безусловно, если бы люди были сговорчивы, это освободило бы нас для более важных дел, - согласился Атилас. - Господин? У вас есть какие-то предпочтения

LadyTiara 04.07.25 в 10:47

Зеро на мгновение появился у входа в кухню, и голос Пэт удивленно произнёс:
- Блин! Как долго ты здесь стоишь?

LadyTiara 04.07.25 в 10:48