Between kings (The City Between #10) by W.R. Gingell / Между королями: Глава 1

Глава 1

maryiv1205 19.08.25 в 17:42

В жизни есть вещи, которым вы должны научиться сами. Ну знаете: как приготовить идеальную чашку кофе; как шагать между слоями миров, не застревая там, где вам не хочется быть; кому вы должны доверять, а кому точно не должны. Типа того.

LadyTiara 25.08.25 в 07:09

Кроме того, есть такие вещи, о которых не принято говорить, они подразумеваются сами собой. Выбросить молоко, если оно стало густым и вонючим; убегать, когда кто-то с зубами больше предпочитаемых вами смотрит на вас косо. Может быть, не держать серийного убийцу взаперти в спальне ваших родителей.

LadyTiara 25.08.25 в 07:10

Доброго денька. На самом деле я больше не Пэт - на самом деле я не знаю, кто я такая, но вы можете продолжать называть меня Пэт для пущей убедительности. Жизнь и без того достаточно запутанная штука, и слишком много людей знают моё имя. Лучше его больше не распространять.

LadyTiara 25.08.25 в 07:11

Как и у великанов, у мира есть слои. Мир людей находится наверху, а за ним находится мир За, полный фейри, вампиров и всего остального, что стучит, кричит и отрыгивает по ночам, прячась за пределами того, что вы можете видеть. Тогда есть Между, вязкая середина, где вы можете столкнуться с чем-то человеческим или с чем-то Другим, в зависимости от того, как вы смотрите на мир. Между - мир возможностей, который может включать в себя чудеса и уж точно включает в себя смерть, место, где крикетную биту, которую вы держите в руках, можно принять за меч, который как раз кстати поможет вам сразиться с троллем, который, как вы уверены, две секунды назад был пожарным гидрантом.

LadyTiara 26.08.25 в 10:41

Вы можете подумать, что мир людей - самый важный и могущественный, раз уж находится на вершине, и, полагаю, это всего лишь мысль. Однако, когда вы имеете дело с запредельными, вы довольно быстро убедитесь в обратном, и, учитывая тот факт, что людей в целом довольно легко убить по сравнению с большинством запредельных, вам, вероятно, придётся признать, что мы не самые могущественные.

LadyTiara 27.08.25 в 08:30

Я могу это признать. Чего я не могу признать, так это того, что люди менее умны, важны или ценны, чем запредельные, потому что они не так сильны физически.

LadyTiara 27.08.25 в 08:31

Мы должны стараться усерднее, чтобы остаться в живых, вот и всё. И когда в вашем мире появляются вампиры, оборотни, фейри и тролли, вы тоже должны быть готовы. Не многие запредельные готовы говорить с людьми, не говоря уже о том, чтобы рассказывать им что-то - спросите меня, откуда я это знаю! И большинство запредельных готовы предать, обмануть или иным образом избавиться от любого человека, который окажется у них на пути.

LadyTiara 27.08.25 в 08:31

Что и подводит нас к настоящему моменту. Моменту, когда меня сжимает в объятиях перепуганный вампир, который перешёл в защитный режим и рычит через плечо на любого, кто подойдёт слишком близко, хотя осталось не так уж много людей, которые могли бы подойти слишком близко, потому что около половины людей, которые были в доме, уже исчезли.

LadyTiara 27.08.25 в 08:32

К моменту, когда в комнате моих родителей сидит под замком серийный убийца.

LadyTiara 27.08.25 в 08:32

Заметьте, это не случайный серийный убийца. А один из тех, кого мы знаем - тот, кого мы искали весь последний год. Тот, кто был одним из нас.

LadyTiara 27.08.25 в 08:33

- Тебе лучше начать рассуждать здраво, или я собираюсь залезть к тебе в голову и начать вытаскивать ответы, - сказала я нашему местному серийному убийце. Мы только что завершили испытания эрлингов - мы всё ещё живы, просто чудо, - а теперь Зеро, Моргана, Ральф и Сара исчезли, и я хотела знать почему.

LadyTiara 27.08.25 в 08:34

- А ты должна? - спросил Атилас. Мне показалось, что он слегка побледнел, но он только улыбнулся мне.

LadyTiara 27.08.25 в 08:35

Это улыбка была знакомой, - он улыбался мне так почти каждый день на протяжении примерно года.

LadyTiara 27.08.25 в 15:41

Я коротко ответила:
- Ага. И если думаешь, что я не справлюсь, то подумай ещё раз.

LadyTiara 27.08.25 в 15:42

Наш ликантроп Дэниел, весь такой резкий и разъярённый, спросил:
- Это он сделал, Пэт? Это из-за него исчезли эрлинги?

LadyTiara 27.08.25 в 15:43

Этот вопрос, казалось, позабавил Атиласа.
- Только в некотором смысле, - сказал он. - И, если рассматривать причину и следствие. Если так, то можно также предположить, что Питомец несёт ответственность за сложившуюся ситуацию, учитывая, что это произошло непосредственно в результате прекращения испытаний эрлингов до того, как был сделан правильный выбор.

LadyTiara 27.08.25 в 15:43

- Старик пытается затеять ссору, - предостерегающе сказал Джин Ён. Он слегка зарычал на Дэниела, который тоже был близок к тому, чтобы зарычать.

LadyTiara 27.08.25 в 15:44

- Посмотри на себя, такой эмоционально зрелый и всё такое, - сказала я вслепую, глядя на него снизу. - Дэниел, не позволяй Атиласу заманить тебя в ловушку. Он действительно хорош в том, чтобы врать, говоря при этом правду.

LadyTiara 27.08.25 в 15:45

- Ты в безопасности, и меня не очень волнует судьба волка, - сказал Джин Ён с потрясающей честностью, в то время как Атилас пробормотал:
- Какой восхитительный комплимент!

LadyTiara 27.08.25 в 15:45

Я обратилась прямо к Атиласу:
- Ты сказал, что наши друзья у короля. Что ты хотел этим сказать?

LadyTiara 27.08.25 в 15:46

- Он украл их при помощи Имени, - сказал Атилас. - Должен признать, я ожидал, что он сделает свой ход несколько быстрее, но, похоже, всё обернулось к лучшему.

LadyTiara 27.08.25 в 15:46

- К лучшему для кого именно? - спросила я, холодея до костей. - И откуда они у него? Мы только что завершили испытания!

LadyTiara 27.08.25 в 15:47

- На самом деле, победоносно, - сказал Атилас, кивая. Он уже не выглядел таким смертельно раненным, как полчаса назад, - должно быть, теперь, когда мы вытащили его из темницы, в которой его нашли, он исцелялся, - но в его глазах была всё та же отчаянная усталость, которую мне было больно видеть, но она скрывалась за тонкой маской дружелюбия, прикрытый тонким налётом его обычного спокойного веселья, которому, казалось, достаточно лёгкого удара, чтобы разлететься вдребезги.

LadyTiara 27.08.25 в 15:48

Какой-то части меня, которая всё ещё была разбита, было больно от того, что даже сейчас я могла чувствовать жалость к нему. Я резко произнесла:
- Мы говорим не об испытаниях. Я хочу знать, что ты имел в виду, когда сказал, что сейчас всё зависит от Зеро.

LadyTiara 27.08.25 в 15:49

- У короля есть они все - все эрлинги, чьи имена он знал. Он начал Вызов.

LadyTiara 27.08.25 в 15:50

- У него нет меня, - заметила я.

LadyTiara 27.08.25 в 15:50

- Да. Это очень интересно.

LadyTiara 27.08.25 в 15:50

- Вызов - это Очень Нехорошо, - сказал Джин Ён где-то у меня над ухом. Его руки вокруг меня тоже напряглись.

LadyTiara 27.08.25 в 15:51

Судя по любопытному, слегка удивлённому выражению лица Атиласа, Джин Ён, должно быть, больше не переводил для него. Так ему и надо. Иногда становится очевидно, что Джин Ён такой же мелочный, как и я. Я бы на его месте тоже отказалась переводить свои речи с корейского на английский, чтобы такие люди не понимали меня.

LadyTiara 27.08.25 в 15:52

Я подавила желание выпытать у Атиласа ответ и коротко спросила:
- Что такое Вызов? У нас только что было Испытание.

LadyTiara 27.08.25 в 15:53

- Испытание Эрлингов - то, что происходит, когда критическая масса эрлингов становится очевидной - мир За принимает тех, кто официально соответствует параметрам, подпадающим под определение эрлинга. Вызов - прямой вызов по имени от одного эрлинга другому - или от короля к нескольким эрлингам - прийти и сражаться не на жизнь, а на смерть.

LadyTiara 27.08.25 в 15:54

- Как у короля могут быть все остальные, если у него нет меня? Он знает моё имя.

LadyTiara 27.08.25 в 15:54

- Да, это очень любопытно, - сказал Атилас. - Можно предположить, что он считает, что с тобой слишком неудобно иметь дело с близкого расстояния.

LadyTiara 27.08.25 в 15:55

- Мне плевать, что он думает, - сказал Дэниел, стоявший рядом со мной. - Он не собирается заманивать Моргану на другую арену и убивать её. Мне плевать, король он или нет, и мне плевать, что говорят законы - я заберу её оттуда.

LadyTiara 27.08.25 в 15:55

- Конечно, мы заберём её оттуда, - нетерпеливо сказала я. Это нетерпение, вероятно, было результатом того, что вампирские слюни всё ещё циркулировали в моей крови последние пару дней, и я понимала, что говорю нелепые вещи.

LadyTiara 27.08.25 в 15:56

Мне не нужно было слышать бормотание Джин Ёна: «Да, но как?» чтобы понять, что это невыполнимая задача.

LadyTiara 27.08.25 в 15:57

В смысле, с формальной точки зрения, мы только что закончили невыполнимую задачу. Возможно, именно поэтому это казалось таким потрясающе несправедливым. Мы сделали это. Мы преодолели невозможное. Мы избежали неизбежного. А теперь какой-то фейри-переросток с плохой стрижкой вернул нас к исходной точке.

LadyTiara 27.08.25 в 15:57

Вернёмся к невозможному.

LadyTiara 27.08.25 в 15:57

- Вам будет несколько сложно попасть на эту арену, - сказал Атилас. - Думаю, что это не просто выход из Испытаний. Вам лучше потратить свою энергию на что-то другое. Ваши друзья исчезли, и вы ничего не можете с этим поделать.

LadyTiara 27.08.25 в 15:59

- Вы, чуваки, продолжаете говорить подобные вещи, - сказала я, хотя это казалось пустым звуком. - И каждый раз, когда вы это делаете, я всегда могу что-то с этим поделать.

LadyTiara 27.08.25 в 15:59

Я должна была что-то с этим сделать, потому что меня ни за что не устроит только узнав, что Зеро был моим (пра-пра-пра) дядей, а затем уступать его Королю За из-за глупого сражения, в которое никто из нас с самого начала не хотел вступать. Он был последним из моей семьи - настоящей, кровной, во всяком случае, - и я уже потеряла слишком многих людей.

LadyTiara 27.08.25 в 16:01

Голова Атиласа откинулась на спинку стула, и я увидела тени в его серых глазах.
- Как скажешь, - сказал он. - Но в данном случае, я думаю, ты вполне можешь в конечном итоге помочь только королю.

LadyTiara 27.08.25 в 16:01

Он снова играл в игры.

LadyTiara 27.08.25 в 16:01

Я знала это. И я поняла, как он использовал свои слова: Атилас ожидал, что я помогу Зеро, и, помогая, у меня не будет другого выбора, кроме как сделать его следующим королём За. Вероятно, таким был его план с самого начала - в конце концов, он принадлежал Лорду Сэро, и они были неразрывно связаны. И теперь он сказал это самым простым образом, заговорив о короле - теперь уже не о короле, а о том короле, которого он имел в виду.

LadyTiara 27.08.25 в 16:02

- Не думай, что я не понимаю, что ты пытаешься манипулировать мной, - сказала я ему. - Я знаю, как это бывает: вы, чуваки, все говорите мне, что что-то не сработает и не может быть сделано, тогда я иду и делаю это, потому что вы продолжаете недооценивать людей. Я собираюсь найти Зеро и остальных, но я не собираюсь помогать ему стать королём, так что можешь не скрывать, что осуждаешь.

LadyTiara 27.08.25 в 16:03

- К счастью для судеб миров, я очень сомневаюсь, что твои желания имеют к этому какое-то отношение, - пробормотал Атилас. - Если ты найдёшь моего господина, то, без сомнения, станешь эрлингом, хочешь ты того или нет.

LadyTiara 27.08.25 в 16:03

- Ага, посмотрим, - сказала я.

LadyTiara 27.08.25 в 16:04

- Старик никогда не прекратит свои фокусы, - сказал Джин Ён. Он ослабил хватку настолько, что позволил мне высвободиться, но в его глазах была настороженность. - А теперь, когда Хайиона больше нет, как мы будем держать его под контролем?

LadyTiara 27.08.25 в 16:04

- Об этом я тоже позабочусь, - сказала я ему, чувствуя, как напряглись мои челюсти. Наверное, я выглядела довольно упрямой, потому что видела, как на лице Джин Ёна появляется и исчезает ухмылка.

LadyTiara 27.08.25 в 16:05