CinderWitch (Olimpus Ever Afrer #1) by Eva Pohler / Ведьма из золы (Долгая жизнь Олимпийцев #1) Ева Похлер: The Throne Room of the Dead

Тронный зал мёртвых

LadyTiara 08.01.26 в 10:28

Держа в руке хрустальную туфельку, Геката спускалась по обсидиановой лестнице медленными, размеренными шагами босых ног. Воздух, всегда насыщенный шепчущимися духами и безжизненным мерцанием призрачного огня, теперь повис, словно затаённое дыхание. Даже мёртвые не осмеливались заговорить.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Они знали.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Хотя она сняла маску и бросила её в реку Стикс, Цербер не встретился с ней взглядом у ворот. Харон, перевозчик, тоже избегал её. Летучие мыши разлетелись, как вороны. Даже тени крались по стенам, не уверенные в своей преданности.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Он знает.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Конечно, он знает.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Перед ней вырисовывались чёрные двери, покрытые древними рунами, которые слабо пульсировали от её собственной магии - магии, которую она когда-то использовала, чтобы запечатать яму Титанов и защитить царство, которое она называла домом. Двери со скрипом открылись прежде, чем она к ним прикоснулась. Аид ждал.

LadyTiara 08.01.26 в 10:29

Он неподвижно сидел на своём троне из кости и черного камня, скрестив ноги, с кубком в бледной руке. Его корона из кованого железа мерцала слабым голубым огнем, словно выкованная из умирающей звёзды. Он не смотрел на неё. Просто отхлебнул вина и сказал голосом, от которого реки могли бы остыть:
- Знаешь, что я больше всего презираю, Геката? Удивление.

LadyTiara 08.01.26 в 10:30

Она стояла, выпрямившись, расправив плечи и сжимая в руках хрустальную туфельку.
- Я никогда не хотела вас обманывать.

LadyTiara 08.01.26 в 10:30

Тихий смешок.
- Нет. Ты хотела ослушаться меня. Что ещё хуже.

LadyTiara 08.01.26 в 10:30

Он, наконец, посмотрел на неё, и от тяжести этого взгляда у неё перехватило дыхание. В нём не было ярости - только разочарование, и под ним медленно закручивалось что-то более опасное.

LadyTiara 08.01.26 в 10:30

- Я дал тебе место в этом царстве. Силу. Доверие. И ты, моя самая хитрая волшебница, решила ускользнуть под покровом чар и тени, чтобы преследовать - что? Танец?

LadyTiara 08.01.26 в 10:31

Она вздёрнула подбородок.
- Если бы я рассказала вам о своих чувствах к Гермесу, это что-нибудь изменило бы?

LadyTiara 08.01.26 в 10:31

Кубок слегка треснул в его руке.
- Ты спасла моё царство. А потом рискнула им. Что мне с этим делать?

LadyTiara 08.01.26 в 10:31

- Мои знакомые обещали передать мне сообщение, если что-то покажется неладным, - объяснила она.

LadyTiara 08.01.26 в 10:31

- Как? - с вызовом спросил он. - Они тоже колдуны?

LadyTiara 08.01.26 в 10:32

- Летучие мыши, - ответила она.

LadyTiara 08.01.26 в 10:32

Словно услышав её слова, летучие мыши, которые, должно быть, всё это время висели на стропилах, опустились на пол у её ног. Вскоре к ним присоединились крысы, мыши и пауки, а также змеи, ползающие по полу. Наконец Кьюби и Гален вышли из тени и встали рядом со своей хозяйкой.

LadyTiara 08.01.26 в 10:32

- Мы защитили её, - объяснил Кьюби. - Мы все на её стороне - и на вашей, повелитель.

LadyTiara 08.01.26 в 10:32

За её спиной послышалось ещё какое-то движение - лёгкие шаги. В комнату вошёл Гермес, раскрасневшийся, с широко раскрытыми глазами, как будто он прибежал сюда, надеясь только на это.

LadyTiara 08.01.26 в 10:33

- Не вини её, - сказал он, без колебаний становясь рядом с ней и другими существами. - Если кого и винить, так это меня. Я узнал её в тот момент, когда она вошла на бал. Я знал о последствиях. Я попросил у неё туфельку.

LadyTiara 08.01.26 в 10:33

- Она бросила мне вызов, - пробормотал Аид. Его голос был негромким. В этом не было необходимости. Казалось, сами стены притихли, наклоняясь, чтобы прислушаться.

LadyTiara 08.01.26 в 10:33

- Так и есть, - сказала Геката. Её голос был спокоен. - Но не из-за предательства.

LadyTiara 08.01.26 в 10:33

- И не из-за преданности, - сказал Аид. Его тёмно-красные глаза сузились. - Ты рисковала всем, чтобы пойти на танцы.

LadyTiara 08.01.26 в 10:33

- Это важный танец, - настаивала она, взглянув на Гермеса, - потому что я не вещь, которую можно хранить в своём хранилище. Я богиня с чувствами.

LadyTiara 08.01.26 в 10:34

Вошла Персефона, и в её глазах что-то вспыхнуло - возможно, одобрение.
- Зевс использовал нас всех как осколки, но больше всего - своих собственных детей.

LadyTiara 08.01.26 в 10:34

Аид склонил голову набок и посмотрел через комнату на свою невесту.
- О чём ты говоришь, любовь моя?

LadyTiara 08.01.26 в 10:34

Персефона пересекла комнату и села рядом с ним на свой трон на возвышении.
- Зевс устроил бал как публичное зрелище под предлогом «предоставления Гермесу свободы выбора», но его истинной целью было организовать соревнование, которое принесло бы политическую выгоду Олимпу.

LadyTiara 08.01.26 в 10:34

- Я верю, что она права, мой повелитель, - сказал Гермес.

LadyTiara 08.01.26 в 10:35

Персефона продолжила:
- Он надеялся, что Гермес выберет богиню из верного, амбициозного олимпийского дома - ту, кого он сможет контролировать с помощью брака, возможно, дочь Аполлона или Афродиты. Точно так же, как он хотел, чтобы ты женился на мне, его любимой дочери. Он планирует использовать наш союз в своих интересах.

LadyTiara 08.01.26 в 10:35

Аид уставился на свою жену.
- Он не сделает ничего подобного.

LadyTiara 08.01.26 в 10:35

Гермес перевёл дыхание, затем шагнул вперёд, его голос был тщательно взвешенным.
- Мой повелитель, мой отец предполагал, что Геката будет там в качестве подходящей богини, но в его глазах она была лишь второстепенной. Он недооценил её значимость в Подземном мире и не понимал, насколько важной она стала для вас и вашего королевства. Он, конечно, не ожидал, что вы запретите ей посещать бал.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

Аид ничего не сказал.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

- Итак, когда я взял её туфельку, - продолжил Гермес, - я дал обещание, которое сдержу, а он, по своему невежеству, уже согласился, что я женюсь на её владелице.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

- Он разозлится, - заметил Аид.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

- Да, мой повелитель, - согласился Гермес.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

- Как и я, - сказал Гадес голосом, похожим на треск камня. - Она - часть этого царства.

LadyTiara 08.01.26 в 10:36

Персефона положила руку на бедро Аида.
- Ты в долгу перед ней, муж мой, - тихо сказала она. - И если ты действительно хочешь её верности, то перестанешь пытаться завладеть ею.

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

Аид стиснул зубы.
- И что? Отпустить её, чтобы она стала безделушкой на Олимпе? Невестой дипломата?

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

- Она никогда не предназначалась для того, чтобы быть чьей-то безделушкой, - сказал Гермес. - Только не для вас. Только не для Зевса. В этом весь смысл.

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

Аид посмотрел на них обоих, в его глазах бушевала буря, одна рука сжимала подлокотник трона, словно решая, раздавить его или оставить в покое. Наконец, он встал и спустился на одну ступеньку к Гекате.

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

- Мне следовало бы проклясть тебя, - сказал он.

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

Геката встретилась с ним взглядом.
- Вы могли бы попытаться.

LadyTiara 08.01.26 в 10:37

Его губы дрогнули. Это была не то улыбка, не то насмешка.
- Но я не буду. Потому что Персефона права. Я в долгу перед тобой. - Затем, более мягко, - Но, если Зевс когда-нибудь попытается использовать тебя против меня, он узнает, сколько огня на самом деле таит в себе Подземный мир.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

- Я бы хотела посмотреть, как он попытается, - сказала Геката.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

И с этими словами она повернулась, пожимая протянутую Гермесом руку.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

Они вышли из тронного зала бок о бок, выпрямив спины, и их шаги эхом отдавались в зале мёртвых. Животные последовали за ними, полные возбуждения и радости.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

Позади них снова сидел Аид, погрузившись в молчание. Персефона с непроницаемым выражением лица наблюдала за удаляющейся парой и их свитой, пока, наконец, лёгкая улыбка не тронула её губы.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

- Твоя ошибка, - сказала она мужу, - заключалась в том, что ты думал, что она принадлежит тебе.

LadyTiara 08.01.26 в 10:38

Позже Геката стояла рядом с Гермесом на зубчатом выступе, откуда открывался вид на Стикс.

LadyTiara 08.01.26 в 10:39