Between friends (The City Between #11) by W.R. Gingell / Между друзьями: 13. Ответственность Зеро

13. Ответственность Зеро

LadyTiara 29.09.25 в 12:23

(Для всех вас, фанатов Зеро. Всем нам время от времени нужен наш эмоционально недоступный гигант, владеющий мечом. И да. Это не по порядку. Потому что, по-видимому, так здесь принято...)

LadyTiara 29.09.25 в 12:23

***

LadyTiara 29.09.25 в 12:23

Заточка клинков всегда была чем-то особенным. Постоянные, повторяющиеся действия; уверенность в том, что количество усилий и навыков, вложенных в работу, приведёт именно к желаемому результату; осознание того, что человек готовится к собственному выживанию на более позднем этапе - всё это было причинами, которые в совокупности привели к тому, что во время стресса заточка клинков действовала успокаивающе.

LadyTiara 30.09.25 в 06:37

Таким образом, Лорд Сэро, когда-то известный как Зеро - и до сих пор известный, по большей части, среди своих друзей как Зеро, - вновь возвысившийся до положения Лорда Сэро после смерти своего отца, снова точил клинки.

LadyTiara 30.09.25 в 06:37

Его личные клинки уже были настолько остры, насколько это было возможно, поэтому Зеро направился в оружейную, напугав старого фейри, который управлял этим местом и который, покачивая старыми, негнущимися бёдрами, отошёл от одного из рядов с оружием и подошёл к нему при первых признаках вторжения его владения.

LadyTiara 30.09.25 в 06:38

- Рад снова видеть вас, сэр, если позволите так выразиться, - сказал он, кланяясь так низко, как только позволяли его бёдра, и протягивая лук одной рукой, загрубевшей от многих лет пребывания на рукояти.

LadyTiara 30.09.25 в 06:38

- Леонард, - сказал Зеро, вспомнив об этом слишком поздно, чтобы произнести это имя в подходящее время. В его детстве было очень много дней и часов, которые существовали только за завесой смутно припоминаемого ужаса, кровавого по краям. - Давненько мы не виделись.

LadyTiara 30.09.25 в 06:39

- В самом деле, сэр, - сказал старый Леонард. - Я помню, как вы и Слуга, который прятался здесь, то есть я помню, как он втащил вас внутрь и велел вам сесть здесь или там. В те дни от него почти ничего не осталось - просто какая-то палка со слишком острыми краями. О да, а вы тогда были послушным ребёнком.

LadyTiara 30.09.25 в 06:39

Брови Зеро сами собой поползли вверх. Он был уверен, что тогда в словах было очень слабое ударение.
- А сейчас нет?

LadyTiara 30.09.25 в 06:40

Упоминание о человеке по прозвищу "слуга" вызвало у него острое чувство, которое в первую очередь привело его сюда, в оружейную палату, и он почувствовал себя уязвлённым сразу по нескольким причинам.

LadyTiara 30.09.25 в 06:40

- Я всегда думал, что было бы жаль, если бы кто-то из детей Сэро был слишком послушным, - задумчиво произнёс старый фейри. - Старого Сэро, то есть. Приятно видеть, что вы, так сказать, прокладываете свой собственный путь, сэр. Что я могу для вас сделать?

LadyTiara 30.09.25 в 06:41

Зеро было очень трудно ответить на этот вопрос. Пока он быстро соображал, как именно на него ответить, лицо старого Леонарда просветлело.

LadyTiara 30.09.25 в 06:41

- Ах, так оно и будет, не так ли? - сказал он и снова покачнулся на своих напряжённых бёдрах. - Просто посидите здесь, сэр. У меня есть кое-что, над чем вы могли бы поработать.

LadyTiara 30.09.25 в 06:42

Затем он исчез только для того, чтобы вернуться почти через двадцать минут с маленькой одноколёсной тележкой, буквально набитой оружием, которое должно было быть острым, но таковым не было.

LadyTiara 30.09.25 в 06:42

- Мы влили ежегодную порцию свежей крови, - объяснил старина Леонард. - Обычно я заставляю их затачивать эту партию самостоятельно; я смогу шокировать их тем фактом, что их хозяин сделал это сам, и им придётся бегать кругами. Им это не понравится!

LadyTiara 30.09.25 в 06:43

Зеро не улыбнулся сухому, озорному смешку, сопровождавшему эти слова, но вовсе не из-за отсутствия веселья. Он очень рано приучил себя не проявлять никаких признаков эмоций, которые могли бы быть использованы против него, и эта ранняя тренировка, какой бы полезной она ни была, практически заморозила мышцы, которые он мог бы использовать в противном случае, просто по привычке.

LadyTiara 30.09.25 в 06:43

В последнее время у него было больше практики улыбаться - и веселиться - чем раньше, но всё равно приходилось прилагать усилия, чтобы не забывать использовать эти мышцы. Но для этого было уже слишком поздно: мастер оружейной снова усмехнулся про себя, как будто это его нисколько не удивило, и направился обратно в заднюю часть оружейной, не дожидаясь ответной улыбки.

LadyTiara 30.09.25 в 06:43

Так Зеро обнаружил, что точит тренировочные клинки в оружейной, наедине со своими мыслями и не уверенный, действительно ли он хочет остаться с ними наедине. Незаметно для себя он вернулся к своей обычной рутине, медленно и размеренно проводя своим маленьким точильным камнем по направлению к острию лезвия; и когда он это делал, ему казалось, что его мысли каким-то образом разглаживаются и тоже немного разглаживаются наружу.

LadyTiara 30.09.25 в 06:43

Но хотя они и выпрямились под воздействием постоянного движения, они всё равно продолжались.

LadyTiara 30.09.25 в 06:44

Он думал, что теперь, когда Питомец будет в безопасности от худших опасностей, которые её подстерегают, - когда она сама справится с худшими из них, - ему будет меньше нужно думать и беспокоиться о ней. Он ошибался, потому что Питомец была Питомцем, и неприятности сами настигали её. Что с этим можно было сделать? Особенно если учесть, что последняя из этих проблем была той, которую она приветствовала, и с которой он был совершенно не в состоянии справиться?

LadyTiara 30.09.25 в 06:45

Вопрос о наследстве занимал в его сознании не столь большое место, но всё же присутствовал: Зеро не собирался вступать во владение отцовским имуществом после его смерти. Честно говоря, он также не собирался этого не делать. И всё же он был здесь, осматривая старое место и пробегаясь по старым названиям и гербам, чтобы отделить грязь от золота, а смертоносное от защитного. Уборка коридоров, которые вели в места, куда детям никогда не следовало ходить в одиночку при дневном свете, не говоря уже о темноте, свойственной таким залам; и убирает последние, зловонные остатки влияния своего отца с украшенных цветами галерей.

LadyTiara 30.09.25 в 06:45

Намеревался ли он навести здесь порядок и закрыть всё, что хранило воспоминания о его детстве, до тех пор, пока все тёмные залы не закроются навсегда, и это место снова не погрузится в землю, из которой оно возникло, или же он намеревался продолжать приводить это место в порядок и использовать его, изгоняя призраков, раз они пришли?

LadyTiara 30.09.25 в 06:46

Как будто он готовился там жить. Как будто он готовил это место для своих детей.

LadyTiara 30.09.25 в 06:46

Нет, не его детей. Однако, нужно было подумать о Пэт. Возможно, именно её он имел в виду, когда вернулся домой и начал тщательно прочёсывать всё вокруг, устраняя тьму, даже если не был уверен, как внести свет. И каким-то образом, несмотря ни на что, свет начал приходить. Возможно, он был там всё это время, просто ожидая, когда тьма исчезнет.

LadyTiara 30.09.25 в 06:47

Зеро, взявшийся за планку от точильного камня для нескольких самых тонких клинков, которые он только что обработал, и завершивший заточку каждого из них, теперь снова задумался о своих мотивах, побудивших его сделать то, что он сделал.

LadyTiara 30.09.25 в 06:47

Неужели он думал, что поместье будет готово для Пэт, когда всё пойдёт наперекосяк и ей больше некуда будет идти? У Пэт была привычка приземляться на ноги и делать всё, что в её силах, несмотря ни на что, но Зеро не любил позволять вещам, которые он любил, падать, независимо от того, были они склонны приземляться на ноги или нет, и он никогда бы не согласился на её брак, если бы у него был реальный выбор в этом вопросе.

LadyTiara 30.09.25 в 06:47

Это привело к опасным вещам. Это привело к тому, что жизнь в Между ещё больше укрепилась, что уже стало опасным для Пэт и стоило ей руки. Это привело к... это привело именно к той проблеме, которая в данный момент больше всего занимала его мысли.

LadyTiara 30.09.25 в 06:48

Зеро всё ещё не решил большинство мучивших его вопросов, хотя к тому времени, когда он наполовину справился со своей задачей, он зашёл так далеко, что позволил им утихнуть, превратившись в тлеющее беспокойство на задворках сознания. Если бы только Пэт не попадала в такие ситуации, из-за которых её семья постоянно беспокоилась, это было бы...

LadyTiara 30.09.25 в 06:48

Прервав эти мысли, знакомый голос - и ещё одна причина, по которой он так яростно точил клинки, - произнёс:
- Так вот где вы, сэр.

LadyTiara 30.09.25 в 06:49

Зеро оглянулся через плечо со странным покалывающим чувством, которое было чем-то средним между предвкушением и беспокойством, и увидел Паломену, своего первого лейтенанта, стоящую там со всей своей обычной опрятностью и молчаливостью.

LadyTiara 30.09.25 в 06:50

- Я искала вас повсюду, сэр, - сказала она.

LadyTiara 30.09.25 в 06:50

Она не выглядела так, будто искала его повсюду. Она выглядела так, словно точно знала, где в первую очередь его искать. В её голосе также не было упрёка, которого Зеро ожидал бы, если бы действительно доставил ей такие неприятности.

LadyTiara 30.09.25 в 06:50

- Я нахожусь здесь по меньшей мере последние два часа, - сказал он.

LadyTiara 30.09.25 в 06:50

- Не уверена, что оружейная была... ну, доступна обитателям дома в течение последних двух часов, сэр, - сказала она.

LadyTiara 30.09.25 в 06:51

Понятно. Теперь, когда это было его поместье, всё вокруг начинало подстраиваться под его желания и образ жизни; иногда это приводило к сокрытию его местонахождения от других обитателей поместья, а иногда делало жизнь ещё более неудобной для всех, кто не был им.

LadyTiara 30.09.25 в 06:52

- Тебе придётся обсудить это с домом, если не одобряешь, - сказал Зеро, пробуя большим пальцем край новейшего клинка. - Это дом наших предков, и таким он был на протяжении веков.

LadyTiara 30.09.25 в 06:52

- Я никогда не одобряла подобные вещи, - неожиданно сказала Паломена. - Особенно в отношении определённых людей и определённых сословий.

LadyTiara 30.09.25 в 06:52

Зеро намеренно опустил клинок, не торопясь, и опустил свой конец ремня, прежде чем переключить всё своё внимание на неё.
- Ты имеешь в виду, в частности, меня, - сказал он. - Почему?

LadyTiara 30.09.25 в 06:53

- Взгляните на это с другой стороны, сэр, - сказала она. - Если бы ваша племянница попробовала то, что она так успешно делает у себя дома, сработало бы это?

LadyTiara 30.09.25 в 06:53

- Я бы прекратил это много лет назад, если бы мог заниматься подобными вещами в другом месте, - решительно заявил Зеро. - Я бы запер её в комнате, где у неё не было бы проблем.

LadyTiara 30.09.25 в 06:54

- Да, сэр, - сказала Паломена тем тоном, каким обычно говорят: - Именно это я и имела в виду.

LadyTiara 30.09.25 в 06:54

- Ты думаешь, для неё лучше, что ей отрезали руку по частям? Ты думаешь, для неё лучше, что она вышла замуж за вампира и теперь...

LadyTiara 30.09.25 в 06:54

- Думаю, - спокойно сказала Паломена, - что ваша племянница разрушила весь мировой порядок, одновременно сражаясь с вами изо всех сил, чтобы убедиться, что она может делать то, что считает правильным, даже если это будет стоить ей всего. Думаю, что она сама должна была протянуть руку помощи, а не вы должны были её удерживать. Полагаю, что именно та помощь, которую оказывают поместья властным владельцам, и стала причиной того, что вы уехали в юности.

LadyTiara 30.09.25 в 06:55

Вместо ответа Зеро спросил:
- Ты думаешь, это поощряет глав семей к осуществлению контроля, которого они не должны осуществлять?

LadyTiara 30.09.25 в 06:55

- Конечно. Зачем пытаться убедить в чём-то своих отпрысков, если вы можете контролировать и запугивать их, заставляя делать то, что вы от них хотите? Когда они осознают, что вы окружаете и контролируете каждую сферу их жизни, они либо подчиняются, либо подвергаются опасности. Хорошо управляемое поместье - оружие как внутри, так и снаружи.

LadyTiara 30.09.25 в 06:55

Зеро, который знал правду об этом на собственном опыте, но был достаточно упрям, чтобы думать, что если бы он управлял делами, то управлял бы ими по-другому - более доброжелательно, благодаря тому, чему он научился, общаясь со своей племянницей, хотя и с достаточно сильной рукой, - упорствовал.

LadyTiara 30.09.25 в 06:56

- Ты же не можешь думать, что хороший хозяин, управляющий поместьем, - это то же самое, что плохой.

LadyTiara 30.09.25 в 06:56

- Между хорошим и плохим хозяином проходит всего несколько лет и возникает несколько разногласий, когда дело доходит до управления поместьем в соответствии с пожеланиями одного человека, без оглядки на остальных членов семьи.

LadyTiara 30.09.25 в 06:56

- Значит, ты считаешь, что власть всегда развращает?

LadyTiara 30.09.25 в 06:56